原典知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。
译文能了解别人的人是智慧的，能认识自己的人是聪明的。能战胜别人的人是有力量的，能战胜自己的人才是真正的强者。知道满足的人是富有的，坚持不懈的人是有志气的。不离开适于自己生存的环境的人，就能长生久视；身死而精神长存不被人遗忘的人，才算真正长寿。
名家注解河上公：能知人好恶，是为智。人能自知贤不肖，是为反听无声，内视无形，故为明。能胜人者，不过以威力也。人能自胜己情欲，则天下无有能与己争者，故为强。
朱元璋：吾有己物，守之而不贪，于我物甚坚，故得当富。又强行者，言君子终日虑道不息，是为有志，既有志，事将必成焉。
王弼：以明自察，量力而行，不失其所，必获久长矣。虽死而以为生之道不亡，乃得全其寿，身没而道犹存，况身存而道不卒乎？
经典解读在本章中，老子用正面直言的文字，讲了个人修养与自我控制的问题，提出了人们要丰富自己的精神生活等一系列的观点，侧重于对人生哲理的探讨。
老子认为，“知人”、“胜人”固然重要，但是“自知”、“自胜”更为关键。在他看来，一个人只有不断省视自身、坚定自己的生活信念，并且切实付诸行动，才能保持旺盛的生命力和良好的精神风貌。
中国有句老话，叫做“人贵有自知之明”。可以说，老子是这句话最早的表述者。“自知者明”，说的不就是一个人若能清醒地认识自己、对待自己，才是最聪明的、最难能可贵的吗？这种论述，无疑已涉及精神修养的层面。
此外，老子还在本章中极力宣传“死而不亡”，这是他一贯的思想主张，体现“无为”的思想主旨。“死而不亡”并不是在宣传“有鬼论”，不是在宣扬“灵魂不灭”，而是说，人的身体虽然消失了，但人的精神是不朽的，是永垂千古的，这当然可以算做长寿了。
对于该如何认识“死而不亡”，许多人意见相左。
国学大师任继愈认为，老子“宣传了一系列消极、保守、反省的精神修养观点”，“说什么死而不亡是长寿，这些都是唯心主义的思想”。
学者张松如却与之针锋相对：“为什么是唯心主义呢，难道‘死而不亡’是‘有鬼论’吗？”张松如认为，人各有心，“死而不亡”是见仁见智之言，个人精神修养可以使人具有智、明、力、强、富、志、久、寿等品格，具有积极的意义。
近代著名学者梁启超曾说，人的肉体寿命不过区区数十载，人不可能长生不老，但人的精神则可以永垂不朽，因为他的肉体虽然消失了，而他的学说、他的思想、他的精神却会长期影响当代及后代的人们，从这个意义上讲，人完全可以做到“死而不亡”。
我们认为，梁启超的这种观点，可以被当做“死而不亡”的正解。
智慧典例
战胜自己才是强者
老子说：“胜人者有力，自胜者强。”的确，强者之所以为强者，不仅因为他们能胜人，更因为他们能胜己。
人吃五谷杂粮，生就七情六欲，未免易生放纵之心。于是，人的精神中便生出一种不可或缺的主宰力量——自制力。它是人区别于动物的重要特性，也是人与人有所差别的关键。
成吉思汗能够雄霸天下，与他善于克制不无关系。而他善于克制，还源于一段传奇经历。
有一次，成吉思汗一大早便带人去打猎，可直至中午仍一无所获，众人只好返回帐篷。成吉思汗不甘心，便独自一人再次上山。
他沿着羊肠小径前进，走了好长时间。烈日炎炎，晒得他口干舌燥。不久，他来到了一个山谷，见有水珠一滴一滴从上面滴下来。成吉思汗非常高兴，就取出皮袋中的杯子，耐着性子去接慢慢滴落下来的水。
水接到七八分满时，成吉思汗高兴地把杯子举到嘴边，正想喝下去。就在这时，一股疾风猛然把杯子从他手里打掉了，好不容易接到的水全洒了。成吉思汗又惊又怒，抬头一看，原来是自己的心爱的猎鹰在捣鬼。他非常生气，却又无可奈何，只好拿起杯子重新接满。
一代天骄成吉思汗哪知，当水再次接到七八分满时，猎鹰又一次把水杯弄翻了。成吉思汗异常愤怒，他一声不响地捡起杯子，又耐着性子接水，并悄悄取出尖刀，拿在手中。当水接到七八分满时，他把杯子慢慢地凑近嘴边。猎鹰再次向他飞来，成吉思汗手起刀落，当即把猎鹰杀死了。
可是，在杀猎鹰的时候，他的注意力过分集中，以致疏忽了手中的杯子，杯子掉进了山谷里。成吉思汗无法再接水喝了，不过他想到既然有水从山上滴下来，那么上面也许有蓄水的地方，很可能是湖泊或山泉。于是他忍住口渴的煎熬，拼尽气力向上爬。终于攀上了山顶，发现果然有一个蓄水的池塘。
成吉思汗十分兴奋，立即弯下身子想要喝个饱。忽然，他看见池边躺着一条死去的大毒蛇。这时，他才恍然大悟：“原来猎鹰救了我一命，正因它刚才屡屡打翻我杯子里的水，才使我没有喝下被毒蛇污染了的水。”
成吉思汗明白自己做错了，他带着自责的心情，忍着口渴返回了帐篷。他对自己说：“从今以后，我绝不在愤怒的时候做决定！”自制力的养成，使成吉思汗避免了很多错误决策，给他的雄图霸业带来了莫大的助益。
不过，自胜不易，那意味着要否定自己，要亲手毁掉许多珍贵的东西，甚至是曾经给自己带来过辉煌和荣誉，或者自己曾引以为自豪的东西，是一个痛苦的抉择。如果不能当机立断，痛下决心，就难以自胜。
很多人的失败都不是因为对手太强大，而是因为他们自己太固执，说服不了自己，战胜不了自己，最后被自己打败。这个道理人人都懂，可惜人类有着太多的私心和贪婪，每到了关键时刻，名利心一重，就忘乎所以，做出错误的选择。
清末杭州知府陈鲁原是个很受百姓拥戴的清官，他不贪财不好色不嗜酒，想用这些东西拉他下水的人只好望而却步。但他有一样嗜好：喜爱古字画。遇到好的古字画，他茶饭不思。正好，他治下的余杭知县得了一幅唐伯虎的真迹，送上门来请他观赏。他爱不释手，知县善解人意，便慷慨相送。自此两人关系非同一般。
过了不久，余杭县报上来一桩大案，他阅读案卷，明知事有蹊跷，却碍于情面，照准了。这桩案子就是当时震动朝野的杨乃武、小白菜冤案。案发后，朝廷追究涉案官员的责任，陈鲁原自知罪责难逃，加上羞愧难当，便悬梁自尽了。
无求于物心常乐，自静其事品自高。否则，一念之欲不能制，而祸流于滔天。从一幅字画开始，清官成赃官，贪欲害人可见一斑。所以，老子说：“知足者富。”对于名利和财富只要能够知道满足，顺其自然，不贪婪，自然不会有什么耻辱和失败。
人生在世，最怕丧失本性。人刚生下来时，本来很纯洁，后来欲望渐多，便不那么纯洁了。尤其是那些被欲望冲昏了头脑、丧失了理智的人，更是做事不计后果，无所不为，一步一步把自己推向深渊。
常怀律己之心，常思贪欲之害，始终保持一颗平常心，才能克制欲望，心胸坦荡。多点自知之明，多些自我克制，才可能成为有“道”之士。有“道”之士，如文王、周公、老子、孔子等，即使生命结束了，精神也会长存世间，书上会写他们，戏里会演他们。为人如此，方算得上真正的寿者。