原典孔德之容，唯道是从。道之为物，唯恍唯惚。惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之然哉？以此。
译文大德的形态，是由道所决定的。道这种东西，是恍恍惚惚的。恍恍惚惚啊，其中却有某种形象。恍恍惚惚啊，其中却有具体的物质。深远幽暗啊，其中却有精微之气。这精微之气十分纯真，那里面有可靠的验证。自古及今，它的名字从未泯灭，可用它来审视世间万物的初始。我是如何来了解万源之始的情况呢？靠的就是这大道。
名家注解河上公：有大德之人无所不容，能受垢浊，处谦卑也。大德之人不随世俗所行，独从于道也。道之于万物，独恍忽往来，于其无所定也。道唯忽恍无形之中，独为万物法象。
王弼：窈冥，深远之叹，深远不可得而见，然而万物由之，其可得见以定其真。物反窈冥，则真精之极得，万物之性定，故曰其精甚真，其中有信也。
朱元璋：道不失信，常经以四时，源源不绝，生物之繁，以为必然，故所以教人守此道，行以诚者，如影随身，如响疾应是也。
经典解读“道”是宇宙的本原，这是本章的核心观点。在老子看来，“道”是“无状之状，无物之象”，是由极其微小的物质所组成的。虽然它无形无象，肉眼不能看见，但确实是存在的，万物也都是由它创生的。
道这个东西，具有不确定性。说它是恍恍惚惚若隐若现的吧，它却能生成万象。说它是惚惚恍恍若有若无的吧，它却能产生万物。说它深远难见吧，其中自有精华元素。而且这种精华元素非常真切，很有效，很好用。
这种对“道”的精彩描述，带有天才的想象色彩，且极有道理。它与曾在西方盛极一时的星云说很相似。不论是关于星云旋转、集中、收缩、冷却、坍塌、扁平化的假设，还是关于宇宙微粒子的学说，都有与恍惚说有相似之处。老子认为，“道”是物质性的，所以他才说“道之为物”，又说“道”中有物、有象、有精。
“德”的内容是由“道”决定的，“道”的属性表现为“德”。在道与德的关系方面，“道”是无形的，它必须作用于物，透过物的媒介，而显现其功能。老子把“道”显现于物的功能称为“德”，“道”产生了万事万物，并在万事万物中表现它的属性，也就是展现出它的“德”，德的首要之点，在于服从大道的指引，以大道为依据去观察万物的本源。
存在与本质是统一的。大道既是世界的本源、发生、初始化，也是世界的本来面貌、本来质地的最高最广泛的概括。物是万物，道是那个最最精彩的一。一就是多，多就是一。对于老子来说，道既是抽象的，又是如宇宙微粒一样的具体的。
他统一了道、德、天、自然等概念，强调它们的同一性与唯一性。本章的“德”，是与大道一致的“玄德”——最深刻、最本质、最核心的德。
老子之“道”，超越了物与心、客观与主观、有神论与无神论的差别，也统一了人们对于世界与人类的基本认知。大道与世界与万物可以统一，与人也可以统一。一个得道之人，就是道的载体。他的豫兮、犹兮、俨兮、涣兮、敦兮、旷兮、澹兮、混兮以及其他诸方面，本身就是道的作用与道的证明。
智慧典例
以德立身是通向成功的阶梯
老子说：“孔德之容，唯道是从。”“孔”是什么呢？就是大，非常不一般。诸葛亮的父亲因为希望他日后有所出息，所以给他取了一个字，叫“孔明”，意谓大智慧，非常聪明。“孔德”就是大德的意思。
“诚信”是中华民族的“大德”。《韩非子》中说：“巧诈不如拙诚。”巧诈可能一时得逞，但时间一久，就露馅了；相反，拙诚是指诚心地做事，诚心地交友，尽管可能在言行中表现出愚直，时间长了会赢得大多数人的爱戴。韩非子的这句话是说，与其运用巧妙的方法来欺瞒他人，不如诚心诚意地来对待别人。
一日，荀巨伯（东汉人）收到一位朋友的急信，说自己病入膏肓，希望能见他最后一面。他赶忙收拾行装上了路。他赶到时，朋友所住的城市正被胡人围困，他便偷偷潜入城中。
朋友一见荀巨伯，就高兴起来，但随即又担忧地说：“谢谢你能来看望我。现在城已被胡人包围了，看样子难以守住。我马上就不行了，城破与否，对我来说已无所谓了。可是，你没有必要留在这里，你赶快走吧！”
听了这话，荀巨伯很不高兴，他责备朋友说：“你这是说的什么话！朋友有福同享，有难同当，现在大难临头，你却要我扔下你不管，自己去逃命，我怎能做这样不仁不义的事呢？”
胡人打进城以后，四处烧杀抢掠，几个士兵闯进荀巨伯朋友的家。他们见到荀巨伯仍然安坐在那里，遂大发威风地说：“我们大军所到之处，所向披靡，你是什么人，竟然没有望风而逃，难道想阻挡我们的大军不成？”
荀巨伯说：“你们误会了，我并不是这城里的人，到这里只是来看望一位住在这里的朋友。现在我的朋友病得很严重，危在旦夕，我不能因为你们来，就丢下朋友不管。你们如果要杀的话，就杀我吧！不要杀死我这位已痛苦不堪的朋友。”
胡人听到他说出这样的话，半晌没说出话来。过了好大一会儿，有一位头领看了看手中的大刀，说道：“看来，我们是一群根本不懂得道义的人了。我们怎么能在这个崇尚道义的国家里胡闯乱荡，为所欲为呢？走吧！”胡人竟因此而收兵，一城得以保全。
荀巨伯以诚实的品德感化了胡人，致使他们退兵。由此可见，在某些情况下，诚实的品德也是强有力的武器。
“宽仁”也是中华民族的“大德”。为人处世，做事不要太绝，而要与人为善。因此，走不过去的地方不妨退一步，让对方先过；宽阔的道路，给别人三分便利又何妨。
汉朝人刘宽，为人仁慈宽厚。在南阳当太守时，小吏、老百姓做了错事，他只是让差役用蒲鞭责打，表示羞辱。
有一次，他的夫人为了试探他是否真的仁厚，便让婢女在他和下属集会办公的时候，故意把肉汤泼在他的官服上，结果刘宽不仅没发脾气，反而问婢女：“肉羹汤烫了你的手吗？”
还有一次，有人错认了他驾车的牛，硬说牛是自己的。刘宽什么也没说，叫车夫把牛解下给了那人，自己步行回家。后来，那人找到了自己的牛，便向刘宽赔礼道歉，刘宽反而安慰那人不必自责。
刘宽的雅量可谓不小，有礼也让人三分。他感化了别人，赢得了人心。以德立身，是一个成功者必备的内在品质。没有这个内在品质，人生就会失去支撑，失败将是必然的。
要赢得一个美德的名声，最快捷可靠的方法，不是在人们面前做出一副有美德的样子，而是要在提高自身修养上下工夫，真正做一个有美德的人。正如利希腾贝格所说：“让别人认为我们是好人很难，不如去做一个好人，即我们想要别人认可的那样的人。”