人的能力有限，欲望却常常无限。简化生活正是使二者趋于平衡的砝码。其实早在两千多年前，苏格拉底就已经告诉了我们这一点，他曾站在熙熙攘攘的雅典集市上叹道：“这儿有多少东西是我不需要的！”
越想得到，越易失去
杰出的法国启蒙哲学家卢梭认为现代人物欲太强，他说：“10岁时被点心，20岁被恋人，30岁被快乐，40岁被野心，50岁被贪婪所俘虏。人到什么时候才能只追求睿智呢？”
人生在世，不能没有欲望。除了生存的欲望之外，人还有各种各样的欲望，欲望在一定程度上是促进社会发展和自我成长的动力。可是，欲望是无止境的，尤其是现代社会物欲极具诱惑力，如果你管不住自己的欲望，任其发展，就会被欲望累及。
托尔斯泰说：“欲望越小，人生就越幸福。”这句话蕴涵着深邃的人生哲理，更是人生宝贵经验的写照。
“欲望越小，人生就越幸福。”这就好像一个小小的石洞，最容易被填满，而浩瀚无垠的大海却永远填不满。以人们的习性来看，凡事莫不是越大越好，但人的欲望越大，就变得越贪婪，人生就越容易导致灾祸。古往今来，被欲望吞噬的人不计其数。
从前，有一个穷人想得到一块土地。地主对他说，你从这里往外跑，跑一段路就插个旗杆，只要你在太阳落山前赶回来，插上旗杆的地都归你。穷人就不要命地跑，太阳偏西了还不知足。太阳落山前，他是跑回来了，但已精疲力竭，摔了个跟头就再也没起来。于是有人挖了个坑，就地把他埋了。牧师在给这个人做祷告的时候说：“一个人要多少土地呢？就这么点。”
这个死者，正像《伊索寓言》里一个故事讲的：“有些人因为贪婪，想得到更多的东西，却把现在所拥有的也失掉了。”
“人心不足蛇吞象”，当人们陷入对物质无止境的追求时，便会失去最高贵的一种追求——对精神自由的占有。
有位老总在自己的名片上印着“自由人”三个字。有人问他为何要给自己加上这个头衔，他说：“我现在离婚了，无牵无挂，在公司里我说了算，在外面可以随心所欲。”话音刚落，他包里的手机就响了。他掏出手机听了不大一会儿，脸色骤变，匆匆向别人告辞说：“有人把我告了，我得马上到工商局去一趟。”
其实，一个人自由不自由，不在于生活中的随心所欲，而在于能保持一种精神上的自由。这位老总虽然有权有钱，可以随心所欲，但这一切并不等于自由。
哲人说：“人的自由并不仅仅在于做他愿意做的事，而且在于永远不做他不愿做的事。”这句话提醒人们，任何自由都是有限度的、有规则的。有了行为的不自由，才能获得精神上的真正自由。精神自由的人，大多能自甘平淡，保持一种宁静的超然心境。做起事来，不慌不忙，不躁不乱，井然有序。面对外界的各种变化不惊不惧、不紧不慢。面对物质诱惑，心不动，手不痒。没有心胸狭窄带来的烦恼，没有名缰利锁的羁绊。活得轻松，过得自在。白天知足常乐，夜里睡觉安稳，走路感觉踏实，蓦然回首时没有遗憾。
人体的神经系统常处于一种稳定、平衡、有规律的正常状态。这才是心灵的最大舒展。我们再看看那些拒绝平淡者，他们管不住自己的物欲，有的掉了脑袋，有的当了囚犯，有的虽然侥幸没有被检举揭发，但整天提心吊胆，心灵失去了自由。
在追名逐利、唯恐不及的现代社会中，一颗庸俗的心灵对物质的追求是永远没有止境的。事实上，人对精神的追求和对物质的追求都是无止境的。但是脱离了前者的后者，就只会是一种虚空、堕落，对物质无止境的追求，其结果是对精神自由无止境的否定。
找回生命之美
根据古希腊哲学家艾皮科蒂塔的说法，哲学的精华就是：一个人生活上的快乐，应该来自尽可能减少对外来事物的依赖。罗马政治学家及哲学家塞尼加也说：“如果你一直觉得不满，那么即使你拥有了整个世界，也会觉得伤心。”
“身外物，不奢恋”是思悟后的清醒。它不但是超越世俗的大智大勇，也是放眼未来的豁达襟怀。谁能做到这一点，谁就会活得轻松，谁就会活出美丽。
在一座县城的寺庙里，有一位老和尚每天天蒙蒙亮的时候就开始扫地。从寺内扫到寺外，从寺外扫到城外，一直扫出离城十几里。天天如此，月月如此，年年如此。小城里的人，天天看见这个老和尚在扫地。那些做了爷爷的，小时候就看见这个老和尚在扫地。老和尚虽然很老了，就像一株古老的松树，不见它再抽枝发芽，可也不见其衰老。
有一天，老和尚坐在蒲团上，安然圆寂了，可小城里的人谁也不知道他活了多少岁。过了若干年，一位长者走过城外的一座小桥，见桥石上镌着字，字迹大都磨损了，老者仔细辨认，才知道石上镌着的正是那位老和尚的传记。根据老和尚遗留的度牒记载推算，他享年137岁。
据说军阀孙传芳部队里有一位将军在这小城扎营时，突然起意要放下屠刀，恳求老和尚收他为弟子。这位将军丢下他的兵丁，拿着扫把，跟在老和尚的身后扫地。老和尚心中自是了然，向他唱了一首偈：
扫地扫地扫心地，
心地不扫空扫地。
人人都把心地扫，
世上无处不净地。
也许那些物欲太盛的人会讥笑这位老和尚除了扫地，还是扫地，生活太平淡、太清苦、太寂寞、太无趣。其实，这位老和尚就是在这与世无争的生活中，给小城扫出了一片净土，为自己扫出了心中的清净，扫出了137岁高寿，扫出了一生的平淡美。
人生不仅仅是一种作为生物的存活，它还是一个精神沉淀的过程。如果我们追求物质，那么我们所造就的东西将不会在世间留下任何痕迹，而用心造就的美，却并不会随我们的湮没而毁灭。我们的双手会萎缩，我们的肉体会消亡，然而我们所创造的真、善、美则将永垂不朽。
把你追求物质的脚步放慢，听那林间的风声，感觉那海洋起伏的呼吸，回答宇宙中所有美丽生命的呼唤。