郑克臧掀起的政经浪潮在全国引起了偌大的反响，但这些朝政的是是非非却影响不到偏远的北海……主管大都护府兵马的王瑛、慕容敬明两人在五月化冻之后依旧按部就班的轮番出击，在将下贝加尔地区残存的俄国据点一一烧毁的同时，又夏军再度进入上贝加尔地区并沿着安加拉河流域北上，在俄国定居者深恶痛绝的目光中持续破坏俄国人的春夏农作，给本地区的俄国人带来饥荒的威胁。
“快撤！”华夏武成十九年六月十二日，慕容敬明率一千八百名蒙古义从军抵达叶尼塞河上的俄国重镇克拉斯诺亚尔斯克郊外，结果未曾想一头撞上了从俄国本土开来的一万二千名俄军、八千名哥萨克骑兵。“好多罗刹兵……”
但是要在敌前撤退是不容易的，尤其是在俄军麾下拥有高速骑兵的情况下：“容梅新，我命令你立刻带一个哨向南脱离。”
看着紧追不舍的哥萨克骑兵，慕容敬明对身边的参谋命令道：“若是能避开罗刹鬼的追击，你立刻东返西河城（切列姆霍沃），让骆文镜大人通知湖西蒙部尽可能的撤往湖东。”
年轻的守阙校尉并没有领命反而脸色通红的建议道：“大人，还是由下官引开敌军。”
“执行命令！”慕容敬明恶狠狠的瞪了对方一眼，直到荣梅新心不甘情不愿的领着近百名夏蒙骑兵脱离大队后才稍敛怒意，随即他向身边人宣布道。“走，我们向北引一引……”
“尊敬的马格尼托戈尔伯爵阁下，我们已经发现了中国人的前哨部队。”俄军指挥官之一的波萨耶夫·波波夫·安德罗·拉泽尔尼将军表情凝重的向俄国边境谈判团团长亚历山大·罗夫库尔·马格尼托戈尔伯爵通报道，说起来这位全权议和大臣本该去年7月份就抵达上贝加尔地区的，然而认为与军队在一起行动可以更好的威慑敌人的伯爵大人最终为军队迟缓的集结和行军所拖累，以至于才行到了鄂毕河畔重镇托木斯克地区就遇到了降雪，使得原本可以提早开始的夏俄谈判拖宕至今，进而导致了奥尔斯克伯爵的死亡和整个上贝加尔地区落入夏军之手。“上贝加尔地区的形势显然比我们想象的更加恶劣。”
“将军阁下，康斯坦丁·亚历山大·斯基洛夫·斯拉基诺夫子爵和安东尼·普里奥·谢尔盖耶夫斯基男爵对此已经有了详细的报告。”五十岁的马格尼托戈尔伯爵此时也没有了离开彼得堡前的意气风发。“他们已经预料到中国人会在春季重新发动进攻，所以已经尽可能的将布拉茨克、泰舍特、坎斯克等地的俄国居民安排到雅库茨克、别斯佳赫、奥缪尔明斯克、连斯克、佩列杜伊、基廉斯克等勒拿河以北地区了。”
幸存的伊尔库茨克辖省的官员已经在信件中把王瑛提出的边境要求告之了马格尼托戈尔伯爵，并且附上了他们的判断，而将安加拉河流域的俄国居民遣散至勒拿河北岸各城也是依据这个判断得出的，但对于兴冲冲从彼得堡赶来的马格尼托戈尔伯爵来说，哪怕是接受华夏方面最低的要求都是不可想象的。
只是外交官的坚持很难得到将军的认可：“俄国居民都撤走了？这是个好消息，但是同样意味着我们无法得到本地提供的支持。”
“那就向本地的野蛮人索取。”马格尼托戈尔伯爵扬了扬灰白色的眉毛。“难道不是吗？现在我们可是有着足够多的兵力，可以向鞑靼人、蒙古人要求一切。”
另一名俄军高级指挥官斯米多维奇·耶利奇·乌沙科夫将军却没有这么乐观，只见他用焦虑的语气说道：“是的，我们可以向鞑靼人、蒙古人征收战争所需，但问题是，中国人可能已经通知本地土著撤离了，这样的话，我们就将陷入一片可怕至极的无人区。”
马格尼托戈尔伯爵的视线落在军用地图上：“假设我们不能从上贝加尔地区的蒙古人、鞑靼人手中获取必要的补给品，那么等待西伯利亚及欧洲送来的物资，能维持几天？”
“我们最后一次补给在托木斯克，一共筹备了二万人食用六十天的粮食。”
因为国内道路很少修缮的原因，俄军很少仰仗后方的运输，一般都是依靠战地筹措，能像现在一样筹集到二万人食用六十天的粮食还亏得是提早得知了上贝加尔地区的困境，但是如今俄国在整个乌拉尔山以东地区只有三百万人口，其中还有八十几万分布在伊尔库茨克辖省，因此向沿线俄国居民点征收粮食不但困难而且数量上也很难得到保证。
“虽然我们驻扎在克拉斯诺亚尔斯克并不需要消耗储备，但由于之前中国人的破坏，在接下来的路上我们已经无法获得任何补给品。”
从克拉斯诺亚尔斯克到布拉茨克最便捷的道路是先沿叶尼塞河北上至列索西比尔斯克，然后再沿着注入叶尼塞河的安加拉河上行，这样走的好处是可以利用船只运输，速度较快。但这么走明显是绕路了，而且这条路上除了列索西比尔斯克这座城镇可以得到补给外，一直要上溯300多俄里（注：1俄里=1.0668公里）水路抵达另一座城镇乌斯季伊利姆斯克后才有人烟，这期间只能消耗军队最宝贵的储备。
如果不选择先北上后东行再南下的迂回道路，那么就只能先沿水路抵达坎斯克，然而走陆路抵达泰舍特，再翻越泰舍特东边的东萨彦岭的余脉及安加拉河的几条小支流前往布拉茨克。但这么走，一来行军速度肯定没有坐船快，二则是要在遭到夏军破坏的地区行军，同样无法就地获得粮食补给。
“经过计算，无论走北线还是中线，都至少消耗10~15天的粮食储备，因此我们只能在25天内解决战斗，然后再用15~20天返回托木斯克。”负责后勤的特里泽格·费宁斯基上校用沮丧的语气报告着，俄国军人虽然号称灰色牲口，但即便是牲口也得吃东西。“这是最好的情况，一旦战斗超过30天，那么就算我们获得了最终的胜利，也未必能安全的撤回托木斯克。更何况托木斯克周边以及鄂毕河上游南西伯利亚产粮区的存粮大多已经被我们采购了，就算有剩下，数量也是有限的，并不足以支撑我们在西伯利亚渡过长达八个月的冬季。”
“上校的意思是，我们现在就撤退，撤回鄂木斯克或者直接是乌拉尔山以西？”马格尼托戈尔伯爵讥讽的看着面前貌似怯懦的军官们。“将军们，上校们，俄国的军官和贵族们，难道我们是来武装行军的吗？沙皇为了东征军已经付出了超过五十万卢布的资金，难道就指望着你们一枪不发的逃回欧洲吗？”
“或许有解决的办法。”被老伯爵的话说得满脸通红的拉泽尔尼将军在军用地图上指了指。“如果我们能翻越萨彦岭，进入本地土著所说的乌梁海地区的话，或许能获得足够多的物资，那样我们就能坚持到欧洲及鄂木斯克送来补给品的时候。”
“翻越萨彦岭？这不是一个好主意。”乌沙科夫将军却持反对意见。“谁知道南面到底有什么？在什么都不清楚的情况下，我们冒犯翻越山脉，只能将自己陷入更加不利的处境，而且据我所知，尽管乌梁海地区有部分土著投靠了中国人，但还是有相当一部分土著是接受准格尔人统治的。”相比陌生的华夏帝国，势力不断向西扩张的准格尔帝国对俄国来说是更危险的存在。“如果因此导致俄国与准格尔人开战的话，那么受到威胁的将不仅仅是伊尔库茨克辖省，从哈萨克边境到乌拉尔山南麓，我们都会遇到强大的挑战。”
“那按照将军的意思，我们除了退兵就别无其他选择了？”马格尼托戈尔伯爵不甘心的吼道。“不，这意味着彻底断送整个伊尔库茨克辖省，断送俄国进入太平洋的机会。”
“俄国的根本在欧洲，在波罗的海和黑海，而不是遥不可及的太平洋。”乌沙科夫将军冷冷的反驳道。“更何况，沙皇派我们来并非是为了与中国人开战，而是作为一种预防的手段，预防俄国失去更多的东方土地，并不是将这一万两千俄国军队派来送死的。”
“懦夫，你们都是懦夫。”马格尼托戈尔伯爵怒斥道。“沙皇会审判你们的罪行的。”
乌沙科夫将军针锋相对道：“让俄国军队饿死在西伯利亚才是不可饶恕的罪行。”
看着一脸怒意的伯爵和同样吹胡子瞪眼的乌沙科夫将军，拉泽尔尼将军只好出来打着圆场：“俄国军队是一支坚强不可战胜的军队，我们无惧任何强大的敌人，但是如果因为粮食供应不及时而导致战败的话，这是上帝都不会原谅的，更何况瑞典那位国王陛下眼下正在重整大军，想来沙皇一定需要我们的力量。”
马格尼托戈尔伯爵反问道：“那东部边疆怎么办？丢给中国人吗？”
“那就是伯爵您的使命了。”乌沙科夫将军硬邦邦的回应道。“如果伯爵您能在边境谈判中说服中国人交还整个或部分东西伯利亚辖省，那将是最好的，但如果伯爵您做不到，想来沙皇也一定能够体谅您的难处。”
发觉老伯爵面色有些不善，边上的拉泽尔尼将军急忙圆滑的补充道：“问题的关键还在于两国能否签订一个互相认可的边境条约。如果不能做到这一点，就算俄国军队能一次次的击败中国人，可我们也将被拖在了伊尔库茨克辖省。阁下，您应该知道在西伯利亚荒原上维持一万人的军队是多么可怕的一件事情，那会让俄国彻底破产的，而且一旦我们被拖在了西伯利亚，那么（我们）就可能无法参加沙皇与瑞典的最后决战，一旦俄国因为缺少一万人输掉战争的话，只怕我们自己都无法原谅自己。”
马格尼托戈尔伯爵面色铁青，但又不能不承认对方说的话是有道理的，正在欲辩不能的时候，拉泽尔尼将军及时洞察了对方的心理，进而适当的做出了让步：“当然，我们也可以为阁下留下一部分哥萨克人充当护卫，只是基于眼下的物资供应状况，我个人认为三千名骑兵显然是个较为合适的数字。”
乌沙科夫将军此时也道：“中国人显然已经发现了俄国军队的数量，但他们并不一定会知道我们已经撤退了，所以伯爵您还是有机会在谈判桌前队中国人实施讹诈的。”
“讹诈？”老伯爵哭笑不得。“但愿我们的对手是个愚蠢的人。”话说到这个份上，马格尼托戈尔伯爵也明白军队不可能继续前进了，因此他最后要求道。“我需要俄国军队停留在克拉斯诺亚尔斯克，必要时能赶到布拉茨克。”
乌沙科夫将军刚想说不可能，一旁的拉泽尔尼将军已经抢在他之前开口道：“可以，但是我们只能在克拉斯诺亚尔斯克停留到7月的第2个礼拜。”
乌沙科夫将军不解的看着拉泽尔尼，于是拉泽尔尼解释道：“我们应该在这段时间内尽可能的从阿巴坎、阿尔乔莫夫斯克等叶尼塞河上游地区筹集粮食，并且通知托木斯克、克麦罗沃、巴尔瑙尔等地准备船只，接下来我们就能直接返回下瓦尔托夫斯克和苏尔古特。”
乌沙科夫将军释然了，马格尼托戈尔伯爵也调整好了心态：“7月的第2个礼拜吗？那么我们就必须加快与中国人谈判的速度了。”
说到这，伯爵忽然想起什么，于是问道：“对了，我们之前有抓住中国人的军官吗？”
两位将军的目光落到了场内第二名上校身上，这位名叫马尔科夫的上校下意识的跨前一步，向在场的高级官员们报告道：“中国人的蒙古马非常有耐力，我们并没有能追上，只是最初的时候击毙和俘虏了一部分侦察部队，但我们分不清谁是中国人，谁是蒙古人。”
“笨蛋。”觉得丢脸的乌沙科夫将军喝骂道。“还不赶快进行审讯。”
“不用了。”老伯爵拦住欲走的马尔科夫上校，然而冲着两位将军言到。“不管他们是不是中国人，统统释放了吧，顺便把我们要求谈判的意思告诉他们，其中必然有人能将消息告诉中国，不，华夏帝国在贝加尔地区的总督。”
“这？”马尔科夫上校颇有些迟疑的看向两位将军。“好不容易抓住的俘虏就这么释放了？那军官的赎金？”
拉泽尔尼将军不禁瞪了对方一眼：“跟这些未开化的野人谈什么赎金，还不按照伯爵的意思，把人都放了，对了，再给他们一匹马，好让他们及时通知本方总督……”