荀子说，大丈夫根据时势，需要屈就屈，需要伸就伸，可以屈就屈，可以伸就伸。屈于当屈之时，智慧；伸于可伸之机，亦智慧。屈是保存力量，伸，是光大力量；屈，是隐匿自我，伸，是高扬自我；屈，是生之低谷，伸，是生之峰巅。有低谷，有峰巅，犬牙交错，波浪行进，这才构成完满而丰富的人生。荀子说，大丈夫推崇他人的德行，颂扬他人的美德，这不是出于阿谀奉承；公正地、坦率地指出他人的错误，这不是出于诽谤和挑剔；客观地、中肯地表白自己光明磊落，与舜禹相比拟，与天地相参合，这不叫虚夸狂妄。随时势能屈能伸，柔顺如同蒲席，可尽可张，这不是出于胆小怕事；刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，这不是出于骄傲暴戾。
若静躁稍分，则昏明顿异
原文：时当喧杂，则平日所记忆者皆漫然忘去；境在清宁，则夙昔所遗忘者又恍尔现前。可见静躁稍分，昏明顿异。
译文：每当周遭环境喧嚣杂乱使心情浮躁时，平日所记住的事情都会慢慢忘掉；每当周遭环境安宁使心神平和时，以前所遗忘的事情又仿佛会呈现在眼前。由此可见，心神的浮躁和宁静稍有区分，昏暗与光明就会迥然不同。
解读战国时期，魏国的信陵君窃符救赵之后，魏王十分恼恨，嫌恶他竟敢偷走自己的兵符，假传命令杀死晋鄙。信陵君自己也知道这件事得罪了魏王，保全赵国之后，便派了一个将军率领晋鄙的军队回魏国去，他本人和门客却留在了赵国。赵孝成王感激信陵君率大军救赵国于危急之中，与平原君商议之后，决定把五个城封给他。信陵君听到这个消息，十分高兴。而他的一位门客知道后，对信陵君说：“有的事情不可忘，有的事情不可不忘。别人有恩于公子，公子绝对不可忘记；公子有恩于人，希望公子尽快忘了吧。再说，假传魏王命令，夺取晋鄙的军队来救赵，对赵国是有功，可对于魏国就算不忠不义了，并不是一件十分光彩的事情。公子却以这件事为有功而骄傲，我认为这是不可取的，公子不应该这样。”
信陵君听了心里被触动了，立即开始责备自己，惭愧得无地自容。赵孝成王打算打扫庭前台阶，亲自迎接信陵君，从东阶而上，用当时的最高礼节来对他进行封赏。信陵君却连称自己有罪，有负于魏国，亦无功于赵国，好像把救赵之事完全忘了。赵王更加敬佩信陵君。后来魏王也时时挂念自己的这个兄弟，原谅了他的过错，屡次派人请他回国，但他内心非常惭愧，觉得没脸回去。几年之后，恢复了战争能力的秦国大举进攻蒸蒸日上的魏国，魏国处于下风，节节败退，形势十分不利。信陵君觉得机会到了，就带着自己的门客回到了祖国，被魏王封为上将军，抗击秦军。信陵君迸发了压抑了十年的报国激情，利用自己的影响，组成了五国合纵军，亲自率领这支军队大败秦军。
身常放闲处，不受荣辱遣
原文：此身常放在闲处，荣辱得失谁能差遣我？此心常安在静中，是非利害谁能瞒昧我？
译文：只要经常把自己的身心放在安闲的环境中，世间所有的荣华富贵、成败得失就都无法左右我；只要经常让自己的身心处在安宁清静的环境中，人间的功名利禄、是是非非就不能欺蒙我。
解读庄子追索人生苦难的终极原因，发现一切灾难都根源于人类自身无穷无尽的欲望，因此人必须忘却世间一切相对的是非得失，从精神上打破时空封界，才能解开尘俗烦忧、苦痛缠绕的情结，摆脱功名利禄的藩篱。而庄子驰骋于“无何有之乡，广莫之野”的逍遥游思想，是一种绝对的精神自由，对后世产生了深远的影响。
有一次，信奉阴阳学说的景春对孟子说：“当今的公孙衍和张仪难道不是真正的大丈夫吗？他们一发怒，那些诸侯便都害怕得安静下来，天下便太平无战。”孟子不同意这说法，他说：这怎么称得上是大丈夫呢？一个人应居住于天下最宽广的位置，那就是“仁”，要站立在最正确的位置，那就是“礼”，该行走于最光明的大道，那就是“义”。得志，便与百姓循道而进，失意，也能独自坚持自己的原则。富贵不能乱我心，贫贱不能改我志，威武不能屈我节，这才叫做大丈夫。有节操者方可称丈夫。由此看来，节操也就是人的气节与操守。一腔正气，可贯长虹，不虚饰，不苟且，不贪恋荣华富贵，不惧怕权势强力，不以全身而偷生，不为五斗米而折腰，这就是气节。知正道而持行不怠，守本性而遗世独立，行仁仗义，依理遵道，这就是操守。人之节操，存于内则为仁德，化于外则为坚贞，执于行则成义礼，达于人则为典范，说到底，立命处世，节操是人之根本。
我不希荣贵，何忧利禄饵
原文：我不希荣，何忧乎利禄之香饵？我不竞进，何畏乎仕宦之危机？
译文：我不追求荣华富贵，又怎么会担心别人用利禄作为诱饵来引诱我上钩呢？我不和别人竞争，又怎么会害怕官场中隐藏的危险呢？
解读正所谓“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚”。无欲无求，也就不会有恐慌畏惧。中国历史上有许多无欲无求，不贪求荣华富贵的高人隐士。
三国时有一位叫管宁的人，他不贪图荣华富贵，却积极为教化世人努力。管宁少年时就很有气节，他与华歆、邴原为同学。据说有一次华歆与管宁一同在菜园中劳作。华歆突然挖到一块金子，顿时十分高兴，把金子拿在手中乐不可支，连连赞叹。管宁照旧锄地，他完全没有像华歆那样看到金子惊叹不已。华歆感觉到惭愧，就把金子扔了。还有一次，两个人正坐在一起读书，突然听到外面传来鼓乐声，有一位显贵路过这里。华歆放下书跑出去看热闹，管宁把他们同坐的席子割成两半，与华歆划清界限，从此不再和华歆做朋友。当时战乱频繁，管宁和邴原为了避战乱，带着家眷同到辽东居住。管宁在辽东，开设学堂，教化当地人民。用中原的诗书礼仪教化当地人民。当地民风剽悍，乡民好争斗。有人在井边因为争着打水而打架，管宁知道了就自己出钱买了一些木桶。他让人用这些木桶打满水，放在井旁边供大家使用。乡民知道这件事后，感觉很惭愧，从此以后不再因争着打水而打架了。
曹丕当上皇帝之后，管宁年岁已大，想回故乡，于是就带着家人回到家乡。管宁走的时候把辽东首领送他的礼物，都原封不动地还了回去。回家乡后，有人请他做官，他一概拒绝。他布衣蔬食，亲自下地耕作，夏天用清澈的溪水浇灌菜园，浸泡双脚，怡然自若，自得其乐，活了八十四岁去世。管宁一生清高，不贪图荣华富贵，不攀附豪门权贵，甘于布衣粗食，不改变自己的气节。
多藏亡则厚，高步颠则疾
原文：多藏厚亡，故知富不如贫之无虑；高步疾颠，故知贵不如贱之常安。
译文：一个人金银财物贮藏得越多，损失也就越重，由此可知，富足的人不如贫穷的人那样无忧无虑；一个人步子迈得越高，跌倒也就越快，由此可知，高贵的人不如卑贱的人那样逍遥自在。
解读俗语所说“慢藏诲盗”、“多藏厚亡”、“怀璧其罪”，都是说明财富是招祸的根源，因为“财帛动人心”的缘故。常言有“爬得越高摔得越重”，一个身居高位的人，一旦从金字塔上跌下来就如掉进无底深渊。所以孔子才说：“鄙夫！可与事君也与哉？其未得之也，患得之。既得之，患失之。苟患失之，无所不至矣！”
富豪长者，一旦破产，多因债台高筑被逼而亡身，反而比贫穷的人痛苦。所以，有钱的人比不上贫穷的人无忧无虑。这并不是说富贵可厌而贫贱可爱，实在是因为世人多半知道富贵的利，而不知道其害。仅知道贫贱的苦而不知其乐，明白了贫富的利害得失，就知道富贵不足贪，贫贱亦不足厌。
一次，美国第32届总统富兰克林？罗斯福家中失盗，被盗贼偷去很多东西。他的朋友写信安慰他，罗斯福给朋友写了一封这样的回信：“亲爱的朋友，谢谢你来信安慰我，我现在很平安。感谢上帝。因为：第一，贼偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；第二，贼只偷去我部分东西，而不是全部；第三，最值得庆幸的是，做贼的是他，而不是我。”
知身不是我，烦恼更何侵
原文：世人只缘认得“我”字太真，故多种种嗜好，种种烦恼。前人云：“不复知有我，安知物为贵？”又云：“知身不是我，烦恼更何侵？”真破的之言也。
译文：只因世人把自我看得太重要了，才会产生那么多的嗜好和烦恼。古人说：“假如已经不再知道自我的存在，又如何能知道外物的可贵呢？”又说：“能明白连身体也在幻化中，一切都不是我所能掌握所能拥有，那么人世间还有什么烦恼能侵害我呢？”这真是一句切中要害的话呀。
解读古人的处世哲学，强调无我、无为的多，突出自我、自私的少。所谓耻于言利而突出义，就在于应当灭私欲而存大义。为人处世，太过自私难有朋友，难寻合作者，个人私欲太强，便会带来物欲的不满，带来无穷的烦恼。
晋代高官朱冲小时候家境贫寒，没钱上学读书，只好在家里放牛、种地。村里有一家爱占便宜的邻居，平时总是把牛故意赶到别人家的田里去吃庄稼。朱冲家的地与他家的地离得最近，所以地里的庄稼被吃得最多，啃得乱七八糟。朱冲看到以后不仅不生气，还在收工回家时顺便割些野草，连同那头爱吃庄稼的牛一起，给那家人送去，并且说：“你家人多地少，牲口没有草吃，我给你家送来些草，快喂喂吧！这点草要是不够用，我再去割些来。”那家人一听，真是无地自容，又是惭愧，又是感激，他们对朱冲说：“你待人太宽厚了！你放心，以后我们再也不让牛到别人家的地里吃庄稼了。”
朱冲看到别人家的牛吃自家的庄稼，他没有立即上去拦阻，反而给其割草，送给主人家，表示愿意帮助主人家用草养活牛，终于感动了这家自私霸道的村邻。为人厚道如此，还有什么忍不了，还有什么小事能够烦扰他呢？一身轻松，做事做人都坦然，为官也有好人缘。
猛兽易伏也，人心难降哉
原文：眼看西晋之荆榛，犹矜白刃；身属北邙之狐兔，尚惜黄金。语云：“猛兽易伏，人心难降。溪壑易填，人心难满。”信哉！
译文：眼看着武功最盛的西晋，就要发生亡国大祸，变成杂草丛生的荒芜之地，可是一些高官贵族还在那里炫耀自己的武力；亲贵皇族，死后多半都葬在北邙山，身体已属于北邙山陵墓间狐鼠的食物，在世时还何必那样爱惜财富呢？俗谚说：“野兽虽然容易制伏，可是人心却难以降服；沟壑容易填平，人的欲望却难以满足。”这真是一句经验之谈呀！
解读齐国有一个叫北宫黝的人就敢为。肌肤被刺，可以毫不颤动，眼睛被戮，都不眨一眨；即使受了一点点侮辱，不管对方是国君还是普通人，他都敢于回击。他把刺杀大国的君主看成是与鞭打卑贱的人一样容易的事。这种敢为之勇，就称不上大勇，而只是一种庸人之勇。这种勇，只要豁出去了，情急之中，傻子也能做到。常言说兔子急了能咬人，但兔子终归是兔子，如果不被逼急，这敢咬人的兔子见了老虎，大约还是要快快缩回它的洞穴里去的。再如孟施舍的无畏。他说：“我对待不能战胜的敌人，就跟对足以战胜的敌人一样。不管面对哪一种，我都勇往直前。假如先估量敌人的力量才前进，先顾虑胜败再交锋，那么，遇上数量众多的敌人就会害怕。所以，我不一定能打胜仗，只是无所畏惧罢了。”孟施舍的勇比北宫黝的勇要强些，但也只能被看作一种匹夫之勇。匹夫之勇能保持一股无所畏惧的盛气，但却常因有了这盛气变得莽撞而不明事理，勇则勇矣，但却无补于事，有时还会因之而坏了事情，残了自身。
心地无风涛，随在皆青山
原文：心地上无风涛，随在皆青山绿树；性天中有化育，触处都鱼跃鸢飞。
译文：心中没有风涛波浪，到处都是青山绿树的宜人景象；本性善良宽厚，随时都感觉像鱼儿水中游、鸟儿空中飞那样自由自在。
解读生活中我们可能会遇到这样或那样的骗子，每当遇到骗子时我们可能会非常痛恨可恶的骗子。有一位非常有名的运动员，某天赢得了一场比赛，获得了一笔数额可观的奖金。他开车到常去的那家俱乐部吃饭休息，在俱乐部停车场他遇到一个女人。这个女人向运动员诉苦，说她有一个孩子，孩子得了重病，可是她却无力支付昂贵的医疗费用。孩子病得很严重，可能活不了多久。运动员非常同情她，他把自己刚刚获得的那笔奖金送给了女人。几天之后，运动员与朋友在餐厅吃饭，遇到一位老朋友，老朋友和运动员说起遇到一个骗子的事情。他说在俱乐部停车场，他遇到一个女人，这个女子说自己有一个生重病的孩子，但是她却无力支付昂贵医疗费用，以此获得人们同情，收到了不少善心捐款。老朋友说这个女人是个骗子，她骗过了很多人，其实她没结过婚，更没有孩子。运动员听了之后很关心地问：“也就是说没有一个病得快要死去的小孩子？”老朋友回答说：“是的，没有。”运动员很高兴地说：“这真是一个好消息啊。”
心地善良、心胸宽厚的人，看待事情总是看好的一面，钱财乃是身外之物，人的生命才是最可贵的。这个故事中的运动员令人钦佩，当知道自己遇到骗子时，他关心的不是这个骗子如何可恶。他关注的是那个病得要死的小孩子是虚构出来的这件事，他因为不存在这样一个得重病的孩子而非常开心。这是非常善良，心胸宽厚的体现。
当年歌舞地，今败砌荒台
原文：狐眠败砌，兔走荒台，尽是当年歌舞之地；露冷黄花，烟迷衰草，悉属旧时争战之场。盛衰何常？强弱安在？念此令人心灰。
译文：狐狸作窝的残垣断壁，野兔奔跑的废亭荒台，这些都是当年歌舞升平的地方；遍地菊花在寒风中颤抖，一片荒草在烟雾中摇曳，这里曾是当年英雄争霸的战场。兴衰成败如此无常，而富贵强弱又在何方呢？每当想到这些，就会使人产生无限感伤而心灰意冷。
解读历史是无情的，人生是无常的。昨天还在轻歌曼舞，明天就可能沦为阶下之囚。
李煜是南唐的末代国主，他即位时，南唐国力已呈衰颓之势，这位性格懦弱的国主时刻感受着国破家亡的威胁；他仇恨宋朝的压迫，但又没有能力用武力与宋朝相抗衡，只要能以小邦苟且偏安，他甘愿贡物称臣最后沦为阶下囚。
李煜信佛、善音律，并因此荒废政事。皇后周娥皇是司徒周宗的女儿，通书史，且能歌善舞，尤其弹得一手好琵琶；她恢复了《霓裳羽衣曲》的原貌，开元，天宝之音得以重回人间；周娥皇还创作了两支曲子，一为《邀醉舞破》，一为《恨来迟破》；李煜和她常常随歌而舞；周娥皇不但擅长音律，采戏，弈棋也无所不精。李煜对她宠爱不已，朝朝暮暮与她一起，整日沉浸在轻歌曼舞中；周娥皇死后，李煜还常常会情不自禁地思念她。