“当时的史比犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。在想方法的同时，他也在两个房间里转来转去，或许还偶尔向万能的上帝发出求救的声音。就在火烧眉毛的时候，他突然发现了镊子。警官，我想你一定很熟悉。对于罪犯来说，反锁门是项普及的技术，欧洲的犯罪文献上记载了不少这样的事例。翰斯·德瑞斯教授的犯罪学著作就花了一整章的篇幅来讨论窃贼进出民宅的方式，但论述的内容都是有关锁门的，而非闩门的手段。不过两者的区别只在技巧上而已。只要用拴线的针或其他类似的东西插入钥匙孔，向下一拉线，即可以从里面把门锁上。但这栋公寓的侧门没有锁，门闩的把手上也没有小孔。或许就在他紧张地寻找有帮助的东西时，偶然看见了梳妆台上的小镊子——如今的漂亮女士哪一个会不用小眉夹呢——真是天无绝人之路啊！工具的问题就这样解决了，下面只要碰碰运气了。就在他准备出去时，又注意到被凶手弄坏却未被打开的首饰盒，这也就是被他拿去典当的钻石戒指的出处。紧接着，他擦去了首饰盒上的指纹，却忘记了衣橱门内的把手和桌面上也留有自己的指纹。此后发生的事情就如同我刚才示范的那样，史比闩上了侧门，并将镊子装入了口袋，显然他后来也忘了有这么一回事。”
“再狡猾的小偷也有疏忽的时候。”希兹警官严肃地点点头。
“警官，你为什么总和小偷过不去呢？”万斯打了个哈欠，“这个世界本来就是不完美的，谁能保证自己做事就会万无一失呢？”他眯缝着眼睛，一脸的坏笑道，“即便是明察秋毫的警员，不也是在搜索时漏掉了这支小眉夹。”
希兹警官正仔细地点燃熄灭的香烟，看得出他的脸色不怎么好看。
“你觉得呢，长官？”
“案情并没有明朗化。”马克汉的回答很消极。
“我的这番推测可是有根据的，”万斯解释道，“它并没有使情况变得更混乱，而其中也包含了更为重要的线索——史比一定认得或者知道凶手是谁。他幸运地逃离公寓后又重操旧业，显然，他曾勒索过这名凶手，而且他很可能惹恼了对方，因此丢了小命。除此之外，被撬坏的首饰盒、翻乱的衣橱、当做垃圾丢掉的珠宝——做这一切的人根本不需要它们——以及史比的缄口不言，都得到了很好的解释。同时，我也证实了那扇可疑的侧门是怎样被做手脚的。”
“不错，”马克汉接口说道，“从表面上看，你的这番推论确实有理有据，但始终没弄清楚最为重要的一点——谁是凶手。”
“的确，”万斯打了个哈欠，“我们该去吃午饭了！”
就这样，不可一世的希兹警官带着困惑回局里去了，而我们三人则来到梦丹尼餐厅，那儿的烧烤很美味。
“这么看来，现在最为可疑的人就是卡兰佛和曼尼斯了。”当侍者端来餐后咖啡时，马克汉首先说道，“万斯，假如真像你推断的那样，两起凶案是同一人所为的话，那就不可能是斯科特了，因为周六晚上，他已经躺在埃波苏卡医院里了。”
“没错，”万斯对此表示赞同，“毫无疑问，我们可以排除斯科特医生了。而卡兰佛和曼尼斯，则是嫌疑最大的‘双胞胎’，没有人比他们更可疑了。”
他端起咖啡，眉头紧皱。
“唉，我命名的‘嫌犯******’少了一个人，真是遗憾啊！这么说来，调查范围又小了不少，或者说能够想到的就是这些了。现在，摆在我们面前的只有两个选择。倘若卡兰佛和曼尼斯也被排除了，我们又该怎么办呢？倘若凶手当真就在他们四人中，那么我们就不用费多大劲儿了。凶手既不是史伯斯蒂伍德，也不是斯科特，那么卡兰佛和曼尼斯两人就不能幸免了：四减二得二。很简单的算式，不是吗？可真实的情况远没有这么简单。假如我们把代数、球面三角，或者微积分什么的一同用来解题，那么会得出什么样的结果呢？再把得数放到第四、五次元方程式……哦，我的上帝！”他使劲地揉着太阳穴，“答应我，马克汉，在我发疯以后，你一定要为我请位温柔善良的看护。”
“算了吧，这周以来我受的折磨可不比你少。”马克汉撇撇嘴。
“最初锁定的四名疑犯，现在只有两个了。”万斯抱怨道，“我快要被弄得精神崩溃了。不！‘嫌犯******’不能丢掉！”
“你还是知足吧，至少还有两名疑犯呢。”马克汉接话道，“不过其中一个条件不符，另一个还躺在医院里。或许你应该送些花过去——假如这样做能使你重获新生的话。”
“一个还躺在医院……躺在医院——”万斯喃喃地说道，“可不是吗，四减一得三，确切地说还有三个人。在我看来，没有一条线索是直线进行的，都是弯曲的，它们在立体的空间里绕成圈。从表面上看，它们都是直线的，可表象毕竟是不可信的！好吧，现在让我们心平气和地想一想，静下心来想。”
万斯不再说什么，只是默默吸着烟，站在窗边，望着外面的第五大道。等他再次开口时，明显已换上了另一副镇定的语气。
“马克汉，可否以你的名义将曼尼斯、卡兰佛和史伯斯蒂伍德三人请到你那儿，就今晚，如何？”
“又玩什么花样？”马克汉把咖啡杯重重地放到桌上，眯缝着眼盯着万斯。
“说正经的！别打岔。”
“好啊，当然可以。”马克汉略微踌躇了片刻，“目前，他们还处于我的管辖之下。”
“所以可以用与案件有关的名义发出邀请，对不对？这样一来，他们就没办法采取不合作的态度了，是不是，老伙计？”
“嗯，他们不会不合作的。”
“在你家的话，你建议他们玩玩扑克牌，应该不会显得很奇怪吧？”
“或许，”马克汉嘴上虽答应着，心里却对万斯的要求感到不解，“卡兰佛和史伯斯蒂伍德这两人都会玩扑克，曼尼斯大概也会。可为什么要这么做呢？你不会已经被你的那套理论弄得神志不清了吧？”
“哦，放心，我还是很清醒的。”万斯坚持自己的提议，“等着看好戏吧！玩扑克牌即是侦破本案的关键。我很清楚卡兰佛有着高超的牌技。而史伯斯蒂伍德嘛，上周一晚上他曾在瑞丰法官面前露过一手。这才使我想到这个点子。至于曼尼斯的牌技，暂时先假设他会玩吧。”
万斯坐直了身子，开始向我们讲解他的想法。
“大多数时候，扑克游戏可以充当一项考验人们心智的活动。一名牌技高手在玩牌的一小时之内，就可从对方的出牌情况看出其性格，远比与之相处一年的人了解得更多。我曾经说过，通过分析犯罪本身的成因也能够找出命案的凶手，为此你还曾经嘲笑过我。不过在这之前，我必须先掌握这位疑犯的情况，否则就无法探查到犯罪的心理与案犯的本性相吻合的状况。在这次发生的凶案中，我已掌握了凶手的犯案心理，但对嫌犯们的性格还不够了解，因此现在还无法确定真凶。但不管怎样，这次扑克牌游戏结束后，我想杀害金丝雀的凶手就在劫难逃了。”
值得一提的是，多年之后，我无意中看到了芝加哥大学的人类学教授乔治·托西博士写的一篇文章，他还著有《人之所以为人》一书。万斯此时的精确论断在教授的那篇文章中得到了绝佳的证实。教授在文章中写道：
“扑克游戏即是人们现实生活的横断面。一个人的牌品即是现实人品的反映，一个人的得失成败，可从他牌桌上的反应看出来。我倾注毕生的精力，从人类学和心理学的角度出发，研究人类的行为动机。然而，我发现一项效果更为显著的实验——观察我在牌桌上加注之后跟注人的反应。心理学家们深究与阐释的人类行为，在扑克牌游戏中表露无遗。我可以肯定地说，通过扑克游戏，我一样能够了解人类。”
马克汉用万分惊讶的目光望着万斯。万斯是个不折不扣的扑克迷——这一点他很清楚，也知道在牌桌上万斯能够轻易地看出对方心里在盘算着什么；可要借此法破案，他仍然疑虑重重，但万斯的那股认真劲儿深深打动了他。对我来说，即便万斯不开口，我也清楚他心里的想法——此刻他脑中正飞快闪现一个谋杀案，而万斯也正是借与之类似的心理推断使凶手显形的。虽然万斯的要求让人觉得不可理喻，可要求的背后自会有他的一番理由。马克汉正试图说服自己。
“真是让人摸不着头脑！”他抱怨了几句，“这个计划蠢透了。但假如你真想在这些人面前显露一番你过人的牌技的话，对此我也不会特别反对。不过，事先声明，这不会对凶手产生丝毫影响的。想用这种可笑的手段使他就范，实在是荒谬至极！”
“好啦，别再发牢骚了，”万斯讨好道，“就当做一次小小的消遣吧。”
“为何还要叫上史伯斯蒂伍德呢？”
“我并无恶意，真的。不仅因为他是‘嫌犯******’的其中一员，而且我们也需要凑够牌友啊。”
“行啦，行啦，事后可别求我把谋杀的罪名加在他身上。我有自己的工作原则。在一些人眼里，这可能没有多大意义，但只要是我认定不可能犯罪的人，我绝不会起诉他的。”
“这样说来，”万斯故意拖长声调，“你总是以‘事实’来认定一个人的罪名是否成立，但你要知道，事实也是可以隐藏起来的。倘若你们这些学法律的能够摆脱‘事实’的束缚，我敢说你们的工作会做得更出色。”
对于万斯的一番话，马克汉检察官没有再说些什么，只是向万斯投以深沉的目光。