库柏读了他所能借到的每一本荷拉修的书。当他读书的时候，他就进入了主人公的角色。整个冬天他都坐在寒冷的厨房里阅读勇敢和成功的故事，不知不觉地吸取了积极的心态。
在库柏读了第一本荷拉修的书之后几个月，他又到铁路上去拣煤。隔开一段距离，他看见三个人影在一个房子的后面飞奔。他最初的想法是转身就跑，但很快他记起了他所钦羡的书中主人公的勇敢精神，于是他把煤桶握得更紧，一直向前大步走去，犹如他是荷拉修书中的一个英雄。
这是一场恶战。三个男孩一起冲向库柏。库柏丢开铁桶，坚强地挥动双臂，进行抵抗，使得这三个恃强凌弱的孩子大吃一惊。库柏的右手猛击到一个孩子的嘴唇和鼻子上，左手猛击到这个孩子的胃部。这个孩子便停止打架，转身溜走了，这也使库柏大吃一惊。同时，另外两个孩子正在对他进行拳打脚踢。库柏设法推走了一个孩子，把另一个打倒，用膝部猛击他，而且发疯似的揍他的腹部和下巴。现在只剩一个了，他是孩子头，已经跳到库柏的身上，库柏用力把他推到一边，站起身来。大约有一秒钟，两个人就这么面对面站着，狠狠瞪着对方，互不相让。
后来，这个小头头一点一点地退后，然后拔腿就跑。库柏也许出于一时气愤，又拾起一块煤炭朝他扔了过去。
库柏这时才发现鼻子挂了彩，身上也青一块、紫一块。这一仗打得真好。这是他一生中重要的一天，那一天他已经克服了恐惧。
班·库柏并不比去年强壮多少，那些坏蛋的凶悍也没有收敛多少，不同的是他的心态已经有了改变。他已经学会克服恐惧、不怕危险，再也不受坏蛋欺负。从现在开始，他要自己来改变自己的环境，他果然做到了。
人生悟语：
一味地迁就和忍让，是在向别人举起一块懦弱的招牌。懦弱常使人像傀儡一样，接受命运的支配。成大事者总是让懦弱远离自己，因为他们明白：冰峰之巅的雪莲永远不会被懦弱者摘取。
15.与其抱怨不公，不如提高自己
京剧大师梅兰芳搭班唱戏唱红了以后，准备和忘年朋友杨小楼自组戏班，以实现艺术上和经济上的独立。
杨小楼是清末民初最著名的演员之一，被誉为武生泰斗，慈禧掌权时期曾多次被邀至宫中演出，名声大噪，因此虽然梅兰芳是戏班的首要发起者，但杨小楼的“戏份儿”要比梅兰芳大，在戏班里拿的工资就应当比梅兰芳高。对这个问题杨小楼本人并没有特别在意，倒是他的那些追随者觉得梅兰芳那么年轻，无法和杨小楼并驾齐驱，于是提出两人同拿头牌的戏份儿，但杨小楼再拿一份加钱，即每卖出一张票，杨就从中提取一角钱。由于当时一般的戏也能卖出千把张票，这样一来杨小楼的收入就大大高过梅兰芳了。
梅兰芳年轻气盛，认为自己在艺术上并不比杨小楼差，在票友中间的知名度也不亚于杨小楼，而薪水却相差如此悬殊，心里当然不太服气。但他表面上并没有表现出来，只是认真地对待每一次演出，暗暗地叫着劲儿。而杨小楼呢，也就心安理得地领着他那份加钱。
新戏班演出了一段时期，无风无浪。一个寒冷的夜晚，梅兰芳到一位友人家里吃饭，望着窗外凛冽的寒风，什么也吃不下去。原来，昨天杨小楼演《冀州城》，卖出去一千多张票，今天该梅兰芳演《嫦娥奔月》，偏偏天气如此恶劣，要是上座率不如杨小楼，那岂不砸了。梅兰芳忐忑不安，差一点就托病“回戏”（即临时罢演）。在朋友的规劝下，他最终还是坐车前往了剧场。
谁知，刚到了剧场所在的那条街，梅兰芳就看见大街两边挤满了汽车、马车和人力包车，很显然都是来看戏的。梅兰芳没想到在这样恶劣的天气里会有这么多人来看他的戏，这显然是对他艺术成就的承认。梅兰芳的精神立刻振作起来，下了车大踏步走进戏院，只见里面人山人海，热闹非凡。原来，这一天共卖出去一千八百多张戏票，不仅超过了杨小楼，而且打破了这个剧场开办以来的最高上座记录。
第二天，杨小楼照例领到180块的加钱，但他却笑不出来了：“人家唱戏，咱拿钱，惭愧惭愧。”杨小楼也是个正直又明事理的人，于是向戏班提出从此以后不拿加钱了，自己的戏份儿和梅兰芳一样就可以了。从此，杨小楼在戏班里与梅兰芳平起平坐，再也不敢小瞧梅兰芳了。
人生悟语：
蜡烛先把自己点亮，然后能给别人送去光明。在得到别人认可之前，别忘了先提高自己。
16.珍视自己的事业生涯
一天深夜，巴黎格拉西埃尔路24号5楼的一间屋里，还亮着灯光。
屋里，只有一张白木桌子、两把椅子。桌子上堆放着物理学书籍和一盏煤油灯、一束花。
新婚不久的居里夫妇正在灯下攻读。
本来，居里的家人曾经要给他们几件家具，可是，新娘玛丽觉得，添一件大沙发或一把圈椅，就多一件东西要掸刷尘土，擦亮磨光，她没有工夫。
他们俩商量好不请人参加联欢会，也不接待宾客。那么，大沙发和圈椅对他们有什么用处呢？
新婚八个月后，玛丽给哥哥的信上说：我们除了德卢斯基一家和在梭镇的公婆之外，不见一个人。
我们差不多从来不到戏院去。这种生活虽然很单调，但我们过得很满意。只有一件事使我们惋惜：日子太短，过得太快。
1914年的一天，有一位朋友从柏林来看望爱因斯坦。天下着蒙蒙细雨，路上几乎没有什么行人。
在朦胧中，他看见有一个人在桥上慢慢地来回踱步，低头沉思。
这个人毫不理会轻风细雨，手拿铅笔，不时急速地在一张纸条上写着什么东西。
“原来是你呀，您在这儿干什么呢？”爱因斯坦的朋友高兴地叫道。
“我应约在等一个学生，但他迟迟没来，一定是考试把他难住了。”
“这岂不是浪费了您的时间吗？”
“啊，不．不，我过得很有意思，我现在想出了一个出色的想法。”
说完，爱因斯坦小心翼翼地把被雨淋湿的小纸条叠好，放进了背心口袋。
人生悟语：
人生就像一条向前流淌的小河，逝去了就不会再回来。“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”珍视生命中的每一分钟，珍视自己的事业生涯。
17.施谋用计，创造良好战机
公元前484年。齐国的右相陈恒企图操纵国政，但是觉得有国书、高无平等大臣在朝中，有些碍手碍脚。经过考虑，他心生一计：把国书等人派遣出去。于是，他向齐简公说：“鲁国作为我们的邻国，却勾结南方的吴国一道攻打我国，这个仇一定要报。”于是向简公建议派遣国书等几位大臣率领兵马讨伐鲁国。陈恒亲自送齐军来到汶水之滨扎营。
孔子听到消息，不禁大吃一惊，连忙问周围学生“鲁国是我们的父母之邦，现在有难，不可坐视不救。谁能替我到齐国去，制止齐军攻鲁？”子贡从座席上站起来自告奋勇，前去当说客。
因此子贡立即来到汶水求见陈恒。
子贡说：“我听说有这样的话：‘忧患在外部的应当攻击弱国，忧患在内部的，应当攻击强国。’据我观察，相国和贵国的国书等各位大臣之间，有些纠葛。现在，国书和高无平等大臣率军进攻衰弱的鲁国，毫无疑问将取得胜利。但是，取胜的功劳属于各位大臣，这样，各位大臣的权势将不断增加，而相国就将面临困难。如果相国能够移兵去进攻强盛的吴国，那么，进攻必将受到挫折，这样，国书等各位大臣将面临困境，而相国就可以掌握齐国的大权。这对于相国来说，难道不是最好的计策？”陈恒高兴地说：“先生的一番言论，使我顿开茅塞。然而现在齐军已经来到汶水，如果改变方向去征伐吴国，人们必将怀疑我的动机。你看怎么办？”子贡说：“只要你先按兵不动，等我立即到吴国说服吴王派兵来救鲁国伐齐，这样，齐国就有攻吴的理由了。”陈恒同意子贡的意见，就对国书说：“我听说吴国将进攻齐国，因此，我们的大军先驻扎在这里，暂不伐，等我派人探听吴国的消息，如吴国来犯，就先打败吴军，然后再伐鲁。”
子贡日夜兼程赶到吴国。他向吴王夫差说：“上次吴国和鲁国联合伐齐，齐国人恨之入骨。现在齐军屯兵于汶水之上，企图先伐鲁、后攻吴，以报昔日之仇。大王何不先发制人，兴兵伐齐救鲁？以吴国的强大，定能打败齐国，并使鲁国听命于您；吴军乘胜，进而威逼晋国，就可以称霸诸侯。”夫差说：“上次打败齐军后，齐国表示愿意服事吴国；现在齐国不来朝聘，我正要向它问罪。只是我听说南面的越国正在训练军队，有侵犯吴国的野心。为了消除后顾之忧，我准备先行讨伐越国，然后进兵齐国。”子贡连忙说：“越国弱而齐国强。征伐越国，得到的利益小；而纵容齐国，引来的祸患大。您如果畏惧弱小的越国而避开强大的齐国，这是不勇；如果追逐小利而忽视了大患，这是不智；而不智不勇，怎么能争霸天下呢？假使大王确实对越国有顾虑，我愿意为您去说服越王，让他亲自领越军跟随您北伐齐国。”夫差十分高兴，便命子贡去越国。
越王勾践听说子贡到来，亲自到都城郊外三十里外迎接。子贡说：“我最近去见吴王，请他救鲁伐齐，而吴王怀疑越国将要进攻吴国，所以想先伐越国。如果您并没有为报仇而攻吴的想法，却被吴王所怀疑，这说明越国的做法很笨拙；如果您确有报仇伐吴的志向，却被吴王所发觉，那越国就危险了。”勾践听后脸色发白，跪在地上问道：“请问先生有什么办法可以救我？”子贡回答：“您亲自率领一支军队，跟随吴王伐齐，这样就可以消除他的后顾之忧，从而也消除了他对您的怀疑。吴、齐交战，假使吴军战败，吴国的力量从此消弱，您也就不必再怕它了；假使吴军战胜，吴王一定会进而和强大的晋国争霸，这样一来，吴国后方就出现空隙，越国就有隙可乘了。”勾践再次拜谢说：“这是上天派遣先生来指教我，我怎敢不听从先生的教诲！”
子贡回到吴国，告诉吴王：越国即将派遣臣来吴。果然，过了几天，越王派大夫文种向吴王贡献宝剑，精甲等礼物，并表示越王勾践将亲率三千军士随吴王伐齐。吴王非常高兴，把子贡从宾馆召来，问他：“勾践此人果然有信义，愿意亲自率领军队随我伐齐，先生认为怎样？”子贡答道：“让一国之君跟着奔波，似乎太过分了！不如准许越军参加伐齐而辞谢越王。”吴王表示同意。
于是，子贡离别吴国，又匆忙赶往晋国，对晋定公说：“我听说‘没有远虑的人，必定有近忧。’现在吴军正要伐齐，如果吴军取胜，吴王一定会来和您争霸，请您早作准备。”晋定公说：“多谢指教。”
等子贡回到鲁国，吴军已打败齐军。不久，吴王果然又亲率大军北上伐晋。越王勾践乘吴国内空虚，攻占吴国都城。
子贡经过这番攻心游说，使鲁国既免遭齐军的攻伐，又免受吴国的挟制。
人生悟语：
抓住敌方关键性的弱点，施谋用计，以钳制敌方行动自由，创造出良好的战机。
18.舍不得孩子套不住狼
战国时期韩、魏、赵三个后起的统治集团联合击败晋国统治者的“三家分晋”战争，就是欲取姑予的典型事例。
智襄子当了晋国国君，先逼韩康子割地，康子想拒绝。段规说：“襄子贪利而刚愎自用，若不割让将会来攻打我国的，不如割地给他。他尝到这种味道，必袭用这种方法向别国要求割地，别国不割给他，必然兴兵打仗，然后我就可以免于战争之祸而待机以应了。”康子说：“好。”遂派人把一万户的地域割给智襄子。智襄子很高兴。又要求魏桓子割地，桓子想拒绝，宰相任章问：“是什么原因要拒绝呢？”桓子说：“无缘无故的要求割地，所以拒绝。”任章说：“无故要求割地，这样会使我们的官吏畏惧；我们把地割给他，智襄子必然骄傲起来。他骄傲起来就轻敌，我们畏惧就团结，以团结的部队对付麻痹轻敌的敌人，容易取胜，智襄子的统治必不长久了。周书上说，‘将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。’因此，你不如割地给他，以骄纵他，然后联合友好的国家一同时攻智襄子，怎能单以我不割地引起智襄子不满而遭祸患呢！”桓子说：“好。遂以一万户的地域割给智襄子。智襄子又逼赵襄子割让蔡、皋狼两个地方，赵襄子拒绝，因此派兵围攻晋阳，韩、魏从外部进攻，赵在内部起兵响应，智襄子被杀，晋国遂被韩、魏、赵三家所分。
春秋鲁桓公十二年（公元前700年），楚国进攻绞国，两军接峙于绞城南门。绞军闭城坚守。楚国大夫莫傲屈瑕认为“绞国弱小而轻躁，轻躁则少谋略”，献计先派些士卒化装樵夫引诱绞军，而后设计歼灭之。楚王接受其建议，派人化装成进山打柴的樵夫，进山打柴，诱绞军出城掠夺。又派两支人马分别到达山里埋伏，并且断其归路。头一天，绞军捉获楚军士兵三十余人。次日，绞军争先恐后追捕化装成砍柴人的楚兵。楚军已埋伏于绞城北门外山中，待绞兵追至，伏兵四起，绞兵猝不及防，大败。另一路楚军断其归路，并猛攻其城。楚武王迫绞订立降约方撤兵。绞国开始是紧闭城门固守，楚军多次攻击不下。相持月余，楚军终不能胜。而莫傲屈瑕却从中悟出道理：城中柴草已经不足，此时以柴草之利而诱，定能诱使绞军上钩。结果不出所料。绞王正为柴草而发愁，见楚人三三两两在山间打柴，又没士卒保护，以为有利可图。楚武王又故意让绞军连续几天抢去柴草、衣物、干粮。绞军胆子更大，利令智昏，最后终于导致国家灭亡。
人生悟语：
“将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。”为了眼前的营头小利而失大局，这不是明智之举。成大事者目光长远，能失小利而保大局。