勒尔谨自然知道和珅的意图，他劝和珅不妨在甘肃多休息几日，再下地方考察不迟，和珅当即慨然应允。这天夜里，和珅在豪奢无度的酒宴之后再次大开了眼界，原来勒尔谨命人给他送来了两只硕大的木箱，这木箱里堆满了西域生产的奇珍异宝，很多东西他连见都没见过，一时间早忘了自己钦差大人的身份，欣喜若狂了。
第二天，和珅再见到勒尔谨一干人等时，如同见了亲人一般满脸笑容，对下各州县检查之事也只字不提。几日后，和珅再次给乾隆写奏折，向他保证陕甘官员忠心为国，勤政廉洁，捐监之事，造福百姓，各地粮仓俱是充盈满溢，并向乾隆保证勒尔谨此人实为大才，让他尽可放心。
奏折递上后，和珅不急不慢的在陕甘地区游玩了几日，便带着勒尔谨送与的两箱珠宝，和美丽绝伦的西域女子回京复命去了。回到京城后，装作舟车劳顿的摸样片刻没有休息就上朝面见乾隆，向他讲述自己此次出访是如何的不辞辛劳，乾隆听了甚是感动，直夸他为国家操功，忠心可鉴，自然又是官职高升，和珅此行，真可以说是满载而归了。
陕甘之行是和珅第一次以钦差大臣的身份出访，这让他尝到了无尽的甜头。在那之后，只要地方出现了一些重大的纰漏和案情，在别人躲且来不及的时候，和珅都会主动请缨，为皇帝分忧。比如他远赴云南调查李侍尧，出巡西部为乾隆建选行宫，可以说每一次出巡在和珅看来都是难得的捞钱机遇。很多地方官员也早已知道和珅的秉性，再加上他钦差大臣的身份，自然会想尽一切办法的依附于他，为他提供最好的宝贝，供他赏玩，时间久了，这些地方官员们也就成了和珅敛财时的得力助手。
和珅用他非凡的权利让地方官员们见识到了他的厉害，一时间他的身边满是趋炎附势之辈。对于和珅来说，这些人都有着很大的利用价值，他们贪图钱财，见利忘义，但是在关键时刻还是很有用处的。所以要将他们紧紧地团结在自己周围，以便为自己卖命。但是，如何让他们给自己卖命呢，自然是给他们想要的东西，如权利和金钱。于是和珅总是会将一些蝇头小利施舍给那些有求于他的官员，而这些官员对和珅则更是感恩戴德。
二、苏凌阿巴结和珅成大官
在巴结和珅的众多地方官员中。有一个叫苏凌阿，这个人懦弱无能，没什么本事与气魄，至于办事的能力那更是一无是处，可是就是这样一个窝囊废草包式的人物，却仰仗着和珅当上了兵部、户部和工部侍郎，还一度当上了宰相。
苏凌阿原本是满洲正白旗人，乾隆六年，他考中举人，被任命为内阁中书。后来被派到离京城万里之遥的江西广饶做了一个道台。江西这地方在清朝的时候还尚属荒蛮之地，苏凌阿觉得这里和京城一比简直是天上地下，可是要想通过他自己的政绩让皇帝把他调进京城做，那简直是比登天还难。苏凌阿日思夜想，琢磨着如何才能重返京城，想来想去想到一个人，那就是和珅，苏凌阿决定打一次迂回战。
有了办法之后，苏凌阿就寻找托辞回到京城。直接找和珅是不可能了，苏凌阿便想方设法的接近和珅的弟弟和琳。两人结识后，苏凌阿每日不惜花费银两，与和琳花天酒地，很快两人便开始称兄道弟起来。和琳拿了人家，吃了人家，自然要办事，所以在和珅儿子过生日的时候，领着苏凌阿来和珅家里拜访。初次见面，苏凌阿毫不吝惜的送上了四千两银子做贺礼，可是这点钱和珅怎么会看得上眼。
从和珅家里离开后，苏凌阿就四处打听和珅喜欢什么，当他听说和珅喜欢珍奇古玩后，马上让和琳传信，准备把家中祖传的两盆碧玉盆景进献给和珅。和珅听说后，非常高兴，也也顾不得架子了，当日就亲自赶往苏凌阿府中观看。
来到苏凌阿家，还未见到宝贝，和珅就先看到一个十三四岁的小女孩，这小女孩长的甚是可爱，如粉雕玉砌一般。问过之后才得知，她是苏凌阿的女儿，名唤纳兰。和珅一时间父爱大发，摸着小姑娘的头赞不绝口，苏凌阿一看天赐良机，马上让纳兰跪倒在地拜了和珅为干爹。
碧玉盆景自然是到了和珅府上，但是自那之后，小纳兰便以义女的身份频频出入和府，而和珅也对这个粉雕玉琢的小女孩很是喜欢。于是，苏凌阿就这样和和珅的关系逐渐密切起来。为了讨好和巴结和珅，苏凌阿不惜每年向和珅进献数十万两的白银。而苏凌阿的付出也是有回报的，他送的银子越多，他回到京城的希望就越大。和珅随便一句话，就足够让他离开江西那个穷地方了，果不其然，没多久苏凌阿就实现了自己的愿望，回到京城做起了兵部侍郎，在这个位置上，他开始不择手段的将送出去的钱赚回来。
虽然兵部侍郎手握大权，但是苏凌阿并不满意于此，因为在朝中为官远不像做个地方上的总督巡抚那样财路宽广，容易榨取钱财。于是，苏凌阿便又向和珅送了一份重礼求和珅为他觅个总督的职位坐。和珅是谁，拿了钱财自然好说话的很，所以他也没有让苏凌阿失望。
和珅瞅机会向乾隆进言说，朝中有兵部侍郎苏凌阿，这个人真是清廉刚直的好官啊，他不仅办事精明，而且精忠职守，实在是能够管理一方的大员。乾隆向来对和珅的话言听计从，不仅没有丝毫怀疑，还十分感激和珅，认为自己能够得到和珅这样的大臣实在是上天的好意啊。于是大肆赞扬和珅，称他时时不忘为国家社稷操劳不说，还总是为自己荐贤举能。于是，没过多久，苏凌阿便去两江地区当总督去了。
要说这苏凌阿也真是无耻的很，出任两江总督后，当地的提督学政，市政使，按察使等官员一齐前来拜见这位新任的总督，苏凌阿见了这些地方官员后连个客气话都不说，直接告诉他们：皇帝实在是体恤下臣，他让我来这里寻一些做棺材的本钱。下面的人听了还好多说什么，说了也是废话，拿钱来就是了。苏凌阿上任后没多久，就贪污钱财无数，而这些白花花的银子他也自然不会独吞，时刻想着孝敬和大人。
这苏凌阿如果仅仅是好财也就罢了，可是他又糊涂之际，所以上任后没多久，就制造了乾隆朝的一桩大冤案。
自明朝中叶以来，江浙一带时常有倭寇前来侵犯，到了清朝初年，倭匪依然没有剿尽。不仅如此，当地的海盗也开始与倭寇联合起来，抢掠沿海渔民的财产，鱼肉乡里，无恶不作。海盗之患惹得沿海百姓怨声载道，两江总督府偏将杨天相为人耿直，看着沿海居民惨遭横祸者不计其数，决定为民除害。在费了九牛二虎之力后，他终于将当地的土匪头子李元龙绳之以法，并将他交到总督府，听凭苏凌阿惩处。
李元龙做土匪做了这么多年，自然狡猾无比，见了苏凌阿后忙辩称自己根本不是海盗，只说自己是安顺良民，因多有家产，为海盗觊觎良久。而杨天相垂涎自己的财产，早已图谋不轨，如今他与海盗勾结起来打算至自己于死地。当然这些不过是嘴里的说辞罢了，事实上李元龙早知道苏凌阿为了钱连脸都不要，所以背地里嘱咐手下为苏凌阿送上了五千两白银，十几颗珍珠，和一株罕见的珊瑚。
苏凌阿这个原本就把钱看得比命还重，如今见了如此丰厚的贿赂，早已是非置之度外了。他一口咬定定杨天相勾结海盗，滥捕无辜冒领军功，决定将他斩首示众。公文百里加急，星夜送往朝廷，满朝文武听了这个消息后一片哗然，朝野上下都明白这杨天相为江南沿海打击倭寇的重要力量，断然不会与倭寇勾结，所以一片反对之声。可是就在这个时候，和珅出面力主维持苏凌阿原判。乾隆皇帝不明是非，听了和珅的话后下旨将杨天相斩首，就这样一个抗倭名将惨死在奸臣之手。
杨天相冤案后，匪首李元龙则继续逍遥法外，为非作歹。在杨天相要被斩首的那一天，江浙两地渔民无不群情激奋，他们纷纷赶到刑场送杨天相最后一程。当时刑场内外的人们哭天喊地，可谓是叫天天不应，叫地地不灵。昭才连在他的《啸系杂录》中记录当时的场景，说：六营合祭，哭声震天，几至激变。
制造冤案的苏凌阿不但没有受到惩戒，仗着和珅撑腰，继续平步青云，后来还当上了内阁大学士。这个时候，苏凌阿已经老的不成样子，走路都要别人搀扶了。可是这对他的升迁一点都没有影响。后来，在和珅的鼎力相助下，苏凌阿还一度当上了宰相。
苏凌阿之所以能够得到和珅的信赖和帮助，主要有几个方面的原因，一是他这个人虽然昏庸无能，但是他却十分懂得投桃报李，自从和和珅开始交往后，他始终没有忘记孝敬和珅。第二个原因是，苏凌阿只爱钱，除了钱以外任何东西都不在乎，所以他只不过是和珅的一个傀儡罢了，和珅让他做什么，他就做什么。有这么一个人长期供自己使唤，和珅何乐而不为呢。
除了苏凌阿外，举国上下大大小小的官员都在寻找各式各样的途径试图接近和珅，但凡达到目的的，也都基本上实现了自己的愿望。时间长了，官员们瞅着机会就向和珅表达自己的忠诚，于是每到逢年过节的时候，和府门前，手捧礼单，翘首而忘望的人总是排成了长长的队伍。全国各地送来的礼品堆积如山，种类繁多得令人目不暇接，除了白花花的银两，更多的是奇珍异宝。比皇帝收到的礼品都有过之而无不及。
据说和珅的夫人冯氏为和珅生下第二个儿子的时候，人们为和珅送礼的举动几乎白热化，朝廷上下，各个地方的官员从四面八方拥到和府，和珅门前的车马络绎不绝，送礼的队伍浩浩荡荡，比赶集还要热闹。当然这些礼和珅也不是白收的，拿人钱财，自然会替人办事，待给儿子庆生完后，朝廷上下官员就换了很多新的面孔。
§§§第三节 利用职权贪赃枉法
一、和珅对福康安一打一拉
没有永远的敌人也没有永远的朋友，只有永远的利益。对于和珅这样的人来说，这句话简直就是至理名言，只要弄让自己捞到钱，得到好处，好友也可以变敌人，敌人也能变成好友。
与和珅同朝为官的大臣们中，也并不是所有的人都惧怕和珅。比如大臣阿桂和福康安，他们二人就对和珅不是很感冒，尤其是福康安。这也难怪，福康安出身名门，他的父亲博恒是乾隆朝名臣，曾官至大字士，赠郡王忠勇公。姑母那就更了不得了，是乾隆皇帝的孝贤皇后。而福康安本人则由云骑尉起家，常年征战在大江南北，屡获战功，先后在云贵，四川，两广、闽浙各地做过总督，后来更是官至兵部尚书，协办大学士等实权职位。即便这样，乾隆这个当姑父的还嫌不够，先后加封他为太子太保，一等嘉勇忠税公和郡王贝子，可以说是位极人臣了。
与福康安这样的人相比，和珅的出身逊色了好多，所以和珅在获得乾隆的信任后，福康安也并没有把他放在眼里。有的时候和珅与福康安说话，福康安也趾高气昂的对和珅爱答不理的。和珅平日里哪受过这样的气，早就对福康安羡慕嫉妒恨了，所以总是想找机会打击一下福康安的嚣张气焰。
乾隆五十四年（公元1789年）七月，福康安奉旨在安南平定叛乱。可就在这个时候，家里准备修建一座庭院。福康安知道这件事后，给湖北按察吏李天培写了一封信，麻烦他代自己采购木材，并嘱托他帮自己将这些木材运回北京，按理说这不过是同事之间相互帮忙而已。
李天培在接到福康安的书信后也没有想太多，趁着自己的职务之便，将采办来的木材用朝廷的漕船运往北京。没想到的是沿途颇不顺利，先是遇到河道壅塞，后来又因为漕船较多，导致了航道迟滞，但是不管怎么说好歹还是将东西运到北京了。漕运遇阻，这并不是什么新鲜事，可是和珅不知道从哪里得到消息，说漕船上有福康安家里的木头，一直寻找机会打击福康安的和珅一下子抓住了这个把柄，开始大做文章。
没几日，和珅就唆使他人向皇帝上奏章，弹劾福康安、李元培私用朝廷漕船运送木料。皇帝接到这个奏折后大吃一惊，因为皇家漕船历来只是运送皇家用品，私人是不得随意调动的。于是乾隆马上派大臣阿桂前去查清此案，阿桂何等聪明，早就知道是和珅在暗地里使坏，便向乾隆皇帝奏明事情的来因去脉，希望皇帝念在福康安在安南战场上出生入死，不再追究此事。
可是乾隆听了和珅的谗言后，一定要将此事查个水落石出，为此下谕旨判定李天培、福康安二人有罪。结果李天培被革职充军伊犁。福康安因安南作战有功，从宽处罚，罚总督俸禄十年。公俸禄十年。公俸三年，就连阿桂也因为办案不利，受到了处罚。
一直以来福康安都是乾隆面前的红人，虽说不至于呼风唤雨，但是也算是有求必应了，如今被和珅打了这么一闷棍，心中当然大不爽，从此之后，就对和珅心存间隙了，他也想找个机会报复下和珅，但是他知道和珅的手段老辣，为人狡猾，也不敢轻举妄动。
和珅则没有要置福康安于死地的意思，他的目的无非不过就是给福康安一个下马威罢了，让福康安知道自己不是那么好欺负的，现如今满朝文武都要看我和珅的脸色，你福康安自然也不能例外。既然已经达到了，也就不再乘势追击了。一来是和气才能生财，二来是和珅也有自知之明，他知道自己无论从哪个方面比，都比不过福康安，人家毕竟在朝中有着各种各样的关系和势力。所以他还要极力拉拢福康安。
被和珅打击之后，福康安倒也没有受太多的影响，只不过这让他更加清楚的认识到和珅的卑鄙。所以在接下来的日子里，福康安自然是离和珅越远越好，即使见面了也假装和气，只求不要与这个小人交恶。
和珅见福康安躲的自己远远的，也不好硬贴上去，但是他想到了一个人，那就是自己的弟弟和琳。和琳曾经与福康安在一起行军打仗，两人的关系还是很好的，于是便多次嘱咐和琳多与福康安来往。就这样，和琳成了福康安家中的常客，两人关系亲密，形同好友。而和琳自从跟了福康安以后，随他南征北战，学到了不少战场上的知识。每次福康安胜利凯旋，和琳都免不了跟着一起加官进爵。
乾隆六十年，朝廷接到奏报，说贵州铜仁府大寒营苗民起兵造反。湖南等地的苗民也起兵响应，一时声势浩大，几不可挡，乾隆立刻命福康安，同和琳一起率大军征剿，福康安先后被封赏进公爵，贝子、食田、貂尾桂卜等，和琳也被赐为等宣勇伯爵，太子太保等等职，官职同福康安一起水长船高，真可以说是坐享其成了。
再后来，山东地区的白莲教闹的如火如荼，汉民也跟着一起造反。这让福康安和和琳的大军腹背受敌，既要看着前面，又要防着后面，可谓是步履维艰了。福康安身经百战，倒也处变不惊，为了扭转颓势不惜率领一支孤军深入苗民腹地。此一役，福康安在乱军包围中活擒了苗民头领吴八月，但是不幸的是，同时也丢掉了朝州城。