萧居义道：“大师不必自责，我和阿哥也是昨晚得知出事了，这孩子命苦啊。”真戒大师道：“老衲，今早回来就赶往徐家堂，却没有发现福海、芸娘的尸首，想必……”话还没说完，叶红急切的道：“大师是说芸娘他们还活着？”真戒大师道：“现场判断来看，极有这个可能，但所有的尸体被大火烧焦了，面目难以辨认。”
萧居义担心叶红伤感落泪，说道：“大师，我们此次前来就是想寻找蛛丝马迹。”真戒大师心里明白他的用意，点点头道：“嗯，天色将晚，不如先在此用罢饭，老衲随二位同去。”
伙计带酒几盘有素有荤的菜端上来，用饭之前，真戒大师招呼那三位也上来了，并一一作了番介绍。
原来三位是江湖上的蓬莱三怪，一怪是教书先生，姓张，名广庭，使用一把鹅毛扇，人称“赛诸葛”又唤作“百变秀才”；二怪是道士，姓李名充，拿着一柄马鬃拧成三根一指粗的拂尘，唤作“拂尘三缕”；三怪是和尚，姓于名大成，肩上一个布撘，名唤“口袋不戒”。