长胜脚不停步，昼夜兼程，他专走荒避小道，也不到沿途的村庄就食歇宿。他害怕碰见自己的部队，尤其是特种部队。自己一身的叮叮当当的链子也太扎眼了。饥了渴了，他就在山泉边找些野果，偷些山民的山芋豆子烧食，胡乱充饥。也仗着半葫芦的酒补充体力。他必须尽快到达目的地。他知道自己周围依然危机四伏，前面关隘重重。
当他翻过最后一座山冈，一株极其粗壮古藤缠绕冠盖如同巨伞的大树赫然出现在前面，啊，大树十字坡终于到了！
长胜走进了酒馆时，已完全精疲力竭，他一屁股坐了下去，拍着桌子连连喊道：“酒，肉，锅盔！一大壶酒，两斤肉，一斤锅盔！”
老汉和圆圆都吃了一惊，半晌才认出了是长胜！圆圆惊喜地喊道：“大哥，你还活着！”
长胜笑道：“我说过我要给你办嫁妆的，我怎么能死呢！”
老汉和圆圆高兴地跑前跑后，端酒端肉。长胜放开肚皮大吃一顿。酒饱饭足后，长胜的疲倦又上来了，他困得眼睛都睁不开了，他眯着眼睛对老汉和圆圆说：“我要睡一觉，如果有人找我，就说没见过。”然后他就往里屋走去，一边走一边顺口问道：“我的铁匠兄弟还好吗？”
老汉迟疑了一下说：“他还好。”但圆圆却轻声啜泣起来。长胜依然眯着眼睛问道：“出了什么事了？”老汉说：“我们这儿就要出祸事了。”长胜说：“还没出是吗？那就等我睡醒后再说吧。”说完长胜爬到老汉的炕上，倒头便酣然睡去。
这一觉睡得没黑没明好不香甜，直到第二天傍晚长胜才醒来。他打了个香甜的呵欠，伸了伸懒腰，全身骨节咔吧咔吧地乱响，精钢链子也跟着叮叮当当地乱响，自己的个子长大了许多，链子勒得十分难受。长胜下了炕，走到点着油灯的前堂。
前堂里的人一见长胜都站了起来，一齐问道：“你睡起来了？”长胜一看十字坡的居民几乎都在这儿，青年铁匠，小兄弟，还有那个账房先生，只有那个老婆子没来。长胜借着昏灯下朝铁匠仔细看去，只见铁匠脸上有些伤痕，原来是这样，小意思啦！
老汉给圆圆说：“赶紧给你大哥下面！”圆圆跑进厨房，不一会端出了一碗热腾腾香喷喷的臊子面。
昏灯下长胜吃一碗，圆圆端一碗。长胜连吃了三大碗后，拍着肚皮说：“饱了！好香，好舒服！”然后他才看了大家一圈，说：“要发生什么祸事呀？跟咱兄弟身上的伤是一回事吗？”
老汉说：“他大哥，上次你走了不久，咱这个地方就来了一队细菌，说这个地方州长已卖给他们了，要我们马上搬走。我们搬哪儿去？这是我们埋先人骨头的地方！咱娃气不过，就跟他们拚了起来，可人家人多呀，咱娃吃了大亏，这才刚刚缓好。两天前——就是你来的那天早一点，细菌们又来了，说限咱们五天时间全部搬走，晚走一步就要叫咱的人头搬家！咱惹不起只有躲得起呀。可咱娃说什么也不走，说他一个人呆在这里和他们拚了！他大哥你给劝一劝。你看你大哥一个当兵的，都给这帮害虫弄成了这样，咱娃该忍的时候还得忍呀。另外，他大哥你走南闯北见多识广，你给咱出个主意，咱上哪儿去好一些？”
铁匠说：“我死也不走，我跟他们拚了，杀一个赚一个，杀两个赚一双！”
圆圆又轻轻啜泣起来。
长胜点头说：“说得对，咱不走，这是埋咱先人骨头的地方。这事我来替你们料理。走，兄弟，到你的铁匠铺子里走，先把我的这身链子弄下来。”
大家一起来到铁匠铺子，铺子里炉火熊熊，火光灼人。长胜解开了身上的链子，一根粗链子，两根细链子。铁匠捧着链子看了看，赞道：“好钢，真是少有的好钢！”他让长胜坐好，用铁凿子将链子按在铁砧上，让他的弟弟兼助手扶好。
铁匠高高地举起了铁锤，呼地一锤砸去，只听叮当一声，链子应声而断。接着铁凿子又凿住另一条链子，铁匠又是一锤，第二条链子也应声而断。
长胜从锁骨下和跟腱下抽出链子，四处伤口又流出了血。圆圆叫了一声，长胜笑道：“不要紧的。”他掏出了药棉和酒瓶，敷住了伤口。
铁匠捧着三根链子在灯下仔细看了半天，不住地赞叹：“好钢啊，好钢！”
长胜点头说：“给我打把刀吧。”
铁匠点头说：“好，这样的钢一定能打把好刀。”说罢他走进里屋，拿出了几块亮晶晶的矿石，他对长胜说：“这也是宝贝，家传了好几代了，一直未逢其时。今天我要把他派上用场！本来你的钢用百炼法就能打出好刀，但我今天还要用古代南北朝綦 怀文大师的‘烧生铁精，以重柔铤，数宿则成钢’的古法，让我的矿石和你的钢相互淋渗，两情投合，几度交配，炼成古人所说的‘宿铁’。綦 怀文大师用这样的钢制成的刀锋利无比，一刀可以砍断叠了三十多层的铠甲！”
长胜心中高兴。铁匠当即开始熔铸锻打，长胜帮着抽拉风匣，把炉火烧得更红更旺。铁匠铺子里叮叮当当，不分昼夜，响声不绝。太困了，三个人就换着眯乎一会。老汉和圆圆也帮忙打下手。三天三夜，在第三个黎明前的黑暗中，一把刀终于打出来了。
这刀三指宽，三尺长，薄如纸，声如磐，青光四射。而且在刀中还有十余条殷红的血丝，似游似动。长胜惊讶不已。铁匠说：“这是你的血呀，它们都已经复活了！”长胜慢慢地将刀卷起，最后竟然卷成一团，如同卷尺一样全部握在手里。长胜手一展开，这刀便象箭一样向前射出，笔直挺立在凝重的夜色中。而夜色被劈开穿透，发出了轻微的撕裂声，嗡嗡良久。于是，东方一抹殷红的朝霞流泻而出，天亮了。
长胜看着刀轻轻吟道：
何意百炼钢
化做绕指柔！
长胜将刀象裤带一样缠在自己的腰里，这样谁都看不出来。这时大家全都精疲力竭，长胜让众人去歇息。他又走进铁匠铺子，在炉子上烧了一大桶热水，把自己关在里屋洗了个澡，他身上的黑皮已脱落殆尽。他又用宝刀将自己好久没理过的长发消短。然后他看见了一块破镜子，便拿过来，打量自己现在的模样。
噢，那个青春红润的面颊消失了，经过了三次地狱的冼礼，变成了这般苍白瘦劲的容颜。额头上出现了深深的皱纹，两只大眼睛也眯了起来。配上短短的发茬，显出了苍劲成熟深沉忧郁的神态。身材高大了不少，但由于锁骨和跟腱的创伤，使他的腰背有些佝偻，腿脚有些弯曲。
从镜子里看见自己现在这个样子，长胜心中百感交集。其实这个坚定沉着的男人形象，介于日本高仓健和美国西部牛仔之间，是长胜少年时代梦寐以求的。
现在唯一成问题的就是这身军装，它是明显的身份标记，长胜实在不愿意让自己部队认出自己，何况这里面还装着许多金银珠宝呢。长胜想了想，走出铁匠铺子，走到另一家杂货铺子里。
杂货铺子里乱糟糟的，有的东西已打成包，有的却乱散着。显然他们在搬与不搬之间犹豫不定。老账房低着头，挨着老婆子的数叨。
长胜一进屋，两人都抬起头望着长胜，老账房眼里充满着信赖和希望，而老婆子则是满腹的怀疑，两人却都不吱声。
长胜也不吭声，他只是打量着货物，他看见了一件黑色风衣，挂在墙角落满灰尘。看来这件城里人的东西在这里显然无人问津。长胜自己将这件衣服挑了下来，他又在一堆眼镜里挑出了一副黑色墨镜。
老账房笑了，他从眼镜上面看着长胜说：“你不懂眼镜，这是城里人瞎玩的撩片子嘛，有好的石头镜子了我给你留一副。”
老婆子瞪了老头一眼说：“随人家的喜欢！你懂个什么？听你的，咱什么都别卖了。” 长胜笑了笑，并不回答。他将风衣上的积尘扫净，穿在军衣上面，再戴上墨镜，然后他站在杂货铺子里的一面镜子前——啊，这已是今天第二次看镜子了，平日一个当兵的，是难得这样自怜的，他在镜子里看到了自己的新形象，嗬，用一句时髦的话来说，就是——酷毙了！
长胜满意地往外走，身后传来了老婆子急切的喊声：“钱，你还没付钱呢！”
长胜停住了步子，回过头来，笑了笑，他从军装口袋里摸出了两张大钞，递了过去。
老账房叹道：“要什么钱呀，今儿个就要被赶走了，连上哪儿去都不知道呢！”
老婆子说：“那不就更需要钱吗！喂，当兵的，你别走，找你钱……”
长胜已走回酒馆，他又饱餐了一顿锅盔夹肉。估计“搬家”的细菌们该来了，他叫圆圆给他烧了一大壶黄酒，把大家叫到了一起。十字坡的居民都来了，只在老婆子例外——她不放心她的一屋子杂货。
长胜看着大家说：“这两天肯定有事，事我来料理。你们把家看好就行，不管发生什么事，没我的命令都不许出来。你，”他指着年青的铁匠说：“兄弟，你保护大家。我让你给我帮忙时你再出来！”
铁匠和大家都答应了。
长胜走出店门，来到十字路口，他坐在树荫下的一块大青石板上，慢慢地呷饮着黄酒。
不久，前面方向传来了一阵机车声，声音越来越响，转眼间一队摩托车飞驰而至。车手们一色的黑色头盔，黑色墨镜，黑色皮衣皮裤，黑色皮靴。啊，这是典型的城市恶棍——暴走族。他们在长胜面前嘎然而停，扬起了一片灰尘。
“喂，你是什么东西？竟敢挡大爷们的道！”车队头头冲着长胜喝道。
长胜提起壶喝了一口，抹抹嘴，才说道：“你是什么南北？竟敢来到老爷跟前！”
暴走族头头更奇了：“南北？老爷？你到底是谁呀？”
长胜笑了，他又喝了一口酒说：“你长眼睛是干什么用的？难道你的镜子有问题吗？”
暴走族头头摘下镜子看了看，说：“没问题呀？”然后他瞪着眼睛看着长胜说：“你到底是谁，我不认识你！”
长胜认出来了，原来是一队溶血性链球菌嘛。他便回答说：“我是基督山伯爵。”
暴走族头头大吃一惊：“什么？你是基督山伯爵？你怎么能是基督山伯爵呢？”
长胜一笑说：“我怎么就不能是基督山伯爵？”
头头下令道：“都给我摘下镜子，仔细看看他是不是伯爵大人！”
车队突突起动起来，围着长胜慢慢地转起圈子。一队的链球菌全都摘下镜子，睁着眼睛一圈一圈地看着长胜。长胜也不理会他们，依然慢慢地呷饮着酒。只是车队扬起的灰尘越来越多，渐渐地淹没了长胜。这使得长胜极为不快，他“呸”了一声，车队便随声停下。
暴走族头头问大家道：“弟兄们，他是伯爵大人吗？”
链球菌们齐声答道：“不是！”
暴走族头头对长胜说：“既然你不是伯爵大人，你就给我滚蛋，不要挡我的道！”
长胜说：“大路朝天，各走一半。我挡你什么道啦？”
暴走族头头说：“你挡我去拆房子的路啦！”
长胜说：“拆房子？别人的房子就是那样好拆的？我要是不让呢？”
暴走族头头刷地抽出了刀子，暴走族们全都抽出了刀子。
头头挥舞着明光光的刀子说：“你认识这是什么东西吗？”
长胜说：“这是刀子。”
头头说：“你知道它是干什么的吗？”
长胜说：“扎人的。”
头头说：“答的正确。我再问你，白刀子进去红刀子出来，是什么意思？”
长胜说：“什么意思？”
头头说：“扎你的血！那么白刀子进去绿刀子出来，是什么意思？”
长胜说：“什么意思？”
头头说：“扎你的苦胆！”暴走族头头瞪着长胜，颇觉失望，“你这也不知，那也不知，还敢出来这样混？”
长胜喝了一口酒道：“这都是因为全是你考我了。我也考你一考，考完后你就知道老爷我为什么敢出来这样混。”
暴走族们一听居然有人来考他们，一下都来了兴趣，一个个瞪大眼睛，伸长耳朵。头头说：“你考，你考！我肯定能答上！”
长胜又喝了一口酒说：“白刀子进去黄刀子出来，是什么意思？”
暴走族们全都愣住了，他们抓耳挠腮，回答不上来。
长胜说：“扎你们的稀屎！”
暴走族们恍然大悟，一齐嚷道：“对，对，扎我们的稀屎！”
长胜接着说：“我再问你们，白刀子进去白刀子出来，是什么意思？”
暴走族们仍然回答不出来，但他们却兴致盎然地问道：“是什么意思？”
长胜放下酒壶，站了起来，说道：“剁你们的刀！”话音未落，一把宝刀已掣在手，只见他身形一闪，寒光四起，只听一番叮叮当当响声过后，长胜已回到原处，提起酒壶又喝了起来。而暴走族们手中的刀子已全被斩成了两截！
暴走族们大惊，他们扔掉断刀，端起冲锋枪向长胜扫射而来。长胜大喝一声：“白刀子进去，什么刀子出来？”舞起宝刀，顿时一团白光卷地而起，旋向匪徒。这团白光笼罩得长胜水泼不进，刀枪不入。一旦进入匪徒之中，便听见一片鬼哭狼嚎之声。待长胜收住这团白光时，暴走族们全成了残废，有的被削却了鼻子，有的被削去了耳朵，有的缺了胳膊，有的断了腿。唯一没有改变的是他们的队形——依然是一字相连的链状长蛇阵形。到底是链球菌，打死也要排成链状！长胜心中不禁赞道。
“快滚！谁再敢打这块地盘的主意，我决不轻饶！”长胜一边擦拭着宝刀，一边头也不抬地喝道。
暴走族们慌忙发动起摩托车，一溜烟绝尘而去。
长胜身后传来了一阵欢呼声。长胜转身看去，原来是十字坡的居民们——酒馆里的老汉和圆圆，铁匠铺里的青年铁匠和小兄弟，杂货铺里的老账房和老婆子。老汉和圆圆捧着一壶酒一个大锅盔，铁匠提着一个大铁锤，小兄弟提了一个小铁锤，老账房捧着一条新毛巾，而老婆子则捧着两张钞票。
他们拥了上来。老汉和圆圆要长胜吃喝，老账房要长胜擦汗，而老婆子则一边把钞票往长胜的怀里塞一边说道：“真对不住，还收了你的钱！”
长胜说：“现在不是还钱的时候。”
老账房瞪了老婆子一眼说：“我说嘛。人家命都不顾了，还跟人家提钱的事！”
老婆子转身吵道：“我是还钱，又不是要钱，你这个老糊涂……”
青年铁匠喝道：“现在不是吵架的时候！你们赶快回屋子去吧！”
老婆子又冲向铁匠吵道：“小伙子，有你这样说话的吗……”