【必去理由】
周口店遗址属于全国重点文物保护单位，位于北京市西南房山区周口店镇龙骨山北部，是世界上材料最丰富、最系统、最有价值的旧石器早期的人类遗址。
周口店遗址是中国主要古人类文化遗址，它不仅是有关远古时期亚洲大陆人类社会的一个罕见的历史证据，而且也阐明了人类进化的进程。
先睹为快
北京城郊周口店西北部，有一座馒头似的小山龙骨山。过去人们在此采石时经常发现古代动物的化石并作中药用，中医称之为“龙骨”，此山便由此得名。那时的人们也许不会想到，这里就是中华民族的远祖——北京猿人的故居。
1921年，当时任中国政府矿政顾问的瑞典地质学家及考古学家安特生到周口店调查时曾来到龙骨山。他说：“我有一种预感，我们祖先的遗骸就躺在这里。”之后，奥地利古生物学家师丹斯基果然在此发现了两枚猿人的牙齿。
1927年，正式的发掘工作开始进行。1929年，在一次以中国学者裴文中为主持的发掘中，第一个北京猿人完整头盖骨被发现了。这一发现轰动了全世界，使延续了20多年的“爪哇人”是人还是猿的争论终于有了答案，并由此把人类历史向前推进了50万年。从那时起，周口店北京猿人遗址就成为世界著名的文化圣地。
龙骨山北京猿人出土的第一地点是一个石灰岩洞穴，此穴堆积层厚达40多米，从上至下共分为17层，北京猿人就出现在3～11层。在此出土了6具头骨，15个下颌骨，150多颗牙齿和相当数量的肢骨，对它们以及所在层位进行科学测定后得知，北京猿人生活的时代为距今70至23万年。
那么，北京猿人究竟是什么样儿呢？从对已出土的40多具猿人个体化石复原得出：他们身体矮小；四肢与躯体基本与现代人相似；能够直立迈步行走，只是他们脑量平均值只有现代人的2/3，且呈现出头骨低平；眉嵴明显突起；面部和嘴巴向前突出；下巴颏仅有微弱痕迹等古猿特征。
从周口店地区地质、地貌及其出土的动、植物化石来追溯，可以想象出当时祖先们生存的自然环境：在龙骨山西北是起伏的山丘，山丘上生长着繁茂的森林，剑齿虎、野猪、斑鹿和犀牛出没于林中；东南方为成片的广阔草原，有成群的三门马、大角鹿、羚羊往返奔驰；河边、湖畔是河狸、水獭和水牛活动的场所；洞穴的居住者除了北京猿人外，还有洞熊和鬣狗。
先人们就是生活在这里，以鹿类和其他一些小动物为狩猎对象，并经常以野果、树叶和根茎等为食。有时，为了捍卫自己的生命，他们还需同野兽进行顽强搏斗……
与上述猿人化石同期出土的，不仅是人体化石，还有大量的石器。这充分表明：北京猿人在与自然界作斗争中，已会用多种方法制造各种类型的石器。这些石器可用来砍砸树木、割肉剥皮，也可修整木棒。此外，在北京猿人居住的洞穴内还发现有大量用火遗迹，有的灰烬厚达6米。可见北京猿人已能使用并控制火，他们算是已知最早的用火者了。
1933年，在龙骨山顶的洞穴内还发现了距今18000年，被定名为山顶洞人的人类化石。他们的头骨特征已表明是原始的黄种人。同期出土的除石器外，还有骨针及各种装饰品，制作工艺已相当进步。
经学者研究表明，山顶洞人以狩猎捕鱼为生，并已出现兽皮衣服，而且还有了原始宗教的萌芽。但令人痛心的是，1941年前发现的北京猿人及山顶洞人化石有绝大多数在珍珠港事变前后被几个美国人弄得下落不明，时至今日，这些珍贵资料仍如泥牛入海。
新洞人牙齿化石则是1973年在龙骨山东北角被发现的，经科学测定，他们生存的年代介于北京猿人和山顶洞人之间，距今约10万年。
综合上述发现和研究表明，周口店是世界上迄今所知内涵最丰富，材料最系统的直立人阶段遗址，它在当今世界古人类学研究中享有不可动摇和取代的地位。因此，1987年，联合国教科文组织正式确定它为“世界文化遗产”，从而使之成为全人类共有的财富。
景点导览
●周口店北京人遗址博物馆
周口店遗址博物馆始建于1953年，是新中国成立后最早建立的博物馆之一。该馆于1972年进行改扩建，面积扩建到1000平方米，馆内陈列着从遗址中发现的古人类、古动物化石、石器及古人类的用火遗迹。
内容分为：序厅——周口店遗址的简介；第一展厅——周口店遗址全景沙盘、地质图和大型浮雕；第二展厅——周口店发掘历史回顾；第三展厅——“北京猿人”，陈列北京猿人的化石材料和模型，北京猿人的主要文化遗物、石器以及用火遗迹；第三展厅——“北京猿人”的生活环境，与“北京猿人”伴生的动物化石；第四展厅—遗址各地点，展出了周口店遗址20多个地点的部分出土遗物；第五展厅—周口店第27地点田园洞发掘成果及国家领导人到周口店指导参观的图片。
●北京猿人洞
北京猿人洞，即周口店第一地点，在此发掘出土了代表40个个体的古人类化石和十万余件石器及大量伴生的动化石，被称为“北京人”之家。
这里原是一个天然石灰岩溶洞。从大约五六十万年前起，北京猿人在这里断断续续地生活到约20万年前，北京猿人的遗骨、遗物、遗迹和洞顶塌落的石块、洞外流入的泥沙，在洞内一层又一层填充起来，形成巨厚的堆积层（其范围东西长约140米，南北宽从40米到2米不等，厚40余米，共分13层）。
这个遗址发现于1921年，1927年开始系统发掘，1937年“七七事变”后中断。新中国成立后恢复工作。几十年来，主要发掘了堆积的中段（约27000立方米），从中发现了近200件人类化石（代表40个猿人个体）、上万件石器、数层灰烬和近200种动物化石。这是迄今世界同时代遗址中材料最丰富、最全面、最具代表性的猿人遗址，在科学研究、人类远古文化史上占有重要而光辉的地位。
发掘前，该洞穴洞顶早已坍塌，成为堆积物上部的大角砾和岩块、发掘时，除东部鸽子洞外因它们胶结坚硬，未被挖去外，其他地方的洞顶均无保存。
●山顶洞人遗址
山顶洞人遗址是距今1～3万年前，山顶洞人生活过的洞穴。此遗址于1930年被发现，在1933年和1934年间进行发掘，发现了包括3个头骨在内的代表至少8个个体的人类化石材料及大量拌生动物化石。因发现于北京人遗址顶部的山顶洞而得名。
挖掘时，与人类化石一起，还出土了石器、骨角器和穿孔饰物，并发现了中国迄今所知最早的埋葬。地质时代为晚更新世末，据放射性碳素断代，年代为距今18865±420年左右。
山顶洞分为洞口、上室、下室和下窨4部分。洞口向北，高约4米，下宽约5米。上室在洞穴的东半部，南北宽约8米，东西长约14米。
在上室发现有婴儿头骨碎片、骨针、装饰品和少量石器。下室在洞穴的西半部稍低处，深约8米，发现有3具完整的人头骨和一些躯干骨，人骨周围散布有赤铁矿的粉末及一些随葬品，说明下室是葬地。下窨在下室深处，是一条南北长3米、东西宽约1米的裂隙。发现了许多完整的动物骨架，推测它们是在人类入居以前，偶然坠入这个天然“陷阱”之中的。
在山顶洞堆积中发现的脊椎动物化石共54种，其中哺乳动物有48种，大多数属华东、内蒙古和东北地区的现生种，绝灭动物只有洞熊、最后斑鬣狗和鸵鸟3种，仅占动物总数的12.1%。由此表明山顶洞是晚更新世末的洞穴遗址。
延伸阅读
●“北京人”化石失踪之谜
1929年，古人类学家斐文中首先在龙骨山猿人洞中发现了第一颗完整的、距今50万年的“北京人”头盖骨化石，震撼了全世界。1936年贾兰坡又先后在猿人洞发现3个“北京人”头盖骨化石。1987年，周口店北京人遗址被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。
周口店北京人遗址1927年正式发掘，此后的10年间周口店猿人洞中先后发掘出土5个完整和比较完整的头盖骨。但是，第二次世界大战期间这5个头盖骨神秘失踪。“北京人”的失踪，如同当年发现一样，再度震惊了世界。
1927年以后发掘的“北京人”化石一直保存在北京协和医院。1937年卢沟桥事变后，日本军队侵占了北京，但当时协和医院是美国的机构，悬挂美国国旗，成了侵华日军铁蹄下的世外桃源。这时，“北京人”化石还安然无恙。
到了1941年，日本和美国的关系越来越紧张。为了使“北京人”化石不被日寇抢走，有三种选择：一是把化石运到抗日战争期间的大后方重庆去；二是留在北京找一个妥善的地方秘密收藏起来；三是想办法送到美国暂时保管。后来，协和医院的负责人与重庆的中国政府协商后，决定还是采取第三种方案。
1941年12月初，包装在两个大木箱里的“北京人”化石被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。12月5日，该部队所乘火车离开北京驶往秦皇岛，打算在那儿改乘预计8日到港的美国轮船“哈里逊总统号”去美国。
巧合的是，12月8日爆发了珍珠港事件，日本军队迅速出动，占领了北京、天津等地的相关机构，“北京人”头盖骨从此下落不明，成为科学界的重大损失。
小贴士：
●交通：
周口店位于北京西南48千米的房山区，可从天桥公共汽车站乘917路公交汽车到房山，再转乘环2路小公共车到周口店（票价1元，也可从良乡乘环二路小公共汽车），下车后步行150米即到。
●门票：
票价30元/人，学生15元。
●开放时间：
8：30～17：00。