【必去理由】
塔克拉玛干沙漠地处欧亚大陆的中心，四面为高山环绕，充满了奇幻和神秘的色彩。
塔克拉玛干沙漠有顽强的沙生植物植被，尚存于沙漠中的湖泊和绿洲，还有生存于沙漠中的野生动物和飞禽昆虫等；特别是被深埋于沙海中的丝路遗址、远古村落、地下石油及多种金属矿藏都被笼罩在神奇的迷雾之中，都等着人们去探寻。
先睹为快
塔克拉玛干沙漠位于新疆塔里木盆地的中心，东西长约1000千米，南北宽约400千米，面积33.76万平方千米，是中国最大的沙漠，仅次于非洲撒哈拉大沙漠，是全世界第二大流动沙漠。
在维吾尔语中，“塔克拉玛干”是“进去出不来”的意思。虽然沙漠有天山和昆仑山雪水的补给，有矿化度极高的咸水，但因其平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米，平均蒸发量高达2500～3400毫米，年蒸发量是降水量的100多倍，就算加上那些补给之水，也对沙漠的干旱起不了什么作用。在炎热的夏季，其腹地沙表温度最高可达73℃。
由于整个沙漠受西北和南北两个盛行风向的交叉影响，风沙活动十分频繁而剧烈。全年有1/3是风沙日，大风风速每秒达300米，流动沙丘占80%以上。据测算，底矮的沙丘每年可移动约20米，近1000年来，整个沙漠向南伸延了约100千米。丝路古道南道的精绝、小宛、戎卢、圩弥、渠乐、楼兰等古代城镇和许多村落都被流沙所湮没。
1894年，瑞典著名探险家斯文·赫定带领4个人和8只骆驼计划穿越沙海，而正是这次穿越，几乎使所有人送了命。事后，斯文·赫定回忆那次穿越，在他的探险游记中惊魂未定地把这里称作“死亡之海”。
在世界各大沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘、最具有诱惑力的一个。沙漠中心是典型大陆性气候，风沙强烈，沙漠流动沙丘的面积很大，沙丘高度一般在100～200米，最高达300米左右。沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，就像憩息在大地上的条条巨龙一样，而塔型沙丘群，则呈现成各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，变幻莫测，让人眼花缭乱。
白天，塔克拉玛干赤日炎炎，银沙刺眼，沙面温度有时高达70～80℃。这么高的温度，使得地表景物飘忽不定，也因为这个原因，沙漠旅人常常会看到远方出现朦朦胧胧的“海市蜃楼”。
沙漠四周，沿叶尔羌河、塔里木河、和田河和车而臣河两岸，生长发育着密集的胡杨林和怪柳灌木，形成“沙海绿岛”。特别是纵贯沙漠的和阗河两岸，长生芦苇、胡杨等多种沙生野草，构成沙漠中的“绿色走廊”，“走廊”内流水潺潺，绿洲相连。不仅如此，林带中还住着野兔、小鸟等动物，这些都为“死亡之海”增添了一点生机。
景点导览
●胡杨森林公园
1993年，在塔里木河畔建立了我国首家沙漠胡杨森林公园，占地5000余亩。胡杨森林公园分布着世界最大的原始胡杨森林，沙漠胡杨森林构成了公园主体。胡杨森林公园距轮台县城约80千米，地处塔里木胡杨保护区的核心部位，在我国最长的内陆河塔里木河河畔。
公园内色彩绚丽多变，绿树、碧水、蓝天，犹如一幅浓重的水墨画。秋初时胡杨林黄绿相间，深秋一片金黄，煞是好看。
据说全世界胡杨林有10%在中国，而中国的胡杨林有90%在塔里木河畔。胡杨树的祖先远在一亿三千五百万年前就出现了，被称为“第三纪活化石”，是世界最古老的一种杨树。
正因为它的古老和原始，其历史价值是任何树种所不能与之相比的。胡杨树有“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”的强大生命力，嬴得了人们的敬仰，吸引着众多旅游者前往瞻仰。
●罗布人村寨
罗布人村寨位于尉犁县西南的琼库勒牧场，距库尔勒市80千米。此处有千姿百态的原始胡杨林，塔里木河与渭干河在这里交相辉映，塔克拉玛干大沙漠一望无际。
罗布人是新疆最古老的民族之一，划独木舟、食烤鱼、操罗布泊方言的罗布民族就生长在这里。
他们生活在塔里木河畔的小海子边，“不种五谷，不牧牲畜，唯以小舟捕鱼为食。”其方言也是新疆三大方言之一，其民俗、民歌、故事都具有独特的艺术价值。
旅游者在此可涉河水、穿森林、骑骆驼观沙海；可滑沙，乘舟，听罗布人演唱民歌，围着篝火观看罗布舞蹈，睡茅屋，领略古老的罗布民族风情，享受回归大自然的乐趣。
●尼雅遗址
尼雅遗址位于民丰县城以北150千米的尼雅河尾闾，在塔克拉玛干大沙漠的腹心地带。1901年，由斯坦因首次发现尼雅遗址。1906年，他再度对该遗址进行调查发掘，斯坦因两次共发掘废址53处，掘获卢文木简721件，汉文木简、木牍数件，以及武器、乐器、毛织物、丝织品、家具、建筑物件、工艺品和稷、粟等粮食作物。同时，他还对遗址进行了测绘。其考察成果公布后，轰动了全世界。
继斯坦因之后，1905年，美国人亨延顿，1911年日本人桔瑞超等亦先后来到尼雅遗址进行发掘考察。此后，斯坦因于1913年和1931年又来过两次。
解放后，新疆博物馆等单位组织专业队伍对尼雅遗址进行了多次产抢救性调查清理，1959年发掘的东汉夫妇合葬墓是新疆重大的考古发现之一。墓中出土了两具干尸和一批珍贵文物，其中蓝底卉染棉布残片和棉布裤，被认为是我国迄今所见的最早棉织物。
从1989年起，新疆文化厅与日本小岛康誉为首的有关学术团体，有计划地开展了中日尼雅遗址联合调查与考察，取得了许多重要成果。
延伸阅读
●塔克拉玛干沙漠的传说
传说，在很久以前，人们渴望能引来天山和昆仑山的冰雪融水浇灌干旱的塔里木盆地。一位神仙很慈悲，被百姓的真诚所感动，想帮助穷困的百姓们。他拿出了两件宝贝：一件是金斧子，一件是金钥匙，神仙把金斧子给了哈萨克人，哈萨克人用它劈开了阿尔泰山，引来清清的山泉水，从此过上了幸福的生活。
他想把金钥匙交给维吾尔族人，让他们打开塔里木盆地的宝库，不幸的是，金钥匙被神仙的小女儿玛格萨丢失了。神仙得知此事大发雷霆，一怒之下将女儿囚禁在塔里木盆地，从此盆地中央就变成了塔克拉玛干大沙漠。
多年后的今天，石油工人找回了象征着幸福的“金钥匙”，打开了宝库的大门。从此，滚滚的原油和储量丰富的天然气被开发出来，为人民带来巨大的财富。
还有一种传说：在塔克拉玛干沙漠的北缘，轮台县野云沟乡和库尔楚以南，骑骆驼要走两天之遥的沙漠中，有一个神秘去处，当地人叫“夏里苦岱克”（意为枯林中的街市）。
传说那里远远地就可看到一片绿洲，其中朦朦胧胧的能见到湖光水色，清澈的湖面碧波荡漾，金色的胡杨倒影在泛起涟漪的湖面……待人们走近古城，影影绰绰还可看见城墙、宫殿、大街小巷，还能听见里面有鸡鸣、狗叫……
这一带的人对古城有很多神奇的说法。说古城中街市房屋都建设得很好，就是不见一个人。城中弯腰即可捡到玉石玛瑙、金银珠宝，散落的钱币更是遍地都是，但是谁也不能把它们扛出沙漠，因为出了古城就会遇到黑风暴。
20世纪初，英国考古学家斯坦因按这种传说，雇了当地人当向导，备了7匹毛驴和骆驼向沙漠中进发，企图发现这座古城。但最终还是在沙漠和胡杨林中迷了路，只得沮丧地放起了寻找古城的想法。
还有一则关于塔克拉玛干沙漠古城的传说：在且末县以北？100多千米车尔臣河的一条已干涸的支流尽头，有一个被风沙半埋的古城。曾经有人拣到从沙中吹出的木牍、木箱和金银饰品，带出沙漠后被文物贩子骗走。
据史料记载，善鄯王国最后灭亡于且末。沮渠安周攻打善鄯，善鄯王之子率领着5000国民降安周，后随其回到吐鲁番地区。
善鄯王比龙带四千国民携王室家眷以及国中财产，西逃且末。且末古城应在今天距塔克拉玛干沙漠边缘100～150千米的沙海之中。
小贴士：
●最佳旅游时间：
通常10月至次年～4月为塔克拉玛干沙漠探险的最佳季节，在这期间不会出现沙尘暴，4～5月是塔克拉玛干沙漠的风季，每隔几天就要刮两三天的暴风，夏季沙漠干热难忍，都不适合沙漠探险。冬季是全自助徒步沙漠的最佳季节，白天气温在－5℃左右，夜里气温在－15～－30℃之间，白天行军不至于出汗太多，也没有寒风瑟瑟的感觉。
●注意事项：
1、八九月份，这时天气已经开始凉爽，瓜果也已经成熟，对于远道而来的游客来说，还有什么比这两点更重要的呢。卖东西都是以千克论的，千万别搞错了，多付给人家一倍的钱。入乡随俗，暂时先放弃吃猪肉的习惯，这样会处处都方便一些。
2、个人携带的摄影器材要做好防沙、防土处理，在有缝隙的地方尽量用透明胶纸封好。多携带水果、蔬菜。最好多带苹果，可以在干燥的环境里有效的补充水分。秋天穿越塔克拉玛干要有保暖的准备，气温有时可达0℃。