帕瓦里奇的灰熊酒吧里，气氛热烈，桌桌爆满。
在持续了近半个月的宵禁后，今天新镇长沙伦宣布小镇正式解除宵禁。让市民们高兴的是，那些一脸凶相的外来士兵在这两天陆续撤离小镇，只留下极少部分继续负责起城防的工作。但为了这些外来的士兵不影响到小镇的生活，沙伦特意在东面城郊区域划出一块地皮，推倒了些原有的建筑并建起了新兵舍。
兵舍建成之后，将成为这些士兵的栖息之所，那里会被划为军事禁区，严禁平民出入，无形中把士兵和平民隔离开来，从而让民众在心理上有了些安全感。对于这个措施，不少人称赞沙伦处理得很明智。而接下来，沙伦发布了帕瓦里奇往后几年的发展规划，其中就包括了向南面扩展的打算，并为此增加了数百个就业机会。
这将大大带动市民的经济收入，在听得这一消息后，民众欢呼不断。
人是健忘的动物，在沙伦提出一系列对市民有利的措施和方案后。他们已经忘记之前那十几个难眠之夜，同样忘记那政权移交的血腥之夜。
只有一些人无法忘记，例如玛丽。自从丈夫去了比底斯城后就再没有回来，玛丽就知道希洛已经凶多吉少。而希洛走后的第三天她和孩子们便得到释放，则从侧面印证了玛丽的想法。玛丽什么也没有说，只默默地带着孩子们回到那曾经的家。
在翌日早晨，沙伦的总管老罗伯亲自来访，并送来一笔钱和大批过冬的物资。动荡年代，这些东西别说买下希洛一条命，就算十条也够了。可玛丽看着堆满仓库的丰富物资，却只想用它们换回一个希洛。毕竟那个男人，曾是她世界的中心。
现在他死了，玛丽就像失去支撑的点，随时要崩溃。可一看到年幼的孩子，她就告诉自己要撑下去。
在荒野上，玛丽并非唯一的不幸者。相对来说，她已经非常幸运。因为她遇到的是碧昂丽丝，所以失去了希洛，至少她还得到相应的赔偿。如果是其它人，死了一个平民也就死了，又哪会有此做出什么补偿。
得到补偿的不只玛丽，还有镇上的其它市民。在碧昂丽丝的授意下，沙伦为每一启小镇居民补贴了部分过冬物资，以帮助他们更好地渡过这个冬天。大乱后须大治，方有如此，才能平复碧昂丽丝等外来者给小镇带来的动荡，才能让镇上的居民接受他们，并为他们所用。
夏洛德和奥斯汀也明白这个道理，所以当碧昂丽丝提出这个建议时，两个老头难得没有反对。或许对他们来说，接受比底斯城来得要更重要些。
为了庆祝接二连三的好消息，男人们在晚上的此刻都涌到了灰熊酒吧来，只有热辣的舞娘和冰冷的啤酒才能够发泄他们此刻的兴奋。
但闹归闹，却没人敢接近位于酒吧靠窗西面角落的那一桌。乍看去，那桌就坐着几个人，和酒吧热烈的气氛比起来，那个角落显然要安静许多。
老楠木所造的圆桌上摆着满满十几打啤酒，两个男人正斗着酒。一个身材魁梧，壮得跟只变异猩猩似的；另一个脸容英俊，是个如同贵族般的青年男子。两人正一瓶接一瓶把劣质的啤酒往自己嘴里倒，然后死死地瞪住对方，如同饮下的不是酒，而是对方的血似的。
拼酒能够拼出杀气来，这恐怕还是镇上居民第一次看到。
两个男人的旁边则坐着两名女性，其中一个身材凹凸有致，特别是架在桌子上那双长腿引人遐思；另一个年纪看上去要小些，十五六岁的模样，但胸口鼓起却是十分有料。只是表情呆滞，安安静静地坐在那就像一个布娃娃。
之前这四人走进酒吧时，不少男人对着那身材火辣的妞吹起了口哨。更有几个已经喝酒的家伙上前挑逗，可不到1秒钟就给那女人打断了手脚，再看其它三人视若无睹，仿佛是再稀松平常不过的事情后。闹事的家伙立刻被人拖走，却再也没人敢上前去招惹这四个看上去应该是能力者的人物。
呕！
那贵族似的青年男子发出一声闷响，脸色一变，掉头转身扶着墙角已经狂吐起来。另一边，那猩猩似的男人开怀大笑道：“怎么样？小子，想和老子拼酒，你还早了一百万年呢。”
把腿架在酒桌上的女子则皱着眉头道：“贝里恩，你就不能吐远点，脏死了！”
直吐了几分钟，才把肚子里的东西吐了个干净。贵族男子抹了把嘴又坐回去，用面对死敌般的目光直视猩猩男道：“再来！我不可能输给一头没开化的猴子！”
“就算喝到死你也赢不了我的！”猩猩男回敬道。
看着这两人，长腿美女摇着头道：“男人固执起来，就像个没长大的孩子。你说对吧，夜琉。”
布娃娃般的少女露出迷茫的眼神，歪着脑袋想了半天后说：“我不知道。”
长腿美女露出一个泄气的表情，道：“和你们在一起真是伤脑筋，唯一正常点的大概也只剩下头了吧。”
把一罐啤酒倒时嘴中后，贝里恩嗤之以鼻道：“零？他也算正常？要是正常，早该把黑玫瑰家那女人办了吧？”
长腿美女晒道：“你懂什么？那叫风度？”
“我不懂？”贝里恩冷笑道：“要不晚上和我睡一觉，我会让你见识什么是真正的风度。素！”
素上上下下把贝里恩看了遍，冷笑道：“算了吧，姐姐我怕没几下你就挺不住了。”
“你敢小看我？”贝里恩拍案而起，就要说什么时，却突然有把声音插了进来。
“原来你们在这。”
一个男人走了过来，却是穿着黑衣黑裤的零。非战时期，零自然不可能穿着战术服四处乱跑，而穿上休闲西服的他却也自有一番贵公子般的气质。特别是他那如同用大理石雕刻出来的深刻五官，以及奇异的黄金右眼，让他俊美中带着一些神秘，对女性形成一种致命的吸引力。
他的来到，立时让本来还挺有卖相的贝里恩相形见绌。两者间的区别，就如同白兰地和啤酒。即便同样是酒，却存在着质地上的差异。
零的来到，让酒吧里女人们的眼睛为之一亮。其中一个穿着暴露的啤酒女郎挨到零的身边，用她丰满的胸口蹭了蹭零道：“先生，要来打啤酒吗？”
零看了看布朗他们桌上还剩下十来打之多的啤酒，笑道：“抱歉，我想不需要。”
虽然这么说，但他还是给了些小费。不多，却当得上女郎一夜辛劳所得。女郎笑眯眯地离开，拿了零这些好处，她也就不去计较那猩猩男在自己屁股上摸了一把的小事。
“嘿，这小妞够辣。”布朗看着自已的大手笑道。
素白了大猩猩一眼，看向零道：“怎么样，头。今晚的分赃大会，有没有收获？”
零坐了下来，并要了瓶啤酒。他喝了一口笑道：“岂止有收获，简直超过我们之前的预料。”
听到这句话，除了夜琉外，其余三人的眼睛都亮了起来。
诚如零所说，这次收获之丰超出了出发前的预计。除了计划中得到两百矮人苦役的基础报酬之外，因为零以及他的团队在这次行动中做出的巨大贡献，特别是击杀了那迦这头怪物，使得在整个行动里，零这一方的表现无比耀眼。
别的不说，单是那迦一役。事后碧昂丽丝手下的专业人士根据士兵的描述，地城的破坏情况等多种因素进行评估，得到那迦至于等同于一名九阶强度的敌人。
而零和旗下的能力者干掉一名九阶强敌，其所做的贡献甚至超过了之前的城下一战。而且从当时的情况来看，和那迦的一战有着重要无比的意义。如果不是零等人趁那迦末进化完全杀了它，等到那迦进化到完全形态时，就算三大豪门搬来多一倍的军队，也未必拿得下比底斯城。
而即使拿下了，黑金能否保留下来更是不得而知。
所以在这种前提下，碧昂丽丝用她那三寸不烂之舌，硬是在夏洛德和奥斯汀两个老狐狸嘴中，扣出黑金获利百分之二所得用以支付零为此做出的贡献。百分之二听上去不多，可实际上已经不少。考虑到黑金每年产生的利润以十亿计，那百分之二也已经是两千万左右。
夏洛德和奥斯汀虽然占了大头，可为此他们必须投入相应的资金，以建设提炼原油的工厂、招募工人、开拓销售渠道。而他们已经计划把帕瓦里奇打造成黑金销售的第一个窗口城市，向南面扩展就是整个计划的一部分，为此要投入的人力物力之多，已经是以千万计。
而零什么也不用干，每年就能分得两千万的红利，自是天下掉下来的一块馅饼。在此其间自然少不得碧昂丽丝的支持，甚至她以第三方公证人的身份，让零和两只老狐狸签下了分成合同，以便于约束赫尔本和普朗宁两家兑现承诺。
碧昂丽丝做到这份上，就连瞎子也看出她对零大有情意，夏洛德两只老狐狸又如何看不出来。他们自是不愿零给绑上黑玫瑰家的战车，要知道零和他的能力者能够干掉等同九阶强者的怪物，就已经证明零的能力和价值。像这样的一具具有潜力的盟友放到哪里都是受欢迎的，两人不由后悔当初小看了零，只以为他是道格拉斯用以宣扬军部战功的一枚棋子，没想到零真拥有那份实力。
可现在，不管碧昂丽丝是出于真情还是假意，她已经成功地把零和黑玫瑰家绑在了一起。要想争取到零这样的强大能力者投入自己的怀抱，那势必得进行分化及利诱，这些投资之大却和打造一支军队不相上下。两只老狐狸就想有这意思，却也得慎重考虑。
毕竟最后成功与否还在零自己的意愿，可从零到现在所表现的种种来看，他并非那种为了利益就可以背信弃义的人。
夏洛德两人明白这种事只能循序渐进，一点也急不得，否则反而会引起零的反感，那时要分化他和碧昂丽丝就更难了。因此碧昂丽丝提出分红时，两人会答应，除了形势所逼外，同样也是为了给零留下些许好感。
这其中诸多关键，零又怎么会一一明白。他只知道单是这黑金的红利，便已经是此次行动报酬所得的几倍有多。
至于损失方面，倒是在零的预料之内。帕瓦里奇城外一役，以及那迦的前期接触战里，他带来的士兵折损了三百二十七人。死去的士兵，自会按照他们的铭牌资料，为战死者的家属送去相应的抚恤金。而能够活下来的人，则会得到一笔奖励。
至于出大力气的素几人，零更是大方地许下每人获得近百万的奖励。其中又根据出力度的大小做了些许调整，如同零战斗到最后的素一人就分得两百万，至于贝里恩这打酱油的，却也拿到十万的辛苦费。对于这个结果，贝里恩倒没什么意见，毕竟他非但没有贡献什么，反而促成了那迦的进化。
零没有倒扣他工资，贝里恩就已经偷笑了。
布朗在那迦一战里没有贡献什么，但他从始至终都担任着一个指挥官的角色，因此也得到五十万的嘉奖。大猩猩心情大好，站起来大吼道：“今晚你们使劲喝，我来买单！”
布朗这一叫，立刻让酒吧里的气氛变得更加炽烈。有几个女郎更是朝零他们这一桌蹭来，并邀请布朗这豪客到吧台喝酒。布朗二话不好，搂着几个女人风流快活去了。
零看着他的背影，摇头失笑，却也没有阻止。大战过后，每个人都需要放松，放浪形骸不过是布朗放松的形式罢了。而这一切，需要以活下来为前提。
摇曳着手中的啤酒，零一口把冰凉的液体倒进自己的嘴中，任由它们流过食道，再进入自己的身体内。他默默体会着这些东西流进体内时的感觉，能够感受到啤酒的冰冷，便是活着的证明。
活着真好！