水天河灰头土脸，满身泥土的走进门，散乱的头发上挂着几根麦草，看到满屋子人抽烟嗑瓜子，咧咧嘴傻笑几声：“二哥？大老远的你还知道回来，辛苦你了。”
水天昊明白弟兄们说他“大老远”是什么意思，他成年忙于工作，疲于应酬，职务虽然提前调了几次，那是用血汗换来的。他遇上了好时代，组织正规，领导正直，作风正派，他的艰辛付出得到领导和机关的认可，提前晋职也在情理之中。假如说这个单位领导贪婪，买官卖官，搞不正之风，行不正之气；表面看成绩，背面看人情；台上大讲正气，台下歪风盛行；平时成绩要看，关键时刻没钱不算。领导见钱眼开，钱多放在重要岗位，钱少放在次要岗位，没钱离开工作岗位，让老实人寒心，让勤快人伤心，让穷苦人死心，营区里到处散发着铜臭味，谁还会尽心尽力，尽职尽责的干工作，军队的四个现代化何时实现？水天昊五六年没回家，父母亲虽然嘴上不说，心里肯定也有怨气，兄弟们替辛苦的父母亲多说几句“大老远的”也没关系，反倒让他心里好受些。他抽出一支香烟递给水天河，帮他理了理散乱的头发，揪出麦草扔进炉子，笑了笑，反问道：“两千公里路程，带了这么多东西，走了四五天，你说老远不老远？”水天海、水天江、水天河听二哥这么说，嘿嘿嘿笑出声来。
木小兰、温丁香喂完猪狗走进厨房帮婆婆做饭。水天湖长年在外打工，最近回家收割庄稼，小两口不愿做饭，厚着脸皮在父母家噌饭吃。他大概听到说笑声，饭也没吃跑了进来。水保耕大概不会来，他是长辈，要等晚辈去请。可水天昊不是什么大人物，家里人多，一时半会顾不上，等晚上喝酒了再去请他。
十几个娃娃在院子里玩耍，水天昊指着院子里十多岁的小女孩笑问水天湖：“这是琴琴吧？都长这么高了。”
他又看到水天泊站在门口傻笑，汗衫渗出白白的汗渍，穿条宽松的大短裤，右腿短裤裂开一道口，一张一合；几根粗壮的胡须粘在下巴上，散乱的头发没有清洗，像是垃圾堆里捡来的旧皮帽扣在头顶。他伸出右手，跟这位可怜的傻兄弟握了个手，给他一个苹果，跟他开起了玩笑：“这不是******兄弟么，你也来啦？”
水天泊伸出布满老茧、手指弯曲的粗手，哈哈哈大笑几声，歪斜着脑袋问：“哎呀，二哥，你回来了。”
他那含混不清的口音，逗得大伙哈哈大笑。吴大运有点惊讶：“谁说他是傻子？你看他五六年没见，还认得他二哥。”
水保贵看到这位傻侄子滑稽可笑的神态，大声苦笑几声：“不要看******小品演得好，演啥像啥，我看天泊这个神态他演不像，他倒是演******挺像的，你看他说话的神态，不用戴******那顶破布帽都很像。”
吴大运嗑着瓜子，笑问：“你是出差路过，还是请假回来？”
水天昊说：“开完会顺路回来看看，单位很忙，待两天就走。”
龚进成接话道：“听老五说，你天天忙着陪领导吃肉喝酒，顾不上回家，家里电话一响，都是找你办事的。”
水天昊有些不好意思：“豌豆大点小干部，我能办啥事？过去的县长才是个芝麻官，你想想，比芝麻还小的官算个啥？”
吴大运笑道：“农民拿村长不当干部。红光镇四五万人，才配一个书记镇长，贫头老百姓几年见不到一面。我这个生产队长每次去镇里开会，稍微有点职务的干部，头扬得高高的牛皮得很，更不要说书记镇长。生产队长见书记镇长比我当兵时见团长政委都难。”他回过头问：“听说你是机关干部，都是见过大世面的人，你见过的最大官有多大？”
水天昊笑了笑：“我在部队兼管接待工作，南来北往的见过不少大官。军区的司令员、政委，不是中将就是上将，隔几年都要接待一次，按理说这是最大的官；接待过军委总部的中将副部长，这是单位级别最高的大官。红光镇的康建新镇长和他的狗腿子姚大龙还在不在镇上？”
吴大运想了想：“康镇长是五十好几的人了，调到县环保局任书记，没有啥实权。姚大龙混得不错，镇上当了几年分管农业的副镇长，前几年调到西口镇当镇长，牛皮混混的骑摩托车摔断腿，在家休养。”
水天昊不解的问：“镇长不是有车吗，骑什么摩托车？”
吴大运说：“嗨，活该他倒霉，镇上一位年轻干部为了回家方便，买了辆摩托车，他骑出去溜街，谁知道滑倒摔断腿，住了两个月院。”
水保田听到这儿，瞥了一眼水天海：“外面啥地方都比咱这穷山沟好。前几年，他二哥花钱在县城边上给他买地落户，十二亩水田地，一年种出来的粮食，比咱这十几墒薄田产得都多。这么好的机会，他舍不得新盖的几间砖瓦房，硬是抱着孩子回来了。要是户口落过去，城里苦干几年，说不定新盖的砖瓦房比这还好。现在呆在这穷山沟，打工要跑远路，吃顿饱饭还要看老天的脸色，这都是命啦。”
“是啊！”吴大运说：“新疆是个好地方，有十二亩水田，相当于这里的五墒地，吃喝不用愁，城边上打工也方便，比穷山沟强多了，放弃这么好的机会，实在是可惜。现在能不能买上户口？帮我买几个，我想去。”
说起这事，水天昊不怪他，人各有志，凡事不能强求。水天海带老婆孩子回来，说明他恋家，离不开生他养他的黑土地，舍不下吃苦受累的父母和兄妹。水天昊瞥了一眼带点怨气的老父亲：“买户口要当机会，不是谁想买就能买到的，这样的机会不好等。”
水天海苦笑，什么话也没说。大伙都在数落他，埋怨他，他能说什么呢？水天河倒是想得开，瞟了一眼水天海，带点埋怨的口气说：“当时你要是不想呆，写封信我去多好。我盖好房子，接老爹老娘过去，说不定现在媳妇都有了。”
水天河这话一出，逗得大伙哄堂大笑。水保俊嘲讽道：“自己找不到媳妇，怨你三哥？谁叫你当初不要西口镇的章玉珍哩。”
水天河说：“不是不要，街上的野姑娘，我怕养不住，不敢要。”
水保俊瞪他一眼：“你没那个命，王家沟曹大拐子娶回去当儿媳妇，那鬼地方还不到咱这里，还不是老老实实过日子，两个娃都快上学了。”
龚秀珍知道二儿子喜欢吃哨子面，她多放了些肉哨子，满满舀了一大碗。水天昊坐在厨房炕头上，在母亲的监督下吃了两大碗，龚秀珍还赚他吃得少，又给他舀了半碗哨子汤。怪怨说：“你五六年不回来，把老娘都给忘了，多吃几碗哨子面，让你记住，你爸你妈还活着。”
几个儿媳妇听了婆婆的话，逗得大笑，木小兰往灶门里扔了一把柴：“都说当官的没良心，就是哨子面撑死他，也记不住你这个乡下老娘。”
董桂花嘿嘿嘿傻笑，没有吭声。温丁香尖笑几声：“良心叫狗吃了？呵呵呵，二哥不是那种人。”
三妯娌一唱一合的明说暗骂，水天昊低头只顾吃他的饭，忽然想起水天河写信结婚要钱的事，怎么没见他媳妇，难道她真是骗子？他几口喝完哨子汤，放下饭碗，擦了擦嘴巴：“老五不是结婚了吗，怎么没看见他媳妇？”
木小兰笑道：“你想见老五媳妇，再等几年吧。”
水天昊不解：“我写信说，弄清楚身份再结婚，不要被人骗了，难道她真是骗子？”
龚秀珍长叹道：“两口子闹矛盾，跑到木桂英家，她自己说离婚了，跑出来想找个好人家老实过日子。她跟老五过了三个月，要啥买啥。可能偷偷给家里打过电话，她男人找上门来，说家里两个孩子哭闹着要妈妈，跟男人走了，偷偷告诉老五，让他在家等着，离婚后就来找他。”
水天昊问：“她不是哑巴吧？”
木小兰笑道：“虽说长相难看，性子漫，把老五哄得团团转，精明得很，咋能说是哑巴？”
水天昊说：“我几次写信问他，信中只是说家里来了一个媳妇，啥都不清楚，向我要钱结婚，怕她上当受骗，信中提醒过他。”
温丁香说：“家里这么多人，能上她的当？要是老五一个人，家搬走都不知道。”
吃完晚饭，家里准备了四盘下酒菜，鸡蛋炒肉、土豆片、萝卜条、凉拌粉丝，都是家乡的土特产。娃娃们不知疲倦，院子里嘻嘻打闹，大人们支起酒桌喝酒。水天昊打发水天湖的大儿子水龙文叫水保耕过来喝酒，两家人离得近，听到猜拳声，要是不叫他会见怪。
第二天，水天昊吃过早饭，爬到山顶上，找了个有信号的地方，给妹妹水天虹打了个电话，说他这次回来，在家待三天，就不去看她了。现在正是麦黄七月，龙口夺食，不要过来。上午刚打完电话，下午跑过来看他。吃完晚饭，两人坐在后炕根拉起了家常。
说起家里劳动干活的事，她伤心的落泪：“他姑父农忙时节外出包工干活，家里帮不上什么忙，地里的农活，从种地、锄草、拔庄稼、背田、碾场都是我一个人干，一天到晚苦死了，还是干不过来，回家还要做饭、喂猪、做家务，每天忙到半晚上。老爹看不过眼，大老远的跑过去帮我拔田、往场上背田、犁地，要不是他帮我，累死也干不完。新疆那么好，你花钱给三哥买户口，他还不呆，真是后悔死了，当初要是我知道，不会遭这份洋罪”
水天昊静静听着妹妹的哭诉，心里酸酸的。他去过妹妹家，当初换亲的时候，她就没看上那个鬼地方。她家住在半山腰公路旁，坡陡沟深，耕地分散偏远，拉粪背田都是重体力活，她一个女人家怎能受得了。水天虹擦了一把眼泪：“你在部队当官，认识的人多，我这次过来，想请二哥买几亩地，新疆是个好地方，我想去落户，哪怕是一个户口也行，呆在这鬼地方，迟早会累死。”
水天昊虽是部队干部，却与地方打交道的机会不多，信息不灵，就是哪个村镇有户口买，他不一定知道。他劝妹妹说：“就是鸡生蛋，蛋孵鸡也得有个过程。户口不是说想买就能买的，这要等机会。如果你真的想去新疆落户，这事我一定放在心上，说不定一年两年，也有可能这辈子都没有机会，谁让咱是农民哩，你还是要做好继续吃苦的准备。我回去后帮你打听，只要有机会，就给你打电话，你要准备好银子。”
水天虹听到银子，就像触电一般，坐起身望着他，坚定的说：“二哥你放心，这几年包工挣了几个钱，只要能落户，钱不成问题，到时候打电话，钱给你寄过去。”
水天昊说：“钱也不用寄，到时候给你个卡号，直接打到卡上。”
水天昊在家呆了三天，二叔水保地爱也没有去。水保柱散布谣言说，他跟水天河去水天昊家，吃饭用小碗，待他不热情，当那么大官，没管过一顿饱饭，连瓶好酒也没给。
水保柱是什么人，庄上人都清楚，有人说起此事，水天河心里不舒服，替二哥澄清冤情，还说到水天昊家的当天晚上，饭馆摆了一桌，还请几位老乡陪同，他喝了十多杯，可能有些醉态，爬在酒桌上发酒疯。晚上吐到客厅，满屋子的臭酒味，文雅洁也没有说啥，还给他做了碗醒酒汤。第二天做了一锅汤饭，城里人饭碗小，一碗吃不饱两碗，三碗吃不饱四碗，锅里有的是饭。在侄子家吃饭客气啥，他吃了三碗，硬说吃饱了，怎么劝都不吃。吃完饭，水天河陪他去水保良家，清算父亲的赡养费，赖了八千元被弟弟赶出家门。水天昊听后，叹息道：“唉，这样的叔叔不好招待啊！”
水天昊走那天，水天亮、水天海、水天江、水天河、水天湖还有水保贵、水保俊开着三辆“四轮子”去火车站送他，车上坐着七八个孩子。水天昊望着水保柱俊朗的儿子，问他叫啥名，为啥你爸今天没过来？小弟弟羞涩的告诉他叫水天星，水保柱在家睡懒觉。水保贵叹息道：“你看他的童心锁背面写着小名星星；老大叫水天行，带个跟这一样的童心锁，都是一块儿做的，背面刻着行行，也是他的小名，他右耳根后面有个铜钱大的胎记，说不定能碰上。”
水天昊笑道：“没问题，要是大街上碰到，我给四爸打电话。”