走进美国总统的家——白宫
白宫（TheWhiteHouse），是一座白色的二层楼房。它是美国总统的官邸、办公室，也是美国第一家庭成员居住地。它位于美国华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号。北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望。因为白宫支出由全体纳税人担负，白宫是世界上唯一经常性免费向公众开放的国家元首官邸。无论总统是否在府上上班，游客们都能免费参观。
早就想带着Leo和Levin两兄弟走进白宫，好好看看美国总统及其全家工作居住的地方。据说9·11事件以前参观白宫相对方便。但是9·11事件之后，手续就有些繁琐了。坊间的旅行团是不可能带你去参观白宫内部的。
为了走进白宫，我花了些时间研究了相关资料，了解到目前白宫内部参观只能通过国会议员申请。而且需要提前，一般至少三个月前就要申请，最保险的是提早六个月就申请。
我们希望在2011年11月初去参观白宫，我在9月底的时候就开始行动，先写了封电子邮件给北卡的参议员SenatorHagan，希望他帮忙安排白宫内部参观。没两天，收到回信，参议员感谢我们一家对白宫的热爱，让我填写申请表格并告诉他我们希望参观白宫的日子，同时告知我，进白宫参观的名额有限，最好给两个参观日期备选。我选了11月2号或是11月3号，那个时候Leo放着假，而且我妈也到美国了，可以全家一起饱眼福。填好表格后，我寄出了邮件。参议员办公室的办事员第二天就回信说，申请表格没有问题，但是到底是11月2号还是11月3号参观白宫，要到10月底再告诉我。10月的第三周，收到了白宫工作人员的确认邮件。我们的参观日期被定在11月2号，具体时间是早上8点半。确认邮件上写明了我们需要提早15分钟到，并提醒，过时不候。而且让我们不要携带包和照相摄影器材进入白宫，因为白宫没有地方给我们存包，而且内部也不允许游客拍照。
11月1号，我们拖家带口地提早一天到了华盛顿。因为知道白宫附近停车不方便，我们还带着Levin这个小不点，所以就多花钱，入住了白宫附近的老古董酒店。Leo是第一次来华盛顿，又因为要去******家玩，别提多兴奋了。
第二天一早，我们全家都早早起来向着白宫走去。沿途都是高大的绿树，还有很多可爱的小松鼠在我们脚边蹦蹦跳跳，一路追随着我们。Leo和Levin边走边逗它们玩，才一岁半的小Levin一点不害怕，还几次试图去捉小松鼠。
走过两三个街区，经过一个小广场，七点半左右，我们到了白宫对面的白宫游客中心。这时离我们的参观时间还有1个小时，我们在游客中心简单地逛了逛，观看了白宫的欢迎录像。录像中介绍了很多白宫的昨天和今天。现任总统******和第一夫人米歇尔表达了他们对所有访客的热忱欢迎，欢迎词最打动我的是米歇尔说的一段话：“白宫属于每一个美国人。每一个房间都放满了讲述我们这个伟大国家故事的财宝，我非常高兴你能来这里看看它们。”
Leo一直好奇为什么美国总统府叫白宫，我们在游客中心找到了答案。原本这所房子也不叫白宫，而是被称作“总统大厦”“总统之宫”。1792年刚建时是一栋灰色的沙石建筑。从1800年起，它是美国总统在任期内办公并和家人居住的地方。但是在1812年发生的第二次美英战争中，英国军队入侵华盛顿。1814年8月24日，英军焚毁了这座建筑，只留下了一副空架子。1817年重新修复时为了掩饰火烧过的痕迹，门罗总统下令在灰色沙石上漆上了一层白色的油漆。此后这栋总统官邸一直被称为“白宫”。1901年美国总统西奥多·罗斯福正式把它命名为“白宫”。从此，美国历届总统均以白宫为官邸，使白宫成了美国政府的代名词。
Leo看过白宫的介绍后，有点为第一任总统惋惜。因为白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治·华盛顿选定的，始建于1792年，1800年基本完工。不过，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰·亚当斯，因为那时华盛顿已经不是总统了。后来，Leo想想又不替华盛顿惋惜了，因为美国的首府都以他命名了，也已经是流芳百世了。
在白宫入口处，一个警察满面笑容地向我们打招呼并问我们的姓名，核对了名单上我们的名字后，他笑着说：“可以进去了，祝你们参观愉快。”这时候才8点多一点，比我们预期的参观时间提早了几乎半个小时。Leo看过了白宫朴素典雅的外观后，轻轻说：“不是很大嘛。”是啊，比起国内的政府建筑，美国总统的办公楼规模实在是太小了。
白宫参观范围仅限于主楼的一、二层。每天早晨6：30分左右白宫工作人员就开始将地毯卷起，用绳子拦出通道方便游客参观。当游客散尽，工作人员再将白宫恢复原样，以备总统与第一夫人在下午与晚上使用。
白宫共占地7.3万多平方米，由主楼和东、西两翼三部分组成。底层有外交接待大厅、图书室、地图室、瓷器室、金银器室和白宫管理人员办公室等。外交接待大厅呈椭圆形，是总统接待外国元首和使节的地方，铺着天蓝色底、椭圆形的花纹地毯，上绣象征美国50个州的标志，墙上挂有描绘美国风景的巨幅环形油画。
穿过走廊首先进入的是白宫图书馆，这里的桌、椅、书橱和灯具等，均为古典式。这里藏有2400册历史、科学、人物传记与小说类图书，其中不乏美国各个时期著名作家的代表作。这些书供第一家庭及白宫工作人员借阅。Leo一眼看到了在藏书壁柜旁的墙上挂着五幅印第安人的画像，他悄悄问我，美国人不是打这些当地土人吗？怎么还挂他们的画像呢？我们告诉他，欺负当地的印第安人是欧洲人刚来美洲定居时的事儿了，美国独立后，和印第安人重修旧好了，画像上的是当年美国总统在白宫会见过的印第安部落代表团的成员。
图书馆的对面是金银屋（VermeilRoom）。Vermeil的原意是包金的银，是一种典型的西洋器皿制作方法。金银屋里四处都陈列着英法名家制作的金银器酒壶酒杯等，墙壁也以浅黄色作装饰，与屋中的陈列相得益彰，因此又叫金屋。现在每当白宫举行正式宴会时，金银屋就用来做女宾们的休息室。
金银屋的后面是瓷器屋（ChinaRoom），用来陈列历届总统宴请宾客时使用的各种餐具瓷器。政府负责每隔几届总统专门为白宫制定一整套餐具。美国的代表动物是瓷器上最常见的花纹，有野生火鸡、巨角山羊、北美鹌鹑等等。
优雅的椭圆形外交接待屋（DiplomaticReceptionRoom）位于瓷器屋的旁边，但不对游客开放，因为这是各国外交使节们进出白宫时长待的地方。
看过一楼，我们上二楼。首先参观的是白宫最大的房间东厅（EastRoom），东厅是为白宫的大型集会而设计的，所以家具很少。墙壁正中间悬挂着美国第一任总统华盛顿夫妇的全身等高画像。华盛顿的这幅画像是白宫唯一一件从建成到现在一直存在的装饰品，历史甚至比现存的白宫还长。英军1814年攻入白宫之前，该画像被第四任总统詹姆斯·麦迪逊（JamesMadison）的夫人多丽·麦迪逊（DolleyMadison）转移到了安全的地方，白宫重建后又转移了回来。