广袤无际的雪原上，一辆灰黑色涂装的雪地车正疯狂急驰，在冰雪覆盖的大地上留下了一道长长的伤痕。其后数百米处，十余辆相同型号的雪地车紧追不舍。追逃双方正在激烈交火，串串曳光弹不时呼啸着掠过雪原，在冰冷的空气中留下道道醒目的轨迹。
雪地车驾驶舱里，美树忍受着剧烈的颠簸晃动，正操控着雪地车加速前进，同时努力避开不时出现在行驶路线上的雪堆和石块。
车辆后厢，海怪将自己那挺88式通用机枪架设在了车尾栏板上，正努力压制着后面追击车辆的阻滞性射击。
“离汇合点还有多远？”利用一次精准的狙击击毙了距离最近那辆雪地车上一名机枪手，钢管头也不抬地大声问道。剧烈晃动着的车体对他的射击造成了很大影响。现在他更多的是在依靠自己的丰富经验和娴熟手感进行狙击。
“还有十公里！”美树瞄了眼反光镜，大声喊道：“他们越追越近了！板砖，快想点办法！”
“给我一分钟！”板砖一边大声回答，一边快速组装着手里的****和起爆装置。
四十五秒后，板砖终于完成了手头的组装工作。略微观察了一下周围地形和追击车辆的行驶路线，他甩手将两枚刚做好的简易爆炸装置抛了出去。
几十秒钟后，两声惊天动地的爆炸声撼动了整片雪原。两团鲜红的火球在雪地上遽然绽放，随后翻滚着不断扩散、升腾、最终化作两团高耸入云，由尘烟和冰晶构成的蘑菇云柱。
一辆距离爆炸点较近的雪地车被爆炸产生的冲击波和气流抛上了天，坚实的车身也被撕裂成无数碎片，在雪原上降下了一场金属暴雨。
看到追击车辆被这场爆炸暂时阻滞，海怪略微松了口气，开始着手处理自己身上的多处伤口，钢管和板砖则是忙着用随身携带的散装弹药重新装填那些打空了的弹匣。
“离约定的接应时间还有一小时。即使我们提前赶到了汇合点，看来也还得坚守一阵子。”简单包扎了一下身上的伤口，海怪抬腕看了看表，沉声说道。
“……援军能及时赶到吗？”钢管迟疑了一下道：“咱们同情报部的通讯还没全部完成就被阻断，无双城距离这里的直线距离也有好几百公里，他们能及时派出援军吗？”
“二公子手下没有多少直属力量，能够不经过城主准许就直接派出支援的就更少了。况且他同大公子之间的关系你们也不是不知道。情报部想要通过枢密院那边调用飞行工具，大公子能不给他下绊子？”美树轻声嘀咕道。
海怪没有答话，只是沉默着望向前方。视线尽头，一座小山矗立在冰封的雪原上，显得格外孤寂。
十五分钟后，喷吐着浓浓黑烟的雪地车在小山前面缓缓停了下来。就算现在有人说这辆雪地车下一分钟就会彻底散架，海怪他们也决不会有丝毫怀疑。
这座小山大概四十多米高，覆盖着厚厚积雪的山体上，一条蜿蜒通往山顶的小道依稀可可见。收拾起自己的机枪和弹药，海怪率先跳下了车，沉声说道：“上山，坚守待援！”
海怪、美树和钢管三人收集起车上所有可供使用的装备，弃车徒步向山上爬去。板砖留在车上又鼓捣了两分来钟，这才扛着自己的装备赶上了众人，一同向山上爬去。
山道本就十分陡峭，沿途厚重的积雪使得这段路途更显艰难。尽管天气十分寒冷，但当四人攀上山顶之后，都已经出了一身大汗。顾不上进食休息，四人立即开始在山顶构筑简易的阵地。当防御工作全部完成之后，他们才有时间坐下来稍作休憩。
“检查一下弹药！”就着保温水壶里已经开始结冰的清水吞下几块肉干和蘑菇干之后，海怪如此命令道。
“24发狙击弹，60发手枪弹，2个手雷。”钢管不假思索地道。
板砖正努力对付着嘴里的肉干：“85发步枪弹，4发榴弹，42发手枪弹，2块****，3个手雷。”
“77发步枪弹，52发手枪弹，3个手雷。”美树将弹匣从步枪上拆下来确认了一下，又“咔”地一声装了回去。
“我还有两个200发弹箱，一个100发弹鼓，45发手枪弹，3个手雷。”清点完弹药，海怪皱了皱眉头道：“这点弹药根本不够用啊。”
“相比这个，我更担心的是援军能否及时赶到。”板砖补充了一句。
“不错，如果援军不能及时赶到，多少弹药都不会够用的。”美树撇了撇嘴道：“我们要对付的可不只是普通的枪手。”
“他们来了。”钢管直起身体，指着逐渐出现在远方地平线上的十余个黑点道。
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朔朔寒风中，一艘全副武装，隶属于自由之城的战术飞艇正逆着风向艰难地飞行。
“我们离目的地还有多远？”抬腕看了看表，周毅询问艇长道：“还要多久才能赶到？”
“飞艇距离目的地还有48公里。”舰长查看了一下控制台显示屏，迟疑着道：“如果风向保持不变的话……至少还要半个小时。”
望着舷窗外彤云密布的天空，周毅皱了皱眉道：“雷暴小队那两台‘强袭’动力装甲全套装备都带了吧？”
“是的！”舰长肯定地道：“遵照您的命令，雷暴小队的两个战斗小组都携带了全套作战装备，‘强袭’和‘突袭’动力装甲各2台，外骨骼护甲6套！”
“很好！”周毅转身向后舱走去，边走边命令道：“通知他们为两台‘强袭＇动力装甲更换飞翼套装，并且加装助推火箭。我和一名组长将使用‘强袭＇动力装甲先行赶往目的地。飞艇继续沿预定航线飞行，抵达目的地后视情况开展接应救援行动。”
“这个……”舰长显然有些担心。
“这是命令！”周毅凝声说道。
艇长一个激灵，当即并拢双脚敬了个礼，大声应道：“遵命，长官！”
五分钟后，飞艇厚重坚实的底舱舱门缓缓开启，两架装备了飞翼套装和助推火箭的‘强袭＇动力装甲从舱口一跃而下。下降至安全距离后，两台动力装甲启动了飞翼套装的主推进装置，灼热的等离子流从发动机喷口汹涌喷出。
借助等离子喷射装置的推力及高效能全向飞翼提供的升力，动力装甲开始在空中稳定飞行。几秒钟后，安装在飞翼根部的两枚助推火箭也成功点火，将动力装甲的飞行速度进一步提高到了100米/秒。拖着长长的橘红色尾焰，两台动力装甲疾速向汇合点飞去。
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此时，浓密厚重的硝烟已经包裹住了整座小山，被鲜血和残肢随意涂抹的山体在四周白色雪原的映衬下显得格外醒目。空气中弥漫着呛人的火药味、浓重的血腥味，以及有机组织被烧焦后发出的焦糊味。
付出被狙击步枪击毙四名雪地车驾驶员及两名重火力手的代价后，追击海怪他们的十余辆雪地车最终成功地逼近到小山脚下，将小山团团包围了起来。
凭借在遗弃雪地车上安装的诡雷，以及沿山道布设的数枚地雷，海怪他们成功地将追击者发动攻击的时间滞后了十来分钟。当山道沿线所有地雷都被清除或破坏之后，激烈的防御作战终于正式展开。
追击海怪他们的雪地车上除了二十余名枪手外，还搭载着十几头外形慑人的变异生物。在这些生物中，除了两头在罪恶之城争夺战中出现过的撕裂者外，还有另外两种前所未见的变异生物。
其中一种生物下半身近似蝎子，上半身则是人型，在其类人躯体双臂部位生着一对狰狞巨大的锋利爪钳。它们全身都覆盖着厚重坚实的青黑色甲壳，腹部生有五对粗壮有力的节肢，身体后部翘着一根生有锋锐尖刺的粗壮尾巴。另一种生物外形同巨型蜥蜴十分相似，全长近三米的身躯外包裹着一层细密坚实的鳞甲。这种生物身躯十分强健，四肢末端生有锋利的爪刃，动作异常迅捷。
如果进攻者只是那二十几名枪手，海怪他们根本就不放在眼里。凭借山顶的有利地形和手头那些弹药，他们有信心坚守山顶至少24小时。但当那十几头变异生物也陆续加入战斗，并且同枪手们一起向山顶发动攻击后，这处位于山顶的临时阵地很快就变得岌岌可危起来。
海怪他们这一路上已经吃了这些怪物不少苦头。这几种怪物的能力各不相同，蝎型生物甲壳坚固，力大无穷；蜥蜴生物行动迅捷，机动灵活，但它们对动能武器同样都具备较强的防御能力。不过在海怪他们看来，对自己威胁最大的还是那两头撕裂者。
这种外形狰狞凶悍的变异生物不仅体力充沛，行动迅捷，智力水平也明显比另外两种变异生物更高，在怪物群体中处于领导地位。它们不仅能自主选择最有效的方式发动袭击，还能对另外两种怪物进行一定程度的指挥，命令它们配合自己的行动。
尽管通往山顶的道路只有一条，但由于这座小山很多地方坡度并不太陡，除了那种蝎型生物由于体型较大，只能和枪手们一同沿山道发动进攻外，另外两种动作较为灵活的变异生物都拥有攀爬岩壁的能力。为了防止遭遇敌方突袭，海怪不得不命令美树在阵地四周不断巡视，时刻留意是否有变异生物从阵地侧后方攀爬岩壁发动袭击。
连续几个点射压制住一名敌方机枪手，一直默默数着残弹数的海怪侧过头大声喊道：“给我弹药！”
“最后一个！”将手枪插回腰间枪套，钢管从脚边拾起最后一个弹箱向海怪递了过去。
在钢管帮助下熟练地装上弹箱，海怪一个长点射击杀了一头乘机突前的蜥蜴型怪物，大声问道：“离接应时间还有多久？”
“二十分钟！”正在小心观察山崖下方动静的美树大声答道。
“我X!”板砖狠狠地咒骂了一句：“我们的弹药最多只能坚持十分钟了！”
“那就省着点用！”钢管没好气地回了一句。
“我也想省着点用，但是……”注意到一头蝎型怪物已经逼近到十米以内，海怪连射了二十来发枪弹都没能阻止它的前进，板砖不得不忍痛将最后一块安装好起爆装置的****抛了出去。
刚才他们已经吃过这种怪物一次亏，连用了两枚手雷都没能对这种怪物造成严重伤害，最后还是依靠****才将其击退，所以板砖这次毫不犹豫地使用了最后一块****。
这块****被准确地丢到了蝎型怪物身体下方，随即发生了猛烈的爆炸。爆炸产生的冲击波对这头怪物造成了严重伤害，被炸得血肉模糊的怪物顺着山道滚了下去，撞倒了两名躲闪不及的敌方枪手。
看到蝎型怪物和两名枪手惨叫着从近三十米高的山崖上滚落下去，摔成血肉模糊的一团，板砖顿时心怀大畅。他大笑着回过头刚想向同伴夸耀几句，脸上的表情却遽然凝固了。
不知什么时候，一头撕裂者已经避开美树的巡视，顺着岩壁攀上了山顶。这头外形狰狞恐怖的怪物此刻正用自己血红的双目打量着山顶的四名敌人，似乎正在考虑将谁作为第一个猎物。