没过多久，深沉的夜幕再度笼罩了这片贫瘠的荒原。赶了一整天的路，车队所有人都感到十分疲倦。草草吃过晚饭之后，除了几名轮值守夜的守卫，人们纷纷躺倒在火堆旁，很快进入了梦乡。营地上一时间鼾声四起。
周毅背靠着一辆牛车闭目假寐，分析消化着白天从老李那里打听来的讯息：天照城是目前东亚最大的交易品集散地之一，拥有自己的专属运输船队，主要产品包括枪支、弹药、矿产、化工原料、医疗用品、生物制剂和奢侈品，还是亚洲最大的奴隶控制剂提供者。
军事方面，天照城拥有一支总数超过3000人的作战部队，是天照城最重要的基石。这支庞大的军事力量包括8个作战大队，若干城镇守备部队和几支规模不明的精锐战斗部队。
按照天照城军制，战斗大队编制人数300人，下辖5个中队；中队编制人数50，下辖5个小队。小队是天照城最小的军队编制单位，由10名经过严格训练，装备齐全的战斗士兵组成。天照城及其下属城镇各自拥有一支守备部队，规模在百人上下，视城镇规模、重要程度、周边形势等因素而定。此外，天照城还拥有几支规模不明的精锐作战部队。这些部队由城主直接掌握，人员数量和装备情况对外界严格保密。
缓缓睁开双眼，周毅凝望着眼前劈啪作响的篝火，一时间睡意全无。虽然尚不清楚东亚地区各大势力的具体实力对比，但是听老李言语中流露出来的意思，天照城的武力，在东亚地区恐怕也是数一数二的了。
遭遇过那两头狼人之后，他对这个强大的势力就有了一种莫名的敌意。只是单凭自己这点力量，想要同如此强大的势力对抗，无异于痴人说梦。既然依靠自身的力量无法进行对抗，那就只有寻找助力了，可助力又在哪里呢？
长长吁了口气，周毅决定将这个问题先放一放。瞄了眼作战服终端上的数字时钟，他发现快到自己守夜的时侯了。
一个高大的身影此时映入了他的眼帘。只见海怪肩上扛着一挺通用机枪，手提着作战背包，正大步向营地外走去。守夜的几名商队守卫对这个彪形大汉明显有几分畏惧，谁都没敢多问什么。
望着海怪的身影逐渐从视线中消失，周毅起身来到自己的哨位，拍了拍那名负责上半夜守卫的护卫肩膀道：“伙计，轮到我守夜了，你去休息吧。”
早已疲惫不堪的守卫点了点头，转身去篝火旁找地方休息。看到另外几名守卫并没有注意自己，周毅略微整理了一下装束，伏低身子疾速向海怪离开的方向追了下去。
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离开营地七八百米后，周毅在一个小土丘边缘停下了脚步，依托野草隐蔽了起来。借助天空暗淡的星光，他仔细观察着不远处海怪的动作。
只见海怪将机枪放在一旁，从背包中取出了一个精致的银色手提箱。他先从手提箱中取出几个部件，组装成一个小型扇面天线，再将用线束将天线同手提箱连接了起来。一番调试过后，海怪拨动几个按钮，镶嵌在手提箱内壁上的液晶屏幕随即亮了起来。
看起来这个箱子是一台便携式卫星通讯设备，但海怪是在和谁联系呢？周毅感很是疑惑。
海怪同对方的交谈一开始还比较平静，但很快就争执了起来。经过几分钟激烈的争吵，海怪似乎被对方说服，悻悻地结束了通话，将装有通讯设备的手提箱重新收了起来。
收拾好东西，海怪从口袋里摸出一根皱巴巴的香烟，点燃吸了起来。狠狠吸了几口之后，他将半截香烟丢到一边，从地上拎起了机枪，“哗啦”一声拉开了枪栓。
“别躲了，出来吧。”海怪平端着机枪，将枪口指向周毅藏身的位置，沉声说道。
无奈地苦笑了一下，周毅从草丛里站起身来，慢慢走了过去。
“果然是你，你是一路跟着我过来的吧？”海怪单手端着机枪，枪口稳稳地对准了周毅的脑袋。重量超过7千克的88式机枪，在他手里就像小孩的玩具。
“没错。你是怎么发现我的，我隐蔽得应该还不错。”周毅疑惑地道。
海怪随意地扬了扬左手，周毅发现他左臂上戴着一个式样奇特的长条型设备。
“多功能单兵磁场扫描仪？”周毅恍然大悟。
“哼，你的那件作战护甲保存得很不错，屏蔽涂层几乎没什么破损，扫描仪的显示读数只有1，相当于一只老鼠。要不是我这一路过来都开着扫描仪，根本没有发现过什么动物，没准就被你骗过去了。”海怪缓缓地道：“那么，就请你解释一下你的身份和那身护甲的来历吧，最好不要告诉我是从地摊上淘来的。”
望着瞄准自己脑门的机枪，周毅完全有理由相信，如果自己的回答不能让这个大个子满意，对方绝对会毫不犹豫地扣动扳机，把自己的脑袋轰开。迅速权衡过各种回答可能导致的后果，周毅决定将曾经对刘安说过的话原样复述一遍。
听完周毅的解释，海怪紧绷的脸部表情略微放松了一些，放低机枪说道：“难怪我觉得你像是接受过正规训练的样子……这样的话，你那件护甲的来历也就解释得通了。”
说到这里，海怪停顿了一下道：“我能够理解你对自己避难所安全的担忧，不过我对你那个避难所的情况并没有兴趣，你大可不必为此担心。”
“既然我已经介绍过自己的情况，你是否也能多告诉我一些关于你们的事？如果双方能够进一步了解，想必会更有利于我们的合作。”
“没有问题。不过我的喉咙受过伤，话说多了会很难受。刚才我已经给美树发了信号，她很快就会过来，还是由她和你说吧。”海怪说完就闭上了嘴。
两人就这样陷入了沉默。幸好美树很快就赶了过来。弄清楚事情经过后，美树略微犹豫了一下，开口说道：“其实作为同伴，有些事情也确实应该让你们知道。本来是想等你们加入之后再告诉你们的，不过既然你已经看到了海怪联系无双城，干脆现在就告诉你吧。”
“你刚才说……无双城？”周毅疑惑道。
“没错，就是北方那座无双城。”美树笑道：“我们的确是如假包换的佣兵，但同时也属于无双城的外围力量，专门执行一些不方便由无双城正规部队执行的任务。无双城和天照城在这片土地上已经争斗了十几年，但双方很少拉破脸皮出动正规部队直接对抗，这也是我们这些外围力量存在的意义。”
“前段时间，我们根据总部的指示，突袭了凤凰城附近一个天照城的据点。据点的守卫没什么实力，我们很轻易就攻占了那里。但后来有几个研究员模样的人打开了几个金属笼，放出几头狼一样的怪物，给我们造成了很大的伤亡。好几个弟兄都死在了怪物的利爪之下。幸好我们击毙了那几个研究员，摧毁了他们随身携带的几台设备，剩下的两头怪物才自己逃走了。否则我们恐怕都活不下来。”
“我们将搜索到的一些文件、设备和被击毙的怪物尸体送回了无双城。经过研究人员的分析，确定这是一种以人体为基础调制的生物武器，具备一定的智力和强大的破坏力，十分危险。”
“综合分析各方面情报后，总部确定在天照城附近有一个高度机密的生物研究所。根据总部的指示，我们小队将同另外几支佣兵小队在天照城附近会合，在当地抵抗组织的引导下，对制造这种生物武器的研究所发动一次突袭，彻底摧毁天照城制造这种可怕生物武器的能力。”
“这就是全部的情况，你听明白了吗？”美树沉声说道。
周毅还没来得及回答，一旁的海怪便开口说道：“计划发生了变化，这个任务现在只能由我们小队独立完成了。”
“你说什么！”美树惊叫道。
重重地点了点头，海怪沉声说道：“我刚才已经和总部联系过。由于天照城对凤凰城发动了突然袭击，总部已经要求隐藏在凤凰城的所有人员立即撤离。他们无法按计划赶来天照城同我们会合了。”
“单靠我们和反抗组织那几十个人，想要攻陷一个戒备森严的研究所，总部认为这种事有可能成功吗？”美树怒道。
“成功率确实很低，二公子也不赞同这个冒险的袭击方案，但城主和大公子坚持要求立即对研究所发动袭击，他也没有办法。”海怪叹道。
“那个……谁是二公子？”周毅听得一头雾水。
“抱歉，忘记告诉你了。”美树解释道：“无双城城主叶无双有两个儿子，大儿子叫叶坚，小儿子叫叶开。我们这些外围成员通常叫他们大公子和二公子。老城主年纪大了，现在已经不太管事，目前无双城的事务多是由大公子在打理，二公子主要负责情报搜集等事务。”
“好了，大致情况就是这样，现在轮到你做决定了。”海怪打断了美树的话：“我是真心希望你们能够参与这次行动，这会让我们获得更高的成功率。不过由于这次行动比原本预料的更加危险，如果你们实在不愿加入的话，我也不勉强。但你们必须跟我们一起行动，等任务结束后才能离开，我可不想冒走漏风声的危险。”
“我们似乎没有其他选择吧。”周毅耸了耸肩道：“无论你们的袭击是否成功，天照城都会四处搜捕袭击者，我们想不被当成你们的同伙也不成了。话说回来，狼人这样危险的生物武器，对生活在这片土地上的所有人都是巨大的威胁。反正我们也已经干掉过两头了，这次的行动也算我一份吧。”
“你们已经见过狼人了，还干掉了两头？”美树惊疑道。
“不错，八成就是袭击你们之后逃走的那两头。”周毅苦笑道。