NBA生涯
考恩斯在他新秀赛季确实有些东西做的太多了，其中最大的一个问题就是他对其他球员犯了太多的规；他凭借着那个赛季的350次犯规名列联盟第一（他在职业生涯一共90次因为犯规被罚出场，这一数据在历史上排名前20位）。不过，他同时平均每场也能拿下17分和15。4个篮板，这是凯尔特人队历史上除了比尔·拉塞尔之外在新秀赛季表现最好的球员。考恩斯取得的这一优异成绩使他在赛季结束后和开拓者队的乔夫·皮特里分享了NBA年度最佳新秀的荣誉。凯尔特人队的战绩进步到了44胜38负，与此同时，考恩斯因为在比赛中出色的速度，灵活性，顽强的精神，和毫无自私的球风得到了很多人的赞赏。
6英尺9英寸，230磅的身材，考恩斯在联盟中绝对不是什么个子最大的，或者最强壮的中锋，尤其是当他和雷尼尔，卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔和威尔特·张伯伦站在一起时。他的全能和活力是他最大的资产，同时他那种牺牲自己得分机会帮助球队取得胜利的精神也得到了很多人的赞赏。
考恩斯在他的第二个NBA赛季的表现又有了进一步的提高，平均每场得分增加到了18。8分，投篮命中率达到48。4%。在那个赛季他参加了他的第一次NBA全明星赛，这也是他职业生涯6次全明星赛中的一次，在这届全明星赛中，考恩斯全场拿下14分，并抢到全场最多的20个篮板。考恩斯在终前场11秒中的进球并没有帮助东部全明星队取得胜利，西部全明星队的湖人队巨星杰里·韦斯特在洛杉矶家门口以一记20英尺外的压哨跳投最终使西部全明星队以112比110获胜。
在那个赛季结束后，凯尔特人队凭借着56胜26负的常规赛战绩重新夺回了大西洋赛区的冠军。但是他们在季后赛东部半决赛中战胜鹰队之后，在决赛中输给了尼克斯队。
在1972-73赛季的比赛中，凯尔特人队打出了行云流水般得快攻，同时考恩斯的篮板水平也日趋完美，平均每场16。2个篮板，在全联盟仅次于张伯伦和内特·瑟蒙德排名第三。他打满了常规赛所有比赛，平均每场上场41。8分钟，取得职业生涯新高20。5分。仅仅在他进入NBA后的第三个赛季，考恩斯已经加入到前辈鲍勃·库西和比尔·拉塞尔的队伍当中，成为了队中历史上第3个获得NBA常规赛MVP荣誉的球员。那时，这个奖项是由球员投票决定的。
凯尔特人队以惊人的68胜14负完成了1972-73赛季的比赛，这一战绩在全联盟高居第一。但是，凯尔特人队在东部决赛中苦战7场令人伤悲的输给了最终的总冠军尼克斯队。凯尔特人队在先输两场的情况下将总比分扳成3比3，但是由于哈夫利切克的发挥失常，使得球队在第7场比赛中仅得到78分，以78比94输给对手，无缘总冠军。
尽管尼克斯队粉碎了凯尔特人队的冠军梦，但是凯尔特人队很快又开始组建更强大的队伍，这之中的先发五虎包括考恩斯，哈夫利切克，乔·乔·怀特，唐·切尼（DonChaney）和保罗·韦斯特法尔，同时队中还有像保罗·西拉斯和唐·尼尔森这样优秀的老将。凯尔特人队在1973-74赛季迎来了又一次的繁荣，这一个赛季考恩斯平均每场拿下19分，抢下15。7个篮板，并送出4。4次助攻，他带领全队取得了排名大西洋赛区榜首的56胜26负的战绩。
在季后赛连续战胜布法罗勇士队和纽约尼克斯队之后，凯尔特人队和雄鹿队在总决赛中相遇，打出了令人回味无穷的7场比赛。凯尔特人队一开始在雄鹿队的两个主场就显示出了他们强大的实力，第一场他们轻松获胜，第二场在加时赛中惜败于对手。之后的4场比赛两队各胜2场，这当中包括贾巴尔在第6场比赛凯尔特人队主场还剩3秒时的一记勾手投篮命中使得雄鹿队获得了那场比赛的胜利。在密尔沃基的第7场决战中前，许多人都觉得哈夫利切克将统治正常比赛，但事实上凯尔特人队球员在比赛中给考恩斯传了很多球。他以28分和14个篮板的成绩证明了自己，并率领球队以102比87取胜，获得了总冠军。
“王朝”这个词被再一次用来形容凯尔特人队在70年代中期的表现。在1974-75赛季，凯尔特人队再一次取得了60+胜利，并卫冕了他们在大西洋赛区的冠军。考恩斯被选入NBA年度防守第二队，这是他职业生涯第一次获此殊荣。尽管他在这个赛季因伤缺席了15场比赛，但这并不影响他的数据继续上升。考恩斯平均每场得20。4分，抢14。7个篮板，篮板球在全联盟排名韦斯·昂塞尔德之后位居次席。最终，正是韦斯·昂塞尔德领军的华盛顿子弹队阻止了凯尔特人队的卫冕之路，他们在东部半决赛中大战6场，最终子弹队以4:2淘汰凯尔特人队进入总决赛。
凯尔特人队希望得到一个高效率的得分手，所以在1975-76赛季，他们用后卫保罗·韦斯特法尔从太阳队换来了查利·史葛。Scott的平均每场17。6分加上考恩斯的平均每场19分，16个篮板，驱使着球队连续第5个赛季获得大西洋赛区冠军。凯尔特人队在季后赛中先后力克勇士队和骑士队，最后他们与太阳在总决赛中相遇，这一次的总决赛富有很强的传奇色彩。
在前四场双方战成平局之后，球迷早以挤满了波士顿的主场，第5场总决赛将会在这里举行，这一场比赛也成为了NBA历史上最长也最令人难忘的一场总决赛。这一场3次加时赛才决出胜利的比赛创造了很多最后时刻的英雄。最终，凯尔特人队以128比126艰难取胜，并一鼓作气在第6场比赛中以87比80战胜对手，获得总冠军。
1976年的总冠军标志着凯尔特人队在70年代的鼎盛时期，这之后考恩斯和凯尔特人队一起开始下滑，直到80年代初。在新赛季开始前，凯尔特人队将33岁的老将保罗·西拉斯交易到了掘金队，他是考恩斯一个非常要好的朋友，正是因为他的离开，使考恩斯失去了对于比赛的活力。在他刚刚28岁时，他表示他已经在NBA待够了。
尽管这一次的退役非常短暂，仅仅是30场比赛，但是这之后考恩斯再也没有回到原来顶峰时期的状态。他在凯尔特人队又打了四个赛季，平均每场拿下16。6分和11。4个篮板。而球队在哈夫利切克退役，和其他的一些人员变动之后，在1976-77赛季成绩下滑到44胜，接着在1977-78赛季到32胜，然后再到1978-79赛季的29胜。
在1978-79赛季凯尔特人队取得了开局2胜12负的成绩后，考恩斯被任命为这支今非昔比的球队的球员兼教练，这是一个前辈拉塞尔也曾做过的角色。这个任务对于考恩斯来说非常艰巨，他告诉HOOP杂志：“我在这之前从来没有过任何职教经历，这个担子对于我来说真的太重了。”
凯尔特人队在接下来的这个赛季打出了球队历史上的最差战绩，不过正是因为糟糕的战绩是他们在选秀大会上选来了下一个凯尔特人王朝的领军人物。那就是拉里·伯德。伯德在1979年的到来，和比尔·菲奇取代考恩斯主教练的位置使得凯尔特人队在新赛季取得了长足的进步。在1979-80赛季，考恩斯在凯尔特人队的第10个，也是最后一个赛季，球队通过61胜21负的常规赛战绩重新夺回了大西洋赛区冠军的宝座。这是考恩斯在凯尔特人队第六次完成了这一成绩。在帮助球队取得了进步32场比赛的成绩之后，Bird获得了NBA年度最佳新秀的荣誉。
考恩斯在1979-80赛季之后第二次宣布退役，但是这一次仍然不是最后一次。两个赛季之后，也就是1982-83赛季，当他的好朋友兼前队友唐·尼尔森邀请他为雄鹿队征战时，这位34岁的老将答应了对方的请求，回到了NBA赛场。他整个赛季常规赛出场40场，季后赛出场9场，这当中包括4场和老东家凯尔特人队的比赛。雄鹿队在东部半决赛中战胜凯尔特人队之后，在决赛中被费城76人队淘汰。那个赛季，考恩斯平均每场上场25。4分钟，得到8。1和6。9个篮板。
在那个赛季之后，考恩斯第三次也是最后一次宣布退役。他职业生涯一共得到13516分，平均每场17。6分，同时抢下10444个篮板，平均每场13。6个。考恩斯一共参加了89场季后赛，平均每场拿下18。9分和14。4个篮板。在他参加的6次全明星赛中，他平均每场得到12。7分并抢下13。5个篮板。他在凯尔特人队两次帮助球队获得总冠军，并在1972-73赛季获得NBA年度最有价值球员称号。
凄惨的教练生涯
1994-95赛季开始之前，考恩斯被聘为圣安东尼奥马刺队的主教练鲍勃·希尔的助手。两个赛季之后，他被夏洛特黄蜂队聘为主教练，他不负众望，带领球队比前一个赛季多赢了13场球，很多人都对考恩斯作出了高度的赞赏，他们相信考恩斯有能力重建这支球队。
在连续两个50+胜利的赛季之后，他在1998-99赛季因为4胜11负的糟糕开局被球队解雇。考恩斯在2000-01赛季又有了新的机会，他成为了金州勇士队的主教练。不过那一次的经历也很短暂，他在2001-02赛季带队取得了8胜15负的战绩之后再一次被解雇，他在NBA的职教总记录为161胜191负。
历史评价
戴夫·考恩斯之所有能够入选篮球名人堂，是因为他打球的顽强作风，和优秀的道德规范。作为波士顿凯尔特人队七十年代队中的中流砥柱，他率领球队在1974年和1976年两度夺得NBA总冠军。他和“J博士”朱利叶斯·欧文，威尔特·张伯伦，和“手枪”皮特·马拉维奇同处一个时代打球，但考恩斯并不像这些超级巨星那样拥有很多的闪光点。取而代之的，是考恩斯的稳定，优秀球风，毫无私心，技术全面，有活力，这些条件使他成为了NBA历史上最优秀，最受人尊敬的中锋之一。
在他11个赛季的NBA生涯中，有10个赛季都是在波士顿渡过的。他是这项靠着巨大身材，和技术水平的体育运动中一个不寻常的英雄，这位染着红头发的左撇子球员凭借着那种精神取得了他在NBA中的巨大成就。他的决心帮助了凯尔特人队自从比尔·拉塞尔时代之后再次复苏。
因此，尽管在NBA历史上各项数据排行榜中都看不见考恩斯的名字，但那些对他的表现作出认可的人仍然将他在1991年选入奈史密斯篮球名人堂。