个人档案
绰号:MiamiGreyhound(迈阿密灰狗)
身高:201cm
位置:小前锋
球衣号码:24、2、4
效力球队:旧金山勇士(今金州勇士)、金州勇士、休斯顿火箭
荣誉:总冠军1次(1975);最佳新秀(1966);1次全明星MVP(1967);1次总决赛MVP(1975);新秀一阵(1966);5次最佳一阵(1966-1967、1974-1976);1次最佳二阵(1973);1次得分王(1967);1次抢断王(1975);8次入选全明星(1966-1967、1973-1978)
巅峰赛季数据:参赛78场投篮45。1%罚球88。4%35。6分9。2板3。6助(1966-1967赛季)
生涯数据:参赛794场投篮44。9%罚球90。0%三分33。0%23。2分6。5板5。1助1。7断0。4帽
职业生涯的前七个赛季里，比利·坎宁安均效力于NBA的费城76人队，并于1971-72赛季场均砍下23。3分12。2篮板5。9助攻，该赛季结束后，坎宁安转投ABA联盟的卡罗莱纳美洲狮队。初来乍到的坎宁安并未感到丝毫陌生，在效力于球队的第一个赛季中便场均贡献24。1分12。0篮板6。3助攻的全能表现。1974年夏天坎宁安再次回到熟悉的费城76人队，并于随后的1974-76赛季悄然退役。
篮球生涯
在费城每日新闻报上，凯尔特人巨星约翰·哈夫利切克回忆起一次他在坎宁安头上射下25分。终于一次他试图用掩护摆脱时，坎宁安一把抓住他的短裤。“比利不能容忍我再得分了。”哈夫利切克说道。
比利·坎宁安五岁生日那天得到一个篮球，他跑出房子奔向最近的一个篮球场--三个街区外的St。RoseofLima语言学校。“整个夏天我就在那儿住下了。”他回忆说，“我还不知道怎么玩，但篮球就是有种特殊的东西，让我一下子爱上了它。”
他是街头球场常客，体育馆的原住民，更是高中明星，率领ErasmusHall高中夺得1961年纽约市冠军。因为弹跳超强，人送外号——“袋鼠男孩”。
但坎宁安并没给当时北卡的菜鸟教练迪恩·史密斯留下太好的印象，至少没有马上留下。当初征招坎宁安的是北卡焦油脚前任教练弗兰克·麦圭尔，其实他为继任者Smith留下了一份大礼。但那个1961年的秋天，坎宁安走下北卡教堂山的公共汽车时，人们看到的是一个皮包骨头，满脸雀斑，红发乱蓬，走路八字的衰人。
“天哪!“史密斯描述当初的感觉，“告诉我这个小子怎么打球？他连走路都没学好！”
事实证明，坎宁安不但能走路，还成了三届ACC联盟第一队成员，两次全美阵容。费城76人队在1965年选秀第一位摘走了坎宁安，他们认为这个6尺6寸能跑能跳的硬骨头该打后卫，于是一场表演赛里，坎宁安的任务是在波士顿防守狂人KC·琼斯（KCJones）的看守下带球过半场。“中线看起来有足足两公里远.。。”坎宁安回忆说。
费城只好把坎宁安换到小前锋位置，解放了他在篮下的对抗和弹跳能力。65-66新秀年，坎宁安每场拿下7。5篮板，14。3分，入选新秀第一阵容。
坎宁安逐渐适应职业篮球同时，76人成为了一支超级劲旅。上赛季中段他们从旧金山勇士换来了威尔特·张伯伦，在费城的第一个完整赛季，他帮助球队拿下东区战绩第一，但分区决赛败于波士顿手下。
1966-67赛季，76人完全统治NBA，整个赛季都在无情剿灭着反抗力量，
取得68胜13负惊人战绩。东区决赛5场解决波士顿，决赛6场击败旧金山勇士。那支76人被誉为世上最强球队，强大到连坎宁安这位未来的名人堂球员只能以替补身份出战。作为篮板手和跳投手，他每场得到18。3分7。3篮板。费城的先发阵容包括中锋张伯伦，前锋卢克·杰克逊和“喷气机”切特·沃克和后卫哈尔·格瑞尔，沃利·琼斯。坎宁安和拉里·科斯特洛。戴夫·冈比，比尔·梅尔基奥尼等人担任替补。
数据巅峰
接下来一个赛季，费城取得62胜，常规赛排名东区第一，但在季后赛失手输给了凯尔特人。坎宁安的常规赛成绩是18。9分7。6篮板。68-69赛季张伯伦转会洛杉矶湖人，沃利·琼斯受伤，于是坎宁安得到了更大发挥空间。他的赛季数据上升到24。8分12。8篮板，第一次入选全明星（连续4次），第一次入选NBA第一阵容（连续3次）。
1969-70赛季，坎宁安的赛季得分数据达到顶峰——26。1分，排在杰里·韦斯特，卢·阿尔辛多（后来的卡里姆·阿布杜尔-贾巴尔）和埃尔文·海耶斯之后。可当坎宁安走向巅峰，76人却开始了滑坡。球队战绩只有42胜40负，季后赛第一轮输给米尔沃吉雄鹿。
1970-71赛季坎宁安得分又是全队第一，23。0分足以占据全联盟第9位。费城47胜35负，在新成立的大西洋分区局第二位，可惜季后赛再次一轮出局。下一年费城急速下降到30胜52负，无缘季后赛，坎宁安（23。3分，12。2篮板）最后一次入选全明星。他和哈尔·格瑞尔是队中唯一仍然扮演重要角色的1967冠军队成员。但不久就只剩格瑞尔一人了。
1971-72赛季后，坎宁安从NBA跳到了ABA联盟，加入卡洛莱纳美洲虎队。他的离去给费城76人带来毁灭性打击，那个赛季76人的9胜73负至今还是NBA史上最惨战绩。
另一边坎宁安却在ABA掀风作浪，平均每场24。1分（联盟第4）和6。3助攻（联盟第5），率领美洲虎达到57胜27负，居ABA东部联盟第一，后来在东区决赛输给肯塔基上校队。坎宁安获得当年ABA最有价值球员奖。
1973-74赛季坎宁安因伤只打了32场比赛，但仍有20。5场均得分。下一个赛季，ABA前途风雨飘摇，坎宁安回到了76人。费城球迷令人惊讶的没有表现出多少对他的愤恨之意，坎宁安则用74-75赛季19。5的平均得分回报了他们。但76人仍然只取得34胜，这也是坎宁安职业生涯第二糟糕的年度成绩。
因伤退役
一天，坎宁安的职业球员生涯突然结束了。1975-76赛季刚刚打了20场，坎宁安抓下一个后场篮板，正运球跑向罚球线。这时候，他的膝盖突然“爆炸”（据后来回忆）。虽然阿尔弗雷德·布奇·比尔德被吹了个犯规，但其实没有人碰到他。就这样，坎宁安再不能打球了。
“某种意义上，这次伤病让我更加轻松，“他说道，“我不用去痛苦面对那个几乎运动员都无法避免的抉择。”
执教球队
但胜利还未走到终点，1977年4月，坎宁安开始了他的另一个篮球生涯，接替吉恩·舒成为76人主教练。虽然从未尝过执教的滋味，但他在费城很受欢迎，他的好胜心，坚韧和聪慧看上去非常适合这份工作。
坎宁安在76人一教就是8个年头，取得200和300胜的速度之快是前无古人。8个赛季里，球队454胜196负，3次进入NBA总决赛，获得1983总冠军。作风勇猛的教头坎宁安在场边不逊任何人。
一位记者回忆道:“坎宁安鞭笞着，怒踏着，刺痛着，驱使着他的球员，走过了难忘而辉煌的8年。”
坎宁安手中的76人天才横溢，包括朱利叶斯·欧文，乔治·麦金尼斯，道格·柯林斯，劳埃德·弗里，达里尔·道金斯和鲍比·琼斯（鲍比·琼斯）。76-77年坎宁安还未接手时，76人是联盟最激动人心的球队之一，队中12人都有在其他球队打先发的实力，他们打进了总决赛却败在波特兰开拓者手下。
坎宁安的处子执教赛季，76人取得55胜27负，大西洋区第一，但在东区决赛6场输给后来的冠军华盛顿子弹。78-79赛季，76人47胜35负，分区半决赛负于圣安东尼奥马刺。
后来几年的费城是联盟顶级球队，莫里斯·奇克斯和莱昂内尔·霍林斯给后场注入了无尽生命力，他们在79-80赛季打出59胜23负，东区决赛击败超级新秀拉里·伯德领衔的波士顿。但总决赛里，卡里姆·阿布杜尔-贾巴尔，魔术师约翰逊，贾马尔·威尔克斯的湖人却让他们无法抵挡。
波士顿在1981年东区决赛苦战7场，把76人挡在了总决赛门外。76人1982年再度杀入总决赛，再度负于湖人。76人俱乐部在1982-83年大动刀兵，意识到需要有人和贾巴尔对抗，于是从休斯敦火箭请来了两届MVP（1979，1982）摩西·马龙（马龙在76人的第一个赛季又一次拿到MVP）。
有马龙镇守中路，朱利叶斯·欧文，鲍比·琼斯，莫里斯·奇克斯和安德鲁·托尼各自扮演重要角色，76人肆虐大西洋区，拿下65胜17负，分区半决赛4：0大败纽约尼克斯，东区决赛4：1击溃密尔沃基雄鹿，总决赛再一个4：0将湖人扫地出门。4场比赛马龙以72对30的篮板成绩盖过贾巴尔。坎宁安说道，“去年今日，不同就在于Moses。”
接下来一年，76人常规赛成绩仅次于波士顿，但在第一轮季后赛意外败给新泽西篮网。1984-85是坎宁安最后一个执教赛季，查尔斯·巴克利加入了球队，76人打进东区决赛，负于凯尔特人。
历史评价
“看看比利的一生，太神奇了。”前76人主管，现奥兰多魔术副主席帕特·威廉姆斯在1992年对新迈阿密杂志说，“他是高中超级巨星，上北卡，入选全美阵容，状元秀，NBA全明星。然后退休做教练，按胜率算得上历史超一流。解说一行他也做到全国顶尖。然后插手NBA扩军，分到一支球队的股份。不可思议，我不记得他曾做过任何一件不成功的事情。太神奇了。”
“他是个战士。”坎宁安在迈阿密的合伙人路易斯·沙费尔说道，他也是坎宁安在布鲁克林区的旧友，“他总会找到办法击败你。”