穆罕默德·雅霍甫暨阿古柏，阿古柏是其汉名。阿古柏在新疆活动前后十余年，他的征战被绝大多数中国人认为是不折不扣的侵略行为，同时由于他的重税政策和严苛的伊斯兰教法统治，遭到了大多数新疆当地居民的反对，无数的新疆百姓惨死在阿古柏的残酷统治之下，被中国人称为“中亚屠夫“。
阿古柏的前半生显得十分艰难。一八二零年，阿古柏出生在塔什干边区的一个小村庄，但不知道为什么，没有知道他到底是什么种族的人。有人说他是乌滋别克斯坦人，也有人说他是塔吉克人，但无论是谁，只要是生活在中亚还是新疆等地的人，都能记得这个一手血腥，而又野心勃勃的“中亚屠夫“。
他的父亲伊期迈特-乌拉，曾经是一名在村里为病人诵伊斯兰经祈福的巫医，但是在阿古柏出生后不久，他的父母离异了。阿古柏跟随母亲嫁给了一名屠夫。不久之后，阿古柏的母亲去逝，阿古柏被继父赶出家门，从此流落在塔什干的街头。
但似乎每一个在历史上留下深深痕迹的人，都有着与众不同的特点的。年纪很小的阿古柏长像十分出众，且天赋胜人。在他流落街头的时候，被一艺人收留，并教授他舞技。由于他出色的舞技，十岁的阿古柏被一名浩罕国的官吏看中，并带回浩罕城，献给了穆罕默德·卡里姆·卡希卡，马达里汗的侍从官。
一八四二年，浩罕国的沙达里汗败于布哈拉汗国，战死沙场，布哈拉进占了浩罕城，浩罕国一片混乱。时任浩罕国阿奇木伯克的卡希卡参与了汗位的角逐，但很不幸的是，他失败了，并且丢掉了性命。阿古柏被迫逃回了塔什干投奔塔什干伯克纳尔·穆罕默德·库什，并将美丽的同母妹妹献给了库什，这样，他获得了成为库什副官的机会。
之后不久，塔什干地区的哈萨克人发动起义，库什随后任命阿古柏为五百人长，负责镇压哈萨克人的起义。阿古柏骁勇善战，屡立战功，被库什于一八六零年封为阿克麦吉特（今纳罗夫斯基）伯克，成为拥有自己势力的一方诸侯。从此时起，人们尊称阿古柏为“雅霍甫伯克“。
一八六四年，趁着大清正在与英法俄三国大军交战之时，新疆各地开始各自攻战，割据称王。库车、和阗、吐鲁番、喀什等地相继出现割据政权，也就是现在的新疆五大封建主政权以及一些势力弱小的封建政权。
占据了喀什旧城的司迪克自称为“帕夏“统领着喀什地区，但是虽然他是喀什葛尔的“帕夏“，但是他手下占据回城的金相印，以及占据了汉城与英吉沙尔的拉拉提并不听从他的指挥。因此才会出现金相印私自攻打汉城等，而司迪克会出兵相助的事情。
金相印与司迪克两人为了自己能够长久并且独立在控制新疆政权，想出了向浩罕国求援的办法。两人的书信一到阿古柏的手中，早已经跃跃欲试的阿古柏立即带领着三千名装备了新式武器的士兵护送着大和卓曾孙布素鲁克回到了喀什。
但是令司迪克与金相印两人没有想到的是，他们想着借助浩罕国的实力阻挡官兵的进剿，而阿古柏却早就想着将整个新疆吞入自己的肚中。阿古柏刚刚进入喀什没有几天，他便与布素鲁克在喀什发动了兵变，将司迪克与金相印赶出了喀什。
气愤难当的司迪克不顾金相印的反对，连夜便带着七千名柯尔克孜族士兵回攻喀什。但是阿古柏怎么会给他破坏自己早已定下的吞疆大计，一翻大战之下，司迪克的七千名士兵根本不是浩罕国三千新式大军的对手，司迪克大败。他的几千名士兵被阿古柏收纺，成了壮大阿古柏实力的一分子。
八月十一，阿古柏对司迪克穷追猛打，将司迪克的残余势力彻底逐出新疆境内。司迪克被逐，孤立无援的金相印向阿古柏投诚。随后，阿古柏率领七千大军与金相印的五千回兵返攻英吉沙尔。面对阿古柏的强大攻势，拉拉提终于败亡，身死英吉沙尔城内。
阿古柏彻底占据了喀什地区。攻破英吉沙尔之后，阿古柏彻底展现了他屠夫的本性。大军入城，阿古柏随即命令大军将拉拉提的家属亲信等部下，一一砍头，数百颗人头被阿古柏命人挂在英吉尔尔的城墙上示众。
这还不算，由于害怕自己以外族的身份进入新疆会受到当地百姓的强烈反抗，阿古柏命令大军在英吉沙尔烧杀抢掠了整整七天，将英吉沙尔这座新疆少有大城，变成一片废虚。城横流的鲜血将街道上的黄沙几乎都染红打湿了。
在占领了喀什之后，在阿古柏的扶持之下，布素鲁克迅速在新疆建立起了新的政权--“哲德沙尔汗国“，意即“七城汗国“，表明了一统南疆七大城（一般认为是喀什、英吉沙、叶尔羌、和阗、阿克苏、库车、乌什）的野心。
阿古柏对新疆局势的介入，令其他几个新疆大势力甚为担与反对。但是这并没有影响到阿古想要一举吞并新疆的野心。八月下旬，阿古柏与叶尔羌的阿奇木伯克尼亚孜给定，由其为内应，攻下叶尔羌。
但是阿古柏的计划并没有成功，当阿古柏的一万大军突入到叶尔羌城的时候，遭到了叶尔羌城内全民皆民的恶劣形势。阿古柏在叶尔羌巷战之中受创，狼狈不堪不堪地逃出了叶尔羌。但是阿古柏的坏运气仍然没有结束，他回军的途中再次遭到了前往叶尔羌救援了库车和卓热西丁的大军。阿古柏军心涣散，再次大败，无可奈何地逃回了喀什。
进攻叶尔羌失败的阿古柏仍然不甘心，他回到喀什之后，一面调整自己的战略重心，将目标锁定在由清军占领的几个小城之上，一面强迫占领地区域百姓皈依到伊斯兰教之下，如果遇到不服从的人，阿古柏会毫不留情地将其杀害。
除此之外，阿古柏还将伊斯兰教的法典《沙里阿特》为哲德沙尔汗国的最高法典，实行残酷的血腥统治。他还规定，所有的沙集延人是喀什地区的上等人，是这里的统治者，向喀什百姓收取沉重的税赋。
在阿古柏进入新疆不久之后，英俄又开始鼓动布哈拉汗国向周边地区进行侵入，以达到其接近距离威胁新疆的目的。但是很不幸的是布哈拉汗国大败，丢失塔什干，约7000名残部在玉努斯江率领下逃入新疆投奔同族阿古柏。
阿古柏因此实力更加强大。在修整了近两个月之后，阿古柏再次出兵叶尔羌与和阗两城。这次有了同族的帮助，阿古柏在获全胜。然而就在阿古柏为自己即将达到了目标而欣喜若狂的时候，一直就不甘心被阿古柏立成傀儡的布素鲁克在喀什由金相印支持之下，发动了兵变，岂图从阿古柏的控制之下摆脱出来。
得到消息的阿古柏大怒，顿时率领两万多大军回攻喀什。布素鲁克率兵反击，但在阿古柏强大的攻势之下，布素鲁克仅仅坚定了四十一天，便以失败告终。布素鲁克被阿古柏逐回了浩罕。随后，阿古柏又扶持了布素鲁克的堂兄卡塔条勒即位。
咸丰二十二年，同样不甘心做阿古柏的傀儡的卡塔再次在喀什发动兵变。这次阿古柏没有像对待卡塔的堂兄布素鲁克那样，将其逐出，而是直接将卡塔毒死在喀什。喀什之后，阿古柏再次出兵向阿克苏进兵。
此时的阿古柏已经实力强大，而由于叶尔羌与和阗的失守，热西丁已经到了穷途末路，咸丰二十二年初，热西丁被阿古柏击败，阿古柏占据了阿克苏等许从城池。此时南疆除了库车之外，几乎都在阿古柏的统治之下。
接连不断的胜昨让阿古柏越发的骄纵起来。咸丰二十二年五月，阿古柏认为自己的威望已经不再需要重立傀儡来帮助自己在新疆站稳脚根了，于是他废除了哲德沙尔汗国，自己称汗，在喀什建立了洪福汗国。自称“毕特勒特“暨“洪福无量的人。
同时阿古柏在新疆建立洪福汗的时候，他也在相方设法与英俄两国接触。他知道无论自己在新疆的实力多么的强大，没有洋人的支持自己的洪福汗国迟早有一天会被大清的大军荡成平地，而他的“无量洪福“也就到头了。
而随着阿古柏在新疆的不断胜利，大刺激了英俄两国。他们开始频频与阿古柏接触。洪福汗国建立不久，英国印度总督便派出使节，承认洪福汗国的政权，并且与阿古柏签定了“英阿条约“，从阿古柏那里取得了一系的优惠待遇。
而作为回报，也为了让大清的新疆更加混乱，英国人向阿古柏再次提供了大量的新式武器装备，并且还向阿古柏的洪福汗国互相派遣大使。
而同样不甘落后的俄国也与英国人做出了相同的举动。阿古柏与俄国签定了“俄阿条约“以百分之二点五的关税为代价，换取了俄国人对洪福汗国的承认。
得到大批援助的阿古柏再次出动了大军，他首先将原陕甘起义叛军的白虎彦击败，并将其残部收编入自己的大军，其后，阿古柏向吐鲁番发动了进攻，岂图彻底占据整个南疆，切断大清与北疆以及河西走廊之间的联系。