被赵卬的轻骑咬上已经好日了。在山林中已经游窜了一上午的先零骑兵在灌木丛生的岩坡上小憩。咒骂声、痛吟声、吁气声随着一个个跳下马背的身影散入林间。
孟珏勒马停驻在山岗上眺望着山下。春叶尚稀，透过层层枝缝可隐约看到汉军绛衣玄甲的身影在谷底掠过。
尤非纵马上前停在孟珏身旁，“怎么样？我们能在这里待多久？”
“饮罢水囊里的水就上路吧。”
尤非冷哼一声，问道：“还要这样和汉军周旋多久？”
“我也不知道。”孟珏淡淡道，“总要听飞鹰传信来说跖勒王子已将女人们都送出了羌地，我们才好改变对策……”
“我先零人还从未这样打过仗。”尤非的牙齿咬得嘣嘣响。
“不然。”孟珏轻轻一笑，“羌人打仗向来都懂得利用马骑游动之便适时进退，只不过每次都是在打败之后……”
“就算你说的不错，”尤非又是一声冷哼，“可总要在战场上先较量过，才不落悔。这样不战就逃，我先零部落以后定然要被其他部落耻笑。”
“这次我们的确是不战先避，不过几日下来大王真觉得王帐的骑兵受到重创了吗？”
尤非回头看了一眼身后的坐地休息的骑兵们，见他们虽面有疲色，却士气尤在，兵器马匹也都还备整，不禁若有所思地点了一下头。然而过了片刻，尤非还是不甘道：“虽然没有大的折损，却着实憋屈。一样是跑，在河谷中草原上跑不是更快意些？为什么偏要在这山地老林中跑？”
孟珏回道：“那样我们是快意，我们身后的汉军精骑更是快意。这队汉军骑兵骑射功夫都不错，应该是汉人的精骑。而且他们的马不像我们的马已经饿了整个冬天。我们现在唯一的优势就在于对羌地山林地理的熟悉。只有借着丛林山岗，才能将他们壮马骑阵箭弩的优势都按住。”孟珏沉了眸子，减慢语速又道，“打仗以务实为要，先保住人马，才能不为其他部落所耻笑。”
尤非一时无语，沉默了一会儿，道：“我前两日已按你的意思将带出的牧民分批放出，让他们自寻草场自找生路。可是今天早上探骑回来报说，那些羌民的牛羊都被汉军收缴而去。他们现在没了牛羊，哪里还有生路。早知如此，还不如当初不要放掉他们。”
“咬住我们的是汉人的精骑，大王真觉得带着那些牧民，我们此时还能在这里聊谈此事？”孟珏的眼中微微闪过一丝悲悯之色，“失去牛羊固然生存艰难，但毕竟不是死。他们会暂时依附其他的部落寻求活路。等到先零部族强盛时便会纷纷归来。”孟珏看向尤非，“舅父，只要先零人在，先零部族便在。”
尤非沉默点头，催动马匹向东南面的山岗眺望了一下，又道：“昨天探骑报说，杨玉去年从塞章带出的残部就是在前边的恪彦山中越冬的，到现在也还没有出冬场。是不是应该派人和他联系一下重新结盟的事？”
孟珏的眼中微微闪过警惕之色，语气中却不着丝毫痕迹：“我们现在正是狼狈之时，恐怕一时没什么资本与他重谈联盟。”
尤非还要说什么，他们身后忽然传来一阵急促的马蹄声。一个左臂插箭的探骑打马近前，急声禀道：“大王，西面的坡上已经有汉军的踪影……这一批汉骑射箭功夫真是厉害……”
尤非拨转马头，冲着草坡上的羌人发令道：“快上马，向东面迁徙。”
以后的几日，东线的先零人马依旧以奔逃应对汉军的骑兵，却开始出现过筛的迹象。首先被筛掉的是跟不上王帐骑兵疾速行进的老弱羌骑；接着是负载辎重的马匹会在忽然遭遇汉军袭击时，不断遗落在后方。
尤非的王帐骑兵是一人驭两骑，一匹载人一匹载食物，故而受的影响不大，但是王帐骑兵毕竟只占东线人马的三分之一左右。辎重的不断损失影响着王帐外围的战斗力。人马的损失在移动中一时点不清数量，等他们逃到东面的泽洛山中宿营时终于做了一次清点，这才发现王帐骑兵以外的骑兵竟已失去了小一半。众首领细细回忆，想起每次短兵相接时都会听到汉人骑兵的招降之语。他们没当回事，想不到七八场小仗打下来，这些招降的话竟然顺着饥饿的肚皮流进了先零逃兵的心里。
尤非大发雷霆，把领兵的几个首领一起叫到帐前吃了一顿鞭子。
泽洛山腰的坡地上，残雪掩不住浅草带来的春意。营地的火堆前却跪立着几个赤着上身，背上血痕斑斑的先零牧豪。尤非叹了一气，手执羊头权杖缓缓坐在一截歪倒的树干上，半晌方开口道：“孟珏，你可有什么话说？”
孟珏微微转眸，一时不知尤非问话是何意。难道尤非参透了他以游徙为借口，疏散牧民，分流先零外围骑兵的用意？他简单回道：“我最多给大王出出主意。大王按族规惩戒几位首领，孟珏无话可说。”
“我不要听你这些虚的。骑兵逃了这么多，我们应付汉军难道还用周旋游徙的法子吗？总该打几场胜仗振奋一下我先零的士气。”
“是啊，我们不能总是还没打俩下就游动。”
“羌人打仗靠的是一股子血劲，现在没了这股子劲，能不出逃兵吗？”
跪在草地上的首领立刻附和起来。
尤非喝道：“我没问你们，问的是孟珏。”
孟珏微微沉吟，道：“我以为我们以游徙之法拖住汉军并不只是为了我们这一支，更是为了拖住汉军，让西线的跖勒王子能顺利把女人送出关外。先零虽然分成三支，打的却是同一仗。”
尤非低眉沉默了一会儿，道：“可是直到现在也没有收到老二送来的鹰信。难道我们一直这么跟汉人躲躲藏藏？”
孟珏看了一眼尤非，扶肩行礼道：“从西边的荒泽去西域，路途遥远，气候多变。敢请大王再忍耐几日。我已让号吾时时刻刻盯着天上的信鹰。跖勒王子那边的消息应该就快到了。”
“好，再等几日。”尤非叹了口气，又忽然抬目看了一眼孟珏，“你对先零的女人倒真是爱护。”
“我是大夫，自然关心病人的安危。”
“就只是病人？”
“……云歌是我的师妹。她若出了差池，只怕小王的心也定不下来……”
尤非的眼中薄有疑色缭绕，却又忽然被疲惫之色所代替了，“嗯，不说了，不说了。都睡觉。明天还不知要被谷外那些狼崽子一般咬着不放的汉人赶到哪里去。”
春夜地气仍寒，山腰上的风更是刺肤彻骨。
孟珏在一个将熄的火堆边与一队先零骑兵一起裹衣而眠。如果不是他小时那段为丐的经历，还真没法和这些生于冰雪长于马背的羌人一起行军。然而多日的山岭奔波，短兵相接，食不果腹也已改变了他一向清雅高洁的外形，代之以青胡茬，素束发以及粗砺的毛毡衣。
他翻了一个身，唇间翻过一个无声的名字，眼皮却因疲惫动也未动。微弱的月光下，一双手轻轻推了他一下。
孟珏惊醒，手也下意识地摸向腰间的剑，却看到号吾清亮的眸子暗闪在墨一般的夜色中。
孟珏微怔了一瞬，立即低声问道：“鹰信来了？”
号吾点头，从怀中拿出一片布帛交给孟珏。
“快，去那边给我燃一个火把过来。”孟珏一边展开那布帛，一边轻声吩咐号吾。
火光移近了，孟珏只看了一眼布帛上的字，方才梦中压在唇间的那个名字便冲出口来，“云歌……”
尤非被从帐中唤醒时，天已微明。各牧豪已经聚集在他的临时小帐前，个个都是面色凝重。看见盏婼扶着尤非出帐，各牧豪立即扶肩跪拜。
“事情我已听说，”尤非拧着眉心道，“大儿跖勒在突澈湖一带遭到汉军突袭与女人们走散了。”尤非深叹一声，“大家都说说，准备怎么办？”
“突澈湖已经是西边那片荒泽的入口，说不定女人们已经入了那块荒泽……”
“没有护卫和食物，即使入了那片荒泽，躲开了汉军，女人们恐怕也……”
“呸呸呸，你们怎么都说丧气话。你们的女人带在身边，我的女人可是跟着跖勒王子走的。”
“那你说怎么办，我们在东，他们在西，中间还隔着这么多虎狼一般的汉军。”
“我看我们也别拘着了，不如在这里多杀些汉军，说不定能减小二王子的压力。”
“小王倒是离得近些。”
“对，应该马上派一队快马去找小王，让他赶往突澈湖。”
“我们现在应当火速回头打援手。”孟珏的声音忽然从纷纭众说中冰击而出，“先零若连自己的女人都保护不了，岂不是要被其他部落嘲笑？”
“对，回头打援手。”几个也将女人送往西线的牧豪立即附和。
尤非却眯起眼睛审视着孟珏，“你前几日跟我说打仗要务实。这里与突澈湖相隔遥远，汉军的情况又不明。若要务实，难道不是应该舍弃女人吗？”
孟珏回道：“务实是不要为虚名所累，可是两位王子妃，还有十几个牧豪的女人孩子的安危，大王难道觉得是虚名吗？我听说大王当年，曾以不多的人马逼乌孙交出怀了大王骨肉的少夫公主。那份勇气和担当难道不是我先零人的骄傲吗？”
尤非身后的盏婼见尤非语塞沉眸，忙道：“孟珏，你的话说重了……”
尤非抬手止住盏婼，道：“天神在上，自己的女人和孩子有难，我们先零人哪能不出手相救的？孟珏，我其实是想问你句实话，到底怎么才能摆脱追在我们后边这股紧咬不放的汉军赶往西边？”
“有一个人或可助力。”孟珏慢慢道，“泽洛山再往前就是恪彦山。有一支先零的人马藏在那山中。”
“你是说杨玉？”尤非低声道。
各帐牧豪听到这个名字也议论纷纷起来。
“丽史公主逃婚，杨玉只怕已经不愿帮我们了。”
“是啊，他去年被赵充国打败。我们从凌滩派过去的援军晚到了一步，他的人马已经散得差不多了。大王子跖隆就捞回了一个逃阵的达慕尔……”说话的牧豪恍然止住口，醒悟到自己提了一个不该提的名字。
孟珏在众议中扶肩躬身道：“大王如果信得过我，我愿前往恪彦山中，请杨玉与我们相呼应，牵制汉骑，或可助我们摆脱这股汉军的追击。”
尤非缓缓抬目，望向孟珏，“你几日前不是说我们现在没有与他重谈联盟的资本吗？”
孟珏也回视着尤非：“我重新思量了此事。丽史公主曾救杨玉的儿子于惊马前，杨玉的感激和倾慕之情恐怕还是大于悔婚之辱的。至于他败于塞章时我们救援不及，当时情势混乱想必他也明白。而现在汉军来剿，收拾完了我们，下一个便会是他，这一重利害需要有人跟他点明。”
尤非缓缓点头，又道：“杨玉一向多疑，我们去年与他结盟抗汉，约定各战东西，如今却几乎失去了联系。忽然请他相助，你真的有把握吗？”
孟珏道：“现在不是有没有把握的问题，是我们别无选择，唯此一条路或可一试。”
“好。”尤非深深点头，“孟珏，这里的兵骑、豪领尽你挑。我也会派人去与跖库儿联系。”
孟珏淡淡一笑，“一队熟悉地形的探骑与我同往即可。”
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很抱歉。最近实在太累，以致于这几章发得很不紧凑，影响了战争的节奏感。大家可以等更个两三章再一起看。