迟暮悲歌——刘邦晚年的悲情岁月
刘邦自称帝以后，经过定北疆、除“三雄”等一连串的折腾，天下诸侯王绝大多数都换成了刘氏子弟。看着这近乎一统的江山，在马背上奔波半生的刘邦感到十分欣慰。
然而，岁月不待人，伴随着事业的丰收，刘邦进入暮年。客观地说，刘邦的晚年岁月，其实还没有一名普通平民百姓安逸幸福：对故乡的怀念，对儿孙及刘氏江山的牵挂，成为这位老皇帝晚年人生的主旋律。
一、南越归汉及高祖还乡
刘邦戎马半生，通过百折不挠的奋斗，天下江山基本归于刘姓。到了晚年，除了偏安一隅的南越政权尚未归汉、成为刘邦的一块心病之外，他的第二个愿望就是想回沛丰故乡看看。
在刘邦临死前的第二年，也就是汉高帝十一年，他终于实现了这两个心愿。
南越归汉
刘邦生前共封立了九位刘氏诸侯王，他们是：齐王刘肥、楚王刘交、吴王刘濞、淮南王刘长、赵王刘如意、梁王刘恢、淮阳王刘友、代王刘恒和燕王刘建。
刘邦共有八个儿子，除太子刘盈外，在上述刘氏九王中，他的儿子占据了七个王位，而楚王刘交、吴王刘濞则分别是他的弟弟和侄儿。此时，华夏之境共剩下的三个异姓诸侯王：一位是长沙王吴臣，那是留着做样子给天下人看的，皇帝若要废黜他，乃易如反掌之事，只因其态度恭顺且新近杀黥布献媚有功，故暂且留其王位；另一位是故越王勾践的后裔无诸，他在当年属于少数民族首领，刘邦于定陶称帝时期封他为闽越王，早已向中央政府称臣；最后一位就是南越王赵佗，其人值得说道一下。
南越王赵佗，本是中原赵地东垣（即后来被刘邦改名的真定，今河北正定南）人氏，此人乃秦朝派往南越的宿将。秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇派遣五十万大军南征，在扫平南越诸地以后，设置桂林、南海、象郡三郡。军中那些南征将领，就地转任地方军政长官，任嚣出任南海郡尉，赵佗任龙川令。
秦末时期，天下大乱，任嚣见有机可乘，拟独霸南越，无奈体衰多病，难遂壮志，便找来亲信赵佗，向他面授机宜。任嚣死后，赵佗接替郡尉职务，遵其遗嘱，除去那些忠于秦朝的官吏，命令部将严守各个关隘。秦朝灭亡之后，赵佗又趁机攻下桂林、象郡，独揽三郡大权，宣布脱离中央政府，自立为“南越武王”，以番禺为都，在岭南地区实行自治。
在接下来的楚汉相争中，赵佗采取隔岸观火的策略，注重改善同南越土著之间的关系，任用当地越人吕嘉为相，与其结为儿女亲家，并鼓励官兵与南越土著通婚。这一系列政策的实行，使得整个南越地区欣欣向荣，逐渐强盛。于是，赵佗开始侵扰北部中原地区。
刘邦称帝以后，曾一度想用武力解决南越这个麻烦不断的地方割据政权，终因时机不成熟而作罢。汉高帝十一年（公元前196年）五月，被内部叛乱及北疆战事拖得疲惫不堪的刘邦，又频频接到南疆被扰的报告。眼见武力解决南越无望，刘邦只好谋求政治解决，派遣陆贾出使南越。
这位陆贾乃西汉著名学者和外交家，本书前面曾提到过此人，他知识广博，阅历丰富，能说会道，处变不惊。《史记》记载了他的一段掌故，是说他与皇帝谈话，动辄引用《诗》、《书》等内容，刘邦很生气，骂道：“寡人于马背上取天下，安用《诗》、《书》？”陆贾当即回敬道：“马背上取天下可矣，难道还能于马背上治理天下吗？当年商汤、周武采用逆取顺守的办法，才使天下长治久安。倘若秦朝也能效法汤、武，在兼并天下之后施以仁政，陛下如何能够取得天下！”
由此可知，陆贾是一个处事极有原则的人。此次南越之行，刘邦交给他的使命是：作为皇帝特使，授予赵佗南越王印信，实现中央政府名义上对南越的主权。
赵佗闻报汉朝使者到来，便故意采取不合作的姿态。在宣见陆贾时，他头不戴冠，衣不束带，一副典型的越人模样打扮，并且叉开双足踞坐在那里，一如刘邦见客时所惯用的那种典型姿态，行为相当傲慢无礼。
陆贾知其用意，也不客气，开口便是教训的口吻：“足下生在中原，亲戚朋友的坟墓也都在真定。如今足下却一反中原礼仪，弃冠解带会见中原来使，欲以区区南越与天子抗衡，难道不担心灾祸很快就要降临吗？想想看，秦失其政，英雄并起，只有汉王率先破关，进驻咸阳。项羽背约，自立为西楚霸王，诸侯皆附于他，势力可谓强大。然而，汉王起兵巴蜀，驰骋天下，五年之内平定天下，统一海内，这是天意所向啊！足下不助天下讨伐暴逆，反倒擅自称王南越，天朝将相皆欲兴师问罪，好在皇帝怜民劳苦，不愿再逞干戈，特派我前来册封足下，授予印信。足下本该于郊外相迎，北面称臣，不料足下竟然妄自尊大，无礼之甚！倘若皇帝闻知此事，先掘烧足下祖坟，诛灭足下宗族，再派一员偏将率军来剿，届时，越人定会恼恨足下惹生祸端而动手诛杀足下降汉，这乃情理之中的事情啊！”
听了陆贾的这番滔滔宏论，赵佗蹶然而起，赶忙道歉：“寡人在蛮夷之地呆得太久，有失礼仪，请勿怪罪！”旋即又问：“寡人与萧何、曹参、韩信相比，谁更英雄？”
陆贾行走诸侯之间多年，阅历丰富，此间观其行听其言，已知眼前这位亦属“豪杰”之流，于是便顺着他的心思答道：“足下似乎更英雄。”
赵佗闻言心喜，再问：“那么寡人同皇帝相比，谁更英雄呢？”
陆贾立即拉下脸下，用训诫的口气说道：“皇帝起自沛丰，诛讨暴秦，征伐强楚，继承三皇五帝之业，治理天下，国内民以亿计，地广万里，万物富饶，政出一家，这是自开天辟地以来从未有过的伟大功业。如今足下不过于山海崎岖间拥有数十万蛮夷之众，最多也就相当于大汉的一个郡而已，怎么能与皇帝相比呢？”
这位赵佗来自中原，有别于那位传说中的夜郎国王，自然知道自己眼下和汉皇帝之间的差距，于是哈哈大笑道：“寡人起事不在中原，故只能称王于此地；若寡人于中原起事，则未必不如汉皇帝。”
一番说笑之后，赵佗对陆贾顿生好感，执意挽留他多住一段时间，日日设宴款待。陆贾本是博学多才之人，加上他经常出使诸侯，见多识广，每每谈天说地，令常年居于蛮夷之地的赵佗听得欣然忘倦，不禁十分感慨：“越中乏才，没有可与畅谈之人。自先生到来以后，日日令我闻所未闻，真是痛快之至啊！”
关系相处到这种地步，事情就好办多了，这期间，赵佗举行仪式，高兴地接受了汉皇帝的册封。数月之后，陆贾辞别归汉，赵佗送给陆贾个人价值二千金的礼物，而对于汉帝刘邦，赵佗竟然没有献礼。
此次南越国接受汉帝国册封，其实质乃属于“易帜”性质，有别于其他诸侯国与中央政府之间的关系。南越国不须承担其他诸如朝见、纳贡、奉诏出兵之类的义务，仅是作出“毋为南边患害”的承诺；而中央政府则解除了以前“不得向岭南输入铁器、牲畜等物”的禁令，并向南越开放边境贸易。
然而，不管怎么说，这是一次十分成功的外交活动——南疆从此无患矣！刘邦很是高兴，授予陆贾太中大夫职务，以嘉彰他出使南越对国家所做出的贡献。
高祖还乡吟唱《大风歌》
汉高帝十一年（公元前196年）底，刘邦东征黥布，在蕲县会战决出胜负之后，便把追击残敌的任务交给麾下诸将，自己则在夏侯婴等人的陪同下，取道沛丰返回长安。
刘邦于汉高帝三年（公元前204年）彭城兵败期间，为了接走家眷，曾经回过一次沛丰故乡，迄今转眼已近十年光阴。所不同的是，上一次回乡时仓皇如丧家之犬，而这次却是以帝王之尊衣锦还乡。
听说皇帝回到故乡，沛丰的父老乡亲们自发地出城数十里迎驾。在沛县县城，当地政府更是特意修建了一座“沛宫”，以此作为龙兴之地的标志。刘邦到达沛县之后，令人在沛宫大摆酒宴，将县中的父老以及自己的故旧乡亲全部召来，一起饮酒叙话。
刘邦当年的那些邻居相识，他们身穿褐衣，三五成群地聚集徘徊于沛宫门外，轮流等待皇帝召见。眼见往日乡里的无赖混混，如今已成为位极天下的帝王，父老乡亲们心中既兴奋又紧张，及至被传唤进见，皆诚惶诚恐，伏地不起。见此情景，刘邦十分感慨，对所有熟人一概厚赐金币。
当地官吏素知皇帝有唱歌跳舞的雅好，已经提前找来一百二十个男童，教以歌舞，在宴会上演唱助兴。沉浸在浓浓的乡情中，听着童子们稚嫩的乡音，刘邦心中既高兴又感动，对乡亲们的敬酒一概不拒，直至酩酊大醉。
醉酒之后的刘邦彻底放下皇帝架子，踉跄离座，且舞且歌，歌词曰：
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
一连数阙，反复吟唱。接着，那一百二十名儿童、在场的官吏以及父老乡亲，皆齐声合唱。歌声激荡，声遏行云。
在这乡情融融的热烈氛围中，年迈的刘邦激动得热泪纵横，他深情地对沛县父老乡亲们说：“游子悲故乡！朕虽定都关中，但百年万岁之后，朕的魂魄还会想着回到故乡的。当年，朕自被立为沛公开始，讨伐暴君逆贼而得有天下。今后，沛县就作为朕的汤沐邑，世世代代免除赋税徭役！”沛县父老子弟闻言齐声高呼“万岁”，感谢浩荡皇恩。
接下来的日子，刘邦每天置酒宴请故旧。像武负、王媪等这些当年与刘邦有过风流韵事的女人，大多也还健在，不过却已是头发花白的老婆婆，她们也都被悉数请来，济济一堂，共叙乡情，谈论往事。转眼间十余天过去，皇帝准备启驾返京。沛丰的父老乡亲们再三挽留，刘邦说：“朕的随行人员太多了，呆得太久，父老乡亲们供给不起啊！”
启程那天，沛县人民倾城出动，赶到城郊争献酒食。刘邦深感父老乡亲们的盛情，便在郊外搭起帐篷，再与父老们痛饮三天。这时，沛县的一些父老乡亲向皇帝恳求说：“我们沛县有幸世代免除赋税徭役，可是丰邑的乡亲却未享此恩典，请陛下也怜悯一下他们吧。”
此间的丰邑已经升格为县制，与沛县同级，沛县永免赋税徭役的政策无法惠及丰邑，因此，沛丰乡亲们才有这个请求。刘邦回答说：“丰邑是朕生长的地方，朕怎能忘记？只是因为当年丰邑群众跟随雍齿降魏，背叛于朕，故一直难以释怀！”后来，经不住乡亲们的再三肯求，刘邦于是宣布丰县同沛县一样，世代免除赋税徭役。
前文讲过，由于大嫂当年不留请刘邦的哥们儿吃饭的缘故，刘邦在当上皇帝以后，迟迟不给侄儿刘信加封，后来还是太上皇出面说情，才给侄儿封了个颇有纪念色彩的“羹颉侯”。如今，又是仅仅因为丰邑群众当年曾经有过背叛，刘邦宁肯恩典沛县，也不肯照顾自己的出生之地丰邑，由此可见，刘邦皇帝其实并不是一个真正宽宏大量之人。
刘邦不仅气量上局器不大，晚年的他更是常怀猜疑之心，即使对开汉重臣萧何，也不例外。早在萧何与吕后合谋杀死韩信之后，刘邦就对萧何产生了猜忌。幸好那位广陵人召平前来提醒萧何，说“皇帝加封丞相您五千户，还为您配备五百人的卫队，此乃猜忌之兆！丞相应谢绝赏赐，并将家财献为军费，如此，方可化解灾祸”。萧何照办，果然消除了刘邦的猜疑。
此次出征黥布，刘邦照样对萧何放心不下，数次派人回京询问萧相国在忙些什么工作。有人据此提醒萧何道：“丞相您将有灭族之祸！”萧何惊问缘故，此人分析道：“丞相功盖天下，位居相国，无法再行加封。并且，您自入关以来，甚得民心，这种状况十余年未曾改变。陛下近来频频派人前往相府看望相国，真实意图就是担心您功高震主。如今之计，丞相宜贱价强买民田，接受商贾贿赂，自污个人形象，方能消除陛下的猜忌之心。”萧何见此人言之有理，便依计而行。远在关东平叛的刘邦闻报萧相国正忙着贪污营私，遂放下心来。这不，在击溃黥布之后，他还有饶有兴致地取道回了一趟沛丰故里。
就在刘邦逗留沛县期间，各地不断传来捷报：黥布已被吴臣杀死，北疆平叛局势良好，京城也还平静。刘邦心情高兴，于是在离开沛县之后，他采纳了老弟刘交的建议，取道曲阜，专程拜祭了孔子一番，然后返回长安，这才结束了他人生中最后的一次远行。
二、废立太子的来龙去脉
读汉史的人都知道，刘邦晚年曾经数度打算废除刘盈的太子之位，重新扶立戚姬所生的赵王刘如意为太子。但是，此事终因种种情势而作罢，成为刘邦晚年的一块心病。那么，事情内幕究竟如何呢？
皇帝易储的动机
大家都知道，刘邦好色成性，终其一生，女人无数。本书前面讲过，他在沛丰老家期间就曾娶有曹女、吕雉两任妻妾，并且生下了儿子刘肥、刘盈及女儿鲁元三个子女。
自沛县起兵之后，刘邦的女人资源更是随之无限扩大，被他宠幸过的女人则数不胜数，仅正史上记载的就有戚姬、薄姬、赵姬（东垣美人）等人，其他女人皆未留下名姓。这些女人们为刘邦生下了刘如意、刘恢、刘友、刘恒、刘建、刘长等六个男孩，连同刘肥和刘盈，刘邦一生共有八个儿子。
早在汉高帝三年（公元前204年）楚汉荥阳对峙时期，刘邦出于战略上的考虑，就已册立吕雉所生的儿子刘盈为太子，以此来稳定关中大后方。后来，随着另一个儿子刘如意的逐渐长大，刘邦开始萌生废长立幼之念。刘邦之所以生出此念，原因有二：其一，在刘邦看来，太子刘盈为人“仁弱”，而刘如意则“类我”；其二，刘如意之母戚姬正受皇帝宠幸——“戚姬幸，常从上之关东。”
刘如意之母戚姬，乃是汉高帝二年（公元前205年）夏天，刘邦兵败彭城路过定陶时收纳的一房小妾，史书对此事仅以“汉王得定陶戚姬”廖廖数语一带而过。分析当时严酷的战争形势，这位戚姬应当是刘邦投宿民宅时房东的女儿，她生得容貌十分俏丽，刘邦对其一见倾心，两人遂仓促同居。
汉高帝六年（公元前201年）初，刘邦于定陶称帝。此间，戚姬已产下刘如意，刘邦遂将其母子接入宫中。从此，每每远征，总是将戚姬带在身边，宠幸有加。
对于戚姬的儿子如意，皇帝先是册封他为代王；赵王张敖被废除之后，如意又被改封为赵王。这孩子的身形容貌长得酷似刘邦，就连言行举止也与童年时期的刘邦有颇多相似之处，惹得皇帝爱怜有加，每每感慨“此儿类我！”。
说者无心，听者有意，天下做母亲的，有谁不为自己孩子的前程打算呢？听到皇帝夸奖儿子的次数一多，戚姬渐渐开始动起了心思。虽然当时吕雉的儿子刘盈已被立为太子，但吕后年长色衰，皇帝与她只是名份上的夫妻，感情已疏，而戚姬正受皇帝宠幸，在她看来，多向皇帝吹吹枕边风，劝说皇帝易储也并非没有可能。于是乎，常“日夜啼泣，欲立其子代太子”。久而久之，刘邦倒也真的萌生了易储之念。
其实，戚姬的枕边风最多只不过是起到了提醒刘邦的作用，皇帝易储心思的真正动机，乃源于对刘氏江山未来的担忧，而不是儿女情长。众所周知，太子乃国之储君，其废立得当与否，关系到国家的兴衰存亡。更何况，在刘邦所处的时代，“皇帝”还只是秦始皇刚刚创造的一个新生事物，尚未在人们心中形成后世那种至高至尊的神圣概念。所以，能否使群臣听命，天下归心，全靠皇帝个人的手段和才略。