见老父有此转变，刘邦心里着实很受用，积怨一下子消除不少。他打听到老爷子的转化是因为受到管家点拨的缘故，心中很赞赏这位管家会办事，就赐金五百斤给他做嘉奖。
此事过后不久，刘邦大概觉得以皇帝的身份迫使父亲做矮人有些过份，为了挽回“太公拥帚”事件在公众中给自己造成的负面影响，汉高帝六年（公元前201年）五月，刘邦下了这样一道诏书：“人之至亲，莫过于父子，故父亲有了天下则传给儿子，儿子拥有天下则尊归于父亲。以前，天下大乱，生灵涂炭，朕亲自披坚执锐，冒着危难平定暴乱，封立诸侯，息兵安民，这一切都是因为太公教导有方。诸王、诸侯、将军、群卿已尊朕为皇帝，而太公没有尊号，从现在开始，太公尊号为太上皇。”
这里顺便说一下，许多学者认为“太上皇”这一立制称谓始自刘邦，实则不然，“太上皇”的称谓乃秦始皇所创立。秦王嬴政在始皇二十年（公元前221年）完成统一中国的大业之后，曾以秦国制度为蓝本，在政治、经济、文化等各个领域均建立了标准制度。在确立皇帝名号以后，皇帝的至亲也随之各建尊号，皇帝的父亲称“太上皇”，母亲称“皇太后”，正妻称“皇后”，此外，“皇太子”、“公主”等尊号也在这个期间被制定确立，秦始皇曾用“太上皇”的尊号追谥自己的父亲秦庄襄王。刘邦开汉之后，许多典章制度，基本上都是“汉承秦制”。
刘邦父子之间的和解还体现在另外一件事情上：刘太公刚被儿子接进京城时，先是住在栎阳宫。栎阳宫原本是刘邦居住的宫殿，太公来到京城之后，刘邦将栎阳宫让给父亲居住，自己则搬到由兴乐宫改建而成的长乐宫居住，爷儿俩依旧保持着沛丰老家时期父子不在同一屋檐下生活的格局。
据唐朝初期李泰主编的《括地志》记载：刘太公住在栎阳宫里，虽被封为太上皇，却“时凄怆不乐”。刘邦知道后就召来太公的侍者询问缘由。侍者说，老人家怀念家乡故土，太上皇的宫殿虽然华美，但原来的那些乡邻和民间娱乐都没有了，所以太上皇快乐不起来。
刘邦在了解这一情况后，立即令工匠在栎阳宫之南的郦邑，仿照沛丰中阳里的村落布局和人文环境，复制再造了一个沛丰故乡。接着，又举迁了沛丰中阳里的全部乡邻来此居住。使太上皇每日能够与故旧知交叙旧聊天，以慰老爷子的思乡之苦。
高帝十年（公元前197年）七月，太上皇刘执嘉去世，葬于郦邑。办完太上皇的丧事，刘邦下令赦免栎阳的囚犯，为太上皇祈求冥福，并将郦邑改名为新丰，取“新的丰邑”之意，暗示太上皇已魂归故土。自此，刘邦与乃父刘太公之间的是非恩怨得以彻底了结。
“羹颉侯”的来历
刘邦虽然不是一个安份的人，但他的两个哥哥——刘伯和刘仲，却都是本分的庄稼人。刘伯、刘仲相继长大成人，娶妻生子，和刘太公分家另过。大哥刘伯分家后数年因故死去，留下个儿子叫刘信，在高帝七年（公元前200年）被封为“羹颉侯”。
说起这个“羹颉侯”，还有一段有趣的掌故。前面讲过，刘邦早年因为好吃懒做，父亲刘太公曾在忍无可忍之下，对他断绝了经济上的供给，父子关系一度闹得很僵。刘邦不愿意回家看老爷子的脸色，只得常在外面的朋友哥们那里混吃混喝。此外，他还时常到两个兄长家里“打秋风”。
刘邦的长兄刘伯在与太公分家之后不久就已去世，留下刘邦的大嫂和侄儿，孤儿寡母地支撑门户，家境自然说不上好。然而，刘邦是个大大咧咧的人，体察不到大嫂的艰辛，他一个人时常到大嫂家吃喝也就罢了，还不时地呼朋唤友，把兄嫂家当成自己的家，作为对朋友哥们平日请吃的一种回请。
大嫂起初还能以礼相待，时间一长，难免厌烦。史书中记载了这么一个故事：一次，刘邦又带了一帮朋友来蹭饭，大嫂的脸色顿时很难看，走到灶前拿起铲勺猛刮锅底，故意弄得嘎吱作响，意在暗示饭菜都已经吃光。这种作法其实就是等于下逐客令，至今民间仍有一些妇女沿用此法，以表示对来客的不欢迎。刘邦的那帮哥们儿见状很尴尬，纷纷立即告辞。朋友们走后，刘邦来到灶前一看，锅里分明还剩着许多食物，他十分生气，从此在心中记下了大嫂的这笔账。
早年亡故的大哥刘伯，显然给四弟留下了美好的记忆，故在刘邦还是汉王时，就已追谥刘伯为“武哀侯”，而其儿子刘信却始终被晾在一边。刘邦称帝时，刘信已经长大成人，后来又参加过数次平叛战争，在对韩王信的征战中，还凭战功当上了中郎将。但是，因为母亲当年曾刮锅底慢待过叔父刘邦，所以，历次分封都没有他的份。相对于许多刘氏宗亲的无功受封，叔叔刘邦的这种做法显然极不公平。
太上皇实在看不下去，出面为孙子说话。刘邦余恨未消地说：“我不是忘记封他，只因他母亲当年太没有做长者的样子！”说过之后，侄儿封爵的事情依旧拖了下来。直到汉高帝八年（公元前199年），在刘邦发布的第七批封侯名单中，刘信才总算榜上有名。可奇特的是，别人的封号多以县邑为名，如曹参封邑在平阳县，就封“平阳侯”；张良封邑在留县，就封“留侯”；而刘信却被封为“羹颉侯”。这个“羹颉侯”是什么意思呢？据《史记索隐》注释：“羹颉”就是用铲勺铲锅底之意，由此可知刘邦用“羹颉”一词作为侄儿封号的真正用意。
客观地说，这段“羹颉侯”公案，始作俑者还是刘老太公。正是由于他当初断绝了对刘邦经济上的供给，才导致儿子因为一餐饭羹而蒙受寡媳的羞辱，以至于后来让长孙背上了黑锅，留下千古笑柄。而刘邦，仅因为寡嫂当年的一次失礼，竟然耿耿于怀，并在多年以后寻机给她穿小鞋，让无辜的侄儿背上黑锅，其黑色幽默也真够损的！由此可见，这位当了皇帝的所谓“真龙天子”，骨子里其实还是凡夫俗子的心态。
在刘信被叔父封为羹颉侯不久，其母被封了一个“阴安侯”。这个封号倒是看不出有铲锅底之意，是因为缺乏与“羹颉”之意相近的词语，还是刘邦后来的思想认识水平提高了？不得而知。
二哥刘仲和幺弟刘交
大嫂那种家庭妇女的世俗做派，让刘邦蒙受“羹颉”之辱。相比之下，家境宽裕的二哥刘仲却有耐心应付四弟的“打秋风”，兴许还会不时主动地给他提供一些经济援助，二嫂也不曾像大嫂那样拿脸色让阿叔难堪，所以，刘邦称帝之后很快就封二哥为代王。只是这位做惯了农民的刘仲，压根儿就没有称王一方的本事，仅仅风闻匈奴出兵，便立即弃国而逃。刘邦无奈，只得将其改封为彻侯，后又册立其子刘濞为王。由此看来，刘邦对这位二哥的感情也还不错。
最后再来交待一下刘邦之弟刘交的情况。据史书记载，刘交是一名儒生，爱好读书，博学多才。他少年时代曾跟随战国名儒荀况（荀子）的门生浮丘伯研读《诗经》，他的同学穆生、白生、申公等人，后来都成了秦汉时代著名的儒学家。刘交因为投笔从戎，追随兄长刘邦打天下的缘故，终未进入儒学大家之列。
刘交追随兄长刘邦起兵的时间，至少可以追溯到秦二世二年（公元前208年）。当时，已被推举为沛公的刘邦，曾带着刘交、萧何、曹参等人一起去留县联络景驹（当时自立为楚王）。尔后，刘邦奉楚怀王之命挥师西进入关灭秦，在攻打南阳、计夺武关、鏊战蓝田、挺进关中的过程中，刘交无役不从。到刘邦屯兵霸上时，刘交被封为文信君。在接下来的入蜀汉、定三秦、战项楚的过程中，刘交也一直是追随在兄长的身旁。
在刘邦整个征战生涯中，刘交与刘邦那位情同手足的同窗卢绾始终陪侍在刘邦身边，组成了一个“三人帮”的核心决策层，直至夺取天下。
像对待卢绾一样，刘邦对自己的这位同胞弟弟同样给予无限信任。汉高帝七年（公元前200年），刘邦用计降伏了楚王韩信，将其贬为淮阴侯，韩信的“楚王”封爵便转封到刘交身上。刘交在楚王的位子坐了十多年，前后经过高帝刘邦、惠帝刘盈、高后吕雉等时期，直到文帝刘恒时代才寿终正寝。
二、沛丰故乡所娶的妻妾
读过《史记》的人都知道，刘邦是在沛县县令宴请吕公的酒席上邂逅吕氏这门姻缘的。如果以时间来推算，此间的刘邦约摸已是四十四岁左右的中年人了。刘邦的家庭状况并不算差，在上古的秦代，这么大年纪的男人尚未婚配，从情理上讲，实在难以说通。那么，真相究竟如何呢？
发妻曹女
刘邦生性“好酒及色”，已是史家公论。早年在沛丰故乡时期，他就曾与王媪、武负等多位女人淫乱，封王称帝以后，更是拥有女人无数。只因吕雉是刘邦发迹以前在故乡明媒正娶的女人，又有“吕公择婿”的典故佐味，加之后来吕后当国，故许多人误以为吕雉就是刘邦的元配夫人。
这个观点有谬误。查《史记·齐悼惠王世家》可以知道，在吕雉之前，刘邦其实还曾娶过一位曹姓女子，司马迁在《史记》中称她为刘邦的“外妇”。这位曹姓女子其实就是刘邦的发妻，由于她的名字没有流传下来，这里姑且将她称作“曹女”。《史记》确凿记载：曹女生下了刘邦的大儿子刘肥。除了刘肥这个男孩之外，曹女是否还生有女孩，史料文献上没有记载，笔者不能假定。
曹女究竟是何方人氏？她是何时婚配刘邦的？笔者推测，这位曹女应当就是刘邦早年的好友——后来成为大汉帝国相国的曹参之堂妹。当然，曹女也可能是曹参的族妹或侄女，并且，曹参还可能是他俩的红娘。
曹参早年曾是沛县分管政法的官员，而刘邦约摸在三十四岁左右年纪当上了沛县泗水亭亭长，此间，他经常到县城和一帮在县衙当差的朋友们吃吃喝喝。曹参应当就是在刘邦当上亭长之后的一两年时间里，即刘邦三十五六岁时，成为他的月下老人的。
当时，正值秦始皇执政的秦朝时期，由于政府大兴皇陵、长城、驰道等工程，全国各地青壮年男子大多都被征调到他乡去服徭役，偌大的秦国，到处都呈现出一种女多男少的局面。刘邦因为是政府官吏，家境还算殷实，人又长得相貌不俗，并且口舌油滑，所以很能讨得女人喜欢，愿意嫁给他的女子应当不少。可是，既然司马迁曾称刘邦“好酒及色”，那么，他的家庭观念一定不会很强，不是那种“老婆孩子热炕头”的小农境界，对女人的要求标准应当也很高，因此，即使光棍一条地独自熬过了而立之年，他也毫不在意。
就在这个时期，曹女出现了。曹女在刘邦视野中的出现，应该归功于曹参的牵线搭桥。笔者推测，很可能是一次哥们儿聚餐，酒酣耳热之际，刘邦故态萌发，和曹参侃起了女人的话题。作为婚姻的过来人，曹参语重心长地劝刘邦早日成家，以便生活上能有个女人照应，随后，便郑重其事地向刘邦介绍了自己家族中的这位曹女。
可以断定，曹女是个俏女子，刘邦与曹女首次见面，彼此印象应当不错。曹参作为媒人，这个时候更是极力撮合，他甚至可能还专程跑到刘邦家里，动员刘媪夫妇对刘邦施加压力。曹氏在沛县是个大家族，曹女的长相又不错，而刘邦自己的年纪也委实不小了。考虑到这些因素，刘邦终于决定告别快乐的单身王老五生活，迎娶曹女。
从刘、曹两个家族在当地的声望及经济条件等因素来看，这个婚礼应当办得比较隆重。婚后，曹女生下了刘邦的第一个男孩刘肥，刘肥长大之后被刘邦封为齐王。顺便说一句，“刘肥”这个名字很土气，或许是这小子长得很胖，刘邦就以其形体特征做了他的名字。
刘邦究竟是在哪一年迎娶曹女的？史料没有记载，我们可以自己找出一个时间坐标来推算。据《史记·齐悼惠王世家》记载，吕后去世的前一年，也就是公元前179年，刘肥的二儿子刘章二十岁，则老大刘襄应至少有二十一岁；假定刘肥十九岁时生刘襄，两代相加则有四十年，从公元前179年往前再推四十年，便是刘肥出生的时期，约在公元前219年，再倒回去一年则是刘邦与刘肥之母曹女结婚的时期，是公元前220年。刘邦出生于公元前256年，由此可知他与曹女结婚时，已经是三十六岁左右的人了。
笔者在前文已经根据史料推算过，刘邦约摸是在三十四岁左右当上亭长，那么，在他当上亭长一两年之后，曹参前来做媒，这种行为动机非常符合世事情理。
笔者说曹女是明媒正娶嫁到刘家，而并非像有些传记作者所宣称的那样，说齐王刘肥是刘邦随便与一个曹姓女子胡搞生出的“野孩子”。这还可以从史料中找出其他证据加以佐证：刘邦称帝以后，封刘肥为齐王，食七十余座城池，在所有诸侯国中，齐国的国土面积最大，人口最多，物产资源也最充沛。刘邦共有八个儿子，除了吕雉所生的刘盈被立为皇太子之外，在剩下的儿子中，刘邦对齐王刘肥、赵王刘如意两人最为厚爱。刘邦之所以立刘盈为太子而不是其他人，很大程度与曹女早逝且吕雉这个女人工于心计有关，详细情况留待下文再行论述。
刘邦在封立刘肥为齐王之后，还做了一个意味深长的安排——派曹参担任齐国相国，这其中显然隐含了刘邦的良苦用心。刚才说过，在当时所有诸侯国中，刘肥的齐国最强大，而今，刘邦再以刘肥母亲的娘家亲人为齐国相国，个中难以言传的用意在于：刘邦设想自己百年之后，万一某天其他的诸侯国叛乱，或者甚至太子刘盈被吕氏家族掌控时，为了防止刘家天下改姓，君臣一心的齐国将是延续汉祚、拨乱反正的中坚力量。
刘邦的担忧果然应验，在他还未驾崩之前，黥布叛乱，齐相国曹参亲率十二万大军与刘邦合力击灭了黥布。刘邦驾崩之后，曹参以开国元勋的威望，又多次挫败吕后谋杀齐王刘肥的阴谋。后来，当诸吕坐大，刘姓江山岌岌可危时，仍旧是齐国率先发难，剿灭了吕氏党羽，重新将天下统一在刘氏子孙手中。