早上，璃音一边打着呵欠，一边替自己倒了一杯热咖啡。
“昨晚的警铃是怎么回事？有人闯入训练中心吗？”她纳闷的询问齐藤至。
昨晚她跟桑塔斯大叔进行**通话，讨论假期结束后的种种安排，在她忙完这一切准备休息时，整栋建筑物突然传出响亮的警铃声，把她吓了一大跳，不少已经睡着的选手也都纷纷惊醒，跑到走廊上查看情况。
“那个啊？”齐藤至露出一抹高深莫测的笑，“只是……例行的小游戏罢了！”
例行的小游戏？璃音更加茫然了。
“说起来，明天妳就要离开了呢！真是舍不得吶……”齐藤至出手揉乱她的头发。
“不打算多待几天吗？”同桌用餐的黑部由起夫询问着。
“剩下的假期我打算跟朋友聚聚。”璃音笑着回道。
“真是的，这样我就少掉一个好用的助理了。”齐藤至故作无奈的摇头。
“真过份！我只有助理的价值啊？”璃音不满的嘟嘴抗议。
“呵呵，除了好用的助理之外，妳还是个很有趣的选手喔！”齐藤至笑着赞美道：“要不是妳已经有教练了，我真想把妳绑在身边研究。”
“喂喂，你是教练，不是绑匪怪叔叔……”璃音朝他扮了个鬼脸。
“很奇怪吗？这是我的真心话呢！妳跟妳的小男朋友，我都很感兴趣呢！”齐藤至笑得更加灿烂了。
“不要作那种奇怪的发言。”吃完最后一口早餐，黑部由起夫放下叉子起身，“我明天早上应该可以收到你的分析报告，对吧？”
“呃、对。”齐藤至苦笑着。
在黑部由起夫离去后，他无奈地抓抓头发，回头望向璃音。
“妳确定不多待几天吗？”
我很需要有人帮我做那些报告啊……
“不要。”看出他的意图，璃音断然拒绝。
※※※
“听说了吗？五号球场的鬼，要率领中学生跟三号球场的入江对决，进行随机回合赛！”
“你也听到这个消息了啊？”
“鬼在想什么啊？那群中学生怎么可能赢得过三号球场……”
“谁知道……”
布告栏前，一群人对这件事情议论纷纷，而五号球场的休息室内，鬼十次郎也正在宣布这件事情。
“随机回合赛是团体战，要选出七名选手，进行三场单打、两场双打，只要胜了五场，就能全体与三号球场的球员进行交换。”
鬼十次郎的语气一顿，又道：“由我安排顺序，应该没异议吧？”
“可以。”手冢国光点头答应。
“没关系。”迹部景吾也是同意了。
其他人也纷纷表示没有意见。
“我有个问题。”亚久津仁突兀的插话，“既然你身为将五号球场的守门人，负责拦阻后面球场的选手，不让他们越过五号球场，现在为什么又突然作出这种提议？”
对此，鬼十次郎指了指自己的胸口，“因为你们在我心中点燃了一团火。”
他原本也是像他们这样，拥有旺盛的斗志，但逐渐地，那份火苗熄灭了，他变得只想稳稳站在五号球场，没有继续向上争斗的打算。
现在这些中学生又让他心底的火焰重新燃起，他很想看看，这群中学生能够创造出什么样的未来！
团体战的日期定在隔天早上，时间一到，没有训练任务的人都聚集在球场，等着观看这场比赛。
※※※
“国光对上……大和佑大？”看着对战表名单，璃音有些纳闷的皱眉。
她总觉得大和佑大这名字有点熟悉，是错觉吗？
“他以前也是青学的喔！听说还是网球部部长……”齐藤至带笑的声音从旁传来。
“部长……啊！他就是交棒给国光的那位传说中的部长！”璃音终于想起来了。“我还没见过本人呢！”
她对大和佑大的认知，都是从手冢国光那里听来的，国光相当尊敬他。
“我去看看！”
璃音才想朝比赛场地走去，步伐才刚迈出，却被齐藤至拎住了衣领。
“妳要去哪里呢？小璃音～”
“去看比赛啊！”她回的理所当然。
这么重要的比赛，她当然要到场观看！
“参赛的人都是认识的朋友，我当然要去替他们加油啊！”
“妳的行李都整理好了？”齐藤至问道。
“嗯，整理好了。”
“那就到监控室吧！那里可以看得更清楚。”齐藤至拉着她朝监控室的方向走去。
当两人抵达监控室时，比赛也正要开始。
透过场边的监看屏幕，大和佑大的脸部特显出现在屏幕上。
他是一名染着褐发、头发卷翘，脑后绑着马尾，左眼下方有一道疤痕的青年。
“很久没有像这样跟你进行比赛了，果然让人很紧张啊……”大和佑大举着球拍，笑脸盈盈地说道。
“你长大了不少呢！手冢。”
“大和部长也是，别来无恙。”
手冢国光站在对面球场，拿着网球准备发球，面色如平日一般沉稳。
“来，笑一个……”大和佑大调侃着说道：“不过就算我这么说，你肯定也是无动于衷的吧？”
“……”如他所说，手冢国光没有理会他的话，起手发球。
“我怎么觉得……大和前部长在调戏国光呢？”璃音挠了挠脸。
刚才那句话，就跟纨裤子弟调戏良家妇女时的惯用台词，“妞，给爷笑一个”有异曲同工之妙。
“15-0！”
手冢国光率先拿下一球。
“呼！果然跟以前交手时有着天壤之别呢！”就算失了一球，大和佑大依旧笑得云淡风轻，完全没有放在心上。
没有理会，手冢国光接着发球，继续这场比赛。
“30-0！”
“40-0！”
“GAME手冢一局获胜。”
“唔？这是大和前部长的真正实力吗？”璃音摸着下巴，面露不解。
从手冢国光的叙述中，大和佑大给璃音的印象是一位相当厉害的选手，也是手冢国光认定的对手之一，但现在……
“喂喂，大和，你被后辈压制住了啊！”场边的草坪上，一名肤色黝黑，理着平头的选手朝他喊道：“赶快给我打起精神来，你这个混蛋！”
“是……”大和佑大应了一声，“哎呀呀，再这样松懈下去，我很快就会被打败啊……”
第二局换大和佑大发球。
“没办法了，只好使出杀手锏了。”大和佑大笑道。
杀手锏？
听到对方要使出绝招，手冢国光立刻全神警戒，而璃音也期盼的凑到屏幕前，打算看个仔细。
在大和佑大发球后，手冢国光立刻给予回击，但当对方再度打来一球，手冢国光却挥拍落空了。
“咦？”
挥拍落空并不算罕见，真正让人觉得奇怪的是，球的落点跟手冢国光的立足方向截然不同。
手冢国光站在球场左侧，但球的落点却是在右侧，这种过失可不是他这种水平的选手会犯的错误啊！
“15-0！”
“手冢竟然挥拍落空？”
“而且他跟球的距离还离得很远……”
场边围观的观众纷纷感到错愕。
不只是群众，就连手冢国光自己也是大为困惑。
到底是怎么回事？刚才我明明已经掌握到球的路线……
“眼见为虚，映照在眼里的一切，皆是因缘巧合的幻觉──究竟是幻境还是现实？”大和佑大面露微笑，“这招式叫作『梦中幻象（幻有梦现）』。”
“梦中幻象？”
“那个叫作大和的高中生到底做了什么？”
凭着这个招式，大和佑大很快就追平比数，变成一比一平手。
“那个梦中幻象到底是什么？”璃音好奇的问道。
从这个招式一出来，手冢国光的反击就变得很奇怪，每每都往跟球落点相反地方方跑去，像是被某种幻觉诱骗了一样。
“简单说来，他是被『不存在的球』迷惑了。”黑部由起夫解说道。
“不存在的球？”
“手冢是一名相当有才华的选手，他可以从对手的动作与呼吸中，预测对方的球路与反击的力道强度，在一般的情况下，这是一种相当优秀的天赋……”黑部由起夫顿了顿，露出一抹意味不明的笑。
“然而，这项优点在这场球赛中却成了弱点。”
“你的意思是，大和前部长利用国光的这项优势，故意误导他？”璃音听出了端倪。
“没错。”黑部由起夫点头笑道：“他先做出误导的动作，然后在击球瞬间改变球路，手冢便会被先前的假象蒙蔽，没注意到他的变化，而去追逐那颗根本就不存在的球。”
“GAME大和二比一领先！”
比分一下子大逆转，手冢国光陷入了困境。
“手冢，你追逐的球都是幻觉喔！”大和佑大对他说道：“而且，你所背负的支柱也是呢……”
“……”没料到对方会这么说，手冢国光眼底闪过一抹惊愕。
“手冢，你比别人更有责任感，认为自己应该支撑起全队，你是这么想的对吧？你也该要为自己而战了。”大和佑大建议道。
“多谢您的建议，不过这是我们五号球场……不，这场比赛包含了我们所有中学生的信念，我不能输。”
对于手冢国光的回答，大和佑大只是付之一笑，“你还是这么执着于全队的胜利啊……”
既然劝导无用，大和佑大也只好再度发球开赛。
为了胜利，手冢国光使出了“手冢幻象”应对，这是一种强硬施加球的旋转力，让对方所有回球都飞出场外的招式，对对手肘造成相当大的负担。
“他又来了，为什么每次一比赛就……”璃音不满的皱眉，拳头也不自觉地握紧。
好不容易才从漫长的复健中痊愈，难道他又想要弄伤自己吗？
“手冢，不要勉强！要是你又弄伤手臂该怎么办？”场边的迹部景吾朝他喊道。
只可惜，他的关心全被手冢国光无视。
凭借“手冢幻象”这个招式，比赛的比数拉成了四比四平手。
看着倔强的他，大和佑大露出无奈苦笑。
“手冢，你还记得我们初次见面的事情吗？”他缓声说道：“那时，我正因为积累的伤痛备受煎熬……”
为了青学网球部，他拼着让手臂受伤，也要取得胜利。
虽然嘴上说着“没关系，别在意，这是我自己决定的事”，然而，面对艰苦的康复训练，他有好几次差点被压力击倒，萌生放弃网球的退意。
就在那时候，还是一年级新生的手冢国光出现了。
他找他比赛，并以六比零的全胜成绩击倒了他，成为青学的新一代支柱。
“多亏了你，我才能找回对网球的热情，也熬过了辛苦的复健，所以……”
大和佑大卷起右手的衣袖，露出手肘处的狰狞伤疤，那是他手术开刀后留下的痕迹。
“我才会不希望手冢也步入我的后尘，变成像我这样。”
“……”
看着那道长疤，手冢国光想起了过往的种种回忆。
拼着手肘疼痛也要比赛进行到底，痛苦而令人难忍的复健训练，以及往后可能再也无法打球的恐慌，以及……
璃音因他无视身体状况发怒，甚至提出退团一事，后来理解他之后的隐忍，还有哭泣时的表情……
心头一悸，他突然很想看看璃音现在的表情。
然而，当他下意识地朝场外望去，却没见到璃音的身影时，他才后知后觉的想起，在他得知自己的对手是大和部长时，特别找上齐藤教练，拜托他将璃音带开，别让她过来现场。
“为什么要这么做？”──齐藤教练问了他理由，脸上笑得高深莫测。
“要是不跟我说原因，我可是会跟小璃音告密的呦～～”
为什么？
这个问题问得很好，而对方的笑脸更是让他的拳头发痒。
在对方的威胁下，他勉强找了个原因，但他也忘记自己说了什么。
现在再回想起这个问题，他心底隐约有了答案。
也许是心虚，怕璃音对他生气。
也许是不想让她替自己担心。
也许……
也许是不想看见她强忍着眼泪的模样。
就在他思绪纷飞之际，大和佑大的声音传入他的耳中。
“你总是牺牲自己为团队而战，差不多该放自己自由了吧？”他露出鼓励的微笑。
“我希望你能为自己而战。”
“……”
为自己而战吗？
这句话像是一把斧头，斩断了他施加在自己身上的负荷与枷锁。
为自己而战。
这真是一句相当动听而且美好的话呢！
※※※
“手冢！”迹部景吾突然开口唤道：“支柱可不是你一个人的专利啊，也信任我们一点吧！”
“你们……”看着场边的其他选手，手冢国光露出一抹笑。
“能跟我尽兴的打一场吗？”
他望向大和佑大，神情神采飞扬，茶眸闪闪发亮，与先前的严肃慎重全然不同。
“嗯，当然……”大和佑大点头笑道。
比赛继续。
大和佑大再度使出梦中幻象，而手冢国光竟也变成幻象应对，成功地破解对方的招式，顺利回击。
“GAME手冢五比四领先！”
“看来你是完全觉醒了呢！”大和佑大笑望着气势腾腾的对手，斗志也燃烧的更加猛烈。
“真是的，国光的实力竟然又提升了，我什么时候才能赶上他啊？”璃音嘴上埋怨着，脸上却笑得相当灿烂。
“原来妳将妳的小男朋友当成对手啊？哎呀哎呀，这样以后会不会吵架呢？”齐藤至打趣的揶揄。
“才不会！”璃音笑嘻嘻的反驳：“有目标才有动力嘛！网球可不是一个人打得呢！”
不只是她有这样的念头，现场那些看到手冢国光卸下枷锁，实力往上更进一阶的选手们，也是将他当作竞争的第一对手。
“妳想要胜过他，恐怕还要再努力好几年。”黑部由起夫适时地泼了一桶冷水。“他已经开启了『天衣无缝之境界』的大门了。”
“咦咦？不会吧！”璃音惊愕的看着屏幕。
诚如黑部由起夫所说，手冢国光这次的蜕变让他跨进了那道门坎，在网球的道路上大大地迈进了一大步，璃音现在的程度要追上他，可是要相当拼命才行。
“比赛结束！手冢六比四获胜！”
比赛终结后，双方选手走到场中央握手。
“非常感谢您的指导与教诲。”手冢国光感激的说道。
“哪里，我也打得很尽兴，虽然最后输了……”大和佑大笑道：“坚守自己的信念，勇往直前，这样也不错喔！”
场边的观众纷纷为这场精彩的赛事鼓掌叫好，同时，也有一些人更加坚定要追上手冢国光，将之击败的信念。
“你想去德国对吧？”场边，迹部景吾拦住他的去路，“去吧！赶快踏入职业网坛，本大爷随后就会追上你。”
听着他一贯的自信发言，手冢国光露出微笑，他自然相信迹部景吾会做到他的承诺，这绝对毋庸置疑。
原以为，手冢国光会在集训之后才前往德国，然而，他却是打算当天就提出退训请求。
“咦咦？怎么这么突然？”听到手冢国光的打算，菊丸英二震惊的嚷嚷。“还没跟大石还有桃城他们说呢！”
“……抱歉。”
他只是觉得，既然他在这里的责任都已经完成，那么就不需要继续待在这里，再说，璃音她也是今天就要离开……
他还记得，昨天齐藤至离去前，丢下一句话给他。
“小璃音明天就要走了，真是舍不得啊！你也要好好加油，可别被她追过去了。”
他原以为，这只是齐藤至用来激励他的话，但经过这场比赛，他突然觉得话里头还有其他隐含意思。
璃音都已经迈向职业道路了，他不该再蹉跎时光了，否则，他真的会被她远远甩开……
当他将行李收拾妥当来到宿舍门口时，一抹窈窕的身影正站在门边等待。
见到对方脸上的笑容，他也跟着勾起唇角。
“久等了。”
“还好，我也才刚到。”璃音笑道。
伸手上前，他想要为她接过行李，却被璃音避开，落空的手在下一秒被对方握住。
“走吧！”
夕阳的光辉映照在璃音脸上，将她的笑容渲染的更加耀眼迷人。
感受着璃音掌心的温度，难以言欲的满足与幸福感充斥在手冢国光心头。
他反过来握住她，与她一同朝大门走去。
往后，他们还会共同走过人生的每一个阶段。
（完）