现代舞和古典芭蕾相对立，主张摆脱古典芭蕾过于僵化的动作程式的束缚，以合乎自然运动法则的舞蹈动作，自由地抒发人的真实情感，强调舞蹈艺术要反映现代社会生活。其最鲜明的特点是：反映现代西方社会矛盾和人们的心理特征。
迪斯科
迪斯科，英文名为disco（discotheque的简称），标志着以舞曲为基础的早期流行音乐的开始。在流行音乐中，以强烈拍子为标志的迪斯科很快占有了优势，并且每个乐队都融合了一些迪斯科的成分。
迪斯科是伴随着强烈的音乐节奏，身体扭摆的一种舞姿。和摇滚相比，其特点是强劲的、不分轻重的、像节拍器一样作响的4/4拍子，曲调和歌词简单。迪斯科经常在录音室进行音响合成，然后制成唱片。20世纪80年代初，由于迪斯科节奏单调和风格雷同，逐渐被其他节奏不那么显著、速度稍慢的流行舞曲所代替。
霹雳舞
霹雳舞是一种技巧性很强的黑人舞蹈，20世纪60年代末70年代初起源于美国纽约布朗克斯区，其创始人是美国东海岸黑人歌星詹姆斯布劳德。
1949年，詹姆斯布劳德在电视上唱新歌的时候，自己创作了一种希奇古怪的动作，吸引了青年们竞相模仿，并且在街头进行跳舞比赛。这种舞蹈传到西海岸洛杉矶之后，又出现了模仿木偶机器人动作的舞蹈。近几年来，美国东西两岸两大派街头舞蹈结合起来，深受青年们的欢迎，由于这种舞蹈大都在街头表演，所以又称“街头舞蹈”。
街舞
街舞最早起源于美国纽约，是美国黑人由一种发泄情绪的运动演变成的街边文化。其动作是由富有变化的各种走、跑、跳组合而成，并且通过头、颈、肩、上肢、躯干等关节的屈伸、绕环、转动、摆振、波浪形扭动等连贯组合而成，各个动作都有其特定的健身效果。
街舞一般可以分为两种：一种是个人的技巧街舞，是最早流行的一种街舞形式，其中很多地面动作，比如翻滚、弹跳、倒立都是比较高技巧的个人街舞表演；另一种是集体街舞，是目前比较流行的一种街舞形式，跳起来比较简单，既有舞蹈的感觉又有健身的作用。
拉丁舞
拉丁舞，是以运动肩部、腰部、腹部、臀部为主的一种舞蹈艺术，分为拉丁国标舞和拉丁舞两种。
拉丁国标舞是在拉丁舞的基础上发展而成的，是规范、严格、标准的，是一种竞技专业舞蹈，内容包括桑巴、恰恰、伦巴、牛仔舞、斗牛舞。
拉丁舞，又称拉丁风情舞、自由社交舞，是拉美人民在漫长的历史长河中形成的，是一种富有激情、浪漫、活力、火热的艺术表现形式。拉丁舞是大众民间舞蹈，随意、放松、休闲，深受拉美人民的喜爱，成为他们生活中必不可少的重要组成部分。
交际舞
交际舞是一种社交性的舞蹈表现形式，需要男女两人合舞，又称交谊舞。交际舞之美主要表现在以下3个方面：
运动之美。交际舞主要通过肢体语言表达感情，诠释内涵，因此，舞者的举手投足和神态情思表现出一定的艺术修养和文化底蕴。
和谐之美。男女两人构成交际舞的整体美，重在搭配合作的效果，如果两人反差很大，对任何一方都将是一种非常尴尬的遭遇。
默契之美。交际舞中的默契到了出神入化、炉火纯青的最高境界，非专业舞蹈演员很难达到这一步。
工艺美术
油画
油画是西洋画的主要画种之一，是用快干性的植物油调和颜料，在画布亚麻布、纸板、木板上进行创作的一个画种。画家在作画过程中，使用的稀释剂是押发性的松节油和干性的亚麻仁油等，由于颜料有较强的硬度，颜料干后不变色，所以画面色彩丰富，立体感强。
油画起源于欧洲，是大约15世纪时由荷兰人发明的。现存的西方绘画作品主要是油画作品，而绝大部分壁画作品也是用油画的颜料和创作方式制作的。随着时间的发展，油画逐渐生活化，其中最著名的就是广为流传的《蒙娜丽莎》。
水墨画法
15世纪，意大利画家波提切利和达·芬奇等人，首先在作品中运用了水墨画法。其通常用画笔将稀释的墨水、深褐色颜料、水彩颜料均匀地涂在画面上，作品上不留画笔的痕迹。
后来，水墨画法获得了高度发展，可以同时运用两种色调的水墨，使其中一种颜色逐渐转化成其他颜色。18世纪到19世纪，由于水墨画法适宜表现风景，受到地形画家的追捧。绘画时，除了留出作最透明的部分外，先在整幅面上涂一层打底的单色，然后再涂上各种颜料，创造出一种美感效果。
剪影
剪影，是剪纸形式的一种，是用剪刀和黑色纸（或重色纸）剪制人物、动物及其他物体的典型外轮廓，无内部结构。剪影画面的形象表现力取决于形象动作的鲜明轮廓，而不利于表现细节和质感。
剪影起源于法国，兴盛于18世纪末的欧洲。由于法国当时的经济不景气，也没有照相机，人们想要留影作纪念，就必须出高价请画家画像，但生活贫困的人们就无法得到。为了解决这个问题，当时的法国财政部长希尔埃特公开号召普及剪影艺术。之后，剪影不仅在法国民间得到了迅速发展，而且还流行于整个欧洲。
学院派
学院派，一般意义上泛指通过学院严格训练、师生相传、层层因袭而具有一种保守性质的绘画。意大利文艺复兴后期，美术出现了明显的衰落现象，而且受到巴洛克艺术的冲击。为了捍卫文艺复兴已有的艺术成果，反对巴洛克艺术对古典艺术的取代和世俗化的倾向，欧洲出现了很多“学院”。学院派排斥一切粗俗的艺术语言，要求高尚端庄和温文尔雅，反对激烈的个性表现，讲求理智和共性。学院派重视规范，包括题材、技巧和艺术语言的规范。由于对规范太过重视，结果导致程式化的产生。
印象派
1872年，法国绘画大师莫奈创作了扬名于世的油画《日出·印象》，由于它突破了传统画法的束缚，一位批评家嘲讽以莫奈为代表的一批要求革新创造的青年画家，而且借用油画的标题，“印象派”由此得名。
印象派绘画是西方绘画史上划时代的艺术流派，画家们摆脱了对历史、宗教、神话等题材的依赖和讲述故事的传统绘画程式约束，深入到大自然，以瞬间的印象作画。所以他们必须疾飞画笔把颜色直接涂在画布上，只能多考虑画的整体效果，较少的顾及细节部分。
威尼斯画派
15世纪中叶的威尼斯，很多以宗教为题材的美术作品出现了浓厚的世俗化色彩，画面追求欢快、狂热和激情。威尼斯画家笔下的圣母和天使，常常是一些穿着华丽服饰的上层妇女形象。这种追求享受的思想，在艺术上表现得相当突出，从而形成了这一地区特有的绘画风格，称为威尼斯画派。
威尼斯画家认为，只有用欢快、狂热和激情，才能更好地描绘出欢乐开朗而又色彩明丽的威尼斯世界。威尼斯画派艺术的最高理想，就是充分显示现世生活的一切美好享受。
浪漫主义画派
浪漫主义在19世纪，特别是20年代到30年代，不仅风靡于法国，而且风靡于全欧洲。在19世纪初叶的资产阶级民主革命时期，兴起了法国画坛的一个艺术流派——浪漫主义画派。浪漫主义画派摆脱了当时学院派和古典主义的羁绊，偏重在发挥艺术家自己的想象和创造，以肯定人的精神价值、争取个性解放和人权为思想原则。在绘画上，主张有个性、有特征的描绘和情感的表达。构图变化丰富，色彩对比强烈，笔触奔放流畅，使画面具有强烈的感情色彩和激动人心的艺术魅力。
毕加索
毕加索（1881—1973），西班牙画家、雕塑家，当代西方最有创造性和最具影响力的艺术家，他和他的画在世界艺术史上具有不朽的历史地位。而且，毕加索还是有史以来第一位亲眼看到自己的作品被收藏进卢浮宫的画家。毕加索是一个不断变化艺术手法的探求者，而他的才能在于，在各种变化的风格中，都保持了自己粗犷刚劲的个性。而且在各种手法的使用中，都能达到内部的和谐和统一。据统计，毕加索的作品总计近37000件，包括1885幅油画，7089幅素描，20000幅版画，6121幅平版画。
《最后的晚餐》
大型壁画《最后的晚餐》由意大利著名画家莱昂纳多·达·芬奇创作，现藏于米兰圣玛丽亚德尔格契修道院。它取材自《圣经·马太福音》第26章，描绘了耶稣在遭罗马兵逮捕的前夕和12个门徒共进最后一餐的场景。当耶稣说“你们其中一人将出卖我”时，门徒们纷纷询问耶稣：“主啊，是我吗？”唯有叛徒犹大，惊慌地将身体往后倾，用手抓着一个以出卖耶稣作为酬劳的钱袋。画面通过刻画人物的形态、表情、眼神等，传达了每个人物不同的心态，与主旨密切配合，与构图互为补充，使此画成为世界美术宝库中最著名的创作。
《蒙娜丽莎》
《蒙娜丽莎》是莱昂纳多·达·芬奇创作的肖像画。画中的人物是佛罗伦萨银行家弗朗斯柯·捷列·佐贡多的妻子丽莎。1503年，正是丽莎24岁的时候，银行家以丰厚的酬金请达·芬奇为其夫人作画。画中丽莎的主要神情是“微笑”，世人称之为“神秘的微笑”。这个世界上誉满全球的艺术品不仅是法国卢浮宫“镇馆三宝”之一，而且蒙娜丽莎神秘的微笑也引发了后人很多的猜测和研究。
断臂维纳斯
维纳斯是古希腊神话中代表爱与美的女神。很多艺术家用雕像来歌颂女性之美，最有名的是公元前2世纪，由阿历山德罗斯雕刻的“米洛斯的维纳斯”。1820年，一个维纳斯雕塑在爱琴海米洛斯岛的山洞中被发现。该雕塑是大理石圆雕，高2.04米，形态端庄典雅，表情宁静祥和，她残缺的上肢构成了一种独特的美。因此，此雕像又以“断臂维纳斯”著称于世，现藏于法国卢浮宫博物馆。
撒尿小孩铜像
撒尿小孩于廉的铜像是比利时首都布鲁塞尔的市标。它建于1619年，由比利时雕刻家捷罗姆·杜克思诺创造。小于廉撒尿故事源于比利时民间传说，有不同的版本，但流传最广的是：17世纪，法国入侵者在撤离布鲁塞尔之前，准备炸毁城市。他们安放了炸药，点燃了导火线。就在这时，一个名于廉的小男孩从屋里跑出来准备撒尿，他发现了导火线，于是灵机一动，用尿把导火线浇灭，使人们幸免于难。之后，市长亲自授予小男孩奖章，还封他为布鲁塞尔第一市民。为了纪念小男孩的救城之举，艺术家制作了这尊铜像，并竖立在当年浇灭导火线的那条街上。
艺术之最
最早的歌剧
歌剧是一种音乐、戏剧、舞蹈综合的艺术形式。16世纪末，它起源于意大利的佛罗伦萨。1597年，作曲家雅各布·佩里和诗人奥塔维奥·里努奇尼合作写了历史上第一部歌剧《达芙妮》。1600年，他们又共同创作了歌剧《尤丽狄茜》。这是一部根据色雷斯歌手兼竖琴家奥菲欧的神话故事改编的歌剧。但由于《达芙妮》的乐谱未能完整的保存下来。所以，《尤丽狄茜》被认为是现存的世界上最早的一部歌剧。
最长的歌剧
《纽伦堡的名歌手》是德国作曲家瓦格纳作曲并编剧的三幕歌剧，历时22年创作完成。它是经常演出的歌剧中篇幅最大、演出时间最长的歌剧，也被认为是世界上最长的歌剧。因为这部剧在正常无间断的情况下演出长达5小时15分钟。
最早用无线电广播的歌剧
列昂卡瓦洛的《丑角》是19世纪写实歌剧的扛鼎之作，描绘了巡演剧团团主在一次演出时现实与演出角色恍惚难辨，假戏真做的悲剧。由于是独幕歌剧，演出时间较短，因此经常与另一部同样受欢迎的独幕歌剧——马斯卡尼的《乡间骑士》一起上演。1910年1月13日，戴弗雷斯特无线电话公司转播了纽约大都会的演出。这次演出中的歌剧有《乡村骑士》和《丑角》。于是，这2部歌剧成为世界上最早用无线电广播的歌剧。
最早的电视歌剧
1934年7月6日，英国广播公司在电视节目中播放了法国著名作曲家比才于1875年创作的歌剧《卡门》。这部剧是由赫德尔·奈休和萨拉·菲夏主演，西利尔·史密斯的钢琴和三管编制的管弦乐队伴奏，播放时间为45分钟。这是最早在电视中播放的歌剧。《卡门》自诞生以来久演不衰，因其高度的艺术成就和独特的魅力，令人百观不厌，是上演率最高的一部歌剧。该剧也是100多年来几代歌唱家竞相演唱的剧目之一。
最负盛名的十大歌剧
世界十大歌剧包括：《浮士德》《乡村骑士》《卡门》《图兰多》《阿依达》《茶花女》《弄臣》《托斯卡》《奥赛罗》和《蝴蝶夫人》。另外有些排名也将罗西尼的《塞尔维亚的理发师》、莫扎特的《魔笛》和《费加罗的婚礼》排在十大歌剧当中。
最大的乐器
管风琴，是世界上最大的乐器。它不仅体积大，而且声音也很宏大。世界上最大的管风琴，在美国的新泽西洲大西洋城的会议大厅里。它建于1930年，造价高达50多万美元。这架管风琴共用了33112支用于发音的风管，1477个控制音调的音栓，设有19个音色区，共有7排键盘。如果在夜深人静的时候演奏，方圆几十里以外都可以清晰地听到，相当于25个铜管乐队的总音量，比6台蒸汽机火车汽笛发出的声音还要响。
最早的电影音乐
电影从无声到有声，经历了一个巨大的转变过程。20世纪初，人们逐渐领悟到无声电影需要用音乐来渲染剧情，也可以以此掩盖放映机的噪音。于是，人们就尝试在电影中加入音乐。1900年9月13日，澳大利亚墨尔本市政厅放映了世界上最早的配乐纪录影片《基督教的士兵》。这部纪录片长50分钟，由救世军巴依奥斯克普公司拍摄，为影片配乐作曲的是澳大利亚音乐家R·N·马卡诺里。