随着夫差的自刎和吴国的灭亡，勾践的复仇大戏也正式落下帷幕。在本书的最后，我们再来看一下书中相关人物的最后结局。
夫差死后，勾践给他举行了隆重的葬礼，以侯的规格把他葬在秦之余杭山，冢很大，面朝太湖，春暖花开。夫差一死，吴国遂灭。在东周的历史上，吴国的崛起就如昙花一现一般，绚烂之后又马上凋零。在整个东周时期的历史上，像吴国这样因为争霸被灭国的，只此一家，绝无分店。
勾践后又带着大军渡过淮河，把淮水上游的土地送给了楚国，把吴国吞并的宋国的土地还给了宋国，把泗水以东百里的土地给了鲁国。越国的兵马横行在江淮一带，所向无敌，通行无阻。
不久，勾践率大军从好心人夫差留给他的两条运河北渡江淮，与齐、鲁、晋、宋等诸侯在徐州会盟，并向周天子进贡。周天子也派使臣送来祭肉给勾践，册封勾践为“东方之伯”， 在周朝，“伯爵”，是诸侯的最高称号，等而下之的称“公”、“侯”，勾践被封为“伯”，这等于正式承认了勾践是新霸主。勾践灭了周王名义上的伯父夫差，周王不但没有责备，还加封其位，赏赐其肉，看来，这个世界上，除了钱，拳头也是很好使的。
勾践不但灭了吴，还超过预想，尝到了当霸主的滋味。因此他也开始学着夫差的样子，眼馋着北方的土地。
勾践领着越国大军在北方耀武扬威扬威，过足了霸主的瘾。范蠡有点看不下去了，劝勾践说：“大王要注意自己的言行啊，以前夫差自大，让天象发生变异，太阳被阴影吞食，现在您老人家也在走夫差的老路，恐怕上天的变异又要出现了。”勾践先生正为自己成为霸主而飘飘然如腾云驾雾，哪里听得进这种逆耳之言，虽然看在范蠡是特等功臣的面上，把怒气强压在肚子里，但却对他来个硬不买账。老范见自己嘴上抹石灰——白说，十分没趣，便不再多言。
回国之后，勾践在王宫文台上请客吃饭，场面十分宏大。以前这里是他老大哥夫差的指定国宴地点，现在这里已经属于他勾践的家产了。庆功会上，范蠡满脸阴郁，他知道勾践的骄傲已经定性，九头牛也已经拉不回头了，为了自己以后的生活，他坚定了自己归隐的主意。
公元前471年4月，邾隐公无道，勾践发兵中蹂躏邾国，俘虏邾隐公，立其次子公子何为邾国国君。10月，秦厉共公不遵勾践这个武林盟主的号令，勾践一怒之下，调动十万诸侯盟军，西渡大河进攻秦国。当时正是寒冬，诸侯联军行军非常艰难，但这阵仗也让秦国人感到害怕，连忙求和，勾践也乐得让士兵们休息，于是还军。对此，越军将士非常高兴，终于不用冒雪踏冰打仗了，为此，越军士兵还创作了一首《河梁》诗。那时候民间诗人真多。
公元前470年，勾践还是频频出兵。这年卫国爆发奴隶起义，卫出公人如其名，果断出逃到越国，请求勾践派兵帮他平定叛乱。一年后，越国联合鲁、宋等国，护送卫出公回国。卫国大夫以重兵守城，拒绝卫出公进城，卫出公无奈，最终死在越国。
公元前468年，勾践派泄庸出访鲁国，划定邾、鲁两国的疆界，担起了一个国际警察的角色。这时候，越国的国境已经大大增强，扩展到了山东境内。勾践兴致一高，宣布迁都山东琅琊，并在这里建起了一座方圆七里的高台观察东海。其实勾践和夫差也都有共同点，那就是功成名就后就骄傲了，据载，勾践建新都带了八千名死士，三百艘戈船，三万吴越移民，迁都目的是为了更好地控制北方诸侯。
公元前467年，勾践又发兵进攻鲁国，把鲁哀公送回国内。勾践的霸业达到人生的最高峰。但是，这个世界上并没有万岁之君，人都是要死的，勾践也不例外。公元前465年11月，勾践病重，因抢救无效死亡。两千多年后，越王勾践剑和吴王夫差剑在同一个地方出土，有意思的是勾践剑光亮如新，夫差剑却是锈迹斑斑，看来，时间也认可勾践的功业超过夫差的。勾践死后63年，晋国灭亡，正式分裂成韩、赵、魏三国，三家分晋标志着历史进入了战国时代。所以，勾践也是春秋时代的最后一位霸主。
范蠡是在公元前470年向勾践提出辞职的。他给勾践写了一封信，表示了自己想离开越国的想法。勾践可舍不得范蠡，连夜召见这位智囊，执意挽留，称：“天下的诸侯都肯定你，越国的百姓也都信任你，寡人的霸业还要靠你撑着。现在你说要离开我，叫我怎么舍得，寡人求你能留下来，帮助我，帮助越国。”
范蠡却并不动摇，意志坚定。以“天下没有不散的筵席”这样的话相激。勾践无奈，只得放范蠡离开。不久，范蠡就消失了，挥一挥手，没带走一片云彩。
范蠡走后，勾践并没有为难范蠡的妻儿，反而加封了百里土地给范家，这个地方叫苦竹城（即今浙江省绍兴市娄宫镇），并下令：有谁敢骚扰范家人的，杀无赦。不但如此，勾践为了寄托对范蠡的思念，又让工匠用黄金铸了一尊范蠡像，开会的时候就拿来放在自己座位旁边。
文种见勾践对范蠡如此重视，便服对以前范蠡与他说过的话产生了怀疑，认为勾践还是重情重义的。哪知好景不长，有些日子他称病不朝，结果被人报告给了勾践，勾践果然决定对文种下手。这一天，勾践召见文种，文种来了后还没说话，勾践就递给他一把剑，说道：“你以前给我订了灭吴九策，我只用了三条就打败了吴国，还有六条在你那里，你替我到先王那里去尝试一下那几条吧。”这话其实就等于是让文种自杀。在过河拆桥、不讲道理的勾践面前，文种无话可说，长叹一声，横剑抹了脖子。一代名臣，落得这样下场，怪也只怪他没有听范蠡的话，没有看透勾践了。
文种自杀后，勾践将其埋葬在山阴城外的西山，又发楼船卒三千多人，给文种建了一条呈鼎足状深入山底的墓道。现在这座山还叫做种山。
文种不了解勾践，范蠡则是了解勾践的，他与勾践朝夕相处了二十多年，对勾践的人品一清二楚，“大恩不报，大功不还。”勾践表面顺从，内心却阴毒，因此范蠡才会在事业有成之时，急流勇退，他要做他自己喜欢的事了。
范蠡离开越国后，来到了齐国，他觉得这里与吴越相比比较安定，而且这里自然环境比较优越，物产丰富，是个经商的好地方。范蠡化名鸱夷子皮，带领全家人“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，致产数十万。”除了种庄稼之外，范蠡还经营其他产业，比如利用海上的资源，晒盐和捕捞海产品，经过努力，范蠡终于致富。齐王知道范蠡在齐国，曾请范蠡出任齐相，范蠡答应，但不久又辞职离去，继续经商。
后来，范蠡又迁到了陶，差不多是今天的山东肥城一带，在这里，他将全部精力氢到了商业经营上。他在经营上一是看准时机，候时转物，二是薄利多销，不求暴利，三是多种经营，适应市场，四是诚信经商，五是做大善人，把赚的钱分给百姓和贫苦人民。在范蠡的影响下，他的子孙继承他的事业，不断发展，累积了百万家产。范蠡因此也称得上是中国古代劳动致富的典型，第一富翁！人称陶朱事业。而“陶朱公”范蠡，也被人们看成是“商贾巨富”的代名词。
至于越国，在勾践死后，还风光了几十年。到了公元前449年，勾践的孙子不寿被太子朱句杀害，越国从此陷入内乱之中，国力衰弱。越国在弯弱，他们的国君却仍在穷兵黩武。公元前415年，越王朱句发兵灭掉滕国，次年又灭掉郯国。公元前404年，越王翳发兵讨伐齐国，顺道灭了缯国，但随后在齐国的反攻下备受打击，国都也不得不从琅琊迁回姑苏。至此，越国的中原霸业回归于零。公元前335年，越王无强又开始与诸侯争强，惹恼了后来大名鼎鼎的楚威王。公元前334年，楚国兴兵伐越，杀死越王，越国从此分崩离析，消失在了历史的尘埃之中。