当年刘邦迫于六国后人满地跑的形势，和鉴于前秦灭国的教训，不得已而封诸侯。这事没有对错，只不过是刘邦和时代的妥协，不得已而为之。他自己对这些封国也是极其不放心的，所以拼着一条老命，借陈烯造反一事，灭掉了韩信、彭越和英布。而后定了一条规矩，不姓刘的不能封王。这是帝国对付诸侯的第一步。
吕后时期，刘姓诸侯都还没成气候，被压得很惨。文皇帝刘恒即位，刘姓诸侯王们也羽翼丰满，齐王刘襄甚至竖起大旗，气势汹汹西来，准备接管长安。这让刘恒太担心了。一代奇才贾谊适时出现，为刘恒提供了一条智慧含量非常高的策略：把王国们拆了。刘恒施行了，于是齐国被拆为七份（齐、城阳、济北、济南、胶东、胶西、菑川），淮南国被拆为三份（淮南、衡山、庐江）。但是吴国他没敢动，因为吴王刘濞没死，他找不到理由拆，而且吴国实力太强，他也不太敢，所以他对吴国还是笼络为上。刘恒同样是不得已而为之，但是埋下了祸端。刘恒的裂国政策算是帝国对付诸侯的第二步。
景皇帝刘启对诸侯几乎有除之而后快的感觉了，他有些野蛮的倾向催生了晁错这位快刀手，不就是诸侯吗？砍！削！大汉可不是中央政府形同虚设的周朝。一刀砍到石头上，弹回来，迸到了自己的脑袋瓜，七国之乱发生了。幸而刘恒为刘启留下了一员擎天大将，周亚夫用三个月时间平定了这场突如其来的叛乱。一心谋国的晁错以身殉国，晁错的死一半是他自己的性格，一半是时代使然，注定诸侯们的气数未尽。其后梁王刘武恃宠而骄，长安争储，甚至不惜制造恐怖行动。诸侯的势力似乎有反弹的倾向。难得刘启坚持住了立场，刘武失败，郁郁而死。刘启不得不继续贾谊的策略，分拆诸侯，于是赵国被拆为六国（赵、河间、中山、清河、广川、常山），梁国被拆为五国（梁、济川、济东、山阳、济阴），并且立下规定：各王国政府，不再由王国自己组织，而是完全由中央政府决定。削藩和对王国进行改造，这是第三步。
应该说经过三代人不懈地努力，到刘彻时期，诸侯已经丧失了对抗中央政府的能力。但是这些大大小小的王国，却形成了一个巨大无比的烂摊子，如果刘彻和他的先辈一样，单纯地安心治国，这个摊子烂着也无所谓，继续一点点拆，一点点回收，理论和实际上都非常可行，统一早已是大势所趋，再拦的摊子也经不住长年累月的收拾和打扫。但是刘彻要对匈奴用兵，要扩张，势必倾全国之力，如果这些诸侯们趁火打劫，在刘彻背后来那么一两下，即便伤不到根本也够刘彻受的。攘外要安内，所以免不了要继续打压诸侯，都消失了才好。刘彻的异母兄弟中山王刘胜还曾经在刘彻面前哭过一场，旁敲侧击要刘彻对诸侯们好一点，不得不说刘胜实在求错人了，建议他还是回去喝酒、制造下一代的好。贾谊的策略似乎不太对刘彻的胃口，有效，但是太慢了。
时势造英雄，主父偃横空出世。刘彻第十四年，即收复河套地区的当年。主父偃在一次例行的朝会上，向刘彻递交了一份呈报文件，也不是长篇大论，大意如下：
“古时诸侯，方圆几百里已经是大国，而我国当前某些诸侯，方圆千里，城池数十。若对其实施怀柔政策，势必产生骄纵倾向；若严厉打压，恐怕会导致诸侯联合对抗中央的不利局面；若削其领土，则很可能产生最恶劣的后果，诸侯谋逆作乱，前车之鉴晁错，也不过三十年前的事情。目前有相当多的诸侯，有儿子十几人，甚至几十人，这些后代只能有一个继承王位，余下的也是皇家至亲骨肉，但是无尺寸之地可封，这和国家一贯倡导的仁孝之道相违。所以本人大胆建议，陛下对诸侯国实行推恩令，即：让各诸侯在本国内，裂地分封其子弟为侯，诸侯子弟势必人人自喜，唯恐不得封侯。表面上看这是陛下恩德施于四海，实则各诸侯国分崩离析，不用削地，而达到削地之效果。”
这个策略太高了，高得冒泡，高得起烟，高得断子绝孙。这是当年贾谊裂国之策的升级版，一次非常有技术含量的大更新。借此再拜贾谊，他的眼光太远了。如果说贾谊的裂国政策是外科手术，主父偃这次是给诸侯国注射了一支毒针，让王国从内部崩溃，打的却是堂而皇之的治病救人的旗号。因为这与传统不相悖，主父偃说这是对传统的继承和发扬啊，诸侯们想提意见都找不到理由。古人说一言兴邦，主父偃大概够这个级别了，当然，贾谊是绝对够格。
很快，也就一个月时间，以推恩令为核心，形成了一项新的国策，刘彻发布诏书，昭告天下，“各诸侯国，欲实施推恩者，尽快把封侯的明细报上来，由中央统一办理。”从语气上看是诸侯们自愿推恩，实则是强制推行，什么年代了，哪个诸侯敢不听话？推恩一事，当然由主父偃牵头负责了。
其实还没等到长安派人员到各国督促推恩事宜，各国的王子们已经蜂拥而至长安，送礼者有之，说情者有之，拉关系者有之。谁都想给自己多封一点，封一块好地方。诸侯已经自己乱成一锅粥，刘彻和主父偃稳坐长安观赏。忽然之间主父偃成为全国最火的人物，甚至盖过了卫青。
名利不分家，无数的钱财不用制导，都准确地向主父偃方向飞来。王子们送钱为了求块好地方封侯，有小辫子被抓住的送钱为了封主父偃的口，同僚们送钱为了主父偃能在刘彻面前提一提他们，都因为主父偃离刘彻太近了。主父偃这种平民出身的，能和皇帝说上话太不容易了。
主父偃收了，全收。
你收这么多，心里不虚？
哈哈哈哈哈哈哈！心虚？这个世界欠我太多了！
推恩令的效果短时间，至少眼下一两年内还看不出来。不过王和侯是两个完全不同的概念，王国几乎是完全独立的，侯要受当地政府的节制，很容易就可以废掉。自推恩令发布的那天起，诸侯们已经彻底被抽筋扒骨，再也没有翻身的机会。帝国推恩令前后一共造就了175个王子侯，颁布15年后，一次性被刘彻废掉106个。大手笔吧？
这是主父偃为刘彻解决的第一个大问题，推恩扫诸侯。第二个问题，地方豪强势力。地方势力有些像小规模的诸侯，有时候比真正的诸侯还扎手。处理地方势力是一个很古老的国策，秦始皇实施过、刘邦实施过、刘启实施过。如何处理是有成法可鉴的，很简单，搬家或杀掉。刘启选择杀；秦始皇和刘邦都是选择搬家，家产在多少多少以上的，都搬到关中来，搬到天子脚下，皇帝看着你们。这个问题是主父偃主动提出来的，算是和推恩令配套的政策。
刘彻即位第二年便在长安边上选了一块地，给自己修陵墓，起名茂陵，后来把茂陵附近的大片区域划成一个县，如今茂陵县人口还很少。主父偃说，陛下不如把关东豪强都迁到茂陵县去，一则充实京畿地区实力，二则消除地方豪强势力的不良影响。刘彻同意，搬吧，都搬到茂陵去给我守陵，以后我也不孤独了。
主父偃是照抄当年刘敬对刘邦讲的话，这里就不表扬主父偃了。此次迁徙，引出一位奇怪的人物，此人不在九流中，士农工商都不算，却引得刘彻都要亲自过问。此人姓郭，单名一个解字，大侠郭靖。错了，大侠郭解。