赵绾的提议严重伤害了老太太的存在感，也把自己以及学长王臧搭了进去。老太太派人把王臧和赵绾俩人的老底查了个遍，再将其扭曲放大上纲上线，扔让刘彻看。刘彻不得不看。赵绾王臧连申辩的机会都没有，直接被扔进监狱，并被逼自杀。刘彻的所有改革措施，被全部叫停。推荐王臧赵绾的丞相窦婴和太尉田蚡引咎辞职。一夜之间帝国高层出现如此大变动，风云激荡，一时举国震惊。
老太太搞这么大的动静，也并不完全是因为赵绾说了这么一句话。
首先，刘彻的改革措施里有这么两小条，一是所有的侯爵都回自己封地，别在长安城转悠；二是外戚，包括所有姓窦的人，行为不端者要革出宗门。前者四十年前贾谊就干过，不过那时的皇帝是文皇帝，手段极其高明的一个人，两边各打五十大板，侯爵们都被赶出长安城，贾谊外放长沙国，没死人，没有闹出任何动静。四十年弹指一挥间，世界又回到从前，侯爵们，窦家的男女老少们，都跑去老太太那里哭诉，门庭若市。老太太一看这事儿要闹大，必须要出手管一管。但是由于政见问题，老太太先入为主，已经袒护上这些人了，各打五十大板不大可能了。
其次，老太太是保守派，至少对刘彻来讲是绝对的保守派。她深受丈夫文皇帝影响，所奉行的也是文皇帝的施政方针。文皇帝是个非常聪明的人，他即位的时候还处于建国初期，一切还处于恢复期，所以他奉行的是稳定政策，对匈奴忍让，对内促进经济发展，没有进行任何大规模的运动之类，贾谊多少次说要改革都被他否了。老太太坚守的便是文皇帝这一套。刘彻要改革，在她眼里---不对，她眼睛早瞎了，在她的意识里---简直就是对祖先的背叛。但是决不能因为老太太保守，就说她是坏人，这是两码事，无论保守还是改革，都是从国家角度而言的，很难说清谁对谁错。但是她对王臧赵绾下手这么狠，倒是很有几分当年吕后的味道---吕后只是对刘家人狠了一些，对朝臣们其实很够意思。
其三，老太太权利欲很强。这个是她的性格和所处的位置决定的，不好说什么。赵绾说不要再向她请示了，这对老太太就是个挑衅。人受到威胁就会反击，加上政见问题，于是王臧赵绾死了，窦婴田蚡辞职了。
这一系列的过程中，刘彻一句话也插不上，老太太根本就没给他任何说话的机会，刘彻雄心勃勃的改革计划遭到重击，他忽然感觉到自己这个皇帝根本就是个空头名号，老太太在一天，他就要做一天傀儡。刘彻也明白了为什么申培老头子天天神神叨叨就是不说一句正题，因为他感觉到了老太太巨大的阴影。我们说年少冲动，这话绝对没错，刘彻便因为自己的冲动葬送了两条大好性命。申培老头儿自己也辞职回家了。
丞相和御史大夫被免职；然后委任新丞相、太尉、御史大夫、郎中令；再然后新御史大夫和郎中令被逼自杀、丞相和太尉引咎辞职。这便是刘彻即位第一年内发生的事。帝国高层的局势用混乱形容一点不过分。刘彻很郁闷，很迷茫，很失落。老太太安排了新的高层班子，许昌任丞相，庄青翟任御史大夫，都是老家伙。不用说，这俩人都是老太太的传声筒。老太太还让石建做郎中令，石庆做内史，这都是皇帝身边的近臣。
这俩姓石的都有来头。很久很久以前……刘邦打项羽的时候，在黄河边上认识了一个叫石奋的小孩，还把人家姐姐弄到了手，前文曾经提到过。这石奋一直活到现在，还生了四个儿子，分别叫石建，石甲，石乙，石……庆，不知道为什么不跟着叫石丙。爷儿五个都是年薪两千石(粮食)以上的高官，所以人送称号万石君。
这一家人能混这么好，靠的就一条：恭敬谨慎，变态那种级别。这个石建，有一次写奏折，写完检查，发现有个马字，古体的马(马)，少写了一个点，就在那儿哭啊闹啊，完了完了，写错了字，皇上肯定要杀我了…诚惶诚恐重写了一份才安生了。他那个弟弟石庆更有意思。石庆给刘彻驾马车，刘彻就问他，驾车的有几匹马。石庆用鞭子仔仔细细数了一遍，然后举手说：六匹马。……他们的性格完全得自石奋的言传身教，至于石奋，早就无聊到一定境界了，不说他也罢。
刘彻天天和无聊到这种地步的人在一块儿，他又那么年轻，精力旺盛，没被折磨疯了真是令人景仰。
每个剧本里都会有一个喜欢添乱的女人，这当然不是歧视女性朋友们，编剧们就喜欢这么设定，我也没办法。负责给年轻的、郁闷的刘彻添乱的，就是他的正室皇后，当然就是我们的阿娇啦。刘彻姑姑馆陶长公主的女儿陈娇，小时候就定了亲的那个。