抵达岐黄谷的时候已经是八月五日，此时的林帆澈早就恢复了温和平静的样子，安排浮影事务，与如故、语娴相见，就仿佛什么都没有发生过一样。
鬼老独居的地方就在昔日林帆澈为公子怅晚采药的山崖的东南侧，遥遥望见那山崖，独孤怅晚的眼中一抹怅然一闪而过。
“怅晚……”知道公子怅晚此刻的心情并不好过，林帆澈悄然握住他的手，“纵使是七海连天，也会干涸殆尽；纵使是云烟万里，也会黯然消散。已经过去的事情，再想无益。”
“那么你就放下了嘛？”忽然之间一声传来，声音温和宁静却又一针见血。
“我，我已经不爱他。”快走几步穿过树丛，石桌石凳后一位老者正品茗静坐，听到林帆澈的回答后不由掀起眉毛，略带兴趣的笑道，“哦？”
“每一次当他伤害我的时候，我都会用过去那些美好的回忆来原谅他。”被他这么一看之下，林帆澈不由面色苍白，沉默了良久方缓缓道，“只不过，再美好的回忆也有用完的那一天，而那伤害却因得不到缓和而持续蔓延，最终碎裂成满地狰狞……一切美好终于在他的伤害下变成了折磨。樊歆说得对，如果他不在乎你，那么你就是甘愿为他去死，他也会觉得你多余……也许真的是我从来不曾认识过他。”
“坐。”听罢林帆澈的话，那老者只是微微一笑，待众人皆坐下之后才继续道，“帆澈，我明白你的痛苦。只是有些人在伤害你的时候，也咬过牙，失过眠，想过对策。伤害了你，他并不一定就会好过。你需要去理解这份伤害，才能决定是爱与不爱——毕竟，你可以瞒得住世人，却欺骗不了自己的心。”
“粉身碎骨只为君，红尘彼岸，浅唱低吟。犹记江南残梦里，谁人负手独立。”见林帆澈默然不语，一边的夜莲不由打抱不平，她一直跟在公子怅晚的身边对皇甫千军的事情可谓清清楚楚，“万水千山颜如许，负此佳人，更辞佳期。三寸寒心如铁砌，残云梦中，长白望断谁人泣，更别他乡里——纵使他难过，纵使他犹豫，那就是他伤害帆姐的借口了嘛？”
“都不用再说了。”摆手止住了夜莲的话，林帆澈苦笑道，“鬼老说的没错，我唯一隐瞒不了的就是我的心——我的确还爱他，只是……”
“不要那么着急做出决定。”温和的笑了笑，鬼老看似不经心的问道，“在帝京休息的可好？”
“婴儿一般的睡眠。”目光闪动几次，林帆澈微微一笑。
“睡醒了便哭，哭累了转睡？”毫不留情面的一针挑明，鬼老却是突然转了话题，“我问你们，什么是天下第一奇毒——香如故，你先回答。”
“啊？”愣了一愣，香如故有些犹豫，“毒者，猛药荼害也。瘴气弥漫而起病疠，花草生克而知阴阳。若想得天下第一奇毒，可积乌头、情花、翠雀、奎宁，以及毒芹、问荆、狼毒、—钩吻、雷公藤、小花棘豆、见血封喉。精研细磨九熬九练，掩其色去其臭，入口便毙无药可救。”
“果然是南宫落云最得意的弟子。”微笑抚掌，鬼老目光转向夜莲，“你觉得呢？”
“草药毒蕈自然重要，矿石厉兽亦不可少。”夜莲并非出自医药大宗，对于草药没有像香如故那般执著，“所谓鸩羽尸龟以及蝎、蛇、蜂、蜮、蜈蚣、砒石、鹤顶红、番木鳖、夹竹桃、雪上一枝蒿皆非善类。我愿寻觅千年之丹方，花十载研磨提炼，使其见血封喉，瞬息便毙。”
“黑夜之中，有你这一朵雪白莲花也是难得了。”鬼老随手指向莫涟漪，“你说。”
莫涟漪站起身来含笑不语，她脱去外衣，里面是一件俏丽的桃红色百褶裙，衣角袖口金灿灿的铃铛随风而动，“浓妆淡抹，琴棋书画在下无一不会。”她提起手来轻巧一转，浑身铃声悦耳，其眉眼间风情万种，“若我愿意，四书五经德容言工又有何难？庖厨茶酒以至于婉转承欢，品箫于飞亦是小事。至那时，天下男子皆臣服于我石榴裙之下，股掌之间。”
“邪组组长确实不同凡响。”拍手笑道，鬼老跳过林帆澈，向独孤怅晚看去。
“香如故一双妙手杀人救人自然是无人能及，夜莲集思广益更是及毒及精，至于那莫涟漪蛇蝎美人世间哪有几个男子能够抗拒？”按着额头，公子怅晚倦倦的笑道，“独孤怅晚自愧不如，但是鬼老既然要问的话，怅晚也只好说了。我的毒药不求无色无臭不求见血封喉不求入口即化，这天地玄黄宇宙洪荒日月星辰五行八卦运转起来自有奥妙在其中。我只需要慢性的毒药，滴入水中即可生生不息。经过河流、泥土、空气，进而发展到花草、游鱼、飞鸟之后，自然会有人来饮水、采摘、狩猎。就这样从一个人的衣角传递到另一个人的皮肤，从一个男子的舌尖转移到另一个女人的嘴唇，沾满亵衣、器物，深入毛孔、肌肤、肠胃以至骨髓，再传递给孕育着的婴儿，最终日积月累，无病因，无症状，亦无人生还。”
“她们杀的是一时之人，你却断了世世代代的传承。”鬼老不由微微点头，“公子怅晚，国士无双，果然狠毒！只是，肉体之毒怎敌人心之毒？”
“我愿深究兵法韬略，颂读经史子集，征引诗词歌赋。出口成章倚马千言，上可金銮殿内舌战百方豪儒，下能神州大地蛊惑万家民众，再兼有胸中千兵万将指挥驰骋。”不等鬼老点名，单语娴便道，“出侯入将一人之下万人之上！到那时我阳奉阴违结党营私口蜜腹剑欺上瞒下尊天子以令诸侯，家国天下皆于我一人之手，任你忠臣奸相报国亡国都抵不住我一张三寸利舌，生杀劫掠又有谁能阻挡？”
“林帆澈，你的意见呢？”没有对单语娴做出任何评价，鬼老直视林帆澈。
“我？”缓缓的盯着自己的手指，林帆澈微微一笑，“我不知道什么是天下奇毒，不过我想一旦皇上知道我们若是在这里讨论这个，一定会勃然大怒拍案而起道：‘汝等卑鄙无耻，心狠手辣的奸臣贼子！’吧。”
“帆姐？”夜莲瞪大眼睛，鬼老却是呵呵笑了起来：“不错，不错，你们看看你们左护法的境界。”
“我不懂。”桌前有的人略有所思，有的人却依旧迷茫，夜莲第一个发出疑问，“当今圣上又与这天下第一奇毒有什么关系？”
“先皇万贵妃善妒，当今圣上六岁方被先皇知晓。”单语娴苦笑开口解答道，“登基后只娶张氏一人再无嫔妃，他朴素温和，知人善任，贤达开明，有错必改。他崇尚文治，修生养息减免赋税，日夜操劳不近女色……呵呵，他威加海内平息叛乱，兼管厂卫浮影。相比之下，我们的确只是雕虫小技。”
“语娴说的没错。”微微颔首，鬼老称赞道，“然而，这还不是天下第一奇毒。”
“怎么可能？”“还不是？”众人不由议论纷纷，就连林帆澈也是微微皱眉：“帆澈愿闻其祥。”
“我本以为你能清楚的。”叹息着，鬼老拍手，“也罢，你们上来。”
树林中一声响动，两个人缓缓走出来，而石桌边的众人，皆是一脸惊疑。
“哥哥！”夜莲第一个叫出声来，跳下石凳就扑入了夜枭怀中，夜枭紧紧抱着她，细长的眼中露出一丝难得的温柔。
“缎儿……”公子怅晚也犹豫着开口，栾缎微微一笑，行了个万福之后道，“公子。”
“鬼老，他们是你的人？”目光缓缓移到鬼老身上，林帆澈柳叶眉微挑，轻声问道。
“啊，这件事情倒是说来话长，且不说缎儿。”漫不经心的拿起茶杯，鬼老笑道，“夜枭到的确是我的二弟子。”
“二哥是您的弟子？那他为什么会——”抱着夜枭，夜莲转过脸来问道，“逆夜堡……”
“逆夜堡只不过是我众多计谋中的一个小小环节。”眯起眼睛，鬼老神态懒散，“若不是这样，我又怎能将夜枭派到玄溟教去游说夜呼？又怎能让夜枭与右护法搭上联络？”
“沈砺的死，原来也在鬼老的预测之内。”微微笑了起来，林帆澈的声音中却有了寒意，“否则，我与朱宇极又怎能走上对立之路？”
“不，沈砺的死是意外收获。”鬼老摆手道，“我本是想让夜枭在中挑拨离间的，没想到朱宇极直接就怀疑了沈砺是左护法……话说回来，那沈砺还是替你死去的呢。”
“为什么？”香如故不由动容，“大师兄何其无辜！”
“无辜？香如故你真是被保护的太好了啊……”一边的夜枭冷笑道，“浮影中人，有几个不是踩着别人尸体上位的？无辜的人何其之少！”
“没错，林帆澈你在下命令让某个浮影去完成任务时考虑过他们的生死嘛？”鬼老冷冷道，“那么我为什么要顾及到沈砺的生死！”
“说得好，不认识的人死去再多，与我们又有什么相干。”林帆澈咬牙，“将心比心的来说，鬼老您做的并没有错。”
“好，好。不愧是浮影左护法！”望着林帆澈，鬼老一连说了两个好字，“其隐忍，哪里是你们这群人能够比拟的！不过，林帆澈你有没有想到另一件事情，夜枭，是我的二弟子，可我的大弟子是谁？我又为什么会对你与皇甫千军之间的事情，如此了解？”
“不可能！”单语娴第一个惊呼出来，“他，他——”
鬼老并不理她，双目炯炯直视林帆澈：“你有没有想过，为什么他也敢自身独住落日山庄？你有没有想过，他是在哪里接触到的朱宇极？你有没有想过，他为什么如此放心的将至臻阁阁主令给你？这一切，你究竟有没有仔细的想过！”
林帆澈只觉得一阵天晕地转。