才一入门，贾母远远瞧见湘云丫头，含泪唤道：“在门外的，可是云丫头吗？”贾母不敢置信地揉揉眼睛，老眼含泪。湘云疾步跑到贾母的膝下扑倒哭道：“老祖宗，老祖宗，我是云儿啊，我，我回来了！”贾母轻抱着她的头，两人痛哭流涕。当下所立之人，无不感叹落泪，凤姐姐一时赶来，瞧见这一幕也不觉红了眼圈。宝玉呆立在哪里混想着：“自湘云妹妹的事情传入贾府，老祖宗也曾多次吩咐凤姐姐去找寻，可凤姐姐每次不是以船多寻不到或者说人多寻不到为由来搪塞。”
凤姐见贾母哭的伤心，忙上来说道：“老祖宗，想着年关将近了，可巧人又都齐全了，不如发个帖子去请林妹妹还有北静王来，大家伙在新年的时候一块乐一乐，您道可好？”贾母见说忙擦了泪笑道：“可不是，你快去办吧！”宝玉一听又可以见到林妹妹了，心里自然没有不乐意的理，又见湘云自己也救回来了，心里更是舒坦一阵。
正这是一个婆子忙忙掀了帘子进来，俯身给众人问了好。贾母问：“何事？”那个婆子笑着回到：“今年的孝敬已经都送到了，我特来回禀老太太。”贾母一听心里更乐了，忙道：“及时到的？”那个婆子回到：“才两个时辰前，大爷正在前头点清数目呢，这个，鸡鸭鹅肉齐全，大米银子也比往年还多些了。”贾母众人一听倒是更觉得今年是一个丰收年，凤姐忙道：“如此，我们今年请人瞧戏摆宴的钱也都不用自个掏了。”说着贾母笑着指道：“瞧，这里就凤丫头鬼着呢，其他人偏都不往这上面想，就只她想的多！”凤姐听了笑道：“谁说不是呢，我这干瘪的钱袋子早就瘦了一圈了，再也不好折腾了。”说着众人都乐了，贾母笑的说不出话来，湘云也乐了，也渐渐不知觉中回到了从前。
一时丫鬟摆了饭，众人齐入了座。一盏茶的功夫，探春和惜春等也都赶了来。一瞧见湘云，又是说哭了一回，贾母道：“我才好些，你们又要招惹我哭，快别哭了，咱们都乐着些。”一时动了筷子，宝玉夹过一块“醉鸡”到湘云的饭碗前，笑道：“我先前就尝过这个，味道香极放入嘴里细嚼着就有一股子酒味在口腔里蔓延还有一股子香气。”众人也都尝过，见宝玉说的这般好吃不觉又都往醉鸡动了筷子。湘云抿嘴笑着，把醉鸡夹起往嘴边送去。这个醉鸡刚至鼻前就果真有一股子浓香和酒味扑鼻，送至嘴里一股子的香气夹杂着酒味在口腔里蔓延开来。湘云边嚼着边说道：“恩，果然好吃。”宝玉笑道：“我及时唬过你？”众人吃了本觉得稀松平常的菜，经宝玉怎么一形容也果觉味道不似先前了。
待吃了饭，丫鬟撤去了残羹冷炙，又端来了茶还有几盘的果品放置圆盘桌面前。正这时凤姐喜滋滋地行来，面容呆笑露齿。行至贾母跟前说道：“老祖宗，这帖子我是替您发下了，本想着没那么快就回复，不想只办个时辰北静王爷就命小厮来回说到时定和林妹妹赶来相聚呢”贾母听了心情更好了，笑道：“他们肯来倒好，我们又热闹了。”说着对凤姐说道：“北静王爷既然也来来，咱们可就不能随便，要气派，要热闹可别去心疼你的钱。”凤姐笑着轻扇了一下手道：“哟，老祖宗，瞧您说的，我何时心疼过钱啊？”说着又惹得众人笑了，也不知道在笑话什么，是笑话凤姐的不诚实，还是庆幸而笑。
夜间，宝玉拖着疲惫的身躯回到了怡红院。脸上却满是笑容，因为今天的所有好事都聚齐了。瞧着门敞开着，想着是袭人特意留的。宝玉抬脚入了门，却见院子里空无一人，只有屋里还留着灯。宝玉一人门就唤道：“袭人，袭人！”袭人赶忙从里间迎了出来，一齐出来的还有麝月和秋雯。袭人迎了上来问道：“听说湘云姑娘回来了，可是真的？”麝月也忙过来问道：“听说还是二爷救回来的？好二爷，快告诉我们到底怎么回事？”袭人似乎是突然想到了什么，忙道：“怪道呢，茗烟今天急急回来二话不说就说二爷吩咐去宝姑娘哪里借钱，想是就为这事？”宝玉抿嘴得意地笑着不言，秋雯急道：“她们说的可是真的？”宝玉点了点头，接过袭人递过来的茶盅抿了一口，享受着闭上了疲倦的眼睛。夜里她们又絮叨聊了半夜，直至三更天了才各自散去躺下挺尸。
次日一早，天空晴朗，万里无云。微风徐徐拂面，宝玉行在怡红院的别院小道上，瞧着众人因将近年关打扫各院各道忙碌的身影。宝玉在前面行了一会，袭人瞧见了忙出来道：“二爷，这里正在打扫灰尘大，小心眯了眼睛可不是玩的。”宝玉见说，忙道：“那我去别处走走，少时若有人寻我就说我别处去了，留下话等我回来再回我也就是了。”袭人应了一声，又转身去吩咐众人打扫。宝玉信步走来，不知觉间却到了潇湘馆门前。刚至才发现，这里早已经打扫得焕然一新，各处的灰尘也扫尽了。宝玉左右看了看，却听见一阵琴音传入耳内，潺潺如流水行云一般甚是悦耳动听。宝玉奇道：“怎么会有人在潇湘馆内弹琴，莫不是林妹妹回来了？”正痴想着，只听里边传来了一阵笑声还有鼓掌声随之就是一阵赞叹。宝玉听得真切，这声音可不就是北静王和林妹妹的，想着靠近窗户一瞧，林妹妹正在哪里抿嘴眯眼笑着呢。宝玉暗想道：“林妹妹，果然开朗了许多看来跟着我她不幸福……”
“窗户外面是什么人！”北静王厉声责问道。宝玉唬得退了几步，见北静王出来，宝玉不觉笑道：“是我，是我。”又见黛玉也随了出来问道：“是谁？”一见是宝玉却整个人怔在哪里。宝玉上前作揖问好，又道：“好些日子不见了，林妹妹，北静王可好？”北静王见宝玉也没做出纠缠黛玉的事情，对他的防范也就松懈了，又见他跟没事人一般问候寒暄便开口笑道：“都好，都好，只是不知你可好？”宝玉拱手道：“托福，托福，生活倒还似先前。”黛玉道：“这样就好。”话虽然这般说，她瞧宝玉却比先前稳重了人也消瘦了不少，眼睛也不似先前那般喜欢，倒是有无限忧愁一般。