治大国，治理大国，
若烹小鲜；如烹小鱼一样容易；
以道莅天下，用大道来准绳天下，
其鬼不神。魃魅魍魉也不能兴妖作怪。
非其鬼不神，不是鬼魅不能兴妖作怪，
其神不伤人。而是它兴妖作怪也不能伤害人。
非其神不伤人，非但兴妖作怪不能伤害人，
圣人亦不伤人。圣人也不伤害人，
夫两不相伤，圣人与鬼魅两者都不伤害人，
故德交归焉。因此这两方面的功德都属于圣人。
注解：
（一）治大国，若烹小鲜
“小鲜”：小鱼，乃“小菜一碟”的口气。之所以讲治理大国就像烹小鱼那样容易，是因为是以大道治理天下，以无为治理天下的缘故，而无为是无不为的。这种思想，与前章无所不克的道理是相通的，显示了老子的伟大气概。
（二）以道莅天下，其鬼不神
“莅”：这里指准则、准绳。“鬼”：鬼魅。“神”：不显灵，意即不能兴风作浪、不能兴妖作怪。因为有大道和“自化”镇住了鬼魅。
（三）非其鬼不神，其神不伤人
为什么不能伤害人们呢？因为国家有治，道行天下，人人都在道中，人人都以大道的品德来行为处事，不生衍尤，无可乘之机。否则，焉得不被伤害。此句说明了大道大德无祸患的思想。此句与孔子“敬鬼神而远之”的思想主张有相通之处：修身养性，言行合于大道，合于仁义，合于礼，何来“鬼魅”？
（四）非其神不伤人，圣人亦不伤人
“非”：非但。如解为“不是”，则与下文不合。
（五）夫两不相伤，故德交归焉
鬼魅不伤人，其功德在于圣人以道治国、以道莅天下，造成万物自化，一片祥和，百姓守道，不生衍尤，其功德当归于圣人。圣人本身也不害人，因此，两方面的功德都是圣人的功德。
章析：
此章赞美以大道治理天下的圣人，能力无比，功德广大，使天下祥和，鬼魅不神。
以大道治理天下，就是以中道治理天下；以中道治理天下，就需要随机应变而不能墨守成规，就不能给自己首先戴上精神枷锁，使自己囿于非此则彼的极端，而是要根据实际情况因地制宜、因势利导地采取灵活机动，不竭如江河的方略；一切都是道，一切都在道中，只要顺应了道，一切问题都会迎刃而解——故“治大国，若烹小鲜”；这样以道治国的结果，就是“两不相伤”、“德交归焉”。以道治国，不仅可以化解危机，而且可以创造和谐。