大道汜兮，大道衍生万物呵，
其可左右。它是从相反的两大方面来展开的。
万物恃之以生，万物靠它存在和生长
而弗辞；但它不推辞；
成功遂事，完成功绩和成就事业，
而弗名有；而不居功居名；
衣被万物，包容和培育万物，
而弗为主；而不以主宰者自居；
则恒无欲也，这就是彻底没有欲念，
可名于小；这种品格可以称为渺小；
万物归焉，万物都归从于它，
而弗知主，却不知道它就是主宰，
则恒无名也，这就是彻底没有名誉心，
可名于大。这种品格可以称为伟大。
是以圣人之能成大也，所以圣人之能有伟大的成就，
以其不为大也，正因为他不贪求伟大，
故能成大。才能有伟大的成就。
注解：
（一）大道汜兮，其可左右
“汜”：泛；水泛生波浪，水亦为水；大道泛生万物，大道亦为大道；万物正是大道的表象，大道正是万物的本原，正如水是波浪的本原一样。老子在这里把万物与大道这个终结本质的关系又作了进一步的说明，提出了“汜”这个概念。“左右”：当活解，为正反、相反、对立的意思，用以说明“汜”。“大道汜兮”，不可解为“大道汜滥”，是妄解——从下面“万物恃之以生”即可说明。“其可左右”，也可解为：它采取分化出两大对立的方式来展开。
这句话非常宝贵，是老子本体论思想的重要一点。是“无”与“有”及其关系的形象化，特别是怎样“生有”的思想的具体形象化。而“生有”的方式，即前述无极生太极生两仪生四象生八卦生万物的方式。
（二）万物恃之以生……可名于大
此中为了教人的方便，对大道赋予了人格特征，或者说对大道采取了人格化描述；如其中的“可名于小”的“小”，这个说法本有些不妥，是为了与后面的“大”相配，以便让人肖法大道的特性。
（三）是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大
“大”：伟大的成就；在道与德方面的伟大建树都可谓“大”。“为大”，就与道德违背，反不能成“大”；好比做好事是为了得到赞美并换取其他好处一样，这样不仅对品德无补恰反而有损。由此我们也看到了老子伟大高深的道德修养。
章析：
大道汜，就是大道衍生万物。它的方式用易经表述就是无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生万物。用宇宙学表述，就是大统一场派生正反虚实场，正反虚实场产生正反基本粒子，正反基本粒子构成正反物质形态，正反物质形态构成正反宇宙。
此章通过大道与万物的关系探讨，以人格化的方式，赋予了大道无尚崇高的品德，把它当作人的楷模；并宣扬了不为而为的行为原则，把这一原则作为有所成就的根本原则。
不为大，故能成大，是本章思想的核心，这种思想核心与无为而无不为是一种道理，一种境界。
无极不是故意、有意、刻意地去生太极、两仪、四象、八卦、万物；体用是一体的。无极是体，太极、两仪、四象、八卦、万物是用；用是体的属性，体是用的根本。这就是无为而无不为。