书城传记世界名人备忘录
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第43章 自由体诗的创造者——惠特曼

哪里有土,哪里有水,哪里就长着草。

对人不尊敬,首先就是对自己的不尊敬。

我的意念是不服从任伺的束缚,走自己的路。

华尔特·惠特曼(1819年~1892年),出生于纽约长岛海滨的一个农民家庭,做过勤杂工、学徒、排字工人、乡村小学教师和记者、编辑等,美国著名的民主诗人。《草叶集》是他的惟一的一部诗集,共收诗383首,被认为美国诗歌史上最伟大的一部诗歌经典著作。

1819年,惠特曼出生,5岁那年随家迁移到布鲁克林,由于父亲都是无地的农民,家庭贫困,惠特曼只读了5年小学。

离开学校后,为了自谋生路,惠特曼学过排字,当过信差、乡村教师和编辑。这段经历,使惠特曼广泛地接触了人民,了解了大自然,为他日后诗歌的创作奠定了不可磨灭的基础。

1841年,惠特曼来到纽约,不久就当了记者,开始写作。

19世纪40年代未,惠特曼加入了“自由土地党”,反对美国的蓄奴制,主张土地改革。

1850年,惠特曼脱离新闻界,当了木匠和建筑师,五年后发表了他的代表作诗集《草叶集》。

晚年的惠特曼生活闲散,1892年,他73岁时,安详地离开了人间。

惠特曼是土生土长的美国诗人,宣传“人类之爱”,创造了新型诗体“自由体诗”。《草叶集》是他的代表作,诗风豪放粗犷,奔放不羁,完全不受传统诗法的限制,奠定了美国诗歌的基础,深刻地影响了二十世纪的美国诗歌。

惠特曼具有比较深刻的民主主义思想,坚决参加废奴运动,站在普通劳动人民的态度和立场上,一反当时美国文坛脱离人民、脱离生活的陈腐贵族倾向,把最高贵的品质给予纽约和长岛各劳动阶层,为自由而战的进步人民点燃了希望。

走出挫折就有希望

惠特曼的诗集《草叶集》第一次发行后,结果很不乐观,虽然只印刷了1000册,但是一本都没有卖出去。惠特曼很失望,开始怀疑自己的能力了,他把出版的诗集全都送给了人。

惠特曼听说,著名诗人郎费罗、洛威尔和霍姆斯在看到自己的小集子后,连一页也没有认真得读下去,他们说像惠特曼这样木匠的儿子根本不会写出有成就的诗歌的。尤其让惠特曼想像不到的是,大诗人惠蒂埃在看了《草叶集》几页后,把它扔到火炉里烧掉了。

惠特曼心彻底凉了,有些绝望,他感觉到自己根本不是写诗的材料,自己永远不会写出好诗的。就在惠特曼心灰气冷的时候,他意外的受到了一封来信。那是英国文坛的名宿爱默生写给他的,惠特曼迫不及待的打开了信函。

爱默生在信里大大赞扬了《草叶集》,并且着重地说“我认为它是美国至今所能贡献的最了不起的聪明才智的精华”。

惠特曼看到了阳光,有了希望,他坚定了写诗的信念,相信自己有能力写出高水平的诗歌。果然,若干年后,惠特曼成为了美国著名的民主诗人,而他的《草叶集》被公认为美国诗歌史上最伟大的一部诗歌经典著作。

当面对失落和挫折时,你不应当被别人的冷落和批评淹没向上的希望,即使只有一点小小的希望,哪怕是微不足道的一点微光,只要相信自己有能力并且付诸于行动,会有一天你成为有用的人才。