书城传记世界名人备忘录
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第4章 日心说的创立者——哥白尼

人的天职在于勇于探索真理。

在许多问题上我的说法跟前人大不相同,但是我的知识得归功于他们,也得归功于那些最先为这门学说开辟道路的人。

尼古拉·哥白尼(1473年~1543年),生于波兰维斯杜拉河畔的托伦市,波兰天文学家,欧洲文艺复兴时期的科学巨人之一,现代天文学的创始人,日心说的创立者。

1473年2月19日,哥白尼出生在波兰维斯瓦河畔托伦城的一个富裕家庭,10岁时父亲去世,靠舅父瓦琴洛德抚养。

1491年,哥白尼就读于波兰旧都的克莱考大学,受到人文主义者、数学教授布鲁楚斯基的熏陶,对天文学产生了浓厚兴趣。

1494年,哥白尼转回故乡,被派去意大利学教会法规。两年后,到博洛尼亚大学和帕多瓦大学攻读法律、医学和神学,同时研究多种学科,尤其是数学和天文学。

由于舅父的推荐, 1497年,哥白尼被选为弗龙堡大教堂僧正。同年3月9日,在波洛尼亚作了“月球遮掩金牛座□(毕宿五)的时刻” 的天文观测记录。

1506年,哥白尼回国,舅父死后,定居在波兰弗龙堡,把大部分精力用在天文学的研究上。花了“将近四个九年的时间”去测算、校核、修订他的学说, 写出“自然科学的独立宣言”──《天体运行论》,但迟迟不愿意公开出版。

1542年秋,哥白尼陷入半身不遂的状态,到了第二年5月24日, 他弥留之际,《天体运行论》终于出版并印好了送到他的身边。

哥白尼用毕生的心血去研究天文学,创立了“日心说”,认为太阳是宇宙的中心,这虽然具有一定的局限性,却沉重地打击了封建教会的宇宙观,使天文学从几千年宗教神学的束缚下解放出来,在世界近代科学发展史上具有划时代意义,是唯物主义和唯心主义相斗争的伟大胜利,从此自然科学获得了新生。

从小立大志

夏天的一个傍晚,8岁的哥白尼坐在自家的门前发呆。天空繁星闪烁,哥白尼时不时地自言自语。

哥哥从家里出来,看见哥白尼傻傻地望着天空,走过去问他:“弟弟,你怎么呢?天上有馅饼吗?”

哥白尼没有听到哥哥说话,仍然望着天空发呆。

哥哥急了,曳着哥白尼的衣服说:“弟弟,你怎么呢?有没有听到我给你说话?”

哥白尼的思绪被打断了,他疑惑地望着哥哥说:“你给我说话?说了什么?”

哥哥说:“你天天如此,在干什么呀?”

“我在观察天文气象。”

“天文气象?你观察天文气象有什么用呢?”

哥白尼没有说话,转过头望着天空。

哥哥想了一会儿,说:“哦,我知道了,你是个上帝崇拜者,想通过这种方式表达你对他的孝敬。”

哥白尼笑着说:“才不是呢!我想长大当一名天文学家。”

哥哥一听,笑得前俯后仰,不以为然地说:“你想当天文学家, 等来世吧!”

“为什么我不能当天文学家,我已经好久就想当一名天文学家了。”

哥哥止住了笑声,问哥白尼:“你志向挺大,哪你打算一辈子都观察天文吗?”

哥白尼点点头,没有说话。

哥哥又说:“观察天文气象有什么用呢?既不能当饭吃,又不能当钱花。我看,你还是换行吧!”

哥白尼摇摇头说:“我观察天文气象,是让人们相信,无论何时都不会遭到上天的惩罚;我要让星空和人类成为好朋友,让它作为海船的指明灯,给水手指引航程。”

小小的哥白尼有了伟大的理想,成年后,他更执着于天文观察和研究,渐渐地,哥白尼发现了许多人类历史上没有记载的东西,他决定写一本书,把他观察和研究的结果写出来。于是,哥白尼一边观察和研究,一边致力于新书的撰写,许多年后,终于完成了划时代的伟大作品《天体运行论》。

你应该从小就有明确的目标,并不懈地为之奋斗,你也会某一天做出成就。