帝王多嫔妃历代如此，据证，明以嘉靖嫔妃、宫女、太监多而闻名；宫中太监最多时达十万之众，宫女也多达千人以上，嘉靖奢靡暴戾，不重朝政，沉迷后宫，对嫔妃宫女杀罚并重，深得痛恶，引得宫女有弑其之心。英宗朱祁镇，驾崩前遗照，废宫人殉葬制，大开了明代殉葬制历史先河。
明代嫔妃制度是明王朝政治制度、宫廷生活的的缩影。人们的概念是宫内有三宫六院，七十二嫔妃。《明史》后妃传中妃嫔在册的并不多，因记载不全，准确数字很难查实。据考证，除嫔妃外仅宫女就有1000余人；值得一提的是，明朝16帝中，有四位是宫女所生。皇帝的女人多如牛毛，所以记录仅仅是一种形式而已。废立嫔妃，由皇帝好恶，非宫廷大事，嫔妃多，受宠的有限，这是皇家私事，所以也难怪记录官们不予尽职详记。
明初太祖朱元璋、成祖朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基的嫔妃大多随皇帝殉葬了。据《历代陵寝备考》记载：太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉惟宫人十数人。长陵十六妃从葬，位号不俱；仁宗殉五妃，余三妃寿终别葬金山；宣宗诸妃具陪葬，景陵唯一妃别葬金山。
殉葬人在死去的前一天，先要赴宴，宴罢被引到指定的殿堂内，站在小木床上，将头伸进挂好的绳套中，宦官撤去小床，这些嫔妃就命归西天了。
宣宗朱瞻基死后，殉葬的嫔妃中，有一个名叫郭爱的少女，进宫才二十天，竟被指名去殉葬。临死前写了一首绝命辞：修短有数兮，不足较也，生而如梦兮，死则觉也，先吾亲而归兮，惭余不孝也，心凄凄而不能己兮；是则可悼也。哀怨凄惨催人泪下。
葬于裕陵的明英宗朱祁镇，做了一件绝大好事，他杜绝了嫔妃的殉葬制度。
1464年，英宗病危，临终时遗照停止宫人殉葬。以后嫔妃才有了自己的坟墓。《昌平山水记》记载“自英宗既止宫人从葬，于是妃墓始名，或在陵山之内，或在它山。”但妃嫔墓的差别很大，生前受宠的妃嫔，多葬在陵区之内，她们的陵墓建制、大小仅次于皇帝的陵墓，如葬于茂陵的宪宗朱见深的贵妃万氏，颇顺帝意，备受恩宠，她的墓地占地两万平方米。
神宗的贵妃郑氏，极受帝之宠爱，死后葬在陵区的银钱山下，占地约四万平方米。地面建有围墙、享殿、配殿等建筑。改葬崇祯皇帝的田贵妃墓，地下有两层石门，一进石门内有享殿三间，二层石门内是通长大殿九间。由此可以论定，其地下建筑规格也一定是十分考究，陪葬的宝物也一定超过田妃墓。
在明代宫廷中，多有皇后未生皇子，而由嫔妃或宫女生子当上皇帝的。如宪宗是英宗贵妃周氏所生，孝宗是宪宗的宫女纪氏所生，穆宗是世宗嫔女杜氏所生，神宗是穆宗宫女李氏所生，光宗是是神宗宫女王氏所生，熹宗是光宗宫女王氏所生，思宗是光宗淑女刘氏所生。这些嫔妃宫女们，生前身份低微，在皇后面前低三下四，为了地位尊卑有些甚至被皇后所害；但在封建王朝中，母以子为贵，他们死后，都被嗣皇帝追封皇后或皇太后，并葬入或移葬至皇帝陵内。
除葬入陵区的嫔妃外，绝大多数嫔妃均葬在北京西郊金山一带。如英宗共有十八妃，一葬锦山，其余葬金山。明朝的妃子以世宗为最多，共有妃三十人，七妃葬在陵区内，其余妃子和嫔女二十八人，均葬在京西的红石口和峰峪口。
万历爱情悲剧
在东井的东侧约一里的象山脚下，有一巨大的墓坑遗迹，形如锅底，深约十余米，直径约五十米，村内农人栽树种地时从中挖出很多巨型城砖。墓坑由北向南有一连接通道，宽约三十米，长约八十米；当地老百姓说此为宋代坟墓，据传：以前四周有围墙，墓碑、殿基等遗迹，目前已被村庄占据，遗迹已无存。据考证，万历四十七年，《1619》年四月，孝端皇后崩，三个月后神宗崩，过一个月，光宗又崩，一年之中死一后二帝，宫廷中丧事重重，国库空虚，时间又紧，在发丧神宗、孝端皇后的同时，派人从东井附近，去迁葬光宗生母王氏。我亲自考察了此墓的位置，遵从以上说辞在东井附近我找了很久，从墓坑遗迹的方位结合老百姓的传言，我找到了此墓穴，我判断那不是宋代坟墓，是神宗的宫女也就是光宗的生母王氏的迁葬遗址。
1578年，礼部奉慈圣皇太后旨意，选锦衣卫指挥使王伟长女王氏为皇后，2月19日行大婚典礼。这就是葬于万历傍侧的孝端王皇后。万历不止是对王皇后没兴趣，对其它嫔妃也无兴趣可言，他感到的只是空虚和苦闷。
万历的母亲，原为一个普通的宫女，在一个偶然的机会被穆宗皇帝看重，私兴后生下幼子朱翊钧，最终登上了皇后的宝座。他沿袭了父亲的历史。从而演绎了一段悲哀的爱情史。
年已十九的万历到慈宁宫拜见母亲，母亲不在宫中，却巧遇端庄秀美的宫女王氏，万历欲火顿炽，拉住王氏私而兴之。按规矩，万历应将一信物赐与王氏，作为临幸的凭证，此举已被随身太监记录。他不顾王氏哀怨的眼神，穿衣束带自顾走出慈宁宫，孰想春风一度，王氏却暗结珠胎了。
王氏身怀有孕，几个月后就被慈圣皇太后猜破并盘问出来。太后联想身世触景生情，对王氏深表理解。她在向万历问及此事时，万历矢口否认，太后命太监取来随身太监记载的《内起居注》，让万历自己看，万历窘迫无计，只得如实承认。王氏在1582年6月被册封为恭妃，同年8月，生一男孩，也就是短命的皇帝－朱长洛。
而万历真正的爱情起点是长得乖巧玲珑的小家碧玉，十六岁的淑嫔郑氏，万历对她恩宠有加，把王皇后与恭妃王氏置于脑后，他和这位少女的爱情终身不渝，由此埋下了本朝一个极为惨重的政治危机，导致大明王朝深受重创而最后沉沦。
郑贵妃确有倾国倾城之美，闭月羞花之貌，能够讨得万历的欢心的是她的聪明机警，通晓诗文等他人少有的才华。一天夜里，万历在郑妃宫中，无意间吟了一段《西厢记》的唱词：青山隔送行，疏林不作美，淡烟暮霭相遮蔽。夕阳古道无人语，禾蔬秋风听马嘶。我为什么懒上车儿内，来时甚急，去时何迟？
皇帝刚一唱完，身边的郑妃立即唱出了下段：四围山色中，一鞭残照里。遍人间烦恼填胸臆，量这些大小车儿如何载得起？
年轻的皇帝由惊转喜，多少个日夜的求索，今日终于找到了知音。他一把将郑妃揽在怀里，如痴的亲吻，心情好不畅快。从此，来往郑宫更加频繁，亲密有加。不到三年就把她从淑妃升为贵妃。并为万历生了皇子－常洵。郑妃的升迁遭到了大臣们的反对，他们认为这种尊荣理应降于皇长子的母亲王恭妃，本末颠倒不和常规。
万历向郑妃承诺，意立郑妃之子常洵为太子，又恐群臣追询和反对，只好等待时机。一方面对王恭妃母子进行残酷的虐待.万历五岁开始读书练字，但是长子朱长洛长到十四岁，还没有老师，几乎成了文盲。王恭妃本人也被打入冷宫，无人问津。
转眼长洛已十九岁，万历既不为之成婚，又不立为太子。大臣们终于发现了其中的奥秘，那位王皇后既无子又常常生病，王恭妃虽生贵子，但横遭冷落，一旦皇后去世，既由郑妃继之，常洵也就理所当然的成为太子。对万历的所为，大臣提出异议，众臣长跪劝柬被以杖责之。
处在风烛残年的慈圣站在群臣一边出面干涉，万历在无奈之下，只得在1601年10月立长洛为太子。常洵封为福王，封地洛阳。
至此，前后争吵了十五年，无数敢于直谏大臣被贬被斥甚至被杖责。万历百般努力，终不得愿，使得他身心憔悴，心痛如绞；郑贵妃郁闷不乐，以泪沾襟，国本之争告一段落。
王恭妃，这位可怜的女人，为万历生下了皇子，好容易熬到了儿子做了太子，长期被囚禁郁闷成疾，双目失明，太子在万历面前苦苦哀求才得以应允，前去探望时，侍卫费了很大的劲，才砸开生锈的铜锁，太子前来探望时，恭妃已是奄奄一息了，常洛睹此惨状，跪抱母亲放声大哭，伤心不已。恭妃摸着儿子的头，泣不成声地说：“吾儿长大如此，我死也无恨了”。过度的惊喜与兴奋，已泣不成声，痛哭之际气绝身亡。死后被葬在前面所说的东井左一里的象山脚下。
郑贵妃的儿子常洵，在大臣与慈圣太后的执意下，去封国就藩。万历眼见与自己心爱的女人所生之子不能如愿继位，反被放逐他乡，十分悲痛，在午门前送别的时候老泪纵横反复叮咛“路途遥远我儿珍重……。”郑妃在大臣们的眼里是祸国之秧视为不齿。万历先于她十年死去，在生命的最后一刻遗命封郑氏为皇后，死后与其同葬。大臣们认为此诏有驳常理未予执行。
走进阴冷的地下玄宫，三口朱漆脱落的棺材，左边是他的名誉皇后孝端，右边是被他打入冷宫的孝靖皇后，那一生中唯一相爱的女人，生不能如愿，死也未能长眠在身边。不知万历的在天之灵作何感受。如果说郑妃是秧国的祸水的话，皇帝就不应该有真正的爱情了吗？郑妃维护自己的爱情，力保儿子即位的权利，又有何错？宫内的女人，又有哪一个无此奢求？如果抛开万历怠政昏庸的一面，封建王朝葬送了多少真挚的爱情。万历作为一代君主，也同样成了封建制度的牺牲品。
明代最后一帝是如何埋葬的
崇祯皇帝朱由检，光宗第五子，1610年12月24日生；1622年封信王，1627年其兄朱由校去世，继兄位，在位17年。
崇祯皇帝在明代诸帝中是个比较恭俭和颇为勤政的皇帝，经常与大臣议事、批阅奏章到深夜；这样的皇帝何以成为亡国之君？
其一，他临国之初，魏忠贤为首的阉党还把执着朝政，在以后的时日他剿灭阉党，铲除羽翼，调整内阁，平反冤案，振兴了朝纲，但阉党给朝政带来的混乱和吏治不利已经造成地方经济匮乏，削弱了国力，国库空虚，经不起战乱和农民起义对政权的威胁。
其二他继位时内忧外患，无力打击潜在的敌对势力，东北地区，后金势力日益强大，积极扩军备战伺机入关，并已成立了清政权，彪悍善战的清军抢关夺隘，横行关外，辽东重镇已经失陷。西北地区连年干旱，颗粒无收，农民起义不断，以李自成、张献忠为首的各路起义军攻城夺池，迅速发展。关外以及西北地区的两股势力，在向中央蔓延，对明王朝构成威胁。
其三，自神宗起既不理朝政不修边戊，奢靡无道，盘剥百姓，民不聊生，埋下了内忧外患的伏笔，此时明朝经济已经走入低谷。继之朱长洛继位一个月，尚未有收拾残局的举动即死于非命，其兄朱由校亦是一位不务正业的昏君，宦官理政使朝政腐败，贤臣受压，政令不通，民怨甚深，更加重了明王朝的土崩瓦解，将一个烂摊子留给了崇祯。万历对朝政的疏于管理时日达四十八年，历史学家评说，明之亡不在崇祯，而毁于万历。
其四，崇祯过于急躁，并且存在心胸狭窄、喜逢迎、恶直言和用人不当、多猜疑、重诛杀等缺点，在满清大兵压境之时，听信谗言，斩杀大将，动摇了军心，使之众叛亲离，众臣逃逸，终于使他励精图治、中兴明室的愿望破灭。
1644年3月，李自成攻入北京城后，崇祯下令皇后周氏自杀，传令太子及二王乔装逃走，手持宝剑砍常平公主手臂，杀死昭仁公主后，提起朱笔，绝笔身着衣襟之上：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕也。朕无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”死时头发盖在脸前，光着左脚逃出故宫后门，在太监王承恩扶持下吊死在景山寿皇亭的树下。为报君尽忠，王成恩也自缢身死崇祯的身边。
李自成的农民军找到了崇祯的尸体，用门板将崇祯与周皇后的尸体抬到东华门侧，装入柳木棺内。搭盖了临时祭棚，三月二十三日重新装殓，以红漆棺殡帝；黝漆棺殡周皇后。崇祯头戴翼善冠，身着衮玉渗金袍，周后也依制加袍带。李自成虽为农民领袖亦存宽厚广博之意，实数难能。
崇祯生前拨款修建其兄陵寝的地面建筑，尚未为自己营建寿宫，农民军决定将他们葬入崇祯宠妃田贵妃墓中。
该墓位于陵区内的鹿马山前，在昭陵西南约三里的嫔妃陵墓群中。1644年3月25日，农民军顺天府官李票就崇祯帝安葬一事，责令昌平州官动用官银，尽快雇人打开田妃墓，务必在阴历四月初四那天将两位帝、后入葬。但当时昌平州库银空虚，时任昌平州吏目的赵一桂与监葬官礼部主事许作梅商议，带上工房人员冯朝锦入京禀报顺天府。经再三请示，府官指示：“着该州各铺户捐挪应用，事完再议”
赵一桂回州组织募捐，先后有十人捐银233.6两。挖开墓道时见墓隧道长十三丈五尺（约20米），宽一丈（约三米）深三丈五尺（约十二米），挖了四天四夜才见到地宫石门。打开第一道石门，见一三开间香殿。西侧两间，空中悬挂着两盏万年灯，灯油仅二、三寸深，油下都是水。内设石香案一座，上面摆满祭品，两边列绸缎轧制侍从宫人。大红木箱数个，储放田贵妃生前所用衣服、器物。东间设有石寝床，上铺栽绒毡，床上迭放着被、褥，形质为一面锦绣，一面用布缝合而成。金银器皿均以铅和铜冒充。试想，一个宠妃陈设如此寒酸，恐有多种原因，推测一，宦官勾结内臣贪污作弊，以假乱真去繁从简。推测二，国库空虚，内忧外患，崇祯无暇顾及爱妃从葬之事，由此看出，崇祯务政之时，左右施政的能力有何等疏漏。
打开第二道石门，一间九开间的大殿呈现在面前，里面有一个巨大的石棺床，上面孤零零的停放着田妃的棺椁，一股潮气迎面扑来，就像是田贵妃的幽灵在迎接崇祯的到来。