衣龙堂很久才从包厢走出来，出来后他走到一角坐着，脸上不是太好看。这时，有两个女孩在唐总的怂恿下一起来请衣龙堂跳舞，衣龙堂选了一个，然后或松或紧地搂着跳开了。
一曲结束后，衣龙堂又坐在一角抽起烟来，情绪显得很低落。
而此时的麦子更为难过，她知道自己的拒绝意味着什么，想到一天比一天紧迫的日子，想到影楼大厅的那些堆积如山的宣传品，想到……
这时，麦子让人不易察觉地叹了口气，然后站了起来，面带笑容地走向衣龙堂。走到衣龙堂面前时，他为衣龙堂倒了一杯水，说，秘书长，我请您跳舞吧。
衣龙堂扬起下巴，古怪地看了麦子一眼，然后拧了烟，跟麦子下了舞池。
怎么？在乎我了？衣龙堂问，刻意和麦子保持着一定身位的距离。
麦子微笑着问：什么？
怕我生气了是吧？
嗯，嘻嘻嘻…..有点….
这一问一答，衣龙堂又找回了信心，一下子就将麦子搂紧了。麦子想拒绝，但是犹豫了一下，还是打消了念头。衣龙堂的感觉忽然就好起来，他又将麦子向怀里带了带，明显有些得寸进尺了。
嗨！多么聪明的女生嗨。这时，衣龙堂说。
别抬举我呀！麦子说，我已是女人了。
是呀！女人这两个字就像是从树上掉下来的两枚果子，更让人心动。衣龙堂眼里有话地看着麦子。
麦子抑制着内心强烈的厌恶，把脸转到了一边，回避着衣龙堂。衣龙堂却故意捏了一下麦子的手问：是吗？
麦子笑了笑，忙转移话题说，秘书长，我的事，你要帮呀！
衣龙堂不看麦子，面无表情地问：你有什么事？
麦子叹了口气，她知道衣龙堂不会轻易放过这个关键问题的。她的舞步彻底乱了，然后索性停下来，有点可怜地看着衣龙堂。
衣龙堂立刻把麦子的这种表情看成了是一种暗示，他说：我们单独谈，我们去百谷滩。说到这，他又用力握了握麦子的手。
麦子不吭声了，试图继续跳舞，但衣龙堂却一动不动。
这时，衣龙堂说，你同意了，我马上叫停舞会。
麦子叹了口气，看着衣龙堂，口气焦灼地说，秘书长，我们在这里不可以谈吗？你好你今晚喝了多少酒呀！再说，天也太晚了。
衣龙堂叹了口气，是呀。天确实太晚了，我们以后再谈吧。说着，就要放开麦子的手，麦子却一把攥紧了衣龙堂的手颈，她看着衣龙堂说，秘书长，这么大的活动，你知道承办单位要在时间上承担多少风险吗？
麦子说到这，委屈得说不下去了。
衣龙堂笑了笑说，也别急，上帝明年还来，活动不会作废的。说完这句话，衣龙堂的脸突然阴沉下来，看麦子时，目光中充满了挑衅和嘲弄。
麦子的眼泪涌了出来，她愣愣地看着衣龙堂，衣龙堂却甩开麦子的手，回到沙发上，一杯一杯喝起了啤酒。
事情到了这种地步，麦子再也呆不下去了，她把米娜叫醒后，和大家提前告辞了。
把米娜送回家，已经是深夜11点半了。
从米娜家出来，麦子的心揪成了一团。她问自己，今晚，自己到底能不能满足衣龙堂的要求呢？她马上回答，不！她说，麦子，你不能那么做。
可是拒绝的结果呢？
此时，一种茫茫的孤立无援感、凄苦的绝望感、极度的弱小感、无尽的焦虑感、猛烈的受挫感、黑色的忧郁感……像是被捅了窝的马蜂，在她的血液里，在她的骨髓里，在她的心中，四处飞蹿和叮咬。
过去，怕楚湘水担心，公司碰到再大的困难，麦子都独自承受着，但此时，越来越脆弱，脆弱到一触即破的麦子情不自禁地想到了自己的丈夫。她觉得在这样一个黑沉沉的夜里，自己再也无法独自支撑这么大的事了。
麦子颤抖着拨打了楚湘水的手机。可是打了几遍也没打通，打家里电话也没人接。麦子有些不安了，她转而担心起这个呆子来，突然觉得自己整天缧绁于影楼之中，把这个大男孩忘得真叫干净。
过了一会，麦子想到了楚湘水的同事杜立平，于是，她拨通了杜的手机。
听麦子问楚湘水是不是在代晚自习课，杜立平很吃惊，他说：湘水离开学校快两年了。
麦子顿时傻了，什么？什么时候离开的？
杜立平也愣了半天，麦子不知道丈夫离校的情况让他感到极为意外，他叹了口气说：湘水早就辞职了。
为什么？麦子急切地问，出了什么事了？学校对他不是一直很好吗？他又是个老实人，虽然倔强和简单了点，为人没有坏心呀！
杜立平又叹了口气，然后一个劲地说：我知道，我知道。
麦子说得没错，学校对楚湘水一直很器重，他和学校的关系是从2008年8月份开始出现问题的。
杜立平说，那阶段，他着了魔似的，每个星期都要请假。当时，新生刚刚到校，是各年级组最忙的时候，也是学校抢生源创收的大好时机。因为这个事，校长找他谈了好几次话，从那以后，校长对他……
麦子一下捂住了自己的嘴巴。那个时间段，麦子正在皇水陪孙可姿复习，正在狂追麦子的楚湘水之所以请假显然是为了偷偷来皇水陪麦子的。
麦子的眼里出现了一道明亮的线，这道线先是很细，继而渐渐粗放，然后弯曲着从她的眼里滚落下来。
杜立平说：后来，楚湘水上课正常了，但是零九年，又出事了。
是下半学期，楚湘水发现这学期的教辅材料错误太多，最让他不能接受的是，批发商是按照三折给学校的，而学校要求各年级的班主任按教辅材料的原价向学生收取费用。楚湘水找到校长，把这个问题直接捅了出来，要求学校也按照三折价向学生收费。
讲到这，杜立平叹了口气说：湘水呀！他怎么也应该知道，那些教辅材料没有校长点头是进不来的。
说到这，楚湘水辞职的原因就不需再问了，这时，麦子抹着眼泪问：湘水辞职后都干了些什么？去别的学校应聘了吗？
杜立平告诉麦子，楚湘水离开学校后，特别想有一笔钱，因为他想有一所属于自己的学校，但是在教育局跑了一个程序后，发现自己根本就没有这个经济实力，随后，他又办了一个叫着迈向育英教育培训班，可是，没办一个月就停了下来，因为他收费比别人低。另外，由于《阅读写作》、《国学》、《奥数》和《心理学》是他自己代的，是免费的，这引起了同行的不满，于是有人把他拦在了桥上，告诉他说，心理学不收费说明你心理有问题，要矫正。接着就开打了。
麦子哭了。
杜立平说，是我去救他的。我把他抱上了车，唉，那时他只有不大的一把，好轻。
麦子哭着说，谢谢你，谢谢你。现在呢？
杜立平说：他申请了一个摊位，在九十四中门口卖书。
麦子紧紧地咬着嘴唇，不停地摇着头，她深深地自责自己。这一年来，由于经营压力，自己很少回南京，但是南京和皇水只有四十几分钟的路，楚湘水竟然整月整月不来看自己，自己怎么就想不起来问为什么呢？想到两年前楚湘水为了追自己被学校警告；想到楚湘水辞职后那么需要一笔资金创业，而自己总是敷衍再敷衍；想到楚湘水因为仗义执言被人当着恐吓猴子的鸡，肆意戏耍和宰杀；想到楚湘水被人打到半死扔在桥上；想到丈夫在最难的时候没有听过自己一句安慰话；想到丈夫独自行走在漆黑的夜色和凄凉的风雨中，自己却灵魂出走还有身体的出位……麦子紧紧地揪着自己的胸口。
和杜立平结束通话后不久，麦子再次拨打了楚湘水的手机，她最想在打通后深情地说一声，湘水，我的丈夫，你不知道我是多么的爱你！但是，当手机接通后，她却痛楚得连一个字也说不出来。
楚湘水倒显得很开心，他问，为什么不说话？然后高声地说着自己在学校的业绩和一些奇特而有趣的事情，对于这个谎言，麦子再也承受不起了，她哭了。
楚湘水沉默了一下，声音低下来问：影楼又出问题啦？
麦子忙说：没有。
想我了？
麦子默默地擦去眼泪说，你要保重身体，一定要保重身体！等我回去。说着逃也似的挂断了手机。
麦子轻轻吐了口气，然后慢慢地坐下去。她向下落座的时候，犹如一个优雅的句号，默默地依偎在一句话的后面。
转眼两天又过去了，经过两天的煎熬，和前一阶段相比，麦子憔悴和瘦削得已经能分成大小套了。这天上午，麦子正在办公室伤感发愁、绞尽脑汁想出路，米娜一边夸张地扭动着腰肢，一边笑着走进了麦子的办公室。
麦子从来没看过米娜这种做派，感到很奇怪，眼睛睁得大大的。此时，米娜的笑声越来越大，笑时，眼闭着，捂着嘴，身子佝偻着，像大虾投了油锅。
麦子懵懂地问：把别人对象抢到手了？
米娜笑着摇头。麦子叹了口气说，淘宝的没把你淘去，真活宝。要是知道我们现在的处境你就笑不出来了。
米娜不笑了，看着麦子，一字一顿地说，麦总，可知道什么叫晴天霹雳吗？让你听一个。衣龙堂被免职了。
麦子愣愣地看着米娜。
米娜点了点头，算是回答了麦子的满眼疑惑，忽而又笑开了。
真的？麦子问。
米娜说，真的，确切消息。
麦子轻轻地拍了一下掌，兴奋地站起来，在原地转了一圈，为什么？她问。
米娜笑着说，大前天晚上，这个该死的喝醉了，去十字路口当交警了。
麦子摇了摇头，不知是表示不可思议，还是表示对米娜的消息有所怀疑，而米娜得到的消息是真的。
那天晚上，麦子带米娜离开舞厅后，沮丧的衣龙堂和唐总连喝了30瓶啤酒，司机把衣龙堂送到楼下后，衣龙堂没有上楼，司机刚走，他就晃晃悠悠地上了大街。
一到大街上，衣龙堂就兴奋开了，因为深夜那无序的车流立刻引发了他的占有欲，于是，他跳上指挥台开始有模有样地指挥起交通来。
当然，还有更热闹的米娜没有给麦子说，衣龙堂指挥交通时唱了《忐忑》。这首歌是由老锣（Robert.zollisch）作曲，龚林娜演唱的，已被网络炒得红了又红。歌曲以笙、笛、提琴、扬琴等乐器伴奏，运用戏曲锣鼓作为唱词，融合了老旦、老生、黑头、花旦等多种音色。之所以被反复传唱，就是因为在似乎毫无意义的咿呀声中能宣泄不同的情绪和感受。演唱这首歌时，它要求演唱者要舍得丑化自己，敢拿自己有限的身体来夸张变形，像鬼像怪像妖像魔，这一些，衣龙堂都出色地做到了。
省纪委进驻皇水后要求皇水市委、市政府公布市民上访电话和信箱，市委、市政府均安排专人二十四小时值班，有人认识衣龙堂，帮他打了投诉电话，于是，后来的免职无论有几种说法都于他指挥交通有关。
麦子轻轻吐了口气，然后慢慢地坐下去。她向下落座的时候，犹如一个优雅的句号，默默地依偎在一句话的后面。不久，泪水慢慢地漫过她的眼帘，然后顺着她的脸颊，一截一截地长，最后突然断掉，然后再一截一截地长….
米娜慢慢走过来，她拥抱了麦子，眼泪也流了出来。接着，她悄然走了，她是送金苹果的人，衣龙堂被免职的消息就是她刚刚采撷到的果实，她希望她的老总能独自享受它的甘甜。米娜知道，因为这个衣龙堂，麦子真的苦得太久了。
接下来，好消息果然来临，沉寂多日的圣诞集体婚礼活动开始启动了，下午，妇联打来电话，要麦子过去，麦子下意识地看了一眼写在白板上的活动倒计时，如释重负，轻轻地吐了口气。
衣龙堂说，这个话题不适合久别重逢的人。我们换一个轻松的话题。22号晚上，百谷滩，我们过一个冬至节吧。请你吃饺子，怎么样？就这么定了。
妇联主席见到麦子后十分客气，又是倒水，又是让座，等忙完手上的事，她让麦子带上刚沏的茶，随她去了旁边的一个小会议室。
坐下后，麦子向妇联主席微笑了一下说，主席，我的事让您费心了。