事情逼到这个地步，阎正义干咳两声，随后苦笑着说：那我就烧它三把火。无工不富。第一把火，我拿出40万元，把四个小铁矿盘活；第二把火，商业兼顾，再拿出37万元启动资金，修路、修村部、修知青点、栽花种草搞旅游开发项目；第三把火，以农为本，我再出20万元，修水利，旱田改水田。这三把火，一共投资是97万元，相当于钱家庙子村一年的财政收入。钱大爷，我这三把火，还说得过去吧？！如果三把火烧好了，有了盈利，我就收回我97万元的投资，多一分我都不要，相当于一分利息都没有的借给村里。如果没有盈利，收不回投资，我就当打水漂白交学费了。
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阎正义举措的三把火，把村两级领导班子成员都给烧懵了都给吓着了：怎么，还真是大款啊？一张嘴一闭嘴的就是一个年的财政收入，不多不少拿出97万元，与我们钱老大较上劲了。
阎正义烧的三把火，头两把还算顺利。称得上“过五关斩六将”了。
村里四个小铁矿，由于管理不善、导致销售困扰。销售困扰，又导致资金短缺。资金链一断，就停产了两个。剩下那两个，也是阴死阳活。其中有一个，是许东沟铁矿，承包人就是龙大海。经过一番调查摸底，阎正义就先拿龙大海开了刀。
许东沟铁矿除了管理不善，还有一个自毁信誉的致命问题。前几年，是销售旺季，铁矿石抢手。便不履行销售合同，谁给的价高就卖谁；现在是销售淡季，又要找老客户签订合同。人家对龙大海说，“别说是矿石，你就是铁，卖给我们这价钱，都不要，我跟你们扯不起！”
阎正义让龙大海把那3个矿头头找来开会说：我投启动资金，是有条件的，为了产出，我才投入，我不想让这40万元打水漂。像许东沟铁矿那种粗放型不讲诚信的企业经营方式，必须彻底改变。矿石紧俏时，你不按合同办事；矿石过剩时，你就是降价，人家也不要。诚信，是企业的生命。销售，就是聚朋会友，要以心交心，以心换心，不能唯利是图，一锤子买卖。市场经济，也要有底线，
阎正义深入一个个矿区，认真揭摆问题，还整顿调整培训了几个领导干部、查找停产或销售不畅等原因，制定严格的管理和考核制度，让上上下下的人，都明白：“一个现代的好企业，就是要千方百计生产好产品，然后再千方百计的销售出去。”初步缕顺后，才分别投入启动资金。功夫不负有心人，阎正义终于把四个小铁矿厂盘活，起死回生，很快走向正轨，盈利越来越多。阎正义的威信，也越来越高。但却让以钱连财为首的一些村干部，高兴不起来。因为，阎正义越来越高的威信，对他们却是越来越大的威胁。
万事开头难。第一把火烧起来后，第二把火就借着第一把火的热乎劲，烧了起来。有钱好办事，修路、修村部、修知青点，还建了一个暖棚花窖，培育草本花卉，利用他阎正义在市里的人脉，同市里绿化园林等部门，一下子就签订了“三年购销合同”。投入与产出，有了滚动性的良性循环发展。阎正义也长出了一口气。春风得意马蹄疾，他已经把行李卷搬到他村部的一间办公室里屋，十天半个月才进城回一趟家，整个心思都扑在钱家庙子村农工商发展上了。经过一番斟酌，他拿出了“发挥资源优势，打造龙头企业，孵化10个铁矿，联动三产发展”的远景规划及目前实施计划。与此同时，他还向村党支部递交了《入党申请书》。没想到，钱连财连看也没看，就丢进了自己办公桌的抽屉里。
“民以食为天，粗粮要细做”。阎正义这个农工商总经理，喊出了这个口号，便要付诸实施。2000年春节过完了，正月初六这一天，阎正义就从市里的家开车出来，一路顺风，路宽车少，没到一个小时，就把车停在了村部院里。进了他的办公室，还没到九点，他就给钱连财打电话，让他马上通知村党支部和村委会成员都到村部来开会，研究“农田改造”问题。
农村的千百年来习俗，在钱家庙子村，还没有改变。家家户户，还沉浸在“过年猫冬”的欢乐里。正月初七是“人日子”，正月十五闹元宵，正月还远远地没出去，就更不用说进二月了。一些村干部和一些村民，整天搅合在一起，玩纸牌、打扑克、摸麻将，喝酒、赌博，花天酒地的，整天闹得乌烟瘴气。
“好梦留人睡”。一些村干部，一听来开会，就不乐意。有的还趴在被窝里，有的虽然起来了，也头未梳脸未洗饭未吃，直到过了十点，人才算到齐。当阎正义拿出“旱田改水田，向河滩地要稻田”的具体实施方案时，有些干部就说他窗户眼吹喇叭起高调，飞机上放二踢脚响得高，是异想天开，是好大喜功。阎正义据理力争，尽管他当时还不是党员，还不是村委会主任，但最终还是通过了。
“能者多劳，骑驴看唱本，那就走着瞧吧！”有些村干部，以钱连财为首的，就等着看阎正义的笑话。
村委会通过的“旱田改水田，向河滩地要稻田”的决议及细节，很快就漏了风，谁都知道是怎么一回事儿。村干部不好明目张胆反对，可一些村民并“不听邪”。特别是龙大海，通过老丈人钱连财的手被阎正义撤了东沟矿的矿长，正憋着一肚子气没机会放，一见自己承包的河滩地鱼塘要收回统一改水田，便煽动一些不明真相牵动相关利益的农民围堵阎正义质问他：“钱家庙子村的人还没死绝呢，你一个外村人扯啥景，弄啥成绩？前二次都失败了，你现在还折腾啥？”
前两次失败，阎正义是清楚的。当时正是他下乡的时候。在他的提议下，大队长钱连财就组织人搞起了“在河滩地旱田改水田”的会战试验。遗憾的是，天不助他阎正义。第一年赶上大洪水，几十亩水田冲个精光；第二年又赶上天大旱，人畜吃水都成了困难，那还有水浇灌？结果，几十亩的水稻田又颗粒无收。当时，怨声载道，钱连财也很窝火。恰好，知青清点全回城，钱连财一股恼把责任全推到阎正义身上了。当时是资金缺乏投入不足，才没成功。阎正义心里有数。他这次回来，就是想再圆“旱田改水田”的梦，继续接着干，接着改，想给钱家庙子村一个好的交代。同时，也想给自己一个证明。现在，他有钱了，有了兴修水利的条件和资本，情况就会完全发生根本性的变化。通过新修水利加固河堤建排灌泵站打深井等措施，旱田改水田，肯定会成功。阎正义耐心解释，龙大海却不听，他指挥着一帮人围住挖掘机，对阎正义大声喊道：“我不听你瞎掰，你要是敢动这块地，我就跟你拼老命！”说罢，就有人把挖掘机驾驶室的玻璃窗给砸了。
阎正义寡不敌众，只能给村支书钱连财打电话，一开始打通没人接，后来就是“无法接通”的模拟女音。再打，就是“不在服务区”了，没别的办法，他只能一瘸一拐开车回到村部办公室，找钱连财告状。钱连财不在，钱宝坤在，但他不想告诉钱宝坤，他知道钱宝坤是个好人，他怕她为难。于是，他又开车去钱连财家，告龙大海的状。
钱连财劝他说：你是宰相肚子能撑船，大人不记小人过。是吧？退一步海阔天空。你想想，东沟矿长都被你给撤了，这次你又要占用他的鱼塘，以前你还想抢他的老婆，新仇旧恨，一齐涌上他心头，你还不让人家说说气话发发牢骚吗？
钱书记，这怎么都成了我一个人的不是了？撤他矿长，是村里领导班子开会研究决定的。旱田改水田，也是会上通过的。对于龙大海的鱼塘，不但给他了一块山地，还进行了数万元的补偿。二十年前，是宝坤她暗恋我，我又没把宝坤怎么的。这些，你都是知道的，也十分清楚。现在，他出尔反尔，倒打一耙，您不但不出面制止，怎么还替他说话？
我怎么了？我是向理不向人。阎正义啊，阎正义，这年头，凡事则不能做绝，要路可旁人踩，要讲究你们城里人的换位思考，办什么事都不能操之过急，是不是有欲速则不达那句话？******还说，摸着石头过河，我没说错吧？！
龙大海晓得明枪易躲暗箭难防，先下手为强，又带领几个不明真相的人，撵到钱连财家门口吵闹着：“阎瘸子，你要是知趣，赶快给我走人！”
为阻止围堤改田，龙大海已经带着一帮人把两辆铲车都锹抡镐刨的给砸了，还发了疯似的指使人，撵到这里，指使着：看见阎瘸子开的车也砸，出了事我兜着！
龙大海，咱们有事说事。你要不是个爷们，一个劲的来老娘们那一套，如果敢当面砸我的车，我不让你进监狱，就让你白刀子进红刀子出，你信不信？阎正义听见龙大海带着一帮人进了院里吵吵嚷嚷的，见钱连财无动于衷，自己便一瘸一拐的走出屋，来到龙大海眼前说。
阎正义白眼仁泛着红血丝，迎面掏出了随身携带的水果刀，有点把龙大海一帮人给镇住了。龙大海并不是真的害怕，他是怕在老丈人院里闹，最终不好收场。于是，便带着这帮人撤了。可到了当天深夜，龙大海拿着磨得飞快的镰刀，独自一人潜进村部院里，到底把阎正义的宝马车四个车轱辘都给扎了。
第二天，阎正义一大早起来才发现。他知道是龙大海一伙人干的。他钻进车里，开着没“气”的汽车，费了很大劲才把车拐进了龙大海家的院里。当他还没从从汽车里钻出来时，跟着汽车后面的人已经进了院里，等着看热闹。
龙大海和钱宝坤，也都从屋里出来了。
阎正义从车里钻出来，看见了龙大海和钱宝坤也没答话，就径直奔进龙大海家的灶房，顺手操出一把菜刀，右手举着出来，他把自己的左手放到宝马车前端盖上，用杀气腾腾布满血丝的眼睛瞪着龙大海道：说吧，为什么要扎我的车？
龙大海有点底气不足的说：明人不做暗事，你怎么知道是我砸的？你看见了？你抓住了？
阎正义咬牙切齿的道：行，算你有钢。我也不跟你绕弯兜圈子了，咱们来个快刀斩乱麻，来个痛快、干脆！你要是没指使人干包括你自己亲自干，你就对天发誓，如果干了，你不是你爸操的也不是你妈养的！我呢，就算冤枉你了。剁掉我的一根手指，给你赔罪；如果是你干的，你也少废话，剁掉一根手指给我。从此，咱两个井水不犯河水，恩怨两清！
龙大海从来没见过这架势，站在原地一动也不动，既不敢对天发誓，也不敢用手去接阎正义递过来的菜刀。
钱宝坤急得像热锅上的蚂蚁一般，在阎正义和龙大海中间用身体挡着，给父亲钱连财打手机。父亲还没起来，手机也没开。她又给哥哥钱宝乾打电话，还好，手机打通了.她带着哭腔说：哥，你快跟我爹过来吧，阎正义和大海都要动上菜刀了。
阎正义知道，只要钱宝乾和钱连财一赶到，这事就会不了了之，弄得自己会很没面子。想到这，他上前一步，向一头发怒的公牛把钱宝坤顶到一边，对着龙大海吼了起来：龙大海，你如果还是个纯爷们，你就给个痛快话，要么对天发誓，要么剁掉一根手指给我。别让你家娘们为你挡着，好汉做事好汉当，装什么缩头乌龟？
龙大海知道大舅哥和老丈人来了，也不好收场。终于鼓起勇气嘟哝着蚊子般的声音嗡嗡的说：车轱辘，不是我扎的。我要扎了，就不姓龙。
阎正义看出了他的心虚和底气不足，更加得寸进尺，将了他一军：我让你照我的原话说一遍，以证明你的清白。我呢，也好向你送一根手指赔礼道歉。
我龙大海没扎你的车轱辘，如果扎了，我就不是我爸操的我妈养的！龙大海狗急跳墙，终于被激怒了，他冲阎正义也喊了起来：你要是不剁你手指，也不是你爸操的也不是你妈养的！
行，算你狠！阎正义怒火胸中烧，头脑一发热，右手举起刀，退后一步，把左手拳着伸出个小指头，放到了宝马车前端盖上，说时迟那时快，还没等钱宝坤反映过来，手起刀落，小手指多半根连带着旁边两根手指的一些皮肉，就丢在车前端盖上了。吓得看热闹的女人“妈呀，妈呀”的惊叫，男人都急着往后躲，生怕阎正义杀红了眼睛崩身上血。
钱宝坤愣了一会儿神，才反映过来，她一把抱住阎正义哭着说：你咋这么傻、这么虎啊？！
就在这时，钱连财和钱宝乾赶到，把阎正义送进了医院。
由于感染，阎正义的左小指没有接活。右腿残疾，左手断指，这让阎正义有些伤心。但更让人伤心的是，他听说村里已经组织了一伙人上访，诬告他贪污贿赂。
阎正义，不是一个神仙，不是一个完人，也有缺点，也有七情六欲，也食人间烟火。但他敢说，他两袖清风，走得正行得正。在他身上，没有乱七八糟见不得人的事情。青天白日，遭人陷害。钱连财坐山观虎斗，不旗帜鲜明的站出来，不澄清事实真相，也不同情他支持他。他十分想不通，亦十分生气、伤心。
4
一个月后的周五，下午。
举步维艰的阎正义，终于下定决心：撂挑子辞职不干。
他换了一辆奔驰车，开到三水镇镇政府院里，一个人钻出车进了钱宝乾办公室，让座也不坐，给水也不喝，他站着递给了钱宝乾一封辞职信说：钱家庙子村的农工商总经理我不干了，镇政府你这个镇长的助理我也不兼了。说罢，他掉头就走。
还没等他把车发动起来，钱宝乾就追出来说：别走，脚正不怕鞋歪。有啥都说出来。有什么条件也可以提。如若不然，也不是你的性格。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。我能说什么？算我眼睛瞎了，看错了人。你让开，从此，咱哥俩井水不犯河水。说罢，阎正义把车发动起来，开着车就要走。钱宝乾拽着车门把手，见没起作用，便松开了把手，又跑到车头前边挡着。阎正义把头探出车门说：我这次是王八吃秤砣铁了心，说啥也得走。你再不让开，我就闭着眼睛提速，撞倒你，瘸了，我能拿钱给你医治，但你却再也当不了这镇党委书记了。说罢，他真闭着眼睛，慢慢地加大油门，向钱宝乾顶去。钱宝乾知道阎正义有点虎，脑袋瓜一活络，不怕一万只怕万一，好汉不吃眼前亏，一边往后退，一边往右去，终于嘴里骂着阎瘸子，脚却把车闪开了。
阎正义失望了，心冷了，回到城市自己的家，一个星期没出屋，他想自己给心灵疗伤，让透支的身体，元气恢复。可就在这时，辽阳的于老板得到信息，找上门来，请他阎正义出山：任酒店总经理，年薪36万元。阎正义婉转予以辞谢，但于老板“三顾茅庐”，不达目的决不罢休。终于让讲义气的阎正义，点头应允。阎正义到任后，伸手不凡，首先将门面里外翻新，然后搞品牌效应，出奇制胜搞“名人聚乐会馆”……只用一个多月的时间，就日进万金，每天营业额达5万多元，如旭日喷薄，趋向中天。
钱宝乾得知阎正义到辽阳任职的消息，心里很不是滋味，觉得不但丢了面子，还将使自己遭受巨大损失。三水镇、钱家庙子，决不能失去阎正义。他知道，阎正义是想干大事是个有抱负志向的人。一开始阎正义辞职，他也没怎么往心里去。他知道，阎正义是闹情绪，要挟他。他想冷处理，过一阵子，再把阎正义请回来。没想到，辽阳于老板先下手了，抢了他的阎正义。怎么办？既使木已成舟，生米煮成熟饭，他也心不甘。他了解阎正义，他还知道妹妹钱宝坤能帮他挽救残局。晚上，他开着那辆破吉普车跑到父亲钱连财家，大吵一架，逼着父亲要么辞职，要么把阎正义请回来。