头领合鲁原是瀚州蛮族出身，闻言嘿嘿冷笑，络腮胡讽刺地挂在脸上，不屑地抖动着。风烈最是嫉恨朝廷，又不喜风翔云，挺身向前，朗声道：“别说是皇子，任何一个官家子弟，都是积云沟的敌人。我们迁徙千里，在这种草木难生的地方苦苦求存，拜谁所赐？今次累死累活，一有风吹草动就要再次搬家，又拜谁所赐？”
风翔云不语，两百年的流放地，纵不是血海深仇，也绝对做不了朋友。
合鲁这时说话了：“大伙决定将他好生看管，不许他踏出积云沟半步。”
“做人质？”明明很讨厌牧云天翊，风翔云听到这个决定，竟愤然不平。他知道少年皇子并不曾做错什么，此刻众人气势汹汹的嘴脸，反而激起他的义愤。
合鲁的络腮胡裂开一条缝，阴沉地道：“他日大军再来，他就是我们最好的城墙。”
“别做梦！”风翔云低喝一声，“让皇帝知道他在这里，才是积云沟的末路。出动几个高手，把他劫出去，然后放火烧了这里也罢、用铁蹄踏平这里也罢，再容易不过。”
合鲁没想到他如此直言，愠怒道：“风翔云，你是有意要帮这小贼？”
“我不偏袒谁，但有人以强凌弱、以多欺少，就先过我这关。”
合鲁拂袖，对了风烈和众人道：“把他俩一起关起来。”
众人一拥而上。牧云天翊既愧疚又委屈，竭力神态自若，背脊挺得笔直。风翔云一把握紧他的手，大力得仿佛要拽出他的骨头，双脚旋即腾空，两人快如飞矢，插入天空。
风烈拉弓搭箭，风翔云瞬间打了个旋，一箭落空。牧云天翊悬了心，叫道：“小心！”原来已有三个羽人飞上天，箭矢当空平射，风翔云拖了牧云天翊无法拿箭，身形却煞是灵活，几下兜绕，避过了第一波攻击。
风翔云的羽翼越张越大，恍如盛开的洁白花海，围观的人群叫嚷道：“鹤雪术！”一散而尽。风烈此时凝出了羽翼，见状滞了一滞，准头射偏，木箭自两人身边飞过。另三个羽人有默契地各守一方，风烈随即补上空缺，东南西北四角，围住两人。
“放下奸细，饶你不死！”风烈大声地喊。
风翔云一笑，嘴角的轻蔑随风飘散。在天空，鹤雪就是神。无论风起云涌，懂得鹤雪术就可如流光飞舞，翱翔九天。他甚至无须用眼看，听声辨位，就能察觉四人的方位和举动。
数箭连发。飞翔中的四个羽人明白，他们不像风翔云，必须速战速决。各人拿出了看家本领，或连珠弹射，或星箭如阵，一时漫天箭雨，势不可当。牧云天翊也练过箭，看得清箭术的高低，如果对方不是敌人，早就高声叫好。他眼睁睁望了数箭往自己心口插来，竟是异样的神准。
身后被风翔云一扯，生死一线中，箭贴面而去。风翔云漫不经心地兜了一个圈，像是陪小孩子玩耍，姿态甚是惬意自如。
四周的羽人不由被激怒，包围圈渐渐缩小。
“火弩手就位！”积云沟里的喊声响彻云霄。牧云天翊忙俯视下瞰，一溜的弩手，除了人族就是河络，齐齐瞄准高处的风翔云。
合鲁看着天空，慢慢吐出几个字：“逼他们下来！”
“真是太绝情了……哼，不想陪你们玩啦！”风翔云在牧云天翊的头顶嘀咕了一句，倏地拔高数十丈，蹿入了高空。
火弩手急忙发射，当空火光四溅，风烈带的羽人追兵险些被火箭误伤，手忙脚乱，哪里赶得及追上风翔云。他们在半空大骂，合鲁连忙喊停，烟消云散后，空中清清朗朗，不再有风翔云和牧云天翊的影子。
牧云天翊觉得风势陡然大了许多，迎面的风割得他吃痛，几乎要生生拽脱一身的皮。他无法开口，呼吸亦变得艰难，屏息熬了一阵，只觉穿云透雾，白蒙蒙陷入了云间深处。
过了一会儿，风翔云仿佛缓了一缓，牧云天翊赶紧撇过头深深吸了口气，大声道：“你能不能飞慢点？”
“刚甩掉追兵，不能太慢。”
“我们走了，翼先生怎么办？”牧云天翊忧心地大喊。
“我师父轮不着你操心，谁像你这般没出息，总要有人救？他有恩于合鲁，又是他的智囊军师，就算积云沟的人真想对付他，大不了飞走。”
牧云天翊放了心，摸了摸冰冻的脸颊，长长叹了口气。唉，在冬天高飞，简直是受刑。
天终于放晴了。
阳光照在身上不很暖和，心情却因此晴朗，风翔云把牧云天翊丢在断续河边，让他休整歇息。牧云天翊像看见了亲切的朋友，对着河水喃喃自语，说了半晌的话。风翔云远远走开了，一个人望了远处积云沟的方向，目光峻冷。
牧云天翊踌躇满志，能与风翔云一同上路，不再是形只影单，他有种解放了的喜悦。他抬头寻找亘白星，远远藏在东边的天上，旁边飘了几团白云，有时白云荡过来，就把星的容颜遮住了。他就在心里望着它，不时告诫自己，要沉静要勇毅，做一颗处变不惊的星。
积云沟的追兵很快赶上，风翔云的耳目极佳，对方尚在十里开外，已被他提前察觉，拉了牧云天翊上路。他带了一人，飞行速度与追兵相差不多，却胜在耳聪目明，往往借云势风向，巧妙在空中隐藏身形。有几次两人就躲在羽人头顶不远的云层里，避过了追踪。
飞飞停停，风翔云累了，就择一处地势复杂的山坡灌林，隐蔽其中歇脚。牧云天翊不愿一味躲藏，道：“把弓箭给我，我来对付。”风翔云摇头，没说什么。牧云天翊见他无意伤人，叹了口气。两人遂花了更多工夫周旋，直至夕阳西下，追兵劳而无功，往积云沟撤退了。
甩脱追兵后，风翔云独自飞在天上，牧云天翊追着他的影子前行，看见他飞扬的轻羽若即若离，向了瀚州的方向飞。少年皇子起初很不适应，继而想到了什么，扑哧一笑，乐呵呵地在荒原上奔跑。
“你笑什么？”风翔云蓦地降落在他身侧。
牧云天翊惊异于他的耳力，看见他凝聚的光羽，忍不住伸手轻轻碰了碰。
“我想到打猎时，也是这样，带了一只鸟。”
“是鹰吧。”风翔云重重地说，退开一步，他还不习惯与他的接触。
“不，我喜欢带鹩哥，它爱和我说话。”牧云天翊哈哈大笑。
“玩物丧志。”风翔云一振羽翼，又往高处飞去了。
牧云天翊望了晚霞中羽人的身影，是胭红暗色里一抹清亮的白。
风翔云将成为他的翅膀，而他也会谨守对翼先生的诺言，终生视风翔云为兄弟手足，不离不弃。
五
“从这里上火雷原，有很多路要走。”风翔云很是头疼，出来得太匆忙，两人身无长物，别说金铢银毫，连小小的铜锱也没有一枚，简直是穷光蛋。牧云天翊却兴高采烈，有天天会飞的羽人相陪，这是在天启皇宫也不会遇到的妙事，要不是这一路倒霉事太多，他实在觉得这会是最难得的旅程，一生也不会再有。
两人步行几日后，到了殇州和瀚州的边界，除了偶尔远眺到夸父部落外，一路太平无事。殇东平原至火雷原，地势落差极大，时见单个雪峰与世隔绝地耸立，穷山恶水绵延不绝。风翔云展翅在天，不时飞下来等牧云天翊，苦了少年皇子，脚上旧伤未愈新伤又起，在漫无边际的荒原艰难而行。
“喂，能不能找点水，快喝完了。”牧云天翊摇着空荡荡的皮口袋。
风翔云在空中打了个旋，很快飞回来，交给他满满一袋的水。
“你要去瀚州什么地方？”
“我……没想好。”牧云天翊大口喝了个痛快，抹干嘴，在风翔云不悦的注视下说道，“火雷原有塞迦、雷猎、宛车、山胡、铁昆诸部，阴羽原有宿墨、孤犁、芥毒，朔方原有巴尔卢旺、阿贵素海、戈雅羌、凉月诸部，大端不战之盟⑧，划定了每个部落间的领域，论土地人口，各部不相上下。”
风翔云微笑，“地一样多，未必一样好。”
“是，先祖明白这个道理，故水草肥美之地，封地来得小些。”
风翔云皱眉失笑，“你祖宗想一碗水端平，恐怕没这么容易。咦，大端的端字，莫非就是这个意思。”忍俊不禁地笑出了声。
牧云天翊不理睬他，又道：“若论富庶，瀚南有七个部落远离宁、殇，又靠近东陆，沿海一带贸易尤为畅达，是瀚州最富有的部落。可惜富贵使人骄奢，练出的兵反无王者气象。”
“你是亲眼所见，还是听朝臣说的？”
牧云天翊脸面一红，这是他首次走出东陆，北陆种种，是平时刻意留心记下的。
风翔云见他不说话，呵呵笑道：“瀚南七部未必没练出好兵，离东陆一水之隔，眼望繁华，稍有进取之心，联兵南下也非不可能。换作我，就示以骄兵，让朝廷松懈，等准备充足……哼哼。”
牧云天翊沉吟道：“你说，我该去哪个部落？”
“瀚中、瀚南，各取一部。”风翔云随口说，根本不当真。
“瀚中的宛车，瀚南的凉月，他们的两大汗王最为父王看重。今次长途奔袭，就是过海后走朔方原，得凉月部大力协助，再直上火雷原，借道山胡和雷猎两部。虽未知会宛车，就实力而言，瀚中他们可称王者。”
风翔云道：“凉月太远，又太归顺，不必再花费时日。我们直接去宛车。师父叫你造势，是用最短的辰光，为你返回天启营造时机，不是真让你摆平全瀚州五十余部——你以为凭你我赤手空拳，能有那个能耐么？”
牧云天翊沉思了片刻，点头道：“好，就去宛车。你知道怎么走？”他虽熟记地形走势，但在这荒原实地上，依然一头雾水。
风翔云从怀中摸出舆图丢给他，“自己看。”
牧云天翊大喜，按图索骥划动手指，“唔，这样走如何？”
风翔云瞥了一眼，摇头道：“这一带山多地险，野兽群布，要绕路。”
牧云天翊隐现失望之色，换了一条路道：“这样呢？”
“多费时日，缺乏水源。”
“我知道了，走溟朦海，再沿虎踏河南下。可是又要往北，遇见夸父怎么办？”
风翔云大笑，“正好，我想替你雇个夸父。”
牧云天翊吓了一跳，“雇夸父？你说夸父？”
“殇州最多的就是夸父，没什么可奇怪。”
“可是……他们不是很凶残？”
风翔云讥笑道：“恐怕只有你们这些蛮子才这样想。不错，殇州、瀚州的边界，夸父和蛮族时常打个不停，可要说是夸父无理蛮横，蛮族也好不到哪里去。更何况一天到晚想剿灭夸父的，正是朝廷的大军。其实他们对我们流人不算坏，除了偶尔有些小冲突外，彼此也相安无事过了百十年。对我们而言，夸父比穆如铁骑、皇帝大军要率真多了。”
牧云天翊的脸微微发红，半晌才道：“那……你难道会说夸父的话？”
两人风餐露宿，又行了半日，终于再次临近夸父的群落。由于地处火雷原的边缘，夸父依山搭建了特有的“石棚”建筑，四周的壁石与顶端的盖石都以整块巨石切割加工，气势浩大，远望去如空中城堡。牧云天翊凝看良久，想到坚固著称的黄花城，感慨不已。
风翔云携了他飞上半山入口，围了兽皮衣的夸父守卫立即出现，长长的兽牙标枪锁定了两人。牧云天翊盯着巨人雄健的半裸身躯，青黛色的肌肉纠突，仿佛随时能开山裂石，蕴藏了骇人的力量。如果大军与夸父那一战，他在现场直面这样伟岸高大的巨人，真有勇气射出一箭又一箭，不会有逃跑的念头吗？
风翔云含笑靠近，在半空中咿呀说了两句，言语简短有力。守门的夸父现出惊奇的神情，放下了标枪，高声地呐喊了一声。风翔云徐徐降落，把牧云天翊放稳在地，笑吟吟地迎上夸父，又比画着说了一句，指指少年皇子。
石棚中陆续走出几个夸父，色彩斑斓的皮衣，缀满兽骨的装饰，其中一个咧嘴朝风翔云笑，呼哧呼哧说了几个字。牧云天翊听来完全是天书，风翔云手指天空，做了个弯弓射箭的姿势。夸父摇了摇头，好像不信他所说，风翔云忽地振翼上天，宛如神箭手最快的一支箭，夸父们惊叹连连。
这时牧云天翊被他丢在夸父群中，细小得如同一枚不起眼的狼牙。他悄移脚步，尽量离众夸父远一点，以免谁只顾抬头看天，不小心踩到他。风翔云飞得太高太快，一转眼就在天际失了踪影，牧云天翊越发觉得不妙。要是羽人小子一去不返，又不知他先前对夸父说了什么，万一惹恼对方，拿自己出气又如何？
牧云天翊忍不住脚底溜滑，又往外走远了几分。一个夸父忽然转头，如获至宝似的对他又叫又笑，他尴尬地停下，勉强一笑，那夸父连蹦带跳地朝他跑来，震得他心颤。不知发生了何事，他很想拔腿就跑，偏偏其他几个夸父也有冲过来的迹象，令他苦恼万分。
风翔云像尘埃落定时静静飘零的花朵，出现在牧云天翊眼前。少年皇子松了口气，拉了他道：“你究竟和他们做何交易？快告诉我。”
风翔云看他着急，越发憋住了不肯说，拉出一个夸父，三言两语，似乎谈定了交易。
等他带了那个棕发的巨人上路，牧云天翊依稀明白了原委。他用十只蓝喙铁鹘的许诺雇来了夸父。这种耐寒的野鸟在殇州的天空飞得很高，夸父很难捕猎到，偏偏它的滋味极其鲜美，很为夸父们所迷恋。