陈冰决定这学期只修这两门课，这样既不紧张又有时间打工赚钱。第二天他先去学校重新注册了那两门课，然后去餐馆打工。一进门就看到京姐穿得花枝招展的和鲍勃站在柜台边。京姐说，这小伙子真帅，一双眼就在陈冰身上开掘起来。陈冰本是个大咧咧的男孩儿，竟在京姐眼神下变得不自在。京姐笑得银铃似的，说你来多久了，陈冰说半年。京姐说现在干什么呢，陈冰说上学呗。京姐扬一扬下巴，说，读书很辛苦的，我就读不来。鲍勃笑，说你是什么脑袋，他们是什么脑袋？不一样就是不一样。京姐笑道，你来时还不是玻璃脑袋，现在也糨糊了。然后问以后有什么打算，陈冰说读完再说，不行就回去了。
京姐说傻孩子，回去干什么？在这里有吃有喝的。熬几年，怎么也出头了。读书能出人头地，打工赚钱，也能有好生活。
其实过什么样的日子，陈冰无所谓。母亲把房子卖了，把
我送到国外，是不是真的替我着想？他想起母亲送他走时脸上放射出的动人光芒。母亲是个不甘寂寞永不满足的女人。
母亲的婚姻是因为一句玩笑。那时母亲还年轻，红润的脸庞，一脑子的理想。下了乡，就高呼口号，与贫下中农相结合。乡里的小伙子恶作剧，说你能真的与我们结合吗？母亲的脸就更红了，她申辩说她是真心同贫下中农相结合的。小伙子们就把老实巴交的陈银根推上来，说，你若真结合，就嫁给他，不然，就是假结合。
母亲急得面红耳赤。母亲后来说，她是为理想而结婚的，而那个理想时过境迁，打碎之后不过是一地碎片。
母亲把对婚姻的不满和对未来的所有希望，都放在陈冰的身上。换言之，陈冰的身上，负担着两种命运，一个是自己的，一个是母亲的。
“京姐最近又买了个楼。”阿雷一边颠勺，一边对炉尾大声说，是老板的钱吧？炉尾不怀好意地笑着。这是个庸俗的世界。在这个世界中，人们猜忌、暧昧，幸灾乐祸膜拜金钱。我只是个小蚂蚁，陈冰悲哀地想，一边用悲哀的双手机械地包着春卷。母亲把他送到这里，与其说渴望他学业有成，不如说渴望他尽快安顿下来，把她接过来。身份是最重要的，她说。其实读书也是为了留下来。从这点上，妈妈不同于那些望子成龙
的家长。妈妈是个商人，她对人生的认识不同于酸文假醋的知识分子，她直接，她只看目的，不择手段。一人移民全家移民。这就看你有多大本事。她一边说，一边热切地看着儿子，那眼光灼热而珍贵。在那个眼光中，陈冰不能肯定那是母亲对儿子的爱，还是他只是她达到目的的桥梁。
陈冰在这样的眼神中心中发冷。他的脑海里出现了两个字：逃离。
在失落了青春时光之后，母亲的鬓角开始变白，但她的背影却始终挺拔着。陈冰知道支撑挺拔的是什么。在这个不大的城里，很少有她这样的预见。当年母亲是知青队长，因为生病，错过了高考的机会。但她不想在这个狭窄的空间里终老一生。她当年的战友，后来上了大学，出了国。她去看过那个幸运儿，红白圆润。她叹息着，眼里充满嫉妒和失落。想当年她在知青点，又瘦又小，像一只永远长不大的灰麻雀。如今麻雀变凤凰。母亲不能容忍的是小麻雀的雍容气质，那是这个小城里的女人身上没有的。母亲没有别的路可走。那个遥远的世界，过去的麻雀如今的凤凰居住的世界，对她来说，充满诱惑。母亲不是一个幻想家，而是一个实干家，就像当年她要扎根农村与农民相结合，就义无反顾地嫁给父亲，就像她想把他送出国，就辞了工作去经商，她是个敢想敢干的实干家。
他肩负的，不只是自己的使命，还在为上一代人偿还某种宿愿，这是不是很讽刺的人生？你从出生开始，就不是你自己。你是五千年文化的独生子，你是希望，你是未来，你是传薪人。
对陈冰来说，加拿大的生活，就像他闯入的一片丛林，或者说，青春就是一片丛林。远离故乡进入另一种新的生活状态的丛林，歧路无穷，也机会无穷。有首诗说得好，森林里有两条路，我选择了其中一条，结果有了不同的命运。当时陈冰并不知道自己的愿望，其实在某种情况下并不是他的愿望。因为那些愿望和目的，好像都与他的内心无关，他只是母亲想要抵达的目的地一个长梯。但这些对陈冰也无所谓，因为这个世界上，最可以挥霍的，就是青春，而陈冰，有的就是青春。
所以惠子出现在陈冰面前恰好是时候。陈冰不懂爱情。或者说他还不知道真正爱情的滋味。对他来说，女孩子就是那样一种动物，好玩，漂亮，娇气，爱美。但对李亚这样的，他没见过。李亚像个男孩子。你是我哥们儿。他开玩笑地说。李亚也不回答，黑黑的眼睛深潭一样看着他。
那天陈冰喝醉了。于连带九威来试工，就留下来一起吃饭。回来的路上，他们搭于连的车走，他和惠子坐在后排，还有九威。车行半路，陈冰能感到惠子的身子一直向他躲过来。他就在黑暗中冷笑一声。他不用看就知道九威的小动作。他就是想吃惠子的豆腐。都结婚了还胡扯什么？陈冰对这种男人充满不屑。很无耻是不是？好，我就让你看看。陈冰伸出一只胳膊，一下子就把惠子搂在怀里。
惠子虽然没想到，居然也没躲闪，就顺从的偎在陈冰的怀里。一瞬间车内很静，九威没想到会有这样的场面，突然有人横刀夺爱，看陈冰面带冷峻，目光里夹带着明显的挑衅，心里暗暗盘算一下，论个头，他绝不是陈冰的对手，更主要的，是陈冰眼中那股子杀气，让他明白这小子不是等闲之辈。只好讪讪地缩回手来。一路无话。
于连从后视镜里看到这一幕，心里很是赞叹陈冰的仗义。他其实也把路线计划好了，第一就送走了九威。
惠子下车时，小声对陈冰说，给我打电话。
陈冰回家就睡了。睡得很踏实，根本就没想这件事。倒是惠子，没睡安稳，第二天一大早起来就去买菜，然后认真地做起菜来。然后给陈冰打电话，说要给陈冰送饭去。
当中午他们坐在学校的餐厅吃饭时，惠子问陈冰，你怎么没给我打电话？陈冰只是笑笑。窗外的街上车水马龙，惠子却只管望着陈冰的侧影看，陈冰的眼睛在与她相对了一刹那，马
上就躲开了。
如果是在国内，陈冰想都不想就会拒绝。惠子不是他喜欢的那种女孩儿。
但是，这次，陈冰没有拒绝惠子的示爱。
按照于连说，惠子是一个潜在的移民。惠子19岁只身来到蒙特利尔，如今三载，已经习惯了这里的生活。明年，她大学毕业，就可以申请移民了。
如果和惠子结婚，陈冰就可以留在这里。这是妈妈的愿望，也是她的计划。陈冰知道如果妈妈知道会笑开花，这可比她预计的来得早啊。
只是，陈冰爱惠子吗？
有天惠子问他今后的打算，陈冰说不知道。惠子就说，你若愿意，我可以帮你留在这里，陈冰在惠子的眼里看到一种复杂的情愫。他知道，惠子是爱他的，也知道他并不爱惠子。惠子这样说，让他感到很不舒服，好像原本柔软的衣服里突然生出不知名的物件，硌得他坐卧不宁。但他没有拒绝。
惠子把钥匙给陈冰时，陈冰很游移。
不安——陈冰后来回想那段日子，试图用某种概念来解释这种感觉时，他最早想到的就是这个词。其实在他遇到了惠子之后，他就生活在不安里。这种不安，有田峰失踪后想要忘记却一直压在他心中的隐隐作痛，还有如何对待惠子感情的不安。我应该如何对待这个女人？她为什么钟情于我？如果我不爱她而同她在一起，是不是在出卖自己？对面这个女人，对我是一种异性的吸引，还是某种看得见的施舍可以让她感到优越？
谣言和传言纷至沓来，有人说遇见了田峰的老乡，老乡说有人在田峰的老家看到了田峰，有人说田峰落魄了，也有人说他发达了。至于田峰为什么在无人知晓的情况下跑回中国，就像侦探小说的悬念，不得而知。陈冰不相信这样的谣言。田峰是个按部就班老实本分的人，如果没有人所不知的原因，他为什么不辞而别？不过，当人们这样说时，陈冰从不插嘴，更不争辩，从心里，陈冰很希望真的如此。这件事很蹊跷，不能往深里想。你想，如果田峰没有回国，就是还在加拿大；如果还在加拿大，警察就应该找到他，如果警察没找到他，他就凶多吉少。可是，谁会愿意往凶的地方想呢？
后来传言越来越多。有人说也许田峰欠了大耳窟的赌债，跟着黑社会跑了，也许他在那一夜遇见一个有钱人，那人愿意带田峰周游列国。或者，田峰在那夜遇见一个心仪美女，满心伤痛，田峰怜其所悲，两人醍醐灌顶，茅塞顿开，抱头痛哭一场之后，决定隐姓埋名，从此浪迹天涯。
陈冰听了这些，有时会嬉笑，有时会冷笑，有时心里竟顿生羡慕。想象无论田峰周游列国也好，浪迹天涯也罢，倒是摆脱了俗世的烦恼，一门清静去了。
这样想着，就感到自己身陷囹圄不能自拔。惠子对他越是深情款款，陈冰的心理负担越大。走在街上，惠子主动去拉他的手时，他下意识地躲一躲，惠子就看他一眼，眼神很复杂，有点幽怨，更多的却是不屑，那眼神陈冰读得懂，好像说，你搞清楚，是谁求谁。
求别人，还用这种方式。陈冰有好几次，都想独自走掉。
有天他梦见自己跪在尘埃里，惠子高高在上，像电视里卖奶酪的胖女人一样，伏下身把奶酪给他，眼里含着对儿童的施舍。而他在惠子施舍的一瞬间，变成了一个呀呀学语的孩童，陈冰醒过来满头大汗。
陈冰回过身，看到惠子睡在他身边。平日因为比他矮一头，他只能看到惠子扬起的脸。这时他却突然发现，惠子就像一个陌生人一样，上额窄小，脸颊宽大，鼻子里发出粗重的呼吸。他正望着，惠子竟打出闷声闷气的呼噜。陈冰转过身去，还是能听到那呼噜的时高时低。这可太不像陈冰心目中的弱女子了。陈冰坐起来，惠子毫无知觉。陈冰站起来，站在地中间，茫然四顾。困意依然袭来，他就坐在椅子上，半张着睡眼，望着惠子的脸。后来他闭上眼睛，他想就这样睡吧，不用看任何人，不用等待任何事。只要闭上眼，睡着了，生活就进入了黑暗状态，所有的东西都隐没在黑暗中，包括所有的愿望、欲望、要求，还有不知所措或无所适从。
四
改变陈冰生活轨迹的，是父亲陈银根的电话。陈银根说你妈妈好像有问题了。陈冰说什么问题，陈银根说你走后，她就经常不在家了。陈冰在父亲的话里听出了不祥。陈银根是个报喜不报忧的人。与妈妈好像是所有东西的两端。如果让他说出这样的话，妈妈大概已经离家出走了。
那是个寒冷的冬夜，陈银根一觉醒来，发现爱丽走了。陈银根就披衣下了楼，在楼道里昏黄的灯光下，长久地伫立。他的一双眼睛，在愤怒的火焰中充满无尽的悲哀。他站了一会儿，走出门来，在茫茫大雪里疾行，一直走到公交车站。车站没有人，雪花打在路灯上，像一群群绝望的、挣扎着的飞蛾，慢慢地融化着，融化成一滴晶莹的泪水。他想她已经走了，也许有人接她走，也许刚刚过了一辆公交车，她就那样上了车，没有回头。他站在雪地里，让寒风吹透他单薄的衣着，寒冷好像从大地深处生发出来，顺着他的脚，他的腿，一直向上漫延，一直漫延到他的心，他的眼睛，他的头顶。他不知自己冻了多久，只能感到他正变成一桩冰冷的石像。
这时有个过路的老女人突然停下来，望着他说，小伙子，你没事吧？这样冻着会生病的。
开始他甚至没反应过来。小伙子，他以为这是在叫别人。这称呼离他实在太远了。他专注地望一望对面的老人，一条厚厚的羊毛头巾，把她的面孔包得很温暖，他突然想起了他的妈妈。他已经很少与妈妈沟通了。妈妈中风后说话很慢，他的内心越来越没有耐性。有时妈妈还没说完，他就失去了耐性。他显得很粗鲁，而妈妈只是笑笑，笑里有无奈，有时叹一口气。
可是，在这个孤寂的寒冷的冬夜，这个散发着母性气息的老女人，让他感到这世界上好像还有一棵可以抓住的稻草。他冲那老女人点点头，转身沿来路往回走，转身的时候，有两颗冷冷的硬东西从脸上掉下来，他没有意识到那是他的眼泪。
那一夜，这座北方的城市，零下30度。
这是一种让人窒息的背叛，这种背叛最早来源于爱丽的夜归。自从儿子去了加拿大，这个家突然空荡起来。陈银根有点不敢在家，家里冷冰冰的。爱丽不在家的时间，比在家的时间长。
在爱情中不能自拔的人其实就是走在一条自己都看不清的不归路上。这条路幽深而绵长，让行走的人们看不到也看不清方向。他曾想过许多种方法，想让妻子回心转意，他自我责备说是不是这么多年我对她关心不够。他本不是一个浪漫的人，但在这本不浪漫的时刻，突然想到也许用一种浪漫的方法可以解救自己的婚姻。于是他给爱丽买了一枚老玉手镯，那枚手镯动用了他用心栽培的股票的本钱。然后他怀着一种愉快的心情，好像所有事情都可能有转机，昨天的一切只是一场恶梦。当爱丽见到手镯的一瞬间，脸上的敌意就会烟消云散，他则又过起过去20年来循规蹈矩的生活，安稳平静，自在悠闲。他真的不明白爱丽在这样的生活里有什么不满。他甚至想，她是不是被人害了，下了迷药，或有什么难言之隐？
爱丽手里捧着这枚手镯时笑了一下。她想一枚手镯你就想买我的自由了？然而那枚手镯温润古雅，精美动人，她就把手镯戴在手腕上，自我欣赏了一会儿，想起一句古诗，皓腕凝霜雪。王爱丽那年已经50岁，却坚信自己还很漂亮。当她抬起头来看到他的眼睛时，她心里已经明白他的意图。
好像为了给他示好一个答案，爱丽这一晚没有回来。他打电话给她，电话那边很安静，爱丽很不耐烦地说，今晚我们中学同学聚会，大家都不回去了，在一个同学的别墅里玩儿呢，你先睡吧。
陈银根没再说话就挂了。他知道再说也没用，他已经厌倦了这种谎言与欺骗。不说谎行吗？不欺骗行不行？他珍惜的是20年的婚姻，但现在他感到，这种珍惜被利用了。
思前想后，他决定再找爱丽正式谈一次。这次要控制住自己的怒火，开诚布公，摆事实讲道理，还要把道理说透。他想做一个计划，和她约一个优雅的咖啡座或茶室——那地方他从未去过，每次走过时内心还很好奇——环境好气氛自然就会好些。要温柔要体贴，要劝诱。他甚至把要说的话都想好了，他像一个溺在水里挣扎着的人一样挥舞着急促的手臂，既没章法，也没意义，但他挥舞着一种向别人示意的手势，做最后的挣扎。
还有儿子。儿子的归来，是家庭挽回的最后希望了。陈银根本来是咬牙不告诉儿子的，异国求学不容易，陈银根一生没上大学，他把上大学看得很神圣，只要能不打扰儿子，他就不去打扰——但是现在不行了，他撑不住了，他不能让自己妻离子散。
陈冰决定回国。