第十七回登场
随着时间推移，局面逐渐倒向水晶宫有利的一面。加迪夫的球员们大多被压回了本方半场。
防守端，首发右前卫库布斯明显敌不过对方的两名左脚将。豪尔和斯班斯轮番去到左路，利用速度优势突破偏慢的库布斯。一旦对方的左后卫维京斯也参与进攻，本队的右后卫根特就分身乏术了。中前卫麦考伊不得不分出精力照顾本方右路。对方的王牌索雷斯抓住机会移向中路，莱德利虽然奋力纠缠，可力量上的绝对劣势，很难让他限制住对手。更有莫塞斯回撤，接应索雷斯，在中路大肆嚣张。身兼数职的麦考伊疲于奔命，肌肉、油脂、血液，甚至被这厮蕴藏在身体各处的酒精都被调动成燃料，支撑着他奔向到处补救。
进攻端，由于受到水晶宫三名前锋的逼抢，加迪夫的后场球员处理球相当困难。仓促传递的球自然谈不上精准，运转及其生涩。两名中前卫，麦考伊在防守端牵扯了太多精力，无瑕他顾；莱德利拿球突进则因为从后场到前场的距离过长，无法在身体素质占优的索雷斯的干扰下，打出有效的反击。左路的麦克唐纳德对上弗雷，悲剧地被人完爆。右路的库布斯面对攻强守弱的对手，倒是在进攻上打出几次亮点，稍稍弥补一下防守时的过失。可惜他速度上的劣势使得单兵作战时的威力大减，终究翻不出大浪。于是，进攻策动只得依靠稍有余力的左后卫雅各布森那脚不怎么靠谱的长传。可是锋线上的意大利人费莱蒂被赛季刚刚加盟，空战能力不佳的他不适应也非常畏惧和英国中卫身体接触，第一落点的争抢根本指不上他；爱尔兰小子科林斯倒是一如既往地生猛，勇敢的和对手在空中争顶、冲撞。可惜，体格上的劣势只能换来一次次勇敢地摔倒在地。若是比赛按照这种方式进行下去，他有可能勇猛地杀死自己。
虽说U18的比赛输赢并不那么重要。可是在自己的主场被人压着打，对于球员的自信心可是个打击。威尔金森看着越来越混乱的本方队型，焦急地等待着裁判的哨声，只希望球队能够撑过这45分钟，待到中场休息时做一些调整。
愿望是美好的，现实是残酷的。威尔金森的盘算在41分钟时落空。越踢越急的莱德利在后场得球后竟然直接起速想要盘过索雷斯。加迪夫全队为他这次冲动的行为付出代价。他的突破直接被索雷斯正面铲断。
索雷斯迅速起身跨过倒地的莱德利，得到球权，此时距离门前大约35米，不用几步就能去到禁区弧顶，直面球门了。
面对如此危机，麦考伊只得放弃位置，堵截最危险的份子。他才刚到半路，球就从他的右边滚过。大感不妙的麦考伊一脸悲愤地做了个劈叉（作者呼吁：为尼克蛋蛋默哀），依然没能截到来球。
就在麦考伊离开的位置上，一个矮小的红蓝身影出现。莫塞斯后撤，肋部得球突入禁区，身边空无一人。
考考兰放开盯防的格拉班前去阻拦。在禁区内投鼠忌器的他只能尽力去贴对方。
可灵巧的莫塞斯没有给他机会，低平球扫向禁区中央。
格拉班伸出右脚轻推，便将球打进。
门将霍华德面对如此近距离的攻门毫无办法，目送皮球从指边窜进网窝。
“Fxxx！”威尔金森一脚踢飞场边的矿泉水瓶。
加迪夫城替补席上一边哀叹，队员们无力地倒进座椅。
上半场很快结束，加迪夫城队主场0比1落后。郁闷地回到更衣室。麦考伊汗如雨下，大口大口地灌着运动饮料，整个半场他消耗最大，失球前那一下更是要命。科林斯一脸铁青，坐在位置上一语不发。费莱蒂没所谓地玩弄着毛巾，出身帕尔玛的他自视甚高，没有为加迪夫这间小球会拼尽全力的觉悟，半场落后看起来也确实责任不在他那儿。麦克唐纳德则是灰心丧气，整个半场他表现最差，被对手完爆。
尽管对球队表现不满，威尔金森还是保持着相当的克制，年轻球员要以鼓励为主，不能动不动就大声呵斥，打击他们的自信。拍拍手，示意队员们集中注意：“好了，小崽子们。忘掉该死的比分。我们还有45分钟可以挽回局面。对手的布置有点怪异，我们得做些调整。”
“鲍勃，下半场你上，替下格雷格，打中路。我要你守住禁区前的那片区域，无论是谁进入，都给我狠狠地干掉他！”
鲍勃默然点头，表现得很随意。可我看到他肩膀轻微颤抖，面对U18第一次的登场他还是有点激动。
库布斯叹了口气，接受命令。他的表现仅比麦克唐纳德略好，被换下也是应该的。
“尼克，你去到右路，干掉那两个猖狂的小子！”
“放心吧，老头儿，我会让那两个Axxhole哭着找妈妈去的！”要害受创，肝火正旺的麦考伊狰狞着脸回答，他极度需要发泄。
休息时间到，球员们陆续走出更衣室。威尔金森搂着科林斯的肩膀，轻声关照：“孩子，注意保护自己。别受伤。”
科林斯没有作答，径直走进过道。
摇了摇头，威尔金森一把抓住走在最后的麦克唐纳德的后颈：“听着，小子！无论你用什么方法，下半场你必须回应那个2号黑小子。如果你做不到，我就把你踢出去！”
下半场局面果然有所起色。麦考伊在右路好像愤怒地雄狮，咆哮着拦截豪尔或者斯班斯的突破。每次都是以凶狠地撞肩和滑铲放倒这一路的进攻者。很快打掉了那两个小子的气焰。
右路安稳，中间的鲍勃无须分散精力，牢牢占据半场到禁区前的大片区域。索雷斯和莫塞斯的自由空间也被逐步压缩。
进攻中，麦克唐纳德不再畏首畏尾，主动向队友要球。莱德利见队员急需表现，也不好再贪球，多次传球给他。得到机会的麦克唐纳德数次挑战上半场让他难堪的弗雷。虽然突破成功率不高，却也牵扯了对手的部分精力，不再像之前那般肆无忌惮地助攻。
下半时70分钟，加迪夫城依旧落后一球。麦克唐纳德拼抢中倒地。下半场玩命的他，体力耗尽。队医示意他腿部抽筋，无法继续比赛。
威尔金森转头看向板凳末端，他决定启用最后一名中场球员：“盖乌斯，上场！”