透过历史的烟云，透过时光的隧道，我们看一看远古兰州的人类是什么时候，又是来自哪里呢？远古时期，在大禹治理洪荒水患，商汤披荆斩棘，周武王分封天下的时候，在兰州这黄河拐弯的边远地带，被称之为“西戎”之地，是羌人游牧的场所，这羌人的“羌”字含意是牧羊为生的人，是吃羊肉、穿羊皮的群体。这里全是草山牧场，稀稀拉拉的牛羊和点点炊烟。空旷、寂寥。
当时的兰州适合人类的生存和发展，人类也在这里创造了文明的成果，只是由于地处边陲，发展缓慢，但她始终没有停止发展的脚步。
直至战国初年，羌人无弋爰剑把中原先进的农牧业技术传至河湟一带（包括今兰州的西部地区），从此，这里开始有了少量的农耕活动。
以游牧为主的羌人，终年露宿荒野，顶风沐雨，民风强悍，善于骑射，在秋季草长、马肥膘壮之际，他们往往勾结匈奴，“南侵”中原边界。
秦始皇统一中国后，即派蒙恬率30万大军，浩浩荡荡出兵北伐。“三十三年西北斥逐匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为四十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、北假中，筑亭障以逐戎人，徙谪，实之初县。”三十六年，“迁北河、榆中三万家。”以上记载告诉我们，蒙恬北伐匈奴后，占领了战国秦长城以北直至河套的广大地域，将匈奴从黄河以南赶到黄河以北，从此，兰州的黄河以南以东地区明确纳入秦的版图。为了抵御匈奴进攻，秦王朝以黄河为边界，沿河设44县（城），作为边防要塞，最西的一个就是榆中县，在今天的东岗镇附近。但时隔不久，楚汉相争时，匈奴又杀了回来。今天的永登、皋兰两县，在当时仍属于氐、羌游牧区，可见秦时兰州地区的生产仍以畜牧业为主，是氐、羌等族活动的重要地区。为巩固这些新占领的地区，秦王朝又迁发罪犯充实沿边诸县，还以拜爵一级的办法鼓励贫民向这里迁徙。不论是罪犯还是贫民，主要都是关中和中原地区的农民。移民政策的推行，把中原地区先进的生产技术带到了这里，使空旷的沿边诸县得到初步开发，农业生产随之发展起来，给边塞提供了人力和物资上的支持。
从此，汉民族开始真正进入兰州，这就是兰州最早的汉民族。在这里，移民而来的汉族开始了与羌人、匈奴人的民族融合……“南蛮北狄，东夷西羌”的边陲之地作为两汉以来中央政权的西北重镇，历朝历代都在不断向这里移民，充边。
西汉武帝年间，今兰州地区全部归属汉朝版图，变成了汉王朝的西北边防重地。其中令居、枝阳、金城、允街、浩、榆中等6县在今兰州市境内。由于金城地区介于中原与西北边陲之间，是中央王朝联系周边少数民族的重要区域，民族交往与冲突在这里同时存在，故构成了金城历史的一个重要内容。另外，兰州地区还是中原王朝防御周边强大民族的军事要塞，是兵家必争之地，秦汉时驻军数量相当可观。为了保证军事给养，中央政府一开始就对这里的屯垦十分重视，一方面徙民于此，一方面利用驻军士卒屯垦土地，使屯垦在兰州开发史上具有特殊的地位。
魏晋南北朝时期是一个大动荡、大分裂时期，同时又是民族大融合的时代，这一时期兰州地区重要的战略地位决定了曹魏一开始就对金城的经营十分重视，派遣来这里执政的都是些文韬武略、清明廉洁的官吏。以后，迁移陇中地区的鲜卑族乞伏氏曾入主兰州47年之久。
隋、唐时兰州地区不仅是联络内地与西北地区及西域的孔道，而且还是内地与青藏高原间的纽带。丝绸之路与唐蕃古道在这里交汇，使其战略地位显得更为突出。在民族交往日益密切的同时，伴随而来的是互争雌雄、金戈铁马的战争、频繁的贸易活动和宗教文化的交流。
唐时就建有的庄严寺、普陀寺（又名大佛寺）、嘉福寺（亦名木塔寺）等3大佛教寺院。佛教的盛行，仿佛都在向我们讲述各民族间的文化相互渗透、相互影响的故事，中原文化与西域文化均通过兰州地区双向影响，使得佛教文化、传统文化都在兰州地区有了长足的发展。也就从那时候起，兰州便开始形成具有浓厚特色的地域文化。
西夏、宋、金对峙之时，今兰州地区发挥着联络中枢的作用。
金代词人邓千江《望海楼》一词为后人们展示了这样一幕雄壮的场景：“云雷天堑，金汤地险，名藩自古皋兰。营屯绣错，山形米聚，襟喉百二秦关。”明朝时兰州属陕西布政使司。明代洪武五年，统治者将都城南京周围的豪门大户和汴京17个姓氏的居民徙往甘肃中部，其目的，就是要加强长城内外的边防力量，保护明王朝政权的安全。洪武二十八年（公元1395年），朱元璋封诸子为藩王，其第十四子朱楧被封为肃王，就藩甘州。惠帝建文元年（公元1399年），肃王迁驻兰州后，开始大兴土木，兴修肃王府邸、宫观、园林等，奠定了兰州城的规模。自此兰州成为首府。首府地位的确立和陕西总督的移驻兰州，确立了兰州在西北地区重要的政治军事地位。
兰州有行政建置的2220年间，风云变幻。无数的文臣武将、戍卒信使、商贾行旅、诗人高僧、贬官流犯，在这里留下了他们的行踪，留下了他们建功立业的雄心和拓边卫国的豪情。兰州移民与民族的历史就这样传承下来。
今天，兰州作为中国陆域版图的几何中心和西北区域经济中心，更是凝聚了数以百万计的外来人口，在新兰州的沃土上创业、开拓、发展、共赢，使兰州成为一座真正的移民城市，一个多民族和谐共融的美丽家园……