中国历史上自秦代起一共经历了好几十个朝代，其中最糟糕的就是西晋这个短命的朝代。西晋紧接三国之后，三国英雄辈出，为争正统，互相攻战五六十年，打得精疲力竭，民穷财尽。别的朝代开国之后总要经过一段安定时期，才会逐渐腐败，糜烂，西晋则是一开始就糜烂不堪，其主要的原因就是开国之君司马炎是个不图振作不思进取的庸才。当他在公元265年轻而易举地篡夺了魏国的皇帝宝座之后，有人劝他，魏国之所以速亡，是因为没有分封宗室，皇室孤立无援所致。要想长治久安，只有广封诸王，才能长期捍卫皇室。他不了解魏之速亡原因复杂，非止一端，居然信以为真，就在称帝的当年，大封司马氏诸王27人，遍布全国各重要城市。结果一家人的争权夺利比异姓还要厉害，不久就爆发了“八王之乱”，此伏彼起，大乱二十年，死伤数十万人，最后是西晋亡于五胡，全国大乱三四百年之久。原先认为魏国速亡，魏国国祚还有46年，西晋国祚更短，只有37年。
西晋是司马家族几个阴谋家依靠阴谋得国
过去我们批评秦始皇建立皇帝制度，是“帝制之为也，天下为私”，认为他远远不能与中华民族从古以来的政治理想“大道之行也，天下为公”相比。但是西晋的建立，其“为私”的程度，比秦始皇更加严重，是由司马氏一家几个人擅自决定的。而且不是由这几个人共同商量决定，常常只由其中一两个人作出决定，而且皇位继承问题的发展变化，还是由其中个别的人钩心斗角、打肚皮官司来决定。这几个人的名单如下：
这张表上只有六个人的名字（虚线表示过继关系，人名是重复的，不算）。其中司马炎之弟司马攸为人忠厚，从不参与司马氏家族中的任何阴谋活动；司马炎长子司马衷是个白痴，也就是以问灾民为何不食肉糜的那个大名人，他既然是弱智人物，自顾不暇，阴谋活动也就没有他的份。真正能够做主的，只有司马懿、司马师、司马昭和司马炎这样祖孙三代四个非常奸滑的阴谋人物。因为司马家族是个职业性阴谋家族，在这个家族里，凡是不愿或者不会从事阴谋活动的人，都会成为被整治的对象，而且必被整死，很难逃脱。例如这个名单中的齐王司马攸，就是被逼带病上路，病死途中，整他的人就是他的同父同母的亲哥哥司马炎。惠帝司马衷虽然是个白痴，仍然是在多次被贬之后，难逃在食饼时被人毒死的厄运，整死他的人是“八王之乱”的八王之一东海王司马越。
拿曹氏家族与司马家族进行比较，两者既有相同之处：都是阴谋家族，多数家族成员都会以阴谋整人；也有不同之处：曹氏家族除了会以阴谋整人之外，也还有一些别的本领，例如三曹都有文学才能，曹操在政治上、军事上也有一些能耐。司马家族是职业的阴谋家族，除了能以阴谋整人之外，别无任何本领。例如司马懿这个老奸雄，与曹操族孙曹爽同受魏明帝遗诏辅政，他以退为进，对曹爽处处忍让，装病多年不被别人发觉，直到公元249年之初，才突然发动一场军事政变，杀曹爽，夷三族，曹家重要人物均受株连，几乎是一锅端。从此，魏国大权完全入于司马懿之手，魏国的朝廷上，只选了一个未成年的曹家小皇帝当个小傀儡而已。两年之后，司马懿病死，长子司马师自立为抚军大将军，继其父秉政，比其父更为跋扈。
曹操的文才武略都比司马懿强，他奋斗了大半生，还未登上帝位；诸葛亮更是司马懿衷心佩服的人，他也是奋斗多年，最后竟以“出师未捷身先死”而使后人无限惋惜。司马懿的正当本领比不上别人，只以一场更阴险更厉害的阴谋一举夺得魏国与蜀汉的江山。在一些心术不正的后人看来，什么文才武略都比不上搞阴谋，只有搞阴谋最为合算。
司马炎就是靠阴谋得国的庸才
司马家族与曹氏家族不同，曹操因为门第不高，还得靠自己从军、奋斗，才能闯出一番事业；司马家族世代当官，都是纨袴子弟，只要会拉人事关系，会搞阴谋活动，就能坐得高官，坐掌大权。此外不需要有任何本领。
司马炎能当上西晋的开国之君，全靠祖宗六代余荫，坐享其成，自己并无任何本领，更无远大政治理想。对于臣下，会拍马屁的就能得高官，不需要你有什么才能。丞相何曾因带头劝晋王（司马炎）称帝，就拜太尉，进公爵。他曾在参加国家大宴后告诉儿子何遵说：
国家应天受禅（司马炎篡位时自称受禅，如同演戏），创业垂统，吾每宴见，未尝闻经国远图（没有听见皇帝谈过国家大计），惟说平生常事及身而已，后嗣其殆乎？（《晋书·何曾传》）
就是这个何曾，曾经“日食万钱，犹曰无下箸处”（每天要花费万钱买菜，还说没有下筷子的地方）。晋廷君臣的豪侈，可以想见。
司马炎成天只知道享乐，懒管政事。即位以后，广选公卿之女以备六宫，不许隐慝，违者论罪。宫中选妃，母女相别，号啕痛哭，声闻于外。采选未完，严禁天下嫁娶。晋宫原有美女五千，灭吴以后，更选吴宫姬妾宫女五千余人，从此后宫超过万人。他为了欺骗老百姓，表示自己节俭，曾经下令在大街上烧掉雉头裘这些名贵衣物。舍不得遣散后宫上万美女，烧掉几件衣服又有什么用，岂能一手掩尽天下人耳目。他身为皇帝，每日悠闲无事，就坐上羊车，任羊自行，羊停留在何处，他就在何处宴寝。那些宫女竞以竹叶插户，盐汁洒地，以吸引羊车停留。
晋廷政风败坏，到了浑浑噩噩的程度。平吴之役，司马炎命贾充为统帅，贾充不赴前线，战况均听部下转报。孙皓投降，他事先一无所知，还上奏说吴不可平，结果他的奏章与孙皓投降的捷报竟然同时送达朝廷，司马炎也不加追究，一笑置之。灭吴的水师由王濬、王恽同时领兵，王濬首先攻破建业（吴国首都），俘获孙皓，王恽恃其子是驸马，奏报孙皓是他所俘，两人激烈争功，武帝不问是非，同加封赏了事，军中传为笑谈。
司马炎从篡魏之日起，大封司马诸王，第一批就封了二十七个。王国共有三等，二万户为大国，万户为次国，五千户为小国；大国有兵五千，次国有兵三千，小国有兵一千五百。封王全无限制，想封就封，愿封就封。不久之后，司马家族几乎人人封王，个个有兵。封王之后，群王聚居京师，坐享富贵，不肯外出就国，各王国形同虚设，根本起不到捍卫皇室的作用。诸王为了争权夺利，大家展开阴谋活动，真可谓八仙过海，各显神通。这样的西晋王朝，不乱才怪！
西晋的“八王之乱”是哪八王，说法不一。按照《晋书》的说法，是以下这八个王：（按出场的先后排列）
封号 姓名 在司马家族中的关系
汝南王 司马亮 司马懿第四子。
楚 王 司马玮 司马炎之子。
赵 王 司马伦 司马懿第九子，司马炎之叔。
齐 王 司马冏 司马师过继之孙，司马昭之孙，司马攸之子。
长沙王 司马乂 司马炎之子。
成都王 司马颖 司马炎之子。
河间王 司马颙 司马懿之侄孙。
东海王 司马越 司马懿之侄。
魔后贾南风挑起八王之乱
司马氏诸王互相争权夺利，发生摩擦，总得有一个漫长的过程。为什么能在短短两三年之内引起全国大乱，死伤数十万人，总得有一个诱因。这里就不能不提到一个女魔王——惠帝的皇后千古淫魔贾南风。正因为此人有极大的权力欲，有意把水搅浑，所以千方百计故意制造矛盾，包括用假传圣旨的手段造成互相冲突，引起天下大乱。
在清一色的司马氏阴谋家之中，却有一个异姓，那就是贾充。司马家人之中最大的阴谋家是司马昭。“司马昭之心，路人皆知”这是一千多年来，稍有历史知识的人都知道的。司马昭的不少阴谋诡计都被贾充所猜中，因此司马昭也就引贾充为知己。在整个司马氏篡魏的过程中，贾充都是参与了的。不仅出谋划策，而且有所行动。公元260年，魏少帝曹髦（也就是高贵乡公）被司马昭欺压过甚，不愿坐受废辱，亲自带领皇宫卫队宣布讨伐司马昭。在这种场合，司马昭自己很难应付，贾充敢于冒天下之大不韪，出兵迎战，部下成济一戈刺死小皇帝。贾充转眼之间又以弑君的罪名杀成济并夷其三族。帮司马昭做了别人都不敢也不愿意做的事。所以司马昭在265年病死之前，告诉大儿子司马炎说：“贾充是你的知己。”可见，在西晋王朝的帝位继承问题上，贾充也是出了主意的。
在选立西晋王朝开国之君的问题上，司马昭必然和贾充商量过。司马昭的二儿子齐王司马攸聪明能干，很得人望。他把这个能干的二儿子过继给大哥司马师，就有脚踏两只船的打算。如果帝位为司马师所得，那么继位之君司马攸是自己的儿子。既然司马师已死，自己到临死都还来不及篡位，那么西晋的开国之君就留给司马炎，也还是自己的儿子。
既然司马昭快要病死，贾充的想法就不一样，如果司马攸继位，此人比较能干，不利于自己的专权。倒不如让庸碌无能的司马炎继位，自己可以长掌大权。因此，在司马昭临死之前，他秘密地对司马昭说：“炎为人宽仁（其实是无用），宜奉社稷。”听了贾充这个烂主意，司马炎终于取得帝位。司马炎听了父亲的话，知道贾充支持自己继位，就更加相信贾充。
如果司马炎能为整个司马家族打算，就应该选自己同父同母的弟弟司马攸当继承人。可是老奸巨滑的贾充又给他出了烂主意“子比弟亲”，为保住儿子司马衷（就是那个白痴）的帝位，最好让齐王离京就国（回到他受封的齐国去）。就是贾充的烂主意，很快害死了这个比较能干的司马攸。在司马昭死后，司马炎立司马衷为太子，逼迫司马攸就国（出京到齐国去），司马攸眼见形势对自己不利，又不愿意低声下气去求自己的哥哥容许自己留京养病，就赌着一口气带病上路，结果病死途中，成了皇室人事斗争中第一个牺牲品。
司马炎开头还很关心白痴儿子，唯恐他以后没有能力继承帝位，很想寻求名师培养。自从白痴儿子有了儿子（皇太孙）之后，司马炎却把这种担心逐渐丢开了。因为大家都发现他这个小孙子特别聪明，他就产生了一种想法，早一点培养皇太孙，跳过白痴儿子这一代，把希望寄托在皇太孙司马遹身上。儿子不成才，把希望寄托在孙子身上，这也应该说是很正常的嘛！不！不正常，这里面也有私心。因为司马炎心里有数，司马遹不是皇太孙，而是自己的亲生儿子，《晋书》中的一则记事透露了这个秘密。因为司马遹之母谢才人原是司马炎的才人。司马衷十岁被立为太子，当时“武帝虑太子尚幼，未知房帷（性关系）之事，乃遣往东宫侍寝。”这个谢才人后来虽然成为太子妃，但她原是司马炎的才人，她的身孕究竟是父亲（司马炎）的，还是儿子（司马衷）的，谁能说得清楚。所以，司马炎后来对儿子不大管了，把心思都用在孙子身上，也还是私心在作怪。在以后的“八王之乱”中，司马衷经常被关，被贬，最后还是摆不脱被人毒死的命运。这是在皇室人事斗争中又一个牺牲品。
得到了司马炎的绝对信任，贾充权顷天下，官居侍中、尚书令、车骑将军。他的前妻之女早已为齐王（司马攸）妃，这时已经当了寡妇；为了日后能够抓权，他又千方百计谋划把后妻之女嫁为太子妃。希望一旦太子继位时，他能当上皇帝的老丈人。由于贾充和他的后妻郭槐都很会活动，司马炎又是个耳软心活的人，不久之后，他们的活动成功，司马炎竟然把又矮又胖又黑又丑的贾充的女儿贾南风送进宫内，当了白痴儿子司马衷的太子妃。
又丑又恶的女魔王贾南风能进晋王朝的皇宫是中国历史上的一件大事。她本身就是一颗定时炸弹，由于她的进宫，又不断地引爆了原先埋藏的不同类型的定时炸弹。在不断的爆炸声中，脆弱的西晋王朝终于灰飞烟灭，迅速覆亡。
由于开国之君司马炎只图享乐，不理国事，司马诸王各自为政，争权夺利，诸多矛盾，积累已久，这本来就是一颗颗定时炸弹。即使有为国为民的人要想消除这些矛盾，也还千难万难；更何况贾南风本来就是按照她父亲贾充的阴谋，嫁给白痴太子司马衷到皇宫里揽权来的。从公元290年司马炎病死，白痴太子即位，她就把这个傻皇帝完全控制在自己的手里，利用皇权，在诸王之间挑拨离间，造成天下大乱，在乱中夺权，乱中谋利。从290年开始到300年赵王伦起兵入京处死她为止，贾南风掌握朝廷的生杀大权长达十年之久。她这个罪魁祸首已被处死，但是大乱并未结束，还继续乱了好多年。
当年曹操起兵争夺天下，为了帮助自己与别的军阀作战，把一些匈奴、鲜卑骑兵当作雇佣兵引进内地，后来战争停止，他们无以为生，每每骚扰百姓，又成为一颗定时炸弹，致乱之源。
由于“八王之乱”，互相打得筋疲力尽，国家藩篱尽撤，从东北到西北的许多游牧民族乘机强占中原土地，模仿西晋模式建立五胡十六国，既已进占中原，就赶不走他们，这一颗定时炸弹爆发之后，中原百姓流离失所，到处流亡。贾南风所挑起的八王之乱，不仅导致亡国，而且造成灭种，罪恶深重，古所未有。
贾南风的淫乱已无人理
这个女人的淫乱已经达到几无人理的程度。她出生于一个道德崩溃的西晋时代，一个骄奢淫逸最擅长阴谋活动的贾充之家，嫁了一个白痴丈夫，手中又掌握了生杀大权。这四个条件凑在一起，就给她的疯狂淫乱造成一个广阔的自由天地。《晋书·惠贾皇后传》中说：
后遂荒淫放恣，与太医令陈据等乱彰内外。洛南有盗尉部小吏（管治安的小吏），端丽美容止，既给厮役，忽有非常衣服，众咸疑其窃盗，尉嫌而辩之。贾后疏亲欲求盗物，往听对辞。小吏云：“先行逢一老妪，说家有疾病，师卜（巫师卜卦）云宜得城南少年厌之（至家禳解），欲暂相烦，必有重报。于是随去，上车下帷，纳箱簏中。行可十余里，过六七门限，开箱簏，忽见楼阙好屋。问此是何处，云是天上。即以香汤见浴，好衣美食将入，见一妇人，年可三十五六，短形青黑色，眉后有疵。见留数夕，共寝欢宴，临出赠此众物。”听者闻其形状，知是贾后，惭笑而出，尉亦解意。时他人入者多死，唯此小吏，以后爱之，得全而出。
文中所记，原来是贾后派出心腹，在京城内外到处搜求相貌姣好的青年男子，秘密载入宫中，与之肆意淫乱，事后即加以杀害。只有这个小吏，因为贾后太爱他了，才得生还。贾后掌权十年，像这样的事何止发生千百起。大都是先奸后杀，一一灭口。这样的女人，称之为淫妇、淫乱，是远远不够的，只好称为“千古淫魔”。文中把贾后的年龄、相貌都写出来了，足见其事为人人所知，已经是公开的秘密。当时京城内外的美男子，人人自危，随时都可能遭到杀身之祸。这种恐怖，为古今中外所未有。
贾南风手握生杀大权，前后横行十年，由她发动政变多次，每次直接指挥杀人数千人；由她用各种手段挑起诸王大战，前后死伤数十万人；最后她自己也没有捞到什么好下场。是遭受别人袭击而被捕，以金屑酒赐死。
为什么西晋帝后多无耻
自从公元217年，曹操下达第三次求贤令，公开征求“不仁不孝而有治国用兵之术”的人才以来，由于统治者公开提倡“只要有本领，不必讲道德”这种违背中华文化传统的“新观念”，造成了道德堤防的大崩溃，大家一切为私，急功近利，只管眼前，不顾后果，只要对自己有利，什么伤天害理的事情都做得出来。于是社会秩序逐渐混乱，伦理道德逐渐丧失，经过几十年的发展，到了西晋一代，整个社会风气已经糜烂到了不可收拾的程度。别说许多老百姓在一片浊流之中难以挣扎出来，就连往日在老百姓眼中显得十分神圣、十分尊严的皇帝、皇后，一个个也都撕下了遮羞布，成了赤裸裸的无耻之尤。
西晋后期的社会一片混乱，人人都接近于精神崩溃。上层人物生活在完全不讲诚信的互相倾轧之中，随时可以遭到不测之祸，常感世事无常，人生若梦，只好及时行乐，纵酒佯狂。一旦大祸降临，完全应对无方，立刻瘫软下来如一滩泥，任人摆布，男的全无气节，女的不讲贞操。中国有文字记载的历史已经长达三千余年，大大小小的皇帝（指一统江山或是偏安割据）总数也有好几百个。最无耻的皇帝、皇后都集中在西晋一代（只有37年）。《晋书·惠羊皇后传》中说：
怀帝（为司马炽，就是那个白痴皇帝司马衷之弟）即位，尊后为惠帝皇后，居弘训宫。洛阳败，没于刘曜（被刘曜俘获），曜僭位（当大汉皇帝），以为皇后。因问曰：“吾何如司马家儿？”后曰：“胡可并言？陛下开基之圣主，彼亡国之闇夫，贵为帝王，而妻子辱于凡庶之手。遣妾尔时实不思生，何图复有今日。妾生于高门，常谓世间男子皆然，自奉巾栉（自从跟了你以后）以来，始知天下有丈夫耳。”
这一段话使人不忍卒读。当刘曜搂着羊皇后问：“我比你的前夫司马衷如何？”其得意之情，溢于言表。这位国破家亡、被人霸占的羊皇后如果稍有一点羞耻之心，只能是垂泪不语。“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，忍辱偷生，还有什么可高兴的？可是出人意料，她竟乘此机会向刘曜大灌米汤：“哎哟！他怎么能跟你比呢！你是开国的圣主，他是亡国的懦夫。我虽生于高门，却无缘得遇英雄。过去总以为世间男子都是些窝囊废，今天有机会能够侍候你，才知道天下有大丈夫。”这种马屁功夫，令人啼笑皆非，真不知刘曜当时作何感想。
在羊皇后被刘曜霸占的同时，晋怀帝被俘北去。刘渊之子刘聪封他为会稽郡公。《晋书·刘聪传》中说：
聪假怀帝仪同三司，封会稽郡公。聪问：“卿家骨肉相残，何其甚也？”帝曰：“此殆非人事，皇天之意也。大汉（匈奴族建立的政权）将应天受历，故为陛下自相驱除，且臣若能奉武皇之业，九族敦睦，陛下何由得之？”
对司马家族骨肉相残（指八王之乱）的惨烈，连匈奴首领刘聪也觉得难以理解，发出了“何其甚也”的感叹。想不到做了俘虏的晋怀帝司马炽竟乘机大拍敌人的马屁，说：“我家的骨肉相残，正是自相驱除，为你老人家做皇帝铺平道路。这一切大概都是天意！”这种阿谀奉承，令人听了满身都会起鸡皮疙瘩。司马炽真够得上是一流的马屁精。
不管这些西晋帝、后如何会拍马屁，如何阿谀奉承，最后还是逃不掉被辱（青衣行酒）被杀（以毒酒一杯赐死）的厄运。
西晋末年，如果没有一批民族精英“衣冠南渡”，到江南去开疆拓土，重振旗鼓，则中原在大乱之后，就会回到野蛮时期，历史就不会是今天这样的写法了。好在中华大地辽阔广大，在西晋王朝已经崩溃，中华文明濒临毁灭之时，还有江南大片土地可供回旋，可以作为中华文明的载体，这时中华文明的命运真是不绝如缕。不过历史也给我们留下了一条很清晰的分界线，即在西晋覆亡之前，中华文明的经济文化重心是在黄河流域，“衣冠南渡”之后，中华文明的经济文化重心转移到了长江流域，南方成了“中华正统”。可见，曹氏、司马氏的黑暗统治，几乎彻底毁灭了中华文明，这一笔账必须清清楚楚地记载在中华民族的历史上。回顾西晋帝、后的那些丑事，笔者有诗叹曰：
立国从来重精神，
全无诚信事难成；
西晋帝后多无耻，
长留教训儆后人。