“嘶——”孟江白倒抽了一口凉气，脖子一缩躲开了常新的手。
“别动！不弄干净会烂掉的！”常新嗔道。
河边浓密的柳树荫下，孟江白弓着腰撑膝坐着，两脚泡在清凉的河水里。常新半跪在他身后，手中拿着浸湿的白布，小心地擦拭着他头顶发间的血污。
一道手掌长的伤口歪歪扭扭地隐藏在漆黑的发下，鲜血把浓密的发根染成了暗褐色。才沾了几下，白布上就出现一片淋漓鲜红。
“你说你！才出来第一天就惹事！哎！杨婶儿这会儿铁定还没消气儿呢！”常新一边收拾伤口一边絮叨着，“哎！叫你走你偏不，惹上了怒剑帮，以后日子可难过了！”
他拿着染透的白布到河水里搓着，不住地叹气：“唉——你倒是不怕！真有什么事儿，回家敲敲门就行了。可是我呐！等你回去了，我一准儿被他们弄死……”
孟江白眉心一耸，却仍没有接话。
“你知道怒剑帮什么来头吗？那可是杭州一霸！多少年都没人敢惹啊！偏偏你这木头脑袋拼死拼活地顶上去！不就为几个包子么！至于么！”常新不停摇着头，恍然发现自己絮叨这么久了孟江白却一声都没吭，不由转头去看，“咦？你不是被那一棒给敲傻了吧！”
孟江白嫌恶地摆摆头，把脚从河水里抽回，踩在草地上准备穿上鞋袜。
常新有些发愣，一时间不知该如何是好。孟江白这副神情显然是对他有所不满。
早上在石桥顶的一战，孟江白徒手接了龙三四十二棍。不同于与郭四的速战速决，这一战却很是辛苦。孟江白肩头、后背和头顶各挨了一记狠抽，头顶那一下尤其厉害，鲜血几乎是迸射而出的。而龙三也没讨到任何好处，两手手腕齐齐扭伤，走的时候连长棍都握不住了。
赶走了这伙人后，常新和孟江白一直守在杨婶儿的包子摊边，帮她收拾了残局，又跑了老远追回了漂走的半边蒸屉。但才过了午，杨婶儿便再也压不住心中的惊惶要收摊回家。两人一言不发地护送她回到了自己荒僻的屋舍之后，这才慢慢晃回了河边，扯下了孟江白衣袖的一角来清洗伤口。
这会儿信义巷这一带已经热闹起来，各色的商铺摊头都摆开了阵仗，吆喝声不绝于耳，平白地给这夏日午后增添了几分热度。
“喂！你怎么了？我不过是随便这么一说……”常新捅了捅孟江白的胳膊。
孟江白冷着脸闪身躲过，手撑地站了起来。
“嘿！我说！”常新有些冒火了，“还来劲了！我哪句说错了？要发少爷脾气回家去发，甭跟我摆脸色！我可不欠你的！”
“少爷脾气？哼！”孟江白被刺到痛处，终于开口，“我出来了就没打算回去！我只是不想跟懦夫说话。”
“懦夫！”常新一下子跳了起来，“你说我是懦夫！”
“你不是懦夫？那你跑什么跑？”孟江白霍地转过身来，满脸怒色，“你明明看到那伙人过来寻衅，竟然就想把杨婶儿一个人撂下！亏你还自称是‘响当当的男儿’，我看连女人都不如！这‘腌鼠子’的诨号还真是叫对了！”
“你！”常新陡然气结，一张小脸胀得通红。
“我怎样？”孟江白踏上一步，“我孟少鸿锄强扶弱顶天立地！哪里轮得到你来指责！”
“****！”常新也踏上一步，一把揪住孟江白的衣襟，“我是为谁啊？还不是为了你好！你个白痴混蛋！你才出来混了几天！你这是找死知不知道！”
孟江白扯开衣襟后退几步，冷冷地道：“找死又如何？我只知道，天地有正气，不屈是男儿。”
一句落地，常新忽觉脑中轰的一下。
天地有正气，不屈是男儿。这句话如同一柄尖利的锥，狠狠地楔入了他的心中。
从小到大，还从来没有一个人告诉过他，应该如何做一个男儿。而此时，无名花朵的芬芳，青草的香气，混合着河水在阳光下蒸腾的水汽一股脑涌入他的胸中，如同一个新的灵魂突然扎进了他的身体，落地生根。
此时的常新并不知道，在八年之后的那个大雪之夜，利剑划过喉间的时候，他心中最后出现的画面便是孟江白第一次说出这句话时坚定的双眸。然而生世如转蓬，可悲可叹的是，那时的孟江白，却再也没能转身站起。
午后的阳光被柳条枝叶分成一缕一缕，铺散在地上。知了没命得鸣叫着，仿佛要把夏日的炎热深深刻在树的骨里。
常新颓然低下了头，整个身体慢慢瘫软下来，最后坐到了地上。
“好，你这样想，我很佩服。”他顿了顿，“可是，我跟你是不同的人。你有家可以回，可我没有。”
孟江白沉默了，过了许久，他清了清嗓子，道：“我不会回家的。等过几天，城防松了，我就离开杭州，真正地开始闯荡江湖。”他顿了顿，“如果你愿意，可以跟我一起走。”
“什么？离开杭州？去哪儿？”常新惊诧了。
“随便，北方吧。”孟江白道，“不离开杭州，我便永远入不了江湖。”
“为什么要入江湖？”
“千里行侠，拔剑生死。每个男孩子应该都有这样的梦想吧！”
“哦……嗯……不过目前我只想发财……”
“……”
“哎？对了！你听说了没有？江南付家的二少爷回来了！前几天刚刚到！嗬！这失踪了八年的二少爷，竟然是投入了山雨派！听说他继承了他师娘方女侠的千雪剑，应该也跃入十大名剑的行列了吧！”常新双眼亮得像星星。
“嗯……”孟江白嘴上没什么反应，面上却显然掠过一丝向往。
“若是能去素墨山拜师学艺，那倒是不错啊！怎么样？要不要去试试？”常新眨巴着眼睛。
“那是自然。”
“哎哎——那就说定了！我们一离开杭州，立马就去素墨山！”常新一声欢呼。
“嗯。”孟江白脸色现出难得的笑容。
“哎呀！说到江南付家想起来，一直都忘了跟你说了。你知道你惹的怒剑帮是什么来头吗？”
“少罗嗦了，快说！”
“这郭四龙三虽然也不好惹，但都只能算是小角色。怒剑帮最惹不得的，一是凌云刀何二哥何义云，二是大当家杜鉴。”
“杜鉴？”孟江白疑惑地重复道，“怎么……好像有些耳熟？”
“哎，相宜楼杜老板的大公子啊！你不是刚在那办过生辰？没见过他？”
“有什么好见的……”孟江白嘟囔道，“又不是我要办的……”
“哎，甭管了。反正这人不是什么好东西，仗着家里有钱，到处拉帮结伙惹事生非。追随他的人大概有百八十个，每天就在街上晃荡着，专寻杨婶儿这类好欺负的混吃讹钱。他们来拉我入伙拉了好几次了，亏得我机灵，次次都跑掉了。”
“官府怎地不管？”
“官府？何老二就是官府！”常新鄙视地撇撇嘴，“这何老二本也是穷人家出身，跟了杜鉴之后，在城戍军里混了个小旗的职位，手下有十个兵，专管城中治安民事。所以啊，哎，咱们这种升斗小民，只能自生自灭咯！”
“****。”孟江白又忍不住爆了粗口，“这怎么行！找何二不行，就找他上司！再不行，直接杀到衙门去！”
“得了吧！做梦呐你！”常新伸出指头在孟江白额头上一点，“杜鉴既能给何二谋到职司，自然也能给他摆平上级。你想想，付家三爷的夫人姓啥？”
“……”
“量你这只读圣贤书的公子哥儿也不知道！”常新皱皱鼻子，“相宜楼的杜老板，是付三夫人的堂兄！”
“……”
“付将军现下正是如日中天的时候，小小杭州知府，岂敢得罪付家？再说了，江南付家可是位极‘江湖八景’之‘天’的武林世家，杜鉴就算不倚靠家里的势力威望，那一手‘怒剑’也足够镇服八方了。何二跟他混了这么多年，一手‘凌云刀’也端端不是盖的！你这次把龙三给收拾得这么惨，估计……唉……咱们还是赶紧想法子出城吧！”
“我有点饿了。”
“什！吗！”常新终于听到了今天最可怕的一句话。