建安三年，曹操在宛城收降了张绣。
为了讨好曹操，张绣的谋士贾诩投其所好，将当时洛阳城中最有名的一位姿容绝代的舞女献给曹操，作为随军舞伎，这位女子就是来莺儿。
从此，来莺儿就跟着曹操南征北战，过着动荡的生活。
曹操南征北战，在混乱的时局中，来莺儿跟着曹操过着行踪漂泊的生活。虽然她并不喜欢，但也只能如此！同时她也试着在战争的空隙，以婉转的歌喉与曼妙的舞姿为曹操带来欢乐，扫去他心中的寂寞。然而爱情的到来是莫名其妙的，来莺儿没有爱上曹操，却爱上了曹操府中的一名侍卫。
来莺儿喜欢的这个侍卫叫王图，曹操有次派他带领一队人马深入敌境窥探虚实，这是一件十分危险的任务，王图把情况告诉了来莺儿，也许从此他们再无见面的机会。面对生离死别的情人，想到渺不可知的未来，来莺儿泪流满面地抱着王图不放，不觉鸡啼天晓，错过了深夜出发的时间。军令如山，王图被判处死刑，斩首示众。
英雄救美这世间很多，美人救英雄却并不多见，虽然王某未必称得上是英雄。为救王图，来莺儿对曹操说出她与王图的私情，并愿代他一死。
曹操为了进一步试探来莺儿对爱的勇气，他叫来莺儿在一个月内训练出一个小型歌舞班，只要她能做到就同意来莺儿可以代情人一死。结果一个月的时间，小型歌舞班就让她训练得很成气候啦。曹操看着这些天日渐消瘦的来莺儿，有一丝怜悯袭上心头，不禁脱口而出：“其实你可以不死啊！”
故事的结局，是来莺儿遵守自己的承诺用自己的死换来情人的生，于是慷慨地去了，大概来莺儿是个固执的女人，虽然感谢曹操成全她的爱情，却不愿接受曹操饶她不死的恩惠。
最著名的说法是，一代枭雄曹操为这个决然的女子流下了一行少见的情泪。可是这又有什么意义呢？既然能让曹操那样铁石心肠的人都动了恻隐之心，给她活下去的机会，这姑娘怎么就那么死心眼，一心就求死呢？
好死不如赖活着嘛，我真不知道这姑娘是太傻还是太义气！大概，这也算留给后人一种信念：世间还有一种真情叫守承诺！
任何时候都有这样的女人，你可以认同她的痴心和勇气，但不能苟同她对自己太狠心，明明有活下去的机会为什么要去见阎王，死，干嘛要那么着急？
所幸现在的女人要上班进修旅行看电影偷菜玩游戏，早视爱情为生活奢侈品：有最好，没有也能活。
偶尔想起这个叫来莺儿的女人，还会感叹她生不逢时，同为美人，人家西施可就比她死得有价值多啦，好歹算是为国捐躯啊！
这个故事告诉我们：第一，世间有一种女人总是在追随感觉，认定自己爱的人后，情愿为所爱的人付出，甚至包括牺牲生命也在所不惜。你可以不认同她的傻却不能不认同她的勇气。作为一个聪慧的女人，在爱人前要先自爱，在有所付出的过程中，当你发现自己所爱的人竟然不值得爱，那么该分手就分手，长痛不如短痛。但无论怎样，这世界还是会有一种女人，直到生命的终点也发现不了被男人欺骗的真相。
第二，爱情有时真的只是女人一厢情愿想象中的美丽，古往今来痴情女瞎眼看上薄情郎，财色都输了个一干二净，是怪女人看不穿还是化茧成蝶的爱情原本就是千年难遇的艰辛？
第三，其实很多时候，我也不是非你不可，你也不是非我不可。所以什么生啊死的实在是抬举别人，看轻了自己，生活的意义从来不是只谈爱情，生下来活下去，这才是真理！