三月十八，努尔哈赤兵临辽阳城下。
袁应泰早收到风了，提前就做好了应战准备。不但把城外的驻军全部撤进辽阳城，还命令围着城墙挖了一圈壕沟，然后沟里灌满水，弄了个护城河。并且张贴告示，城里十岁以上，八十岁以下，凡是能动换的，全给我到城墙上站着。能不能打另说，起码壮个声势。
老努带着人马到城下一看就傻了，好一条大河波浪宽啊，这他妈是护城河吗？扔个石头进去连个泡都不冒，最宽的地方不比长江窄多少！
得了，今天歇了吧，晚上商量商量，明天再说。
三月十九，努尔哈赤一晚上没睡，翻来覆去地想怎么过河。早上起来两眼通红，正准备来碗红烧肉补补。
探马来报：辽阳的明军出城五里列阵，准备跟我军城外PK！
老努差点气一跟头。
好你袁应泰，胆儿够肥的，敢跑城外跟我叫阵。好！我成全你！
事实证明，老袁敢出城是做了准备的，光人马就带了五万，可以说是倾城而出，并且他还在护城河边上设置了炮兵阵地，随时提供炮火支援。
一交手，后金的骑兵就有点懵，打的好好的，突然给你来一炮，这谁受得了！
眼看阵脚不稳，努尔哈赤急了，拔刀在手大叫道：“谁要后退先把我剁了再走！”
手下人一看这阵势，这是真急眼了。
皇太极自告奋勇带着两旗人马亲自打冲锋。
豁出去了！
小皇也是仗着年轻气盛，左冲右突，总算把明军冲乱，稳住了阵脚。
明军这边也较上劲了，老袁光着个膀子，拎把菜刀亲自督战。
后退一步，杀无赦！
明军第一道防线垮了，第二道顶上，第二道垮了，第三道再来！
这一仗从清晨杀到日暮，护城河的水都是红的！
天黑下来，两边不分胜负，鸣金收兵，来日在战。
努尔哈赤回营连饭都没吃，马上开会，讨论明天怎么打，
各位贝勒各抒己见，一致认为那条护城河太碍事，明军的大炮躲河对岸开炮，我们这边干挨打够不着。要想拿下辽阳，必须先把河废了，不然趁早回家该干嘛干嘛。
说到这，范文程站起来要求发言：“各位各位，我说几句啊。辽阳这条河吧，确实是很变态。这哪儿是护城河啊，根本他妈就是流沙河！但你说现在要把这河给填了，这个不太现实。估计也没哪个包工头敢接这活儿。但填不了，我们可以把它挖开，把水放了，这不就能过了吗？我考察了一下，这河里的水是从城西引过来的，那有个闸。今天晚上我就带人悄悄过去给它挖开。明天战场上的事就是各位贝勒的了，我得在家补觉。”
老范一说完，底下一片叫好声。努尔哈赤激动的走过来握着范文程的手说道：“老范！你立了大功！女真人民是不会忘记你的！”
当天夜里范文程领着几百人挖开了护城河，把河里的水放了个干净。
三月二十，老袁昨天晚上没回城，就睡在城外的军营里。这会正睡的香，听见外面吵吵嚷嚷，以为后金进攻了，连衣服都没来得及穿，穿个裤衩就往外跑。到外面一看，傻了，护城河的水都干了。
干了就干了吧，现放水也来不及，赶紧列队准备迎敌。
刚把人马摆开，八旗就到了。
又是一场好杀。
明军的炮管都红了，打到最后火药刚塞进去就炸了。
八旗的骑兵也红了眼，拼命进攻。皇太极领着人专打火炮阵地，明军的大炮再厉害也不能上刺刀，骑兵冲到跟前一顿砍，总算把炮兵阵地端了。
这一下明军顶不住了，本来野战就不是后金的对手，昨天全靠着后面有炮火支援，现在炮兵没了，还想硬抗，那扛不住。
明军乱了，呼啦啦全往城里撤。
袁应泰看着形势，心里明白：别说自己拎把刀督战，就是一手拿把AK47也挡不住溃兵。
得了，先进城再说吧。
明军前脚进城，努尔哈赤后脚就到了城下。
当即下令：攻城！
手下人立刻搭云梯的搭云梯，放弓箭的放弓箭。
明军在城头上也没闲着，滚开的开水正锅的往下泼。
袁应泰领着巡按御史张铨等人分头把守各个城门，拼死抵抗。
又打了一天，晚上觉也不睡了，挑灯夜战！
老袁他们在那儿拼命，有人可不想拼。
辽阳的几个道员，郎中，从城里弄了个筐，坐筐下到城下，趁天黑混乱，一溜烟跑了。
官员跑了，你指望士兵卖命？
那不可能。
辽阳军心逐渐涣散。
三月二十一，八旗发起全面总攻。
明军死伤惨重，总兵梁仲善，朱万良战死。战至傍晚，城中奸细在各处放火，小西门火药库爆炸，
全城土崩瓦解，后金骑兵夺门而入。
袁应泰在城中镇远楼上，看见西门火光冲天，知道城已不保。转身对身边的御史张铨说道：“你无守城之责，可以逃生去了。我为主将，当与城共存亡。”言罢，整衣装，佩印剑，自缢而亡。其妻弟姚居秀同死。家仆唐世明将镇远楼付之一炬，亦投火****。
张铨在城破后被俘，威武不屈，皇太极准其自尽。
“铨衣冠向阙拜，又遥拜父母，遂自尽。”
辽阳在坚守四日后沦陷，明朝从此彻底失去对辽东的控制。