曾国藩用彭玉麟，就像刘备用诸葛亮一样，还有一段著名的三顾茅庐的故事。
曾国藩出山办团练，先是在长沙练兵，企图将团练与正规军绿营进行整合，进行统一训练，哪知道别人根本就不把人放在眼里，长沙绿营兵变，差点儿要了他的老命。而长沙大大小小的官员，个个都看他的笑话，气得曾国藩负气出走，把自己的团练带到了衡阳。这时候，曾国藩痛定思痛，知道了一个根本的道理，即要想底气硬，要想腰杆粗，就得拉自己的队伍，组建属于自己的湘军。
确立了这个思想之后，曾国藩立刻意识到，当务之急，就是要组建自己的人才团队。所以他写信给自己曾经的学生、部旧、好友，让他们到军中效力，于是拉起了一个由书生，也就是知识分子组成的湘军人才骨干。
曾国藩不仅把自己的了解的、熟悉的人才请到军中来，还特别注意四处访求人才。有一次，他听说了一个叫彭玉麟的人，立刻引起了兴趣。
那么，彭玉麟为什么让曾国藩这么感兴趣呢？
是因为彭玉麟做过的两件事。
一是据说这个彭玉麟不过是一个落第的秀才，在湖南耒阳应聘到一个姓杨的富商家里，也不知道他做什么工作，可能也就是个帐房先生，因为他是个秀才嘛，肯定别人聘他也是做这一类的工作。
到了咸丰二年的时候，因为这时候太平天国已经起义了，湖南也是风声鹤唳，有很多当地的农民起义就自发地响应太平军。就在耒阳这个地方，据说当地也经常爆发农民起义。有一次起义军要攻打耒阳县城了，吓得城里的商户都出城逃亡了。这个姓杨的逃走之前，又舍不得家里的家业，怕没人在家，家里的东西就给人抢劫了。所以他自己胆小，反过来却来求彭玉麟，问他能不能在家帮他看家。
姓杨的也不知道彭玉麟是个不世出的奇才，他也就是随便这么一问，彭玉麟居然也就答应下来了。所以，这个商户全家就都逃了，就留了彭玉麟一人帮他看家。
后来，传说起义军攻进城了，旁边的邻居就都准备逃亡了，别人看到彭玉麟还守着老屋子帮人家看家，就来劝他，说大家都逃亡了，这兵荒马乱的，你还看什么看，还不赶快逃命？
结果彭玉麟摇摇头，说“君子一诺千金，我既然答应了他，任是千难万险，我也要留下来！”然后，他居然十分冷静地留了下来。
后来，起义军也没打进城来，但彭玉麟这个读书人重义的声名一下子就传开来。
但这件事多少还有些侥幸，第二次又有农民起义爆发，这回主人家又都颠了，又留下彭玉麟帮他看家。这回没那么侥幸了，起义军真的攻进了耒阳城，这一下彭玉麟这个不肯走的落第秀才又能怎么办呢？
出人意料，彭玉麟收集了富户家的兵器，然后分发给当地的居民，然后把他们组织起来，据城自保。
可我们说，连官军都打不过的这些武装起义，彭玉麟一个书生再怎么组织，又能怎样？
但出人意料的地方就在于，彭玉麟居然深藏不露，居然不论是兵法韬略，还是身手武功，都十分超群。说他一身出神入化的剑法，无人能敌。最后，居然就领着百姓守住了耒阳城！
这一下，事后不论是这个姓杨的富商，还是耒阳当地的官府，都对彭玉麟是感激备至。耒阳县令甚至保举彭玉麟为当地的绿营把总。可彭玉麟却淡泊名利，给主人留下书信一封，飘然而去，回衡阳老家去了。
曾国藩就在衡阳练兵，听闻并求证过彭玉麟的事迹后，就断定这个人是个人才，于是非常想请彭玉麟这个人才出山来帮助自己。
于是，曾国藩慎重考虑之后，决定亲自登门拜访，一顾茅庐。
曾国藩好不容易找到彭玉麟家，发现真的是叫“茅庐”，彭玉麟就住在一个破茅草房里，不仅屋子破旧，家里更是家徒四壁，穷得叮当响。但就在这么一个穷困潦倒的环境，曾国藩一见彭玉麟，不禁眼前一亮。
只见眼前这个人长得太帅了，身高八尺，剑眉朗目，神情坚定，玉树临风。所以后来彭玉麟从军之后，因为他字雪琴，再加上他长得又帅，又是水军统帅，所以军中都称呼他为“雪帅”。
所谓“贫贱不能移”，曾国藩一看彭玉麟在贫贱生活中，还能这么安定从容，就更加断定这个人是不世出的奇才了。
结果，曾国藩说明了来意，没料到彭玉麟却一口回绝。要知道曾国藩在长沙虽然弄了个灰头土脸，但他毕竟是皇帝钦命的湖南团练大臣，又是前兵部侍郎，这身份，在衡阳那是首屈一指的。他肯自贬身价来你破草屋来请你，那该是多大的面子！
可不论曾国藩提出多好的条件，也不论是曾国藩这样的朝廷大员亲自登门，彭玉麟想都没想，就淡然拒绝了。这叫什么？这叫“富贵不能淫，威武不能屈”！再加上身居草屋的“贫贱不能移”，这就是孟子所说的“大丈夫”！
当然，彭玉麟之所以拒绝曾国藩，一是他天性淡泊名利，二一个关键原因，是因为他母亲才去世不到一年，他正在家中为母亲守丧。他是儒生嘛，为母亲要守丧三年，这在古代是定制，所以他坚决不肯出山。
第一次没把彭玉麟请出来，曾国藩虽然有些遗憾，但同时也有了一个重要的发现。
他发现彭玉麟那个仅可蔽风雨的屋子里，虽然简陋，却到处铺满了书画。当然不是名人书画，因为有的还是刚画完不久的。最让人惊奇的是，屋里虽然到处杂七杂八地铺满了画，但画的内容却都惊人的完全相同，都是画得梅树与梅花，各种各样的梅花图。
曾国藩十分纳闷，但当时也不好多问，回来后就用心寻访了一下。这一调查，曾国藩真正被打动了。
原来，这其中有一个极其凄美的故事，让彭玉麟这个男人，成为中国近代史上一个真正的极品男人！
彭玉麟从小在安徽外婆家长大。外婆因为心善，有一次救了一个被拐卖的女孩儿，女孩孤苦无依，家中已无亲人，于是外婆就把这个名字叫梅的女孩收为了养女。这样一来，彭玉麟就要叫这个女孩姨妈了，所以他有时称她为梅姨，有时也称她为梅姑。
问题是，这个女孩其实年龄不大，刚好跟小玉麟同岁，这样两个人在一起成长、生活，渐渐就有了很深的感情。每天，小玉麟去学堂上学，梅姑就一直把他送到学堂；放学了，再去接他回家。晚上，玉麟读书写字，梅姑也点灯陪伴。日久天长，随着年龄一天天长大，两个人心底对对方都有了很深的感情。
可麻烦是因为梅姑是外婆的养女，名分上她是彭玉麟的姨妈，是长辈，所以两个人虽然感情很深，却没办法捅破这层窗户纸。
要说彭玉麟的外婆实在糊涂，你收什么养女啊？孩子这么小，跟你外孙一般大，你把她收成养孙女不就没问题了吗？
但其实，还不只是外婆古板。外婆不是看不出来这两个人感情好，但她封建迷信，特意找人算了一下两个人的生辰八字，结果算出来的结果说两个人生辰八字不合，所以老太太就装糊涂，就不同意两个人的事。
刚巧，这时候彭玉麟的父亲在湖南老家得了重病，快不行了，彭玉麟得回湖南了。临别前与梅姑洒泪相别，说定不负一生情意，定要回来迎娶梅姑。
可是彭玉麟父亲死后，他母亲坚决不同意这门亲事，还另外张罗给他招了亲，彭玉麟是个大孝子，不敢违拗母亲，只好另外娶妻生子。梅姑苦等玉麟不来，也相思成疾，染上了重病。这时，彭玉麟的舅舅作主，把梅姑另许了他人。这样一对苦命的鸳鸯，就被活活的拆散了。
后来，没过几年，彭玉麟就收到了梅姑病逝的消息，彭玉麟为此大为后悔，后悔当初太软弱，辜负了梅姑的一片深情。从此，他发下宏愿，要用尽一生，画十万幅梅花来祭奠梅姑，来表达他一生不尽的追悔与思念。
后来，彭玉麟自己的妻子也因病去逝，不论母亲如何催促，彭玉麟始终不肯再另娶她人。甚至母亲死后，甚至他出山创下无尽功勋之后，成为当世中兴名臣之后，他也终生不再另娶。在他屡辞高官的时候，他就写下过这样的诗句，说“生平最薄封侯愿，愿与梅花过一生”，又说“无补时艰深愧我，一腔心事托梅花”、“颓然一醉狂无赖，乱写梅花十万枝”。（《彭刚直公诗集》）他一生的诗歌作品里咏梅花的更是不计其数。
彭玉麟一生痴情，矢志不渝，果然用尽一生的气力，在戎马倥偬的战争岁月里，画满了十万幅梅花，完成了他对梅姑的爱情誓言！
所以，有人说彭玉麟是史上最痴情的高官，实不为过。
他的墨梅图也因此成为清代书画史上的瑰宝。画了十万幅了嘛，一片痴情，再加上天资聪颖，怎么着也成就国手了。所以，彭玉麟的墨梅图在书画史上被称为是“兵家梅花”，和郑板桥的墨竹图并称清代画坛的“双绝”。
曾国藩了解到彭玉麟是这样一个重情重义的奇男子、大丈夫之后，也十分感动。他后来也经常感慨彭玉麟一生“无家事之欢”，“每谈家事则为之叹息”，说明连曾国藩这样一个老学究也为彭玉麟的痴情所感动。
这样一来，曾国藩就更下定了要请彭玉麟出山的决心，于是他二顾茅庐，力请彭玉麟。可彭玉麟还是拒绝，因为他已经心如死灰了，所以并不是寻常言语能够打动他的。
但曾国藩也不是一个容易灰心的人，他回来细细琢磨了一番之后，终于想到了可以说服彭玉麟的法子，也由此确立了他曾国藩用人观的一个标准条件。
那么这个能够说服彭玉麟的法子到底是什么呢？