在古代，有一个大师为躲避北方战乱南下避难，在路上遇见一位将军。那时候恰逢乱世，烽火四起，将军兵败绝境，跪拜苍天，正欲了断此生。大师大喝一声，夺去短剑。将军流着泪，跪地求大师慈悲，赐予一死。大师把短剑扔到河里，大声喝道：“你可以了断此生，但必须要把你所欠债务还清再去。”将军痛苦地跪在地上，用拳头捶打着泥土，号啕大哭，“生在乱世，兵败山倒，前有埋伏，后有追兵，不死有何用？唯有一死，报效国家，以明吾志。”大师再次大喝道：“还完债再走！”将军抬起流泪的脸，诧异地看着大师，问道：“大师，我跟你何来相欠？”大师略为柔和地说：“施主不欠我的，但你好好想想，你出生以来欠多少人的债？”将军抹着眼泪，忽然趴在地上，喃喃自语道：“我欠父母的养育之恩，我欠君王的俸禄之恩，我欠妻妾的****之恩，我还欠儿女回家的誓言”
大师掏出一把刮刀，把将军的头发削去，并把将军的服装脱下和自己的袈裟交换，然后拍着将军的肩膀说：“如此，你穿着我的袈裟，赶紧逃去，往东十里处有一座寺庙，你报我名号，尽可安心躲藏，等日后生还时记得把你所欠债务还清。”将军热泪纵横，而大师则穿着将军服，上马加鞭前去，朝着夕阳前行。将军跪在地上朝大师三拜，然后托钵而去。后来他隐匿寺中，渡过难关，东山再起，剿灭四方蛮匪，报得君恩。功名成就后，本该加官封爵，他却解甲归田。众人不解，他幽幽地说：“人生苦短，回家还债。”
我好奇地问，那大师后来怎么样了呢？老和尚幽幽地说：“被抓了，死啦！”我轻轻叹息。老和尚看见我悲伤，说道：“人活世上，谁能完全一个人独自生活呢？谁没接受过他人的一些帮忙呢？谁不欠父母亲人朋友同事的呢？人们总会说一个人独立生活，谁都不欠。话虽如此，就算他们不欠家人朋友，也还欠着他们吃过的每个生灵，欠着被踏死过的无数花草虫蚁。所以，我们活着不能只是为了自己，要死也要把债还完了再死。”
我回想起自己也曾站在黄浦江边，看着滔滔江水东去，回想那一刻身无分文，奋斗多年依旧一无所有，重病缠身，流离失所，连旅社都住不起，真想一头扎下，随江水东去，了断此生。但那时已是深冬，我不怕死，可我怕冷，只好裹紧衣服，低头蹲在黄浦江边。寒风呼呼吹着我的脸，我感觉鼻子发疼，眼眶却忽然热热的。我躲在黄浦江边的椅子旁，躲着风，却躲不了绝望的泪水夺眶而出。回顾一生，想起母亲自小离家，颠沛流离，为了我的学费，凌晨磨过豆腐，吃力地搬过煤气罐，恐怖地卖过蛇，屈辱地到香港打工她含辛茹苦将我养育成人，却没吃过我为她买的一颗糖。我如此绝心离去，实在对不起她。于是，我想着母亲，迎着风朝钢筋水泥前进，像堂吉诃德一样，走向属于我自己的人生战场。