沈君如在婚礼上误杀了宋谦的新郎苏九娘，这件事一下子成了京城最大的话题，无论朝上还是街头，不断有人议论着此事，使原本应该平静详和的春节变得了味道。
这位敢于刺杀王朝新锐宋谦的沈君如，当天就被关进了天牢，刚过了正月，二月初一那天他的脑袋便被砍了下来。之所以留到二月，因为正月里是新年，图个吉利，不宜流血。
杀了沈君如，这件事并没有完，在有心人的推波助澜下，沈君如的家族也被推倒。他的父亲沈万三被查出有严重的偷税漏税，与皇家的大笔交易中缩减材料，以烂货充宝贝坑害皇家钱财，不止如此，还有许多的黑心帐目，闻之惊心。
当朝万历皇帝知道后，龙颜大怒，下令灭九族！
就这样，一个从建国之初便有大财的家族这般被瓦解了。朝中一些人知道，万历皇帝早对沈家不满，现在借了沈君如刺杀一事，彻查沈家的经营。但凡，有财有势的家族，或多或少的存在一些问题，这一查必然查出问题。就是看当政者什么态度了，态度好，你家万事无忧。态度不好，你家立即完蛋！
苏九娘死后，宋谦没有如普通男子失意**，而是一心一意扑在他的职位中，认真为朝廷办事，万历皇帝因此更赏识他了。几年后，张居正就任首辅，他开始推行自己的主张和改革。宋谦与这位首辅一拍即合，成了他的得力助手，两人一起推行改革。
巩固国防，整顿吏治，改善财政，赋税改革……一系列的改革推行开来，巩固强化王朝的同时，使许多人的利益受损，因此得罪了许多的人，大多数还是朝廷中的有势力的，或在某地有影响力的，但张居正现在是首辅大臣，深得万历皇帝信赖，“受害”的人们也无可奈何。宋谦和张居正精诚合作，被朝中官员暗地称为两个“披着羊皮的狼”，没有得势的时候安安分分，一派谦和，见谁都笑。有了势力便大刀阔斧，推行自己的主张，想要青史留名。
不管怎么样，一系列的改革措施推行下去之后，收效甚大，大明王朝向着兴盛的高度进发着，似乎随时都能再显永乐盛世的辉煌！
日复一日，年复一年，时间到了万历十三年。
这一年的春天，正是草长莺飞，万物兴盛的季节，可万历皇帝突然病了。这一病不要紧，居然几十天长不了朝，把朝中内外的大臣吓坏了，有的大臣暗中劝万历皇帝趁着清晰，传位给太子吧。
这事后来就没下文了，显然是万历皇帝不肯，想想也是，享受过权力带来的巅峰的快感，哪会轻易往下？历朝历代死前的那一刻，都不想放弃权力的帝王，也比比皆是。
就在众人无比的担忧的时候，万历皇帝突然出现在大臣们的眼前，看上去他的身体恢复得差不多了。这让众人又松了一口气，但这口气还没完全咽下，万历皇帝接下来做出的决定，让人更加不放心。
万历皇帝不上朝了，日夜跟着道元学习仙法，炼制仙药，每天只有很短的时间来理会一下朝政。
首辅张居正屡次上书，却不奏效，并被万历皇帝训斥了一顿，收回了他好些权力。这一下子，使张居正成了空手首辅，只挂了名号，没有权力发布而命令。而这个时候，他的改革也正处在关键期，没了权力，改革便无法进行下去，眼看他呕心沥血的改革马上要成功了，却在关键时刻出了这么个问题，张居正的郁闷可想而知。
他不甘，于是再次上书，可是万历皇帝根本不予理会。见上书无效，他想办法混入了皇宫之中，亲自找到了万历皇帝。
悲剧就在这个时候发生了，这是谁也没有料到的，愤怒中的万历皇帝下令当场斩了张居正的脑袋，又命人抄了他的家，妻子儿女连坐，皆被斩首示众。
这一举动，在朝中立时掀起了轩然大波，支持张居正的人痛心疾首，眼看这位首辅将要大功告成，影响千秋，却于此时功败身亡，令人嗟叹！
恨他的小人则找了借口，撺掇万历皇帝加大处分。沉迷仙法仙药中的万历皇帝居然答应了，一纸圣旨下达，曾经的首辅被掘了坟。
此事一出，不仅朝廷炸开了祸，民间巷子也乱了套，人们大肆辱骂万历皇帝不仁。掘坟这是极度残忍的事，即便大仇家之间，也很少干出这种事，因为会被世人所不容。而万历皇帝却偏偏干了出来，一下子万历皇帝的名声臭到了极点。
宋谦经历了这一系列的事后，深感失望和无奈，慌称身子不适，于府中养病不出。就在张居正被斩，尤其掘坟之后，他发现大明王朝的气运大跌，竟出了亡国之兆，这个时候，他才知道居正竟是大国柱梁一样的人物，没了他国家危急！
可惜，一切都无法挽回。
首辅张居正被掘坟不久，东南沿海的抗倭大将戚继光，带了大量的兵造往京城方向赶来，欲要给首辅告个说法。万历皇帝知道后，派言盛去事南方平乱，结果戚继光被镇杀。
戚继光一死，本来寂寥的东南沿海，又不断出现动乱。这个时候万历皇帝似乎清醒了一点，赶紧把张居正的尸骨请回坟墓，并追加“文忠”的谥号，又派人送了大量的金银安抚戚继光后人，重新安排大将镇压东南沿海的动乱。
安抚的举措刚刚完结，平时看似弱不禁风的女真一族，突然趁机杀来，东北局势危急。明朝仓促之间安排上阵，而女真一族骁勇善战，其势锐不可当，明朝一方最终战败，史称萨尔浒之战。此战为明朝日后的亡国留下了重重的伏笔！经此一事，万历皇帝于政治，可谓灰心丧气，更加不问朝政。
萨尔浒之战后，宋谦用望气术，看到天上有黑云。这黑云别人是看不到的，只望气术能看到，而且这不是乌云，而是怨气。
正义得不到伸张，好人坐牢受刑，坏人逍遥法外，从而产生的深深怨气。这种怨气是针对一个王朝，如果一个王朝处于即将灭亡的阶段，那么，放眼望去，满天黑云，望不到一处青天。这说明天下人对这个朝廷，已经失望透顶，时时刻刻想要推翻，然后建立一个新的制度，新的王朝！
“而今内忧外患，京城的天空出现黑云，这可不是么好兆头！”这话是慕容湘儿说的，她也能懂得望气术。
万历十三年，注定不是一个平凡的年份。可是谁也没想到的是，就在这一年严寒，又有一件大事发生了，使得内忧外患的大明王朝雪上加霜！