一阵阵艰涩的秘咒轻轻飘进宋谦的耳中，令他的神色一振，眼前一切恢复如常。
那人布幡挥动，一道道光华窜入空中游移。
但见，被这道光华扫中的鬼怪立时化成了飞灰，消失在宋谦的眼前，随着鬼怪一个个的消失，宋谦发现眼前的一切又回到了原来的模样，只是坐在前方的都城隍显得无比吃惊，甚至……有点害怕。
这时，那江湖骗子似的男子收了异术，笑眯眯地看着坐在上面的都城隍。
都城隍不耐烦地挥了挥手，“走吧，走吧……”
“走吧，走吧……”的声音在宋谦耳边回荡，接着，眼前一阵模糊，待可以视物时，发现自己回到了阳世的都城隍大殿。
他再看自己周围，那些衙役像是打了个盹似的，一个个迷迷糊糊的，不知自己刚才干了什么。
“宋大人……”一个声音叫道。
宋谦回过头，见那江湖骗子似的男人站在他的身后，一双明亮的眼睛盯着他看。
“多谢先生！”宋谦郑重地作了个揖。
那人摇头笑了笑，“贫道道元，稽首了。”说着回了一礼。
宋谦望着眼前的之人，竟有种莫名感，此情此景似乎发生过，但又不可能发生，这种感觉既矛盾又真实。
道元哈哈笑了几声，“贫道曾指点贪官吴为一个保命之法，本来是不该救他的，可上天素有好生之德，他又百般恳求，所以贫道就答应了。可惜，他还是死了，那时贫道有所感应，便施法看了看，在其中便见到了大人的身影。”
“哦……”宋谦若有所思地道。
天将亮的时候，道元不顾宋谦的挽留潇洒地离去了，就如来时一样踪影难定。
这夜的谈话，宋谦大有收获，同时心里隐隐有种感觉，感觉他与此人将来还会交际。
…………
清晨的第一缕阳光照进济南城的时候，一个人进了都城隍庙求福，一进大殿见阴阳司的神像倒在地上，摔成了好几块，大吃一惊，连忙大叫着跑了出去。
但当他随后知道阴阳司作恶之事，便大声称赞宋谦的所为，一时之间，济南都城隍庙一下冷清了许多，很少有人前来求福消灾。
…………
春回大地，万物复苏，济南城比以往更热闹了，因为此地多了一个宋提刑，专为百姓伸冤谋福，给百姓解决了许许多多的事，所以有更多的人愿意来城里做生意什么的。
这日，接近中午的时候，宋谦坐在院中读一本圣贤书，静等午饭，却不料知府朱潮平急匆匆地赶了过来。
“朱大人这是……”宋谦起身不解地问道。
朱潮平摇了摇头道：“你还有闲心情读书？知不知道皇帝的队伍正朝着咱们这边来，前些日子只听说可能来咱这。现在我可是得到确切的消息，皇帝绝对来……”他话说得都有点语无伦次了，可观其心情之急切。
宋谦听到后，也吃了一惊，连忙放下书，将朱潮平让进屋中。
…………
五日后。
日将中天，万历皇帝的一行人马缓缓地进入了济南城，其场面之壮观非三言两语可以述清，届时万人空巷，俱来迎接万历皇帝的到来。
晚上。
留在万历皇帝左右的，除了跟来的太监和侍卫，只有宋谦了。在那些高官退出之前，他们多看了宋谦几眼，皇帝唯独留他下来，是不是有什么深意……
此时的万历皇帝并没有穿龙袍，坐在灯下，他冲着宋谦笑了笑，少了一份威严：“宋谦，你可知朕为何留你？”
“学生不知。”宋谦身为探花，是天子门生，所以如此自称。
万历皇帝深深看了宋谦一眼，道：“在逆境之中没有放弃，尽心做好你的典史，更在淄川危难之时，不仅没有逃避，反而自愿担起责任，救任下百姓于危难之际，了不得啊！只有时间与磨砺，才能检验一个人的真才，你，没让老师失望！”
宋谦一字一字地听着，当听到万历皇帝的“老师”两个字时，他陡然一惊，心里说不出的滋味。“老师”而不是“朕”，这说明了什么？
这说明万历皇帝很看重他！
“学生绝不让您失望！”宋谦激动地说，便要下跪，万历皇帝见状一把抓住了他的手。
宋谦抬起头，与万历皇帝的对视着，一种言语在传达。
这种“言语”与说话不同，但却能传达出许多的意思，所谓千言万语尽在不言中。
万历皇帝让宋谦坐在他的下方，看着宋谦，“朕赶你出京也是迫于形势，你明白吗？”
宋谦眼光一滞，有点不相信这么体己的话，是在一个皇帝口中说出来的。
“你没让老师失望，做得比其他人都好，尤其……”万历皇帝说到这里顿了一下，继续道：“你身怀大运，降鬼驱魔，老师在来的路上都听说了……”
宋谦一惊，吓得要跪下来，又被万历皇帝拦了，万历皇帝摆了摆手，继续说道：“鬼神之说，对于外是禁忌，但对于我朝内部，这却是真真的……”
宋谦闻言，不敢相信地看着万历皇帝，今夜他的这位“老师”带给他太多的吃惊。
“鬼神异术，关乎王朝命脉，高祖皇帝严令禁止言论此事，非朝中要臣不可知。”万历皇帝的眼睛一眨不眨地看着宋谦。
“多谢老师信任。”宋谦郑声道。
万历皇帝点了点头，“济南城女牢的事，被钦天监的人察觉，本来朕已派人过来解决，可惜被你提前一步了。说说，你是怎么解决的。”
宋谦深看了万历皇帝一眼，皇帝就是皇帝，把握一国万万人的命运，果然不是可以轻易度之。于是，他将发生在女牢的事一五一十地说了出来。
万历皇帝听完，看着宋谦，道：“难怪，你一下子老了不少，乍一看就如而立的男子，真是……”说着他深深叹息了一声。
宋谦笑了笑，并不介意。在即将逃出女牢的时候，他和刀逍遥被一道血火触碰，仅仅这一下，差不多抽去他俩十年的阳寿。他一下子显老了，脸上刻着岁月的痕迹，不再那么年轻俊美。万历皇帝这次见到他，若不是有朱潮平作证，万历皇帝真不敢相认这个有点老的探花郎。
万历皇帝站了起来，徐步走到窗前，沉默不语。
宋谦候在身前，不知万历皇帝在想什么。
过了许久，万历皇帝回过神，突然问道：“你知不知道气运？”