书城青春骑士风云录2
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第220章 圣者之门(1)

大陆历603年,年初,阿伦西亚大陆诸国总体上还保持了平静的态势。然而,在这种表面的平静下面,却涌动着一股股不寻常的暗流。

在阿古利亚皇帝德比安的暗中策动之下,一向被卡奥斯倚为西方门户的山岳之国特里科再度爆发内乱。一群各怀私心的人在复兴前王朝哈雅克家族的旗帜下统合起来,向吉尔吉斯王朝的统治发动了冲击。

不过,有卡奥斯帝国作为背后靠山的吉尔吉斯王朝并非弱者,在金蔷薇佣兵团的猛烈打击下,临时拼凑起来的乌合之众一败涂地,阿古利亚的青年将官莫罗·迪南多纵然有心振作,可面临强大的敌人和不配合的“友军”,却也只能黯然长叹而已。

大陆南方的局势也并不安定,虽然在大主教海因的苦心筹措之下,索菲亚政局尚未显示出变乱的迹象。然而这种稳定却并不能持久,随着春天的日益临近,宫廷迁回王都圣佛朗西斯城的日子也逐渐到来。倘若到那时候皇帝和首相还不能公开露面,那么,无论是谁,包括海因和杰克佛里特在内,再也没有人能够压制索菲亚的乱局。可以想象,当索菲亚宫廷不得不宣布皇帝和首相噩耗的那一天,也就是这个南方大国的末日到来之时。

不过,对于索菲亚的头号敌人卡奥斯国来说,他们还远未到感受胜利喜悦的时候。事实上,由于南十字军军团长莱恩斯的活跃,卡奥斯国在大陆历603年的新年之初就倒了一番大霉——不但关在牢狱中的犯人被尽数放走,就连他们视之为国家象征的帝国皇宫都被吉姆一把火烧得七零八落。而这一切还不是让他们最懊恼的,使所有帝国将官最感到颜面无光的是——他们没能在本国的都城内捉住那个捣蛋鬼莱恩斯,被这家伙救出关在监狱里的重要伙伴,之后还被他们从容逸走了。

卡奥斯一向以武备强盛,军卒精锐而自矜,这一代的法兰皇朝中更是号称名将辈出,可这几年来却接二连三的在一支商人武装——南十字军的手下栽跟斗,着实让帝国诸将恼恨不已。暴跳如雷之余,他们派出了大量轻骑兵在卡奥斯大平原上四处搜索,并严密封锁所有水陆通道,发誓决不让那个大胆的索菲亚小子逃离卡奥斯。

当然,这种折辱毕竟不过是面子上的事情,莱恩斯的营救行动虽然一举成功,却无关索菲亚与卡奥斯之间的大局。以帝国宰相夫利斯本人的反应为例——从帝都天舞之城送来的报告书固然是让他满心不悦,但在应对皇帝法兰质询的时候,夫利斯依然把主要精力放在了大陆诸国间的局势上。

“陛下,以微臣之见,天舞之城的变故虽然让人懊恼,却终究不过是一场闹剧而已。想来这只是那莱恩斯的个人行动,与索菲亚王国的大方略无关。”

即使是面对着满面怒容的皇帝法兰,也依然坚持自己的意见——这正是宰相夫利斯多年来深受皇帝器重的原因之一。

“哦?贤卿认为朕的居城被烧毁,狱中大批囚犯逃脱仅仅是一场‘闹剧’么!”

与深谋远虑的夫利斯不同,皇帝法兰的性格要单纯暴躁得多,自然难以忍受这种被人欺上门的耻辱。若是依着他的性子,如此奇耻大辱决不肯善罢甘休,定要亲提大军打到圣佛朗西斯城去方能解恨。

“朕的大军已经准备就绪,只要一声令下……”

皇帝法兰注视着自己的宰相,目光中带了很明显的探询之意。

“陛下请勿着急……”

夫利斯知道此番应对,排解皇帝心中的愤怒还在其次,最主要就是确定下一步的行动目标。他苦心孤诣,以惩罚诸军作战不力的理由将国中主力大军带出帝都,置于恶劣环境中加以磨练,正是为了有所行动。不过,行动的目标却不应该因为一场意外而有所变更。

“诚如陛下所言,目前我国主力军团已经完成整编训练,全军士气高昂,辎重物资也已经准备齐全,大举出击的时机已经成熟……”

“那还等什么,立即下令出兵攻打索菲亚!这一次,朕定要彻底剿灭那伙南方蟊贼!”

皇帝法兰心急如焚的叫喊道,但夫利斯却只是静静地摇头:

“不,陛下。我们原本准备进击的方向并非南边索菲亚国,而是处在我国西北方向的塔利亚斯大平原,一切物资准备和人员训练也都是为此而设,仓促变化,实属不智之举。”

“可是索菲亚人都跑到我们的国都来捣乱啦!难道贤卿对此一点也不介意?”

皇帝法兰盯着麾下首席谋士的双眼,努力想从里面看出点情绪化的东西,不过最终还是失败了——夫利斯目光平静,眼中充满了老谋深算的睿智。

“要说一点不介意,那当然不可能。不过,陛下,微臣以为,纵使那些索菲亚人胆大妄为,烧毁几栋房子,放走一些囚犯……终究只是小患而已。只要有哈恩尼巴尔老将军镇守奇亚森城,索菲亚的主力大军就难以越过我国边境线,也就无法对我们构成实质性的威胁。反倒是西北方,塔利亚斯大平原上的那些游牧民,一向来去如风,行踪摸索不定,随时都可能深入我国腹地作乱,特别是我国与玛尔斯堡交易的商路,完全处在塔利亚斯枪骑兵的突袭范围之内,每年都要耗费大量军力进行护卫——那才是我国目前最主要的威胁。”

见皇帝法兰的脸色有些松动,夫利斯靠近一点,又说道:

“况且时至今日,索菲亚国已经不再是当年那个外强中干,一推就倒的泥足巨人了。首相克瑞斯和大主教海因,都可以说是不世出的奇才,只要有他们两人在的一天,我国与索菲亚之间的战事就决非一朝一夕间能够完结——‘国之大敌,不可卒除’啊。”

又上前两步,夫利斯索性将皇帝引到军帐中悬挂的大地图旁,手指在地图上比划着。

“反观塔利亚斯的状况,那些游牧民本就善攻而不善守,攻打别人固然凶狠快速,可一旦失败却也容易崩溃。那新王奇立恩确实文兼武备,但毕竟登基未久,根基浅薄,在国中名声不彰,一旦遭遇强大重压,各部族长老就未必肯臣服于他……但如果此时放任他壮大,日后难保不成为第二个克瑞斯……所以微臣此前才亲自前往阿古利亚,不惜冒着丢弃特里科同盟国的危险与阿古利亚皇帝德比安达成协议,要他调走黑衣骑士团……索菲亚军又过不了奇亚森城,这样我们就可以在没有外力干扰的环境下发起攻击。”

“懂了懂了,贤卿果然深谋远虑,远非常人所能及。”

至此皇帝法兰已经完全被宰相说服,只是一个劲儿的点头。此刻法兰也全身心投入到那策谋驰骋的天地中去,居然把原本的满腔怒气给忘了。

“那么,贤卿打算何时向塔利亚斯进兵?”

“原本计划就是这两天,但最近得到一些消息,微臣觉得计划有可能做出更动,故此拖延至今。”

“哦?竟然能干扰到贤卿的计划?又是什么坏消息?”

皇帝法兰已经做好准备再听取一个坏消息报告,但这回一向严肃冷漠的宰相却笑了起来:

“不,陛下,并非噩耗,事实上,如果那消息属实,将是我们这些年来所能听到的最好消息了。”

“什么?”

“关于索菲亚王室,微臣的部下莫拉法尔向微臣报告说……”

夫利斯将莫拉法尔报告的情况告知皇帝,不过法兰听完后的反应与夫利斯第一次听说时差不多——都是一脸不相信的神色。

“除掉了索菲亚首相和皇帝……就凭那巫师?贤卿以为此话可信么?”

与皇帝略带哧笑的口气相反,夫利斯的态度却十分严肃——若非有了点眉目,他也不会将这消息向皇帝禀报。

“陛下,微臣这几天一直在遣人查证,虽然不能说已经十拿九稳,却也得到了不少消息——索菲亚宫廷的情况确实有些不寻常。”

“嗯?”

“根据斥侯的报告,南十字军主力已经离开封地高兹堡,前往索菲亚宫廷当前所在的温泉谷行宫。大主教海因亲自领军……不过军团长莱恩斯不在其中。”

“当然不在——跑我们这儿来啦!”

法兰心中的怒气又被勾起来,不过他的思绪总算没再多纠缠此事。

“君主外游,调亲信臣子领军护卫,也属寻常。贤卿以为有何不寻常?”

“南十字军!陛下,以克瑞斯对南十字军的猜忌,怎么会调南十字军护卫?索菲亚国兵力已经堪称雄厚,克瑞斯自己又把持着皇家骑士团的兵力,而且他将南十字军封往高兹堡本就有监视之意,又怎么可能再把他们放出来。”

被帝国宰相这么一分析,法兰果然看出几分诡异来。

“嗯,确实……不过贤卿据此又能够判断出什么呢?”

“克瑞斯已经不能够控制索菲亚的朝政了——以他对朝政权力的掌握之紧,居然会有放手的时候,那就只有一种可能……”

“克瑞斯死了?克瑞斯当真死了吗!”

皇帝法兰的语调中不自觉显出了狂喜,正如夫利斯所言,如果索菲亚首相克瑞斯的死讯被证实,就真是他们“这些年来所能听到的最好消息了”。至于那位同样遭遇不幸的索菲亚皇帝陛下——可怜的阿斯尔,无论是夫利斯还是法兰,在谈论中都把他撂到了一边,最多只是在“索菲亚首相已死”的消息中把他顺便搭上而已。

“微臣还不能肯定,所以仍在详查。不过,倘若事实果真如此,那就是天赐良机,我卡奥斯国统一大陆全土的日子,也就近在眼前了。”

“哈哈,此时不已经是天赐良机了么——贤卿,我们立即出兵南下,一举歼灭索菲亚!”

“这正是微臣延迟出兵塔利亚斯的缘由——倘若索菲亚人当真已经丧失了他们的首相和皇帝,那我们纵然准备不足也要立即进攻,抓住这千载难逢的好机会——不过,必须是在确认那消息属实以后。”

“呼,也是——那帮家伙素来狡诈,难保这不是他们的又一道诡计。不过,朕看不出来玩弄这种计谋对他们有什么好处啊——就算将朕骗得南征,他们‘天才二军师’联起手来,也未必能斗得过贤卿以及朕的大军。”

“所以这未必是计谋……有时候好运气会超出我们自己的预料,但微臣还需要一点时间去查证。”

“那就去吧,尽速决定,朕等着贤卿的好消息。”

皇帝法兰难得这么兴高采烈地结束会见,他甚至陪夫利斯一起走到帐篷口,直到受宠若惊的帝国宰相一再推辞方才回头。

几天之后,夫利斯终于得到了他急需的消息——副官巴格纳德风尘仆仆赶回,连梳洗一番的工夫都没有,就直接前往宰相的军帐中禀报消息。

“怎么样?克瑞斯究竟是生是死?”

还没等巴格纳德坐下喘口气,夫利斯就急切询问,后者只得站着回答:

“是生是死还难以确定,但有一点千真万确——索菲亚首相克瑞斯和皇帝阿斯尔眼下并不在宫廷之中。”

“不在宫廷?什么意思?”

夫利斯皱起眉头,颇为迷惑的问道,巴格纳德解释道:

“根据索菲亚宫廷的说法:皇帝阿斯尔在首相陪同下在国中各处游历以增长见闻。下官四处调查了一下,几处外郡确实有皇帝驾临的消息传出。不过,同时在好几处地方都出现了号称皇家仪仗的队伍,让人摸不着头脑。”

“虚虚实实,以防他人弄清皇帝的行程,这倒不出奇。不过突然间外出游历……而且是在当前这种环境下……”

夫利斯陷入沉思,巴格纳德总算找到机会坐下来,并悄悄为自己倒一杯葡萄酒润润嗓子。不过,还没等他喝到嘴里,夫利斯突然抬头:

“那么现在是谁在控制索菲亚的国政?”

“当然是大主教海因——他在温泉谷代表索菲亚宫廷处理一切问题。”

巴格纳德赶紧放下酒杯回答,夫利斯这才注意到副官的疲乏之态,他略带歉意地笑了笑,举手示意巴格纳德可以饮酒,同时又追问道:

“海因主政?那么皇家骑士团的部队在何处?”

“也在温泉谷中,事实上,索菲亚人好象把他们大部分军团全都集中到温泉谷去了——除了皇家骑士团外,南十字军和诸侯联合军目前也驻扎在温泉谷中。”

“哦?如此警戒……”

夫利斯又一次陷入沉思,但脸上却逐渐开始显露出笑容。

“看来索菲亚国内果然有大事发生呢——将大军集中在一处,分明是预防变乱的手段,而以那克瑞斯的高傲性格,又岂能容许自己一手建立的军团听从他人调遣……”

“大人莫非觉得……”

巴格纳德小心询问道,夫利斯微微一笑:

“你也知道我派你去调查此事的原因——你觉得这意味着什么?”

“从种种迹象来看,索菲亚国必然有大事发生。不过……也许是下官的偏见吧——下官总觉得,象克瑞斯这样的劲敌,不是那么轻易就能除掉的。”

巴格纳德小心翼翼地说道,他不想给上官造成嫉妒同僚功绩的印象,不过自己的意见还是要说清楚:

“倘若当真如莫拉法尔所言:首相克瑞斯与皇帝阿斯尔已经双双毙命,那索菲亚国的局势无论如何也不可能象现在这么平静。”

“嗯,也许那位海因主教的政治手腕比我们想象中更灵活呢。”

“政治手腕再怎么灵活,也只能弥补一时之乱,此等大事,绝对不是依靠政治手腕就能敷衍过去的。”

巴格纳德正容回应道,夫利斯满意的笑了笑:

“嗯,很好——那么,你认为我们下一步的用兵方向该往何处?”

看见夫利斯那成竹在胸的笑容,巴格纳德明白上官心中其实早有成算,此刻是在专门考校自己的政治能力,便小心翼翼地作答:

“以下官之见,如若克瑞斯当真身亡,那自然是最好的南征之机。怕就怕这又是他们的阴谋诡计,万一这一切只是虚假烟幕,海因在明而克瑞斯在暗,索菲亚国布下陷阱,我大军贸然出击,就未必能取得胜算。”

“哦,你是这样想么。”

夫利斯嘴角的笑意颇为复杂,看不出赞同或反对之意,巴格纳德心下忐忑,便又补充道:

“当然,万一那消息是真的,我们就错失了一个好机会。不过下官还是认为,等一段时间,待情况明朗之后再作决定,要比现在就行动稳妥许多。”

帝国宰相不置可否,过了一会儿方才说道:

“这就是你的全部想法么?”

“是。”

巴格纳德不安的注视着上官兼老师,等着帝国宰相给自己打评语。不过,夫利斯却并没有直接做出评判,而是站起身来:

“我这就要去面见皇帝,向陛下禀报我军下一步的行动计划,你也一起来吧。”

“……是。”

两人一同前往御帐,皇帝法兰立即下令接见他们——卡奥斯的皇帝可是个急性子,几天下来早就等得老大不耐烦。若是夫利斯还不来,他倒要亲自去宰相营帐中询问了。

“怎么样,贤卿已经有决定了么?”

“是,陛下。微臣业已确定了下一步的行动计划。”

“好极了,那么,就让我们来听听贤卿的部署吧。”

夫利斯微笑着点点头:

“是,恭请陛下圣裁。”

随即,他走到壁上大地图前,伸手比划起来。

“首先,陛下,请您给奇亚森城的哈恩尼巴尔老将军下令,令他主动出击,进攻已在边境骚扰多日的索菲亚人。龙枪骑士团驻守城众多时,养精蓄锐,对付早已疲劳的索菲亚攻击部队应该不成问题。此外,伊美尔达将军驻扎米兰城已经有相当一段日子,舰队主力也已经整补完毕,可令她同时自海路出兵,目标依然是索菲亚都城旁边的皮特罗斯军港。”

“卿终于还是决定要进攻索菲亚人么。”

皇帝法兰哈哈大笑起来。

“抓住机会倒是不错,只是光派两个军团,未免太小气了些。朕和这里的勇士们何时出击?”

帝国宰相微微一笑:

“陛下的大军亦同时出击,不过并不是往南,而是往西——陛下的双头龙皇骑士团,雷昂将军的青龙骑士团,斯泰恩保克将军的铁甲骑士团,以及哈西那姆将军所统率的近卫军团,这四支我帝国最主要的骑兵军团一同出击,再令卡尔达克将军的赤龙重装兵团保护补给线,令科尔登斯将军的银狼军团担任斥侯巡查——目标只有一个——彻底击溃塔利亚斯!”

“噢……”